Откуда-то из-за угла выскочил волчонок. Конечно, последний раз я его видел давненько, но он, тем не менее, сразу сказал:
— Дедушка пришел!
Я поежился, непривычный к такому своему званию, но улыбнулся пареньку.
— Да-да. Пойдемте.
Вместе со мной Акилльз и Аату отправились в Особняк. Помня о том, что он один из тех детей, за которым гонялась Сиадин, я решил спросить:
— Как вы, все хорошо? Ничего необычного не происходит?
— Да, все неплохо, — немного подумав, сказал Акилльз и, прищурившись, посмотрел на меня. — А что такое?
— Так, стариковские бредни.
Сын рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
— Хорошая шутка. Аату, а ты скажешь что-нибудь дедушке? Как ты?
— А, все отлично! Дедушка, а правда, что мой папа — герой? — спросил внук, с интересом смотря на меня. Акилльз явно засмущался, а я стал думать, о чем это речь.
— Хм, да, думаю герой. Он ведь защищал нашу деревушку, когда был чуть старше тебя, не боясь того, что у него нет войсковой модели. Нашел вражеских разведчиков, доставил твою маму в другой конец фракции...
Аату с изумлением смотрел на отца, который непрерывно почесывал затылок, отвернувшись. Но было видно, что он очень рад моим словам.
Пока я расхваливал сына, мы уже добрались до Особняка, где сразу же наткнулись на Хильду.
— Ой, какой милах! — расцвела девушка, замахав хвостом. Потрепав паренька за щеку, дочка продолжила умиляться.
Несколько удивленный, я спросил у Акилльза:
— Конечно, может это не мое дело, но они что, не знают друг друга?
Скривив лицо, будто бы в муках, сын нехотя сказал:
— Рами не хотела пускать ребенка на улицу, пока здесь разгуливает Сиадин. Хотя она и помогла, есть подозрения и я, в общем-то, их разделяю.
Рассказав все, я увидел, как Акилльз нахмурился.
— Вот, значит, как. Если все это правда, пап, мы должны беречь Аату... Никто не сможет предугадать, как все повернется, если правитель сменится.
— Конечно. Но, думаю, ты со своей способностью сможешь защитить семью?
Кивнув, Акилльз обратил внимание на сюсюкающуюся Хильду и паренька, явно чувствующего себя не в своей тарелке. Правда, после знакомства все пошло с новой силой, пока мы силой не вырвали ребенка из рук радостной Хильды.
Сказав ребятам пока подниматься наверх, я нашел Вай и Кью. Как и рассказывали, они ели после остальных. Правда, я-то ужин вообще прошляпил, поэтому увидев, что они уже заканчивают, я позвал девчат с собой, перехватив пару фруктов по пути.
Акилльз улегся на обучающую лежанку, пока внук с интересом рассматривал все вокруг. Вай и Кью расположились рядом. Всех до 5 ранга, за 1200 золотых.
Когда закончили, Акилльз стал собираться назад, пытаясь отвлечь сына от разглядывания Мастерских Идущего.
А я обратился к девчонкам, пока Кью по моей просьбе отправился в преобразователь.
— Слушайте, я понимаю, что времени немного, но вы-то сами почему не общаетесь с остальными?
— Как-то... не сложилось, — пожав плечами сказала Вай. Насколько понял, сыном она хотя бы занималась, а иначе другие девчата мне бы сразу сказали. — Мы же вроде как сами тебя на нас женили, видимо, в этом причина.
Правда, я предполагаю загвоздка в их отношении к браку, от которого им кроме ребенка ничего и не нужно было.
— А ты, Кью, тоже так считаешь? С Ирэн видишься?
— С кем? — переспросила девушка, задумавшись. — А, с дочерью? Да как-то времени нет.
Погладив щеку, я просил:
— А не слишком наплевательское отношение, вы ведь так стремились заполучить детей?
— Так мы и получили. Вот, новый геном! — похлопав по маленькой серебристой коробочке, закрепленной на поясе, сказала Кью. — А дальше какой смысл общаться, Ирэн же взрослая?
Промолчав, я назвал программы: специализация легкий мех, сродство с машиной(улучшение взаимодействия, урона), увеличение эффективности щитов.
— 350 золотых.
— Да.
