Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

Лаборатория не то, чтобы преобразилась, но грязь куда-то подевалась, история по стенам не читалась. Окна грязные, конечно, заставила обоих коллег их открыть. Открывали долго и не без проблем, зато прошлась по стёклам очищающим заклинанием, засверкали как новые. Вот про амулет поддержания температуры забыла совсем, да и сделать не из чего. Расстроилась, а Ильич утешает, купили кондиционер, на следующей неделе привезут,

Майор две пачки патронов принёс, но не отдал, дескать сам довезти должен по городу, мне опасно. Ладно, пускай себе едет, у меня и грузчики будут, и Маша к тому времени придёт. Не получится меня повоспитывать.

А потом Андрей Ильич начал о ближайших планах рассказывать. Оказывается, аппаратуру из Пулковской обсерватории они договорились купить, до конца месяца должны оплатить. Астрофизик-дальнобойщик этому обстоятельству рад, но на работу его пока не берут. Ещё заказали генератор, чтобы воспроизвести записанные ранее сигналы. Там пока даже набросков нет, но и подгонять особо нет смысла.

Зато, когда и у меня, и у дальнобойщика появится возможность, просят записать упрочняющее воздействие, может, несколько разных.

Потом спросил, как у меня дела там и какие планы.

Вовремя спросил, надо сказать. Мне же нужно громоотводы делать, не тащить же металл отсюда, придётся на месте делать токопроводящие шины. Тестер китайский у меня есть, конечно, но хорошо бы обеспечить испытания образцов, как проводимость обеспечить, пока не представляю, но уголь и сделать и укрепить сумею.

Прикинули на бумаге варианты конструкции громоотвода, вопрос, что технологичнее окажется. Бумажки я на всякий случай собрала, надо в Инете ещё пошариться будет. Хотя даже если скачаю, прочитать потом проблематично, солнечные батареи без солнца не работают, ноут только здесь оживает.

Майор, надо сказать, не выступал, не фыркал на меня, что карьеру ему сломала, только по делу говорил. А потом вдруг возьми и спроси, как там полиция, поймала моего маньяка, или ещё ловит. Полиция!

— Нету там полиции, Виктор Николаевич. Правда, и маньяка тоже нету, так что месяц, надеюсь, проживу без стрессов.

— А куда он делся? — спросил Ильич.

— Сгорел. Подкараулил меня всё-таки, я заранее почувствовала, пистолет приготовила, но оказывается, его после зарядки дёрнуть назад надо было. Нет, — мстительно продолжила я — инструкцию к нему я скачала, да только слова там непонятные, не для девочек. Честно говоря, выкрутилась чудом. А вот зонтик пропал, такой красивый был, и мне к лицу.

— То есть как, — не понял Ильич — скачали инструкцию? А Виктор Николаевич?

— Так Виктор Николаевич и сам не знал, зато патроны достал, я потом разобралась и пистолет пристреляла. Без патронов бы не смогла, и взять негде.

— Вы! — с красным лицом майор выскочил в коридор.

— Как же вы спаслись?

— Удачно упала в лужу, а потом сожгла злодея. Вместе с зонтиком. Но не хочу об этом, давайте лучше аппаратуру со склада получим и вывезем.

Мы отправились на склад, майор опять куда-то потерялся. А патроны?

На складе подписали какие бумажки, причем, и я, и Андрей Ильич, вопрос про номер автотранспорта вогнал меня в ступор. Но куратор что-то сказал такое, суровый дядечка кивнул и велел подъезжать.

Хорошо, что я не одна сюда сунулась, коллеги и доставку организовали. По звонку подкатила Газель, двое курсантов закинули в неё коробки, многовато, кстати, но Маша разберётся. По уверению Ильича, габариты что принтера, что сканера в мой короб вписаться обязаны. Правда, без упаковки. Адрес свой я написала и тоже отправилась.

Приезжаю домой, у парадной столпотворение. Газель с коробками, Маша с сумками, ещё и майор в машине сидит. А из Газели вдруг Женька Евдокимов вылезает, который из-за меня на губе сидел, а потом мы ещё в ночной клуб ходили.

