Алмейду Сантуш просто предложил всем желающим занять в аппарате правительства места, соответствующие знаниям и опыту всех присутствующих. Когда ему задали вопрос о гражданстве, один из самых щекотливых вопросов для того сброда, который обычно нанимается в нашу контору, то Алмейду ответил однозначно, гражданство будет немедленно предоставлено, что моментально решило все проблемы. Насколько я знал, только каждый десятый из всех этих людей обладал гражданством. Не удивительно, что две трети наблюдателей без каких-либо колебаний тут же плюнули на контракт и решили остаться на Гее.
В этой связи мне пришлось отложить старт "Молнии" на несколько часов, поскольку Алмейду Сантушу нужно было позаботиться о том, где ему разместить столь ценные кадры. Правда, это не составило для него особенных хлопот. Мэр города Нью-Йорка автоматически стал мэром столицы всей планеты и это подвигло его на щедрые жесты в отношении нового президента Геи и его правительственного аппарата. На всякий случай, чтобы наблюдатели не показались кому-нибудь слишком легкой добычей, я открыл в трюме один из отсеков и предоставил им как надежное защитное обмундирование гражданского фасона, так и мощное оружие, которое было легко спрятать на теле.
Правительство США оказалось в весьма сложной ситуации, когда президент этой страны еще чувствовал себя правителем супердержавы, но уже ничего не мог сделать. На его истеричные протесты в мой адрес, Бэкси ответила весьма резко и категорично, дерзко послав его в задницу. Заодно она посоветовав этому президенту не забивать себе голову тем, что за него кто-то, когда-то голосовал, так как никто в галактике никогда не станет разговаривать с президентом какой-то там Америки, когда для этого есть Генеральный секретарь всепланетной организации, избранный подавляющим большинством представителей более, чем двухсот государств планеты Гея.
После того, как лидеры двух военных блоков чуть не превратили свою планету в радиоактивную пустыню, им трудно было не то что претендовать на какие-либо позиции в галактической политике, но и заявлять о себе, как о политических деятелях планетарного масштаба. Я же ни на минуту не задумывался над их дальнейшей судьбой, меня это просто не интересовало. Все эти типы проиграли вчистую и теперь им придется очень долго отмываться от того дерьма в котором они увязли благодаря своим военным и прочим советникам. Впрочем, меня порадовал хотя бы тот факт, что у них хватило мужества выбраться из своих подземных убежищ и вернуться в столицы своих государств. Поэтому никакой особой ненависти я к ним не испытывал.
Новоявленный президент Геи, который очень хорошо держался в течение последних часов, перед стартом отчего-то совсем растерялся, да, к тому же, вдруг, схватился рукой за грудь. Переговорив сначала с его супругой, а затем и с ним самим, я предложил ему, да, и всем остальным членам его команды, немедленно воспользоваться корабельными реаниматорами. Варкенский реаниматор новейшей модели можно было легко настраивать как на варкенцев, так и на любой другой режим работы, свой для каждого из миров галактики. Второй же реаниматор и вовсе был стандартной конструкции. К тому же эти реаниматоры были куплены мной у старины Рава, а не подобраны на свалке, так что у меня не возникло тех проблем, какие были на Галане. Однако, этот темнокожий старик с седой курчавой шевелюрой строго потребовал от меня, чтобы я не делал его слишком уж молодым и просил хотя бы оставить ему седые виски, в то время как его супруге показалось довольно интересным и увлекательным снова стать двадцатилетней женщиной.
Поскольку с этой проблемой лучше всего могла разобраться только Бэкси, то я вызвал её в медицинский отсек, а сам занялся подготовкой к старту. Связавшись ещё раз с мэром Нью-Йорка, я получил от него полдюжины гейанских правительственных лимузинов, принял на бот его самого с семьей и велел Нэксу стартовать с планеты на антигравах, плавно и величаво. Мы поднялись в небо и полетели в сторону Атлантического океана в сопровождении эскорта реактивных истребителей и это зрелище транслировалось на всю планету, но стоило нам подняться в стратосферу, как "Молния", вдруг, приостановила свой полет в открытый космос.
Нам снова пришлось немного задержаться, но уже из-за проделок Нейзера, который опять проявил свой профессионализм. Мой неугомонный компаньон, переговорив со своими коллегами, гейанскими контрразведчиками, быстренько вычислил то место, где находится убежище агентов Монарха Скалтона. Эти дошлые ребята сразу же смекнули, что в первую очередь их начнут искать на дне моря и потому смылись оттуда заблаговременно, едва прослышав о том, что мы взяли босса пиратов в плен.
Оставлять этих мерзавцев без присмотра нам было никак нельзя. Поэтому мне и Нейзеру пришлось совершить небольшую прогулку. Хотя космические пираты и были крутыми ребятами, справиться с ними оказалось не сложнее, чем высморкаться. Мне не составило особого труда найти их базу в горах прямо с борта корабля. Нору они сделали себе капитальную, а поскольку все они поголовно были сенситивами, то она не имела прямого выхода на поверхность планеты и о том, что в недрах горы, находящейся в самом недоступном месте планеты, в горах Тибета, спрятано подземное убежище, говорило множество тщательно замаскированных сканеров, детекторов и мин-ловушек. Для местных спецназовцев, даже самых крутых, пиратское убежище, кстати, весьма комфортабельное, было совершенно неприступным.