После завершения, механический голос объявил:
— Кью, доступна новая безранговая модель: пилот "Немезиды 2". 50 кристаллита, 10 чипов улучшения, 20 модулей трансформации.
Возможно, толково, но чипы еще не сделались...
— Ладно, тогда все пока что, — объявил я.
Девчата быстро слиняли, Акилльз же тем временем наконец-то уговорил Аату уходить.
Проводив их до первого этажа, я не стал прощаться, поскольку планировал еще раз всех собрать.
Уходя, Аату вдруг вернулся и подбежал ко мне.
— А, дедушка, можно еще вопрос? А то папа и мама не знают.
Акилльз вздохнул и выжидающе посмотрел на сына, ожидая, что он еще выдаст.
— Конечно, — ответил я, улыбнувшись.
Аату нахмурился, вспоминая что-то, после чего спросил:
— Что такое синергия?
* * *
"Текущий остаток жизни — 43+(310). Бонусные годы для активации способностей: 155(127) (коэфф.0,5) (пленников — 33)" 5 ранг: 35шт.; Джесси(Диверсант), Эндис(Легендарный стрелок), Лазу(драконид), Кейт(Неуловимая налетчица), Улькаст (Идеальный Солдат) , Рейнджер*4(Йивет, Делио, Лиареф, Арвелас), Несокрушимый(Фебримор), Лучник Ветра(Линринель),Паладин(Кутеас), Танцующий с клинками*2 (Бренн, Альдо), Мастер обороны(Реджинальд), Фрольга(Святая Арверов), Аманди (Секунда), Принцесса Рами (Песчаный Дух), Керу(Инсектоид), Сефина(Призрачная стрела), София(Огненная Королева), Эвина(Призрачный клинок), Кристина(хозяйка Аватара Арверов), Альби(Режущий Феникс), Берсеркер(Саюри), Алхимик(Бертрам), Всадник на бронированной пантере (Айан), Мастер меча*5(Адель, Дварин, Ингвильд, Вашиет, Сона), Акилльз(Фазовый Охотник), Вай(пилот тяжелого меха), Кью(пилот легкого меха сп3)4 ранг: 0 шт.; 3 ранг: 6 шт.; Боец*3 (Филип, Клаус, Каташи), Куриосита (Терция), Пилот легкого меха*2(Кью, Кью)2 ранг:21шт.; Джонни(коммандо) , Штурмовик*5, Инсектоид*151 ранг:0 шт.;0 ранг:0 шт.;
Глава 129. Планирование и подготовка
Похоже, что Акилльз хотел уже забрать сына, чтобы не приставал с вопросами, но я жестом остановил его.
Присев рядом на корточки, я спросил у паренька:
— А откуда ты знаешь такое слово?
Похоже, Аату занервничал. Схватившись за хвост, он покачивался на месте, но все-таки тихо сказал:
— Иногда, перед глазами будто бы возникает книга. Там я и увидел незнакомое слово.
— А что за книга? Что в ней еще?
Вспоминая, мальчик закрыл глаза.
— Я пытаюсь перевернуть страницу, но мне не удается. Ее как будто не существует, она только у меня в глазах.
Это...пугает.
— Ну, не нужно бояться. Все хорошо, — прижав внука к себе, я погладил его по голове. Похоже, он и впрямь успокоился.
Постояв немного, мы пошли к выходу, Акилльз наклонился ко мне и шепнул:
— И что это значит?
— Могу только предположить, но, видимо, Аату тоже будет Идущим, когда вырастет. Похоже, Сиадин точно и не знала об этом, хотя... В общем, береги сына.
Кивнув, Акилльз задумался, но больше ничего не сказал. На такой ноте мы и расстались около его дома.
Итак, что у нас? Арверы готовы, ФрэмТех готовы, АнжХэл готовы (вряд ли Куриосита собирается участвовать в бою, да и пока что у нее не менее важная цель), пойдем дальше.
И теперь — в другой дом. Уж не знаю, почему, но Джонни приперся жить здесь, а не на базе ТехГан. Похоже, лисички вертят им, как хотят.
Постучав, я дождался громкого топота.
— О, братан пришел! Заходи, я пивка охладил как раз.
Прикинув, что время пока есть, я зашел. Саюри даже по кухне моталась с ускорением берсеркера, какая идейная хозяйка!
