Мастер иллюзий. Книга 1

— Иди ты... домой, Сил, не до твоих шуточек.

— Ой, какие мы нежные, посмотрите-ка. Истеришь как девка какая. Не получилось сейчас, получится чуть позже.

— Да не в том дело, — включился в разговор Вит, — все у него прекрасно получается пока до чтения не доходит, а вот с ним затык. Лок, прочти ему.

— ...офигеть! Это что за хрень!? — выдал Сил, после того как я попытался прочесть небольшой отрывок.

— Это из-за амулета разговорного, он же языка не знает, вот и повесили такой. А снять нельзя.

— Дела-а. Тут я ничем помочь не смогу. Слышал я про эти амулеты. Это надо к ректору обращаться, он только помочь сможет. Если захочет, конечно. Обратись к своему преподавателю, он передаст твое прошение в канцелярию. А дальше только ждать решения начальства.

— Спасибо за совет, Сил, обязательно воспользуюсь.

— Не за что. Ладно, пойду я, а то дел еще много.

После ухода старшекурсника мы посидели еще немного, обсудили вероятность положительного исхода прошения и Вит отправился восвояси, а я улегся на кровать и постарался успокоиться. Свен, который обычно очень редко вмешивался в наши с Витом беседы, больше слушая чем говоря, поглядел в мою сторону и произнес:

— Не отчаивайся раньше времени. Я слышал, что ректор мужик нормальный и всегда готов помочь студентам. Так что давай ложиться спать. А завтра обратись к лекарше, она явно лучше будет, чем мастер Илиус.

На следующий день, дождавшись окончания занятий, подошел к мастеру Нессе.

— Извините мастер, могу я поговорить с вами?

— Да конечно. У тебя ко мне вопрос Лок?

— Не совсем мастер. Скорее просьба.

— Вот как? Ну что же, я слушаю.

— Видите ли, мастер, я решил заняться самообразованием и научиться читать и писать.

— Похвальное стремление.

— Но в процессе обучения я столкнулся с одной проблемой...

— И какой же?

— Вот эта штука, — я указал на медальон, — мешает мне при прочтении слов. Получается сплошная тарабарщина.

— Любопытно. Не слышала раньше о таком эффекте. Хотя, насколько мне известно, никто из орков до этого и не пытался научиться читать. Помочь я тут ничем не смогу, не мой профиль.

— А вы можете сообщить ректору о моей проблеме?

— Хорошо, я передам твои слова в соответствующую инстанцию. Еще что-то?

— Нет, этого достаточно. Спасибо вам и до свидания.

— До встречи на занятиях, Лок.

Итак, просьбу передал, осталось только дождаться реакции ректора. Будем надеяться, что решение не затянется на полгода, как это принято у чиновников. С такими мыслями я и поспешил на ужин...

Очнулся в уже знакомом лазарете мастера Силии на следующее утро. Эти уроды все же подловили меня, снова сильно избив и сломав несколько ребер и левую руку. Причем в этот раз приложился и сам Эрнетт, именно ему я обязан переломом руки. Под конец моих мучений он "обрадовал" целой лекцией о моем недостойном поведении и пообещал научить уважению. А пока идет процесс 'учебы', меня ждут такие вот регулярные экзекуции. Весело, в общем.

* * *

Солус наслаждался послеобеденным покоем, лениво потягивая из бокала золотистое вино, и рассеяно перебирая листы с ежедневными отчетами и донесениями, как вдруг его взгляд наткнулся на знакомое имя. Стряхнув дремоту и отставив бокал, Солус вчитался в слова служебной записки, где был упомянут некий Лок.

— Любопытно, — произнес ректор, прочитав написанное, — значит, он решил заняться самообразованием. Занятно. А амулет мешает значит. Восхитительно! Надо бы провести несколько опытов. — Солус в предвкушении потер руки.