Нейзер смотрел на меня с такой мольбой во взгляде, что я разрешил ему оторваться и занимался лишь тем, что страховал парня снаружи. Молодой мидорец показал себя великолепным сенситив-коммандос. Высадившись на вершине горы и прикинувшись снежной лавиной, он ловко обманув сканеры наблюдения, легко преодолел все препятствия, снежным дьяволом ворвался в подземное убежище, которое отделяли от поверхности почти полтора километра базальта и в каких-то пятнадцать минут уложил всех девятерых бандитов. При этом он был обнажен по пояс и схватился с ними врукопашную, показав космическим пиратам на деле, что это такое, по-настоящему крутой сенситив-коммандос из мидорского отряда военно-космических сил Галактического Союза, да, к тому же берсеркер.
Действовал он здорово, ничего не скажешь, но вот только, на мой взгляд слишком уж жестоко. Ему, видите ли, мало было просто захватить этих прохвостов в плен, он еще хотел при этом навсегда отбить у них охоту заниматься подобным ремеслом, как будто двести, триста лет каторжных работ на какой-нибудь планете-тюрьме Терилаксийской Федерации не научат этих обормотов уму-разуму. Разумеется, мне вовсе не было жалко этих подонков, но поскольку на ближайшие сутки часов реаниматор был занят, то я ничего не мог предложить им, кроме пригоршни таблеток аспирина, позаимствованных в ближайшей аптеке. Ведь не тратить же на них болеутоляющие средства из аптечек боевых скафандров.
Ну, да, ничего, в конце концов они ведь были солдатами, а не кисейными барышнями и им случалось получать тяжелые увечья и раньше. Во всяком случае в том виде, в котором они были доставлены на борт "Молнии", они уже не представляли из себя абсолютно никакой опасности и уж тем более угрозы. Хорошо было уже то, что у Нейзера на всю операцию ушло не более получаса и вскоре мы смогли продолжить прерванный полет. Зато у моего компаньона появился повод провести ещё одну пресс-конференцию и подробно рассказать на ней уже о своих собственных подвигах, а Бэкси подтвердила всё сказанное им своим визиофильмом.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездной системы Гелиос, орбита станции наблюдения "Дорк", борт космического корабля "Молния Варкена", совершившего посадку на главной стартовой палубе линкора-призрака "Звезда Галактики".
Галактические координаты:
М = 95* 53* 12* + 0,035 СЛ;
L = 53908,27002 СЛ;
Х = (-) N 011,78659 СЛ;
Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
01. 13. 12 часов 51 минута
Главный, носовой вакуум-шлюз линкора призрака был распростерт перед нами огромной дверью, за которой сверкали яркие огни, вот только эта дверь была размером добрых пять километров в длину и три в высоту. Разумеется, мне приходилось видеть в своей жизни корабли и побольше этого, но только издали. Такие громадины никогда не совершают посадки на поверхность планет и видеть их приходится не часто, ну, а что касается линкоров-призраков, то и подавно. Помолодевший лет на шестьдесят Алмейду Сантуш и такие же молодые, цветущие и полные сил члены гейанской правительственной делегации, собравшиеся в полном составе в навигационной рубке, пребывали в священном ужасе перед этой громадиной. Они, но только не Нэкс, сидящий в капитанском кресле. Он повернулся и сказал мне довольно громко:
— Шкипер, а ведь я смогу завалить эту громадину. Их даже не спасет ни силовое поле, ни оптическая маскировка.
Нейзер насмешливо посмотрел на него и высказался с язвительной издевкой:
— Послушай-ка, жестяная башка, ты часом не перегрелся? Ты хоть знаешь, что эта махина залпом одних только энергетических пульсаторов накрывает сразу целый континент и превращает его в кипящую лаву? Что твоя лантийская букашка может сделать линкору-призраку? Она разве что слегка поцарапает ему броню.
Мне было интересно послушать, что скажет на это Нэкс и он, презрительно показав Нейзеру палец, ответил:
— Нейз, дружище, теперь, когда я имею уже восемьдесят семь процентов мощности, я одним выстрелом могу прожечь в планете дыру до самой мантии, а дальше она и сама развалится на части. Ничего, скоро я доведу мощность до ста процентов и тогда снова смогу взрывать звёзды, малыш. Но даже и без сверхмощного, планетоуничтожающего оружия, я этого монстра отделаю, как Бог черепаху. Шкипер, а ты сам смог бы завалить такого зверя?