— Нико, просим к столу. Давно не заходили, — помахала мне рукой лисичка, любезно улыбаясь.
— А, да. Я ненадолго. Полагаю, все ведь в курсе уже наших намечающихся проблем?
Джонни убрал улыбочку с лица и, облокотившись на стол, немного придвинулся.
— А что такое, братан? Ты ведь стольких уже порешил, чего в этот раз нервничаешь?
— Я предпочитаю не недооценивать противника. Плохо, что твои ребятки всего лишь второго ранга, как и ты.
— За пивко мы тебе хоть пятый ранг ушлепаем! Давай, пей, чего зря продукт греется?
Придвинув стакан, налитый лисичкой, я отхлебнул. Конечно, учитывая отнюдь не жаркий вечер, прохладное пиво было не самым лучшим выбором, но вкус был весьма неплох.
— Я к тому, что вы хотя бы у торговца оружием обновки возьмите, раз уж пока управляющего для вас нет.
— Так уже сделано! — показал мне Джонни "класс". — Гранатометов прихватили столько, что Ангела свалить хватит.
Помнится, в прошлые разы тоже все должно было быть легко, а закончилось гибелью почти всего отряда. Что ж, в этот раз-то уж точно все под Связью.
— Отлично. Тогда вы остаетесь в нашей портальной зоне.
Техгановец провел рукой по волосам и, откинувшись на спинке стула, закинул ноги на стол, за что получил подзатыльник от Саюри.
— Любимая, проверь дочку может, а? — пробормотал Джонни, потирая затылок.
Полагаю, что пятый ранг бьет по второму довольно существенно даже дома.
— Конечно, дорогой, — мило улыбнувшись, сказала Саюри и, взмахнув хвостиком, убежала из комнаты.
— Так вот, братан, — продолжил Джонни, вновь закинув ноги на стол. — Я не то, чтобы хочу показаться самым умным и все такое, но с чего ты решил, что фрэшки нападут сами, а не этот царский хрен их позовет?
— Я могу предположить самые разные варианты, вплоть до такого, что портал появится вообще неизвестно где. Но, что касается твоего: тут плюс в том, что все Ростки короля в одном месте, значит, Врата тоже будут там. Учитывая, что добираться пешком до нас больше половины дня, ориентируюсь на медленных мехов и пехоту, я в первую очередь рассматриваю те варианты, в которых мы столкнемся с врагом сразу.
Осушив бокал, Джонни кивнул. Откинувшись еще дальше, он увидел нависшую над собой улыбающуюся мордаху Саюри, после чего поспешно сел нормально.
— Ясненько. Ну мы это, братан, рассчитываем на тебя.
— Ага. А я на вас.
Допив пиво, я попрощался и вышел.
КилХайв на очереди.
Лазу и Керу оказались в Особняке. Занимались они очень важным делом — сидели напротив Арги и молчали.
— Все заняты, видимо?
— А, пап, нет. Так, вспоминали былое.
Подозрительно посмотрев на них, я не смог понять, о чем именно речь. Тут или общий конфликт КилХайв и Шэдмеров, или Керу узнала о Церемонии. В любом случае, поскольку обе лисички были 3 ранга, повысить я их не мог, поэтому они-то могут пока заниматься, чем угодно.
Позвав с собой килхайвовских девчат, я поднялся наверх. Хотя, конечно, мутаген я истратил неслабо, так что хватит, видимо, только на Лазу. А там уж все будет зависеть от того, насколько рано завтра атака.
— Пусть Лазу идет, у нее ведь уже есть одна мутация третьего ранга, — сказала Керу, пропуская дочку вперед. — Думаю, побольше будет пользы.
Пожав плечами, я подождал, пока девушка окажется внутри и выбрал акселератор драконида.
— 18 мутагена.
— Принято.
После привычной манипуляции, новое голосовое сообщение:
— Мутация применена. Лазу, доступна новая безранговая мутация — сумеречная железа, 25 мутагена.
Что-то я подумал, что стоило мне все-таки все на себя не тратить. Но, теперь-то что.
— Что-нибудь слышали о такой? — решил я спросить на всякий случай.
Обе девушки почти синхронно отрицательно покачали головой.
— Я вообще не то чтобы много знала о драконидах, — будто извиняясь, сказала Керу, смотря на дочь. — Но, раз уж ты собрался к Реги, может, с собой Рику возьмешь?
Улыбнувшись, я глянул на дочь и ответил:
— Да, я так и планировал. Если, конечно, Лазу хочет.
Дочка медленно подошла ко мне и обняла.
— Конечно. Надеюсь, что хоть там.., — начала было девушка, но замолчала, прижавшись ко мне щекой и отвернувшись.
— Да, я тоже надеюсь.
— Ладно вам, сделали из КилХайв непонятно что, — заворчала Керу, потряхивая хвостом.
Лазу улыбнулась и, отойдя от меня, с хитрецой посмотрела на мать.
— Ты то, конечно, у нас кремень? Значит, в следующий раз, когда ты ...
— Пойдемте уже вниз! Нечего тут больше делать, — сказала Керу, явно заторопившись.
Пожав плечами, я вопросительно посмотрел на Лазу, но она лишь загадочно улыбнулась и ничего не сказала.
Полагаю, теперь уж все с подготовкой войск. Переместившись на базу Шэдмеров, я получил сообщение:
"Построено: плавильня, Доктрина Жала"
"Обновление списка доступных построек... готово
Новые базовые здания: железная шахта, угольная шахта, казарма псиоников-стрелков".
Новый выбор догмата: псионик-ученик > псионик, дальний бой. (требуется казарма псиоников-стрелков).
Синергия с фракцией Шэдмер + 4% (74/100)"
Вроде бы не то чтобы непонятно, но акцент ясен. Видимо, одна войсковая модель, которая меняет суть в зависимости от Доктрины и за счет этого получается разнопрофильной.
Вспомнив, я зашел в лагерь и прихватил пару шэдмерских клинков. Занимают очень мало места, а воспользоваться теперь можно, хотя...
Попытавшись сконцентрироваться, я смог создать короткое энергетическое лезвие, но это, конечно, не совсем то, на что я рассчитывал.
Все равно прихватив клинки, я пошел в Центр. Нужно объявить общий сбор, о чем я и собирался сообщить Фарину.
Но в дверях я столкнулся с Аннели. Девушка быстро посмотрела на меня и, опустив глаза, собиралась убежать, но я поймал ее за руку.
— Подожди, пожалуйста.
Сжав губы, девушка остановилась и посмотрела на меня.
— Да, господин Идущий? — почтительно спросила она, сделав реверанс, но такое обращение резануло больше, чем если бы она меня просто оскорбила.
— Прости, — выдавил я, понимая, что оправдываться тут смысла нет. Да, я женился на ней просто из-за того, что хотел добывать кристаллит. Думаю, она это и сама прекрасно понимает.
— Что вы, нет нужды, — безразличным тоном сказала Аннели и резко замолчала, бросив только одно слово: "Дурак".
Понимая, что теперь это будет выглядеть, как прыжок в последний вагон, я все-таки подошел ближе и обнял девушку.
— Правда, прости. Я каждый день сталкиваюсь с тем, как ты стараешься ради всех, и невероятно тебе благодарен, но все это остается невысказанным, поэтому...
— Я знаю, — тихо сказала Аннели. — Но хотелось бы, чтобы все-таки это было не только на словах. И тем более, не просто в мыслях.
Я кивнул так, чтобы она увидела, и осторожно чмокнул ее в губы.
— Иди, завтра атака, а ты тут на меня время тратишь, — сжав губы, сказала Аннели и вырвалась из моих объятий, — Фарин, вот ты где, днем с огнем не сыскать! — нарочито громко сказала девушка, оказавшись в другой комнате.
Помедлив, я вышел в соседний зал, но старейшины в нем не было. Закрыв глаза на минуту, я вздохнул и, приведя мысли в норму, бодро пошел в кабинет Фарина, чтобы объявить о сборе.
И, пока суть, да дело, я прошел в один из залов для отдыха, где оказались Эндис, Ева и Руби.
Ева, хотя и была еще совсем маленькой, уже выглядела довольно серьезной. Похоже, что эльфийка читала ей какую-то книгу, судя по обрывкам фраз, какая-то сказка. Кстати, было бы интересно, я ведь совершенно не знаком с местной культурой.