Оказывается, курсантам без офицера нельзя, а он опять дежурит. Так что потащили наверх барахло, Маша свои кутули тоже пристроила.

В квартире сразу тесно стало, четыре коробки, одна точно не лезет, пришлось принтер из коробки вытаскивать и так засовывать, ясно уже, что три рейса придётся сделать. А тут неловкий момент, что лейтенант, что курсанты в упор не понимают, что нас нужно оставить. Говорю, что в командировку едем, желают проводить, хоть на вокзал, хоть в морской порт, лишь бы не на дежурство.

Дала понять, что поговорить надо, лейтенант хоть курсантов в машину отправил, смотрит выжидательно.

— Евгений, я же объясняла, мы прямо сейчас в командировку отбываем. Именно отсюда, из квартиры, не мешайте нам, пожалуйста.

— То есть как отсюда?

— Как из училища, когда вы из-за меня под арестом сидели. И прошу вас уйти отсюда, не мешать.

— Нет, я хочу сам увидеть!

— Вы что, не понимаете по-хорошему? Уходите!

На последней фразе распахнулась дверь в квартиру, ворвался, иначе не скажешь, майор и попытался заехать Женьке в физиономию. Реакцию мне за последние недели неплохо подтянули, майор только движение начал, а я уже параличом приложила, какой там удар, потерял равновесие. Евгению тоже досталось, но поменьше, не упал, а благородно сполз по стенке. И что с ними делать?

Позвала Машу, вдвоём вытащили обоих за порог. У нас с МарьВанной закуток на две квартиры отгорожен от лестницы, тут офицеров и устроили кое-как, обокрасть никто не сможет. А уж глазами-то как сверкали, пока мы их вытаскивали! Минут через... не знаю, сколько, паралич отойдёт и смогут побеседовать, никто им мешать не будет.

Отослала Машу в квартиру, объяснила лежальцам ближайшие перспективы, посоветовала не пользоваться временной беспомощностью оппонента. Старлею досталось меньше, а майор покрепче будет, кто раньше из паралича выйдет? А если не послушаются, обещала потом наказать, в свойственной мне несоразмерной манере. Ушла в квартиру, вспомнила про патроны. Пришлось вернуться.

— Виктор Николаевич, а патроны вы мне привезли?

Молчит, конечно, но заморгал, значит...? Не знаю я, что значит, на всякий случай карманы обхлопала, точно, лежат в кармане две пачки. Вытащила патроны, там ещё коробочка лежала вроде ювелирной, он что же, грехи замаливать пришёл, а я тут старлея выгоняю? Сделала вид, что не заметила, тем более Женька подсмотреть мог.

— Спасибо, Виктор Николаевич! Забрала патроны! — вот я какая вежливая.

Вещи перевезли за три приёма, перед последним разом посмотрела в дверной глазок, никого уже не было. И то, провозилась я изрядно, там выгрузи, тут погрузи, а оно и помещаться не очень желает. Последним рейсом набили сундучок Машиными вещами, отправила его, а потом и Машу, её камень тоже к своему домику и к своей квартире привязала. Огляделась, не забыли ли чего, и тоже шагнула.

Да, в доме кавардак, какого не бывало, полюс растерянная девица. Проблем с самочувствием нет, помощь не нужна.

Вещи Машины пока здесь полежат, как и оборудование, выдала ей камень перемещения, тоже на домик настроила. Мало ли что случиться может, со мной не связаться, а в Академии хоть кого-то с русским языком да найдёт. Опять же и вещи, одежда.

А пока я показала ей, где что лежит, мы немного прошли по территории и отправились в столицу.

Маша, конечно, шла с открытым ртом, всё ей необычно, каждый встречный вызывает интерес. Но мне некогда, потащила её к целительнице. По пути, правда, комментировала, отвечала на бесконечные вопросы, только перед домом, где меня маньяк поджидал, замолкла.