Алмейду Сантуш, сидящий в соседнем кресле, смотрел на меня выкатив глаза, но поскольку Нейзер и Нэкс меня крепко поддели и весь этот спор носил чисто теоретический характер, то я тоже стал прикидывать вслух:
— Нейз, на Галане, во время нашего брачного полета, я выдал на круг семьсот тридцать две гигатонны. Правда, я тогда никуда не торопился и пыхтел себе потихонечку, но если я как следует поднатужусь, то выдам, пожалуй, порядка тысячи гигатонн одним импульсом. Вот и подумай, дружище, что произойдёт, если такой заряд пирокинетической энергии придётся на внутренние объемы линкора-призрака. Лично я думаю, что его просто разнесет ко всем чертям. Разумеется, проверять себя на этом корыте я не стану, но если ты захочешь, то как-нибудь я продемонстрирую тебе свою Силу на каком-нибудь бесхозном, завалящем астероиде.
Нейзер выудил из воздуха литровую банку пива и выдул её крупными глотками. Телепортом отправив пустую пластиковую банку за борт, он тут же обратил её в облачко плазмы, чем заставил шарахнуться в сторонё парочку лёгких крейсеров, конвоирующих нас к линкору. Сурово поглядев на нас с Нэксом, Нейзер сказал покачал головой и сокрушенным голосом сказал:
— Парни, да, вам обоим на спины нужно повесить табличку: "Осторожно! Опасно для жизни", а еще лучше ввести на вас запрет, как на сверхгорячее оружие.
Алмейду Сантуш, робко спросил меня:
— Господин Мерк, неужели в вас сокрыта такая сила?
Усмехнувшись, я ответил гейанцу:
— Во мне нет, я просто умею черпать её из пси-поля Вселенной, а вот в боевой машине Нэкса, которая помогла мне остановить перестрелку на вашей планете, действительно сокрыта чудовищная сила, но он никогда её не станет применять. Незачем. Впрочем, если нужно будет уничтожить какой-нибудь космический объект, угрожающий жизни галактическому человечеству, то он не раздумывая применит всю свою силу.
За разговорами мы приблизились к линкору-призраку на расстояние менее десяти километров. Крейсера эскорта отвалили в сторону и отправились барражировать космос. Небольшой космобот, летевший перед носом "Молнии" и указывающий Нэксу направление движения, прошел через силовое поле вакуум-шлюза, ушел вбок и стал заходить на посадку далеко в стороне. Чтобы не создавать лишних хлопот на борту линкора-призрака, ещё на подлете к линкору-призраку я приказал Нэксу заглушить турбины, идти на вихревиках и затем совершить посадку на антигравах, чего я никогда раньше не делал на людях. Не то чтобы мне захотелось лишний раз повыпендриваться, но воякам всё же следовало показать, что они имеют дело с очень серьезным кораблём, а не какой-то там размалёванной посудиной.
Через несколько минут "Молния Варкена" добралась до взлётно-посадочной линзы и плавно опустилась на посадочное колонны, выдвинутые на всю длину. Причальная команда линкора видя, что мы совершили посадку практически с холодными турбинами, немедленно опустила огромный защитный экран, перегораживающий чуть ли не половину взлётно-посадочной палубы, с которой по такому торжественному случаю были убраны почти все оперативные корабли.
Бэкси выдвинула две штанги, на которых развернулись два флага: Организации Объединенных Наций планеты Гея и мой клановый штандарт, за неимением на Варкене государственного флага. Как это выглядело снаружи, мы увидели на главном обзорном экране, так как через кокпит рубки, флагов было не видно. За моей спиной раздались энергичные аплодисменты, приглашенные в навигационную рубку члены правительственной делегации благодарили Нэкса за прекрасную посадку. Вставая со своего кресла, я попросил Нейзера:
— Нейз, дружище, тебе придется прикрыть меня перед космос-адмиралом. Сбреши ему что-нибудь, ну, а я пока что побуду на борту "Молнии". У меня здесь очень важные дела и пока я с ними не разберусь, пусть меня не ждут.
Радостно осклабившись, он ответил бодрым голосом:
— Как скажешь, босс. Мне случайно не требуется срочно вернуться на борт? А то я мигом, туда и обратно. — Весело ответил мне Нейзер, но вот как раз в этом случае помощь моего компаньона не требовалась.
В трюме "Молнии" уже собралась толпа репортеров и как только открылся шлюз и Алмейду Сантуш вышел из парадного лифта, тотчас засверкали яркие вспышки диковинной гейанской съемочной техники. Бэкси переставила в трюме контейнеры и задрапировала их белыми полотнищами, чтобы репортеров не очень-то смущали мрачные конструкции грузовых механизмов. Широкая аппарель уже была спущена и правительственная делегация Геи принялась деловито рассаживаться в большие открытые лимузины, оснащенные жутко воняющими химическими двигателями. Нэкс, осмотрев гейанские лимузины, предложил мне заменить их двигатели внутреннего сгорания на обычный гиропривод, но я решил не делать этого боясь, что водители не смогут справиться с новой для себя техникой. Кавалькада машин не спеша поехала к выходу, а толпа репортеров бросилась за ней следом на своих двоих, поскольку никто не захотел воспользоваться большими пассажирскими машинами. Этим парням и девчонкам важно было заснять всё с самых выгодных точек, а не из салонов автобусов.
