Пламя богов(общий фаил)

Я улыбнулся. Встал с песка, отряхнулся и пошёл к дому Маркуса. Я все-таки вспомнил, как его зовут.

Глава8

Они стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. А в середине зарождалось пламя. Оно медленно расползалось по восьмерке. Стороннему наблюдателю могло показаться, что в этом кругу их нечего не держит, но это не так. Теперь путь к отступлению для них был закрыт. И попытайся, кто-то из них вырваться наружу напоролся бы на невидимую преграду. Юный инквизитор достал свои четки. Они были старыми и потертыми, деревянными и врятли много стоили. Но он хранил их как память, ведь это был подарок его отца. Он неистово молился. Это помогало ему собраться с духом. Он взывал к деве Марии, как это делал всегда. Иногда даже неистовая молитва отводила от него опасность. Когда юноша молился он закрывал глаза, чтобы не видеть происходящего. И правильно делал. На лице Лилит не отражалось никаких эмоций, разве, что скука. Будто бы она каждый день стояла в этом кругу. Огонь расползался по контуру восьмерки медленно, будто бы издеваясь над зрителями. Он шел неохотно, ему будто бы не хватало кислорода. Такой низкий, что даже незаметный.

Мальва все трусилась от страха, будто бы это она стояла сейчас в круге. Ее пробивало на дрожь. Ей бы сейчас обнять кого-то, но вокруг лишь незнакомые и чужие лица. А огонь все медлит, словно издевается над бедной девушкой.

Плохо чувствует себя и кардинал. Лилит мешает его политике, создавая угрозу трону. И если б она сейчас погибла, то это бы было идеально. Но вот только незадача, Видящая, и не думает умирать.

Если бы окружающие присмотрелись к происходящему, то заметили, что прекрасной ниотки уже нет. Да и не нужно ей здесь быть. Она, наверное, единственная, кто знает, кого сегодня сожрет пламя. Благословленная самим сыном солнца светлым и мудрейшим Императором она не может ошибаться.

Королевская семья смотрит на происходящие как на развлечение. Единственное о чем переживает королева Беатриче, так это то, как она будет смотреться в свете волшебного огня. А вот Николя сожалеет о том, что не доел вкусную и сочную курицу. А она была так прелестна! Воистину повар постарался сегодня на славу. И этот его новый соус с пряностями из Ниотти. Ммм... Какая вкуснотища. Ну, куда ему думать о том, что сейчас возможно умрет его родная сестра? Когда ему об этом думать, когда решаются проблемы такого масштаба, как недоеденная курица! О нет, некогда. Единственный, кто думает о происходящем это их сын. Он искренне переживал за свою тетю Лилит. Отойдя от своих родителей, будущий король подошел к кардиналу и спросnbsp;ил:

— А зачем господин инквизитор вызвал в круг леди Лилит. Она ведь не ведьма.

-Понимаете, ваше высочество — начал кардинал — иногда зло прячется в самых неожиданных местах.

— Я знаю божие заветы, но ваше преосвященство... — Мальчик запнулся. Он боялся кардинала в глубине души. Ему казалось, что тот знает все. И он просто не мог понять, почему он не видит, что его тетя не ведьма. Ведь это так просто.— Тетя не может быть ведьмой.

Кардинал вздохнул. Он был уверен в противном. Просто ему казалось, что Лилит хитрее, чем все остальные, раз так долго ее не могли поймать. А может все дело в ее статусе?

-Смотри сам. — Сказал Август, разворачивая мальчика в сторону восьмерки.

Пламя наконец-то дошло до краев кругов. Но вот если возле Лилит его почти не было, словно огонь боялся ее, то возле инквизитора он достигало его пояса. От жара тот открыл глаза, оборвал свою молитву. И это словно послужило сигналом. Бездействующее до этого пламя словно свора голодных псов накинулась на мальчишку. Ведь он и вправду был всего лишь мальчишкой. С огромными наивными глазами. Он просто ошибся. Но инквизиторам ошибаться нельзя. Им дана огромная сила, но за нее всегда приходиться держать ответ...