А тут что? — в следующем донесении также фигурировало вышеозначенное имя. Этот студент за неполный месяц умудрился уже дважды побывать в лазарете, причем с серьезными травмами. А до этого прилюдно оскорбил барона Эрнетта. Видимо тот так отыгрывается. Похоже, уже недалеко и до серьезных увечий.

Лок начал преподносить отнюдь не приятные сюрпризы. Стоит провести с ним беседу, посмотреть на реакцию. А там, глядишь, и удастся уговорить его на некоторые увлекательные эксперименты, пообещав избавить от назойливого внимания Эрнетта. Ректор довольно зажмурился и улыбнулся своим мыслям.

* * *

Несколько дней ничего интересного не происходило. Я быстро шел на поправку, благодаря зельям мастера Силии. Мы все также вместе ходили на учебу днем, и занимались с Витом обучением письму вечером. Ответа на мою просьбу не было никакого, и надежда на положительный ответ таяла с каждым новым днем, отчего настроение отнюдь не улучшалось. Плюс, постоянное ожидание нового избиения. Не спасали даже шутки Вита, пытавшегося хоть таким образом меня развеселить.

Сказалось это и на учебе. На занятиях Илиуса никак не удавалось расслабиться и сосредоточиться, отчего палка мастера стала намного чаще опускаться на плечи, что тоже учебе не способствовало. На уроках мастера-целителя я старался, как мог, но с трудом запоминал новый материал, постоянно отвлекаясь на невеселые думы.

Так прошла неделя.

На седьмой день, когда мы вечером возвращались с занятий в здание, возле входа поджидал невысокий пожилой мужчина с папкой в руках. Дождавшись пока мы подойдем поближе, он глянул на лист бумаги, что лежал поверх папки и скрипучим голосом произнес:

— Студент Лок, вас желает видеть ректор академии, — убедившись, что его услышали, он прибавил:

— Немедленно. Прошу следовать за мной.

После чего развернулся и двинулся внутрь здания. Мне не оставалось ничего другого, как быстро идти вслед за ним, поскольку ждать меня явно никто не собирался.

Шли мы довольно долго, поднимаясь все выше и практически не петляя по коридорам. По моим ощущениям поднялись почти на самый верх сооружения, когда наконец остановились возле массивной двери красного дерева. Мужчина, внимательно оглядев меня с головы до ног и неодобрительно скривившись, постучал и, дождавшись разрешения, открыл дверь, жестом предлагая мне войти.

Я как мог, расправил мятую после работы одежду и быстро прошел в помещение, оказавшееся просторным кабинетом. В центре кабинета располагался внушительных размеров стол, во главе которого сидел ректор академии, грандмастер Солус и что-то быстро писал, часто окуная перо в чернильницу. Заметив меня, он отложил перо и произнес:

— Добрый вечер Лок, прошу, присаживайся. Мне необходимо несколько минут, чтобы закончить начатое, — и обращаясь уже к сопровождающему меня мужчине, — принеси нам перекусить, юноша наверняка голоден после целого дня работы.

Я уселся в указанное кресло и начал с интересом разглядывать убранство кабинета. Вдоль двух стен стояли стеллажи, занятые книгами, свитками и предметами непонятного назначения, в стене напротив меня располагалось огромное окно, занимающее большую его часть, возле четвертой стоял низенький столик и два удобных кресла, одно из которых сейчас я и занимал.

К тому моменту, как полностью осмотрел кабинет, ректор закончил писать, выбрался из-за стола и уселся в соседнее кресло, вытянув ноги и блаженно зажмурившись. Открыв глаза, он подмигнул мне, и тихонько засмеялся, довольный произведенным эффектом:

— Что, не ожидал такого приема? Можешь не отвечать, все написано на твоем лице. Я решил побеседовать с тобой в неформальной обстановке, поскольку ты меня заинтересовал своей просьбой. Стремление к совершенствованию весьма похвально и всячески приветствуется в академии. Ты ведь не местный, из диких деревень вроде? — внезапно переменил он тему.

От ответа меня спасла открывшаяся дверь, в которую давешний сопровождающий вкатил тележку, уставленную разными блюдами и сосудами. Подкатив ее к столику и дождавшись легкого кивка ректора, он быстро расставил снедь и покинул кабинет.

— Прошу, угощайся, — радушно предложил Солус, — я составлю тебе компанию и тоже немного перекушу.

Долго упрашивать меня не пришлось. За день я сильно проголодался, поскольку сегодня мы почти все время работали на свежем воздухе, ухаживая за лекарственными растениями. Плюс, вместо надоевшей каши, на столике стояли разнообразные блюда, наполняя кабинет восхитительными ароматами, от которых рот наполнялся тягучей слюной, а живот громко бурчал, требуя не откладывая заняться трапезой.

Ректор с улыбкой смотрел, как я поглощаю принесенные блюда одно за другим. Сам он едва прикоснулся к еде, отведав лишь несколько кусочков каких-то фруктов и налив в бокал золотистого вина, которое и тянул мелкими глотками.

Дождавшись, когда я утолю голод, он продолжил прерванный трапезой разговор.

Ректора интересовало буквально все: где находится деревня, в которой жил, чем живут местные жители, каким делом занимался я и многое другое. Вконец измотав меня вопросами и удовлетворив свое любопытство, он ненадолго замолчал, что-то обдумывая.

— Ты интересный собеседник, Лок, — произнес он некоторое время спустя, — думаю я смогу удовлетворить твою просьбу, но с некоторыми условиями. Видишь ли, раньше никто не занимался изучением влияния разговорных амулетов на людей, не было необходимости. Это довольно любопытный эксперимент. Поэтому я хочу, чтобы ты, в обмен на деактивацию амулета, позволил мне исследовать тебя на предмет изменений, произошедших в результате его использования.

Заметив, как я нахмурился, он замахал руками:

— О, не беспокойся, ничего страшного в исследовании нет, просто дважды в неделю ты будешь проходить диагностику под моим наблюдением в специальном помещении. Вот и все.

Я ненадолго задумался. Недоговаривает что-то ректор, слишком уж мягко старик стелет. Явно имеет на меня какие-то виды, только непонятно какие. Но и отказываться вот так сразу, тоже не выход. Мало ли как ректор отреагирует на отказ. Здесь Солус царь и бог, захочет — и один из студентов исчезнет навсегда в подвалах лабораторий, которых тут, скорее всего, полным-полно. И никто не сможет ему в этом помешать.

— Я слышал, ты уже дважды за месяц побывал в лазарете, — прервал мои размышления ректор, — не скажешь по какой причине?

— Неудачно упал.

— А еще мне сообщили, что ты сильно повздорил с бароном Эрнеттом, — внимательно посмотрел на меня Солус, — это так?

— Так, грандмастер, — признал я, находясь под пристальным взглядом ректора.

— Думаю, эти два события тесно связаны друг с другом, — ректор ненадолго замолчал, давая мне время собраться с мыслями.

Долго отнекиваться он мне явно не позволит, да и сомневаюсь что ему еще не доложили все подробности произошедшего со следователем разговора. Так что упираться и что-то скрывать, резона нет.

— Вы правы, — тяжко вздохнув, я опустил вниз голову, ожидая реакции Солуса.

— Что ж, вижу, ты быстро соображаешь, это хорошо, — довольный ответом, ректор откинулся на спинку кресла, — тем проще тебе будет принять решение. Думаю, я смогу уладить это небольшое недоразумение между вами, если ты примешь мое предложение.

Вот и пряник нам показали, боюсь так скоро и до кнута дойдет. Надо принимать решение. Соглашаться страшновато, но придется. Не в том я положении, чтобы отказываться. Тем более это решит на некоторое время проблему с бароном. По крайней мере, до тех пор, пока я зачем-то нужен ректору.

— Я согласен с вашим предложением, грандмастер.

— Отлично, просто отлично! — ректор довольно потер руки. — Что ж, тогда завтра и начнем. Я пришлю за тобой вечером.