Там, где было крыльцо, остался вход на высоте полуметра, чем-то наспех заделан, но дверью это назвать нельзя. Стена и улица перед домом оплавлены, там, где было подобие тротуара — яма с гладкими краями. Я притормозила, разглядывая. Ничего так повеселились, неслабо.

— Вы чего, Мария Алексеевна? А почему тут как жгли что-то?

— Жгли, Маша. Я и жгла, как с тобой рассталась в прошлый раз, часа через два на меня здесь напали. Хоть и ожидала нападения, а еле спаслась, и пистолет не помог, да... так что слушайся старших.

Магистр Риварс явно не ожидала увидеть меня живой, изумилась, но обрадовалась. Конечно, и заработок важен, но мне хотелось думать, что это она за меня радуется. Я и думала так.

Деньги с жетона она снять не могла, решили, что запустит процесс, а потом сходим в банк, переведём.

Посмотрела со стороны, как выглядит это обучение.

Магистр подготовила организм, потом погрузила Машу в транс и положила на висок небольшой амулет, ловко закрепила его тряпкой.

— Какое-то время нужно понаблюдать, очень редко, но бывает, что реакция на обучение нехорошая, неправильная, а потом и своими делами можно заняться. В сутки один амулет за четыре приёма, после каждого питьё, кормление и, простите, наоборот. Можно и разбудить пациента, но язык лучше усваивается без перерыва. Комплект амулетов в девять раз по девять круглых девяток обошёлся, тогда ещё молодая была и на что-то рассчитывала, а теперь копеечные заработки, иногда вот учитель кого-то присылает, как тебя.

Девять по девять круглых... это девять в четвёртой... примерно шесть пятьсот — и правда, немало. Дед на рынке тоже девятками считал.

— А почему заработки копеечные? Больных мало?

— Что ты! Больных полно, да у наших денег нет совсем, а ещё сосед покойный как тут поселился, сказал, чтобы нищие мимо его дома не ходили. Только люди и остались, а люди своих предпочитают, как будто они лучше меня.

— А кворы?

— Кворы это другое совсем, они устроены иначе, да и не живут они в столице. Я по ним и не знаток.

— Ты в Академии училась?

— Сначала там, а потом у магистра Арвенара. Ещё учеником дом вот купила, работать начала, а потом этот всех клиентов разогнал. Может, и наладится опять, но пока не видно. — Хозяйка проверила Машу, вернулась к столу. — Ты когда дом смотреть пойдёшь? Возьми меня, а?

В общем, часа через полтора мы вышли на улицу, Риварс как ребёнок радовалась подаренному зонтику, то складывала его, то щелчком кнопки заставляла расправиться. Пока добрались до банка, раскрывала раза четыре, хорошо, дождь не свирепствовал.

Ей достался бело-голубой с цветочным рисунком, я и не смотрела, когда покупала. Но случайно подошёл по расцветке.

В банке перевела ей тысячу ракушек, сколько-то она сразу сняла со счёта. Видать, и впрямь дела не блестящи, немного стесняясь меня, накупила еды на рынке. Наверно, так совпало.

Я скептически отнеслась к возможности проникнуть в заколоченный дом, но аркворка держалась уверенно. Осмотрела заграждение и ударила в доступный угол, потом посильнее.

— Изнутри заделано, — пояснила она — наверно, слуги остались. — и продолжила методично бить в импровизированную дверь.

Действительно, через некоторое время, минут через пять, из-за двери донёсся голос. Я ничего не поняла, но приятельница ответила на незнакомом языке, завязала беседу, и, наконец, загородка поползла в сторону.

— Он сказал, их там двое слуг, они не владеют общим и почему-то не могут выйти из дома — магистр кратко изложила мне суть переговоров. — У них совсем нет еды, я обещала их накормить.

Я вошла в транс, действительно, за стенкой стоял один разумный, агрессии не проявлял. Внутри дома, но далеко от входа, я насчитала ещё одного, часть пространства осмотру не поддалась, что-то мешало.

Перед нами открылся лаз. Полметра не такая уж трудная высота, навесила на себя щит и забралась, протянула руку и втащила магистра.

Глава 8

Встала с коленок, видно плохо, пришлось светлячок зажечь. Пока целительница поднималась, сумела разглядеть стоящую поодаль фигуру, арквор, и вид у него не слишком здоровый. Что-то спросил, я не поняла.

Зато магистр поняла, они вдвоём общались некоторое время, пока Риварс не сообразила перевести.

— Представь себе, они тут с женой в слугах, так этот гад им рабские ошейники надел, из дома не выйти и давно еда кончилась, только вода в колодце. Брат хозяина сказал, что принесёт, но тоже пропал. Это что же получается, рабство, в наш просвещённый век? Этого же не может быть! И как удачно, что я продуктов купила на рынке!

Мы гуськом проследовали за открывшим арквором внутрь дома, оказались в огромной по земным меркам кухне, где нас встретила женщина из чешуйчатых. При свете стало ясно, что они не только измождены, но и очень старые. И, действительно, оба имели узкий обруч на шее.

— А как снять ошейник? — спросила у магистра.

— Понятия не имею. — Магистр протянула женщине корзину с продуктами, та её жадно выхватила, что-то сунула в рот, что-то собралась варить.

— Это вообще законно?

— Нет. Но снимать чужой ошейник нужно уметь, не представляю, кто смог бы. Разве кто из Мудрейших? Надо у магистра Арвенара спросить!

— Узнай, есть в доме кто-нибудь ещё?

Магистр спросила, и реакция обоих мне очень не понравилась. Страх, вина, замешательство... женщина явно врёт.

— Говорит, нет никого — перевела целительница.

— Врёт. Постарайся сделать, чтобы сказала правду, это может оказаться важным.

Уж не знаю, как магистр их убеждала, не иначе стращала мной, белой и пушистой, но оба вдруг повалились на пол, мужчина на колени, а подруга его просто передо мной упала и заголосила.

— Есть ещё человек, он закрыт на запрещённой части, они ему пересылали пищу, но три дня назад господин Рисайно велел ничего больше ему не давать. Они и не давали, ни еды, ни воды, ничего. Сами они туда войти не могут, ошейники не позволяют. — Риварс перевела суть разговора. — Слушай, это же маг, наверно, нужно кого-то звать на помощь.

— Похоже на то, — поднесла кольцо к губам — ДОМ РИСАЙНО ДВА РАБА.

— Ты кому говоришь? — удивилась приятельница.

— Председателю Айборну. — А сама стараюсь подзарядить кольцо, про мага тоже сказать необходимо. Следовало бы с него начать, но это пока наши догадки, даже не наши, а магистра Риварс.

Не успела, Председатель объявился.

— Весело живёте, мудрейшая Мариа! Ну, хвастайтесь находкой!

— Рабы вот, Мудрейший Председатель. А это магистр Риварс, она целитель и может для них переводить.

— Здравствуйте, уважаемая! — Айборн вежливо кивнул, магистр... приятельница застыла с открытым ртом.

— И правда, рабские ошейники, — удовлетворённо заключил мастер — снимать их не приходилось, но сейчас что-нибудь сообразим.

— Такое дело, мастер, похоже, где-то здесь держат взаперти мага, и его пытались умертвить — я попыталась сменить приоритет. — Может быть, лучше начать с него?

— Почему вы так думаете?

Я кивнула на приятельницу, она повторила Председателю то же, что и мне.

— Скажите, пусть при мне отправят ему воды — распорядился Айборн. — Попробую отследить — пояснил он.

Спустя минут двадцать обнаружилось, что отследить не получается. Одно хорошо, амулет перемещения слабый, значит, и камера где-то рядом.

В течение часа мастер последовательно вызвал троих человек, как и что они искали, я не поняла. Про слуг в ошейниках все давно забыли, они забились в угол кухни и тихо дожёвывали свою добычу. На магистра Риварс тоже не обращали внимания, но та не уходила, а внимательно наблюдала, как и я.

— Придётся нам с мудрейшей Марией отправляться в дворцовую канцелярию — заявил Председатель после долгих безуспешных попыток. — Всем сидеть здесь, не расходиться! Мудрейшая?