Парень кричал. Он просто не мог поверить. Рыжий огонь заставил его согнуться пополам. Гордый инквизитор оказался на коленях не в силах бороться со стихией. Ему и вправду было больно. Хотя разве могло быть иначе?

Его крики разлетелись эхом по саду. Разлетелись и утихли.

Лилит равнодушно смотрела на его гибель — сам виноват.

Мальва даже не скрывала улыбку. Она была безумно рада, что Лилит жива. И ей было наплевать на инквизитора. Ей было наплевать на всех кроме ее Видящей.

Кардинал прикрыл юному принцу рукой глаза, дабы тот не видел агонии умирающего. Август пожалел, что мальчишку вообще пустили во двор. Не должны дети видеть подобное. Просто не должны. А на душе у самого кардинала скребли кошки. Как так? Почему огонь не забрал ее души? Ведь даже слепому понятно, что она ведьма, а тут...

Вдруг юный принц убрал морщинистую руку кардинала и сказал:

-Я же говорил, что она не ведьма.. А вы... — по его щекам текли слезы. Александр вдруг резко отошел от кардинала и побежал к Лилит. Он ухватился за ее юбки, и, не прекращая плакать, шептал:

-Я знал, что Вы не ведьма тетя... Я говорил им, но они не верили... Почему?

-Все мы ошибаемся — ответила все так же неподвижно стоящая в восьмерке Лилит. А потом она посмотрела в глаза будущего короля и, взяв его на руки, ушла куда-то. Никто не посмел ее остановить. Придворные застыли, словно мраморные статуи. И лишь Мальва тенью последовала за ней.

Зная этот сад с самого детства, бывшая принцесса вышла к искусственному озеру. На его территории располагалась белая беседка. Это озеро всегда казалось Лилит волшебным. Даже не волшебным, а священным.

Она поставила племянника на землю, и они вместе зашли за руку. Смотря в его глаза, она спросила:

-Тебе можно доверить тайну мой король?

-Я не король — возразил племянник — я всего лишь принц...

— Но ты ведь когда-то станешь королем. Ты станешь правителем моего государства, тебе придется решать много вопросов, заботиться о Лардинии. И как любой хороший монарх ты должен уметь хранить тайны. Так вот я спрашиваю, сможешь ли ты сохранить мою?

Мальчишка задумался. Ему было жутко интересно, что же за тайна у леди Лилит, но вот только...он боялся, что подведет графиню. Будущий король посмотрел в ее серо-зеленые глаза. Они были похожи на глаза ворона по форме. Но их цвет... Зеленые возле зрачков, как листья летом и серые по краям как дождь осенью. Разве он мог подвести графиню?

-Я попробую, леди...

— Ну что ж.— Начала она — Тот инквизитор не ошибся...

-Но как! Я не верю...

-Дослушай. — Сурово с холодом в голосе, перебила она его — Настоящий монарх должен уметь дослушивать до конца. Ты ведь настоящий монарх?

Мальчишка кивнул.

-Я и вправду владею силой. Вот только я не ведьма. Я Видящая.

И как бы подтверждая свои слова, она зажгла в своих руках священный огонь.

-Но это же невозможно.— Мальчишку можно было понять. Сколько лет ему твердили, что Видящими могут быть лишь мужчины, а тут!

-Нет ничего невозможного, мой юный король. Нет ничего не возможного. Это тайна... Не предай меня. Не говори об этом не кому. От этого зависит моя жизнь.

— Зачем вы рассказали мне это?

-У верных поданных нет тайн от короля.

И она ушла, оставляя мальчишка в глубоких раздумьях. Тот сидел обескураженный и смотрел ей в след... Александр просто не знал, что ему делать. Мальчишке бы добрый совет, но он уже в свои жалкие годы был больше королем, чем его отец.

Лилит шла под звёздным небом к замку. Ее сердце бешено билось. Как вдруг она услышала такой родной голос:

-Зачем ты рассказала это мальчишке?

— Александр не предаст. Да и мне уже все равно. Надоело... Надоело молчать.

— Ну успокойся ты... — сказала Мальва. А графиня наклонилась к ней и поступила совсем не как благородная леди. Она разрыдалась. Мальва же не говорила ни слова. Она просто стояла рядом и гладила ее по волосам. Иногда молчание стоит дороже, чем тысячи слов...

Кардинал Август зашел в свой кабинет. Нервно перебирая дорогие янтарные четки, он сел в кресло. Через пару секунд по его мысленному приказу в кабинет явился учитель Александра. Он был монахом собора имени святого Петра. В свои пятьдесят лет он числился там писарем и имел третий ранг. К Александру был приставлен три года назад, когда кардинал счёл уместным начать обучать будущего наследника, а главное привить к нему уважение и преклонение перед Церковью. Августа совершенно не смущал ни возраст мальчика, ни пожелания его родителей. А сейчас, в довольно таки поздний час, он призвал его наставника для того, что бы понять как мальчишка, увидел то, что не смогли увидеть ни кардинал, ни юный инквизитор — отсутствие дара ведьмы у Лилит.

— Я думаю, — начал монах — это связано с тем, что мальчишка просто очень сильно любит свою тетю.

-Плохо, если ты прав, то наше дело плохо. Впрочем, на будущее даю тебе установку — привить юноше негативное отношение к графине Монрель.

Монах согласно кивнул. Все присутствующие в этой комнате прекрасно понимали, что влияние этой особы не должно отразиться на связи наследника с Церковью.

-Впрочем, у меня есть и другой вариант — Предположил монах.

-Я весь во внимание — кардинал внимательно посмотрел на него своими голубыми глазами. Его руки все так же теребили янтарные четки — верный признак того, что кардинал раздумывает.

-Возможно принц Чувствующий.

-Хмм... Я не задумывался над этим. Довольно редкий дар. Но ты прав, Видящий с таким даром никогда не вызовет на костер не ведьму. А знаешь, я помню еще одного Видящего, который считал, что Лилит не ведьма.

-И кто же это?

-Мой ученик, Адриан. Но тогда я не воспринял его слова всерьез, ведь он был по уши в нее влюблен. А ведь Адриан и вправду Чувствующий. Он довольно таки часто докапывается до правды.

-Но, для того, что бы занять ваше место лишь этого дара не достаточно. Для того, что бы стать кардиналом надо быть еще и Слышащим.

Август кивнул. Что же это за термины употребляют два собеседника? Видящие не так просты, как кажутся. Среди них есть и те, кто выделяется от остальных. Чувствующие — это те, кто практически не может ошибиться, только если сделает это нарочно. Они прямо таки интуитивно ощущают ведьм и среди тысячи дев найдут их. А Слышащие... Если бы кардинал был знаком с силой Лилит, он бы бесспорно определил бы ее в них. Слышащие — это превосходные телепаты, Видящие способные всегда отличить правду ото лжи. Способные рассуждать здраво. Именно эти качества кардинал считал главными для необходимости занимать руководящие должности в Церкви.

-И я считаю, что этот дар в мальчишке надо развивать — сказал монах. Кардинал кивнул, а потом добавил:

-И с графиней тоже надо поговорить. И не в той обстановке какой она привыкла.

-Вы намекаете на то, что с ней следует говорить в пыточной? Разрешите мне заметить, но она не простоя крестьянка, она графиня и поговорить с ней просто так, не получиться.

Знаю — раздраженно ответил он. — Предлагаю облаву.

-Это не очень хорошая идея ваше преосвященство.

-Мне наплевать на твое мнение. Перегоди дорогу. Графиню взять живой! Я узнаю, как эта особа, в которой раз уходит от пламени или умру!

Монах удержался от того, что такими славами лучше не разбрасываться. Бог-то все слышит...

Графиня Лилит и ее свита уехали еще на рассвете. Больше желания у них находиться, здесь не было. Кучер ехал привычной дорогой, как вдруг оказалось, что она перегорожена, причем путь назад отрезало упавшее дерево.

-Чего мы остановились?— спросила у Лилит Мальва.

-Засада, — тихо ответила Лилит.

-Разбойники — предположила ведьма.

-Слуги церкви. — Ответила Лилит. Видя удивление на лице подруги, она добавила — среди них три обученных Видящих. Разве ты не чувствуешь?

— Теперь да. Что нам делать? — Спросила перепуганная девушка. Ведьма только удивилась, как она не услышала раньше гарь костра.

-Не знаю. — Графиня явно не ожидала такого поворота дел, с разбойниками дело бы обстояло куда проще, но с Видящими — Но я уверена, что Локи нам поможет.

-Как?— Недоумение отразилось в зеленых глазах Мальвы.

-Мысленно — толи пошутила, толи серьёзно сказала Лилит.

А тем временем, все слуги графини уже были перебиты нападающими. Первым от стрелы в горло умер кучер. Он даже и не понял, что произошло. Лакеи сопротивлялись дольше, они даже успели схватить оружие, но оно не помогло им.

-Леди Лилит — сказал ей незнакомец. — Выходите из кареты и не оказывайте сопротивления.

-А, что мне будет, если я откажусь это сделать?

-Мы вытащим вас силой. Не надейтесь на темную магию, здесь есть Видящие. Вас ждут подвалы Церкви!

-Не понимаю о чем вы. Разве я ведьма, что бы меня запирать в подземельях?

-А это мы еще выясним.

Лилит вышла из кареты, вместе с Мальвой и под прицелом стрел она начала двигаться. Незнакомец связал ей и ведьме руки. Девушки не сопротивлялись и покорно шли за своим надзирателем. Казалось, что графиню совершенно не беспокоило ее положение.

"Локи!" — Мысленно закричала Видящая — "Помоги"

"Что стряслось, моя госпожа?"— лениво, растягивая слова, спросил рыжий нахал.

"Мы попали в засаду, расставленную слугами церкви"— Попыталась объяснить девушка.

"А я говорил! Говорил тебе, что нужно было взять больше охраны!" — Локи и не скрывал того, что был рад тому, что оказался прав. Впрочем, радость быстро сменилась беспокойством за девушку.

" С ними трое Видящих — продолжала Лилит бут-то и не слышала его упреков — и пятнадцать простых людей. Мальва может отвлечь инквизиторов, но всех смертных я не потяну".

"Твои предложения?"

"Отсутствуют. Надеюсь на твой блистательный ум"

"Не льсти мне. Тебе это не поможет"

Локи на миг задумался, а потом ответил:

"Вы же сейчас на границе с нашим графством? Значит, я беру лошадь и использую к ней заклинание ускоренья. Как только я прибуду, возьму на себя часть людей. Предлагаю их убить, а трупы закопать"

"Отказываюсь. Одно дело казнить ведьм, и совсем другое убивать ни в чем не повинных людей"

"Эти дядьки с арбалетами ни в чем неповинные люди? Не смеши меня. Я все сделаю сам. Тебе не доведётся марать руки" — Лилит не видела лица Локи, но готова была поклясться, что он улыбается. А по его тону никогда невозможно понять: толи он серьёзен, толи шутит.

"Нет. Мы их просто усыпим, а потом подарим ложную память. И не спорь со мной"

"И все же лучше было бы их убить..." — как-то мечтательно протянул Локи.

-О чем задумались графиня — спросил ее надзиратель. Он был таким же инквизитором, как и многие Видящие. Даже непонятно почему кардинал отрядил на эту миссию именно его. Как и другие инквизиторы, проводящие много времени в дороге, он предпочитал удобную одежду, а не черный плащ-балахон с огненным крестом на спине. Так же как и многие инквизиторы был коротко стрижен и смотрел на мир внимательными глазами. Как и в других инквизиторах в нем чувствовалась сила. На дне его серых глаз притаилась уверенность в правоте своего дела. Такого бы Лилит не стала убивать. Такой же, как и все верный пес церкви. Он спасет еще много жизней от ведьм. Ему предстоит еще много судов. Она не станет его убивать и Локи не позволит.