Солус поднялся, показывая, что наша беседа закончена:

— Мой секретарь проводит тебя.

Попрощавшись с ректором, я вышел из кабинета, чуть не столкнувшись с сопровождавшим меня сюда мужчиной, оказавшимся тем самым секретарем. Он развернулся и, все также не проронив ни слова, быстрым шагом двинулся по коридору. Пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать.

Пока шли длинными переходами, я обдумывал состоявшийся разговор и манеру поведения ректора. Чего он хотел добиться, играя роль эдакого доброго дедушки? Вот ни за что не поверю, будто он себя так со всеми студентами ведет. Явно хочет произвести впечатление безобидного старикана, только с какой целью непонятно. Надо быть крайне осторожным в его присутствии и не сболтнуть лишнего. Если он узнает, что я из другого мира, точно запрёт в лабораториях и выпотрошит на предмет новых знаний.

Да уж, вот влип так влип. Сидел бы себе тихонько, так нет же, надо было выпендриться с этим обращением к руководству. Теперь придется быть тише воды и ниже травы, и не нарываться на неприятности, чтобы не дать ректору новых рычагов влияния.

Обратный путь не запомнился совершенно, поскольку был занят разбором состоявшейся беседы, поэтому, когда секретарь резко остановился, я чуть было не прошел мимо. Только сделав несколько шагов и заметив, что впереди никого нет, я очнулся и понял, что нахожусь в знакомом коридоре, ведущем к моей комнате.

Секретарь, коротко кивнул и все также без слов быстро удалился. Я же, быстро преодолев оставшийся путь до знакомой двери, зайдя внутрь, завалился на свою кровать, продолжая размышлять над состоявшимся разговором. Свен лишь бросил на меня заинтересованный взгляд, но от вопросов воздержался. В таком положении меня и застал Вит, пришедший буквально через несколько минут.

— Ну как все прошло? Ты получил разрешение или нет? Рассказывай давай! — едва забежав в комнату затараторил он.

— Получил, успокойся.

— Отлично! И когда тебе разрешат снять амулет?

— Завтра вечером под наблюдением ректора. Он хочет исследовать, как влияет амулет на человека.

— Здорово! Ты заинтересовал самого ректора. Эх, мне бы так, — с печалью в голосе произнес Вит.

— Хочешь, чтобы на тебе эксперименты проводили? — вмешался молчавший до этого Свен.

— Какие эксперименты? — удивленно вытаращился Вит.

— Ты же слышал, над Локом будут исследования проводить. Другими словами, эксперименты ставить. И не факт, что безболезненные.

— Умеешь же ты настроение испортить, — скривился я, — теперь буду кошмары всякие себе представлять.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся здоровяк.

— Ладно, давайте не будем грустном, — устало произнес я.

Но отделаться от Вита так просто не вышло. Он насел, выпытывая мельчайшие подробности разговора и требуя описать, как выглядит кабинет ректора. Угомонился он только спустя полчаса, когда я начал повторяться.

Поведав нам последние новости, что успел вызнать и, покрутившись еще немного, он умелся к себе, сказав, что не намерен смотреть на наши постные рожи.

— Как ты выдерживаешь это словесное недержание? — обратился ко мне Свен, когда за Витом закрылась дверь. — Мне хочется его прибить уже после нескольких минут общения.

— Уже привык. Да и весело с ним, — улыбнулся я.

— Да уж, скучать он никому не даст, с таким-то темпераментом.

— Это точно. Зато из тебя все клещами тянуть приходится.

— Я не люблю болтать по пустякам. Лишнее это, — хмуро бросил Свен.

— Как скажешь. Ладно, давай спать. Завтра меня ждет тяжелый день.

* * *

Солус задумчиво разглядывал бокал вина, что удерживал на весу. Уже ушел секретарь, успевший вернуться, убрать со стола и получить распоряжения на завтрашний день, а он все сидел и размышлял о состоявшемся разговоре и молодом человеке, что его так заинтересовал. Личная встреча дала много информации к размышлению.