— Отдохнуть, потом зарядить дыроколы, потом снова отдыхать.
— Давай заряжать... — с тяжелым вздохом произнес старший помощник.
Место, подходящее для осуществления этой технологической операции должно было обладать двумя свойствами: первое — это должна была быть ровная, достаточно твердая поверхность, площадью около квадратного метра, и второе — рядом с этой площадкой должно было быть что-то, за что можно было бы держаться, чтобы не изобразить ненароком клиента Влада Цепеша, посаженного им на кол.
К достоинствам зарядного устройства можно было отнести только его портативность... больше достоинств у него не было — вся конструкция была подчинена одной цели — обеспечить возможность перезарядки дырокола в полевых условиях при минимальных массогабаритных параметрах зарядника и никакие соображения по технике безопасности и эргономике, при проектировании данного устройства, в головы разработчикам не приходили.
Найдя подходящие места вблизи крупных деревьев, компаньоны приступили к выполнению намеченной операции. Разложив "треногу" зарядного устройства, Денис закрепил в зажимах сам дырокол, а в его стволы вставил пакет стрел из запасной обоймы, после чего сам встал на педали зарядки.
"Да-а... — думал он, нажимая на педали, которые не вращались подобно велосипедным, а ходили вверх-вниз, — ... в шкире-то поспокойнее было бы... а то если сорвусь... да еще сяду на него..." — но в отличие от прежних, "довоенных времен", в руках себя Денис держал и котлеты были отделены от мух, а пирожки от котят: мысли — мыслями, страхи — страхами, а дело делалось как надо и через десять минут, буквально через двадцать секунд после верховного главнокомандующего, Денис свой дырокол зарядил. После этого они снарядили стрелами, собранными на поле боя, опустевшие обоймы и на этом их рабочий день был окончен.
Кстати о стрелах — во время боевых действий во Дворце Пчелы ни один болт потерян не был — все они были отысканы Пчелами, командированными на это дело Гроссмейстером ш'Иртаном, и торжественно переданы Шэфу.
— Ну что — насколько я помню ты цитадельские консервы еще не пробовал? — поинтересовался верховный главнокомандующий, вытаскивая из рюкзака коробку с пропитанием, а из нее две "батарейки".
— Бог миловал...
— А чего ты так псисимистичиски... — ухмыльнулся любимый руководитель, — очень неплохая альтернатива жабам, змеям, саранче и прочим дождевым червям.
— Ну разве что... — от усталости Денису совершенно не хотелось шевелить даже языком, а вот "железному наркому" похоже все было нипочем, но все же от одного вопроса Денис не удержался: — А почему нельзя было пробраться в их лагерь и взять там нормальной еды?
— Можно было... — ответил любимый руководитель после секундной паузы, — ... но... — он прищурился на один глаз и пошевелил пальцами, — такое чувство... что не нужно.
— По-нят-но...
— Ну, раз "понятно", смотри сюда. — Мудрый руководитель вытащил из рюкзака плоский блин, оказавшийся при ближайшем рассмотрении раскладывающимся тазиком довольно приличного объема, затем