Уж не знаю, может, этого болвана жалко стало, а может и потерявшегося в космопорте ребенка, но я решил ему помочь, тем более это занятие можно было совместить с дальнейшим осмотром ангаров.
— О, это просто отличная идея, астромеханик! — обрадовался тот. — Вдвоем наши шансы найти Кегаена возрастут на 25 процентов! Кстати, я G-3РХ, можно Гэтри Пикс — дроид финансовый аналитик, которого хозяин считает нянькой. Какой позор!
— Меня можешь называть R2, — представился я в ответ, и спросил. — А этот мальчик, какой из себя?
— Ужасно непослушный и невоспитанный...
— Очень информативно! А раса, рост, цвет глаз и волос, во что был одет? В идеале бы, конечно, нужно иметь изображение, — перебил я его.
— Я очень сожалею, но изображения Кегаена у меня нет. Но его рост чуть выше тебя, глаза желтые, волосы черные, раса калишец... — стал объяснять протокольник, а я тихонько офигел.
Уж то, чьим сыном был мальчик, у меня сомнений не было. Откуда тут другим калишцам взяться!? Тем более, как докладывал мой агент на Джеанозисе, не так давно десять женщин и около трех десятков детей этой расы (5) привозили на планету, а затем малыми группами отправили в разные части галактики, в том числе и сюда, на Майджиито.
— Сейчас просканирую окрестности, — объявил я, а сам потянулся к Силе.
Все же из меня довольно посредственный джедай, ведь на то, чтобы почувствовать эмоции мальчика в каких-то полусотне метров от себя, я потратил почти две минуты, и то, благодаря Оникс, которая, фигурально выражаясь, меня в них носом ткнула. Но, с другой стороны, я, в отличие от дроида, еще сам помнил свое детство. А в детстве, оказавшись в чужом и страшном месте, я бы не за какие коврижки не стал бы далеко отходить от единственного знакомого, пусть даже дроида — совсем другое дело устроить с ним игру в прятки.
Вот и сейчас я ощутил такие знакомые чувства: "охотничий" азарт, легкий приятный страх и любопытство, исходящие от притаившегося за рядами контейнеров пацаненка.
— Боюсь, его здесь нет! — нарочито громко сказал я, и двинулся к двери ведущей в соседний ангар.
— Но как же?.. Где мне его искать? Если я его потеряю, мистер Лиреб меня точно сотрет! — запричитал протокольник, а мне стоило большого труда не вернуться и не допросить этого болвана.
Собственно, в других условиях я бы так и поступил. Но сейчас была отличная возможность выяснить все, что называется, без шуму и пыли.
Когда от места, где скрывался отпрыск генерала Гривуса, меня закрыл корпус орбитального челнока, я, активировав репульсоры, метнулся к краю ряда контейнеров. А уж подкрасться со спины к увлеченному наблюдением за "нянькой" малышу и вовсе труда не составило. Если бы еще не Оникс, посчитавшая, что я хочу причинить какой-то вред ребенку, и которой пришлось срочно все объяснять.
— Ну что, Кегаен, может хватит издеваться над бедным железным болваном? — тихо спросил я, опускаясь на пол за спиной у одетого совсем не по-калишски, в теплую куртку и штаны, краснокожего ящерика, который, даже несмотря на довольно некрасивую, понятно, по человеческим меркам физиономию, напоминающую летучую мышь с бивнями, не вызывал отвращения, наверно как и все дети, за исключением, разве что некоторых инсектоидов.
От неожиданности маленький калишец вскрикнул, и, подскочив едва не на метр, развернулся ко мне.
— Бхольше не пхугай меня тхак гхлупая жехстянка! — крикнул он, и доверительным тоном сообщил. — Пхапа выхздоровет, он тебхя за этхо сломает.
— А как там твой папа, он скоро выздоровеет? — спросил я.
— Скхоро, — неуверенно сказал тот, мигом погрустнев. — Мы с мхамой и Орсак егхо навехщали. Тхак стхрашно бхыло! От пхапы в бханкхе тхолько гхолова и кхакие-тхо кхрасные тряпхачки плахвали.
— Нет, бля, ну суки, — отключив вокодер, выругался я. — Это какими же уродами надо быть, чтоб детям такое показывать!
— О, а вот ты где, маленький, негодный, невоспитанный калишец! Пошли скорее на корабль госпожи Танн, поищем этот твой пластмассовый меч, — подковыляв к нам, заявил протокольник, указывая на один из челноков в конце ангара.
— Гэтри, а эта госпожа Танн, это мать мальчика? — спросил я, включая дурочку — очень сомнительно, чтобы заложница владела кораблем — но как-то надо было начать разговор.
— Исключено, — издав звук смешка, ответил тот, и растерянно продолжил. — Честно говоря, подобные ей разумные не значатся ни в одной из моих баз данных (6). Она похожа на панторанку или врунианку, но с красными глазами без зрачков и белков. В любом случае, она не может быть матерью Кегаена.
— Хатт твою так! — выругался я. — А Сев`ранс Танн (7) тут что забыла!?
То, что одна из учениц Дуку, чисска и темный форсюзер, к тому же очень крутой тактик замаячила на горизонте, меня совсем не радовало.
— Она доставила калишцев с Джеанозиса, господину Лиребу, и завтра должна улетать, — как ни в чем не бывало, ответил дроид.
— А господина Лиреба где можно встретить? — спросил я, видя, что протокольник совершенно не умеет "держать язык за зубами", и пояснил, для надежности. — У меня для него важное конфиденциальное послание, а эти грубияны IG-86, не желают пускать меня в административное здание.
Видимо, я затронул больную тему Гэтри, который сразу же начал возмущаться и жаловаться на "невоспитанных грубиянов", которые "отчего-то считают себя самыми главными и самыми умными, и не дают честным дроидам выполнять свои обязанности".
— ... Они там со своими хозяевами из группы специального назначения даже "Огненные Грады" держат, прямо в центре города, — продолжал тот, преисполнившись праведного гнева. — Это же чрезвычайно опасно! И боюсь, я ничем тебе не смогу помочь, Эрдва... Хотя... Господин Лиреб иногда покидает административное здание. Он посещает госпожу Данату Колут, проживающую по адресу, дом 73, 26-й уровень, 116.
— Спасибо, брат, — поблагодарил я "находку для шпиона", и, попрощавшись с ним и сыном Гривуса, поехал к выходу из ангаров.
А оттуда направился к управлению космопорт, где встретил довольную Джей.
— Я кое-что нашла! — радостно сообщила дроидесса. — У Артона нет своей яхты, и даже живет он в служебной квартире на верхнем уровне здания планетарной администрации, и никуда не выходит. А там, если верить официальным данным, такая крепость!..
— Ну, крепость или нет, еще посмотреть надо, — хмыкнул я, вспоминая с какой легкостью Шми преодолевала систему охраны Тидского Дворца. — Ладно, продолжай, вижу, что-то нарыла?
— Конечно, — довольно подтвердила Джей, приплясывая на опорах. — Как ты и учил, стала искать открытую информацию об объекте, если по документам ничего выяснить нельзя. И... В общем, в разделе светской хроники есть сплетни, что его любовницей является модный дизайнер и очень известная как на Майджиито, так и на Муунилисте художница Даната Колут. Пишут, что он у нее часто бывает. Правда я не смогла выяснить, где она живет, — смущенно добавила она.
— Дом 73, 26-й уровень, апартаменты 116, — как нечто само собой разумеющееся, сказал я. — Где живет эта Даната, здесь даже самый последний протокольник знает...
— Ах, ты ж! — вскрикнула она, попытавшись ударить меня манипулятором. — Не можешь ты надо мной не издеваться!
Так, перешучиваясь, мы направились к этому самому дому, даже не предполагая, в какие неприятности попадем.
* * *
К вечеру следующего дня (8), я понял две вещи. Первое, объект, возможно, придется ждать долго. И второе, мууны имеют весьма специфические представления о красоте. Во всяком случае, Даната Колут у меня бы и при жизни не вызвала бы каких-то чувств, кроме желания покормить. Представьте себе женщину под два метра ростом с фигурой десятилетней девочки, больной анорексией, в сравнении с которой даже Падме показалась бы какой-то Анной Семенович, но уж тут ничего не попишешь — у всех рас свои стандарты красоты и особенности анатомии. Но то, что девушка талантлива, сомнений не оставалось, особенно поражали воображение ее картины, которыми она увешала всю квартиру, к слову довольно уютную. Такой красотой можно было бы любоваться вечно, если бы она еще не разгуливала по дому, в чем мать родила, или о нормальной системе безопасности позаботилась.
На взлом системы наблюдения апартаментов у меня ушло всего пятнадцать минут, из которых двенадцать я искал скрытую ловушку, не веря, что защита видеонаблюдения, только вдуматься, в квартире любовницы одного из лидеров транспланетного государства, может быть такой примитивной. Но ловушки не оказалось, и сейчас я тупо просматривал изображение со всех 18 камер, установленных в ее доме, одновременно надеясь, что никто не обратит внимания на астромеха, что тридцать часов кряду копается в щитке оптоволоконного терминала на одном из технических этажей здания.
— Джей, ну что? — спросил я, уже зная ответ.
— Чисто. Я не выявила ни наблюдения, ни какой бы то ни было подозрительной активности. Возможно, его перехватят по пути? — предположила моя подруга, подъезжая ко мне.
— Исключено. Тяжелый спидер объекта прикрыт щитами не хуже корвета, и из ручного оружия его не взять — минимум необходима пара ПЗРК, а их не только трудно протащить на планету, они еще и дают только 64% вероятности поражения цели. Шми же будет действовать наверняка, — объяснил я. — VIP-плошадка не простреливается в принципе, а турболифт и 130 метров коридора мы контролируем.
— А может он вообще не причем? — спросила дроидесса.
— Вполне вероятно. Но наше дело проработать этого Лиреба, а двумя другими пусть остальные занимаются... Стоп! Похоже наш клиент...
Муунка, подхватив комлинк, стала с кем-то говорить. И всего после пары фраз, бросилась одеваться и прихорашиваться. А я, переключившись на внешние датчики здания, увидел приближающийся спидер, который спустя минуту опустился в шахту посадочного терминала.
Что там происходило на самой площадке, видно не было — СБ компании, которая ее обслуживала, свой хлеб ела недаром, и также безнаказанно перехватить управление их системами наблюдения нечего было и думать. Но уже через минуту в коридор, ведущий к турболифтам, вышел представительного вида муун, сопровождаемый четверкой IG-86.
— Ага, а вот и он! — обрадовался я. — Джей, в случае нападения, твоя задача прикрывать Шми. Я буду на прорыве. Но смотрим по ситуации.
Однако вмешаться нам так и не пришлось. Не последовало никакого нападения, и объект просто прошел к любовнице. И это меня выводило из себя. Нет ничего тяжелее, чем ждать. Особенно если не уверен в успехе. "Да ситх возьми! Я не уверен, будет ли вообще нападение! Этот, или один из тех, других?" — спрашивал я себя.
Наблюдая, как двое разумных едят и беседуют, явно с целью соблюсти приличия перед тем, чем органики разного пола занимаются, оставшись наедине, я все больше злился, чувствуя себя дураком. От нечего делать, я стал разбирать все, что мне известно о двух других кандидатурах: заместителе по вопросам спецтранспорта — проще говоря, командующему космофлотом, и начальнику разведки. Но вновь ничего не выходило. По обоим я находил факты как в пользу того, что именно этот конкретный муун мог заказать Скайуокер, так и против этого. Как обычно не хватало хаттовой информации.
Дождавшись, пока наши "голубки" переместятся в постель, я решил озадачить этим вопросом девочек — вдруг я что-то упускаю:
— Джей, Оникс, нужна ваша помощь. Меня мучает вопрос, не упустили ли мы чего-то важного? Сейчас я сброшу вам досье на двух других потенциальных заказчиков...
— Хочешь, чтобы мы попробовали установить, кто заказал Шми? — догадалась Джей.
— Да, хочу. Свежий взгляд в этом деле может быть полезен, — пояснил я, ругая себя за то, что не додумался до этого раньше. — Значит так, мы имеем двух кандидатов: первый, командующий флотом МГБК, Роско Мерт... Что-то не так, Оникс?
За своими размышлениями я совсем перестал обращать внимание на падавана. А кристаллик между тем была сильно взволнована, если не напугана.
— Оникс, что с тобой? — переспросил я.
— Роско Мерт убит полчаса назад, по голонету только что передали, — отстраненно ответила она.
— Блин, не угадал, — слегка раздражаясь на собственную тупость, ответил я.
Обидно, когда твоя ученица оказывается умнее тебя, и вместо того, чтобы подглядывать за полюбовничками, занимается полезным делом, мониторя новостные каналы. Но самое главное, я ведь в прошлой жизни ничего не слышал о каком бы то ни было адмирале КНС по имени Роско Мерт, а это могло означать лишь одно — к началу Войн Клонов он был уже мертв. Вот только сейчас было еще что-то — не могла же смерть какого-то мууна так взволновать моего падавана! И, как только я потянулся к Силе, сразу понял причину беспокойства девушки. К нам приближалось нечто...
— Запомни, Оникс, так в Силе выглядит тот, кто поддался Темной Стороне, — пусть ощущать в силе ситхов мне еще не доводилось, но сомнений не осталось. — Успокойся, и не бойся. Нас пока не обнаружили.
— Хорошо, учитель, — ответила она.
— И впредь, сразу предупреждай, — попросил я. — Мне иногда приходится практически полностью блокировать восприятие Силы.
— Постараюсь, — сказала Оникс, и уточнила. — Это ведь та чисска, Сев`ранс Танн?
— Сейчас увидим.
Переключившись на камеры, установленные в коридоре, я стал ждать. Впрочем, не прошло и двух минут, как двери турболифта раскрылись, и в коридор вошла та, о ком нас предупреждали. Синекожая девушка с красными без белков глазами, не красавица и не крокодил, одетая в блузу с глубоким декольте и не очень удачные брюки, под которыми формы лишь угадывались, на первый взгляд могла бы показаться совершенно безобидной, но вот в Силе... Ее потенциал был очень и очень не хилый.
Рассматривая ее, я начинал понимать, отчего многие считают Темную Сторону более могущественной — Сила не текла через нее, а бушевала вокруг и в ней, и это выглядело впечатляюще. Во всяком случае, мной это воспринималось именно так. Но я давно избавился от подобных иллюзий, зная, что если во все стороны летят искры и молнии, шипит пар, раздается грохот, это не признак мощи, а предвестник аварии и недетской попоболи. Странно было другое, ток Силы сквозь того же Палпатина был ровный, как через любого другого разумного. И это давало повод для размышлений. Но философствовать по поводу высоких материй сейчас было не место, и не время — Темная Служительница (9) как раз подошла к дверям, ведущим в апартаменты Денаты Колут. И то, что последовало за этим, мне совершенно не понравилось.
Преградившие ей дорогу два IG-86 упали на пол после короткой вспышки желтого светового меча, а пас левой рукой сломал блокировку замка, и чисска вошла в квартиру. А я, наплевав на предосторожности, потянулся туда в Силе — очень уж было интересно, зачем Дуку решил "списать" главу контрразведки МГБК.
— Что это значит, мисс Танн!? — воскликнул тот, в чем мать родила вскакивая с постели.
— Глава Межгалактического Банковского Клана господин Сэн Хилл официально извещает вас, что более не нуждается в ваших услугах, — произнесла она, осматривая помещение, и, активировав меч, шагнула к мууну, который в это время трясущимися руками пытался найти среди одежды спрятанный бластер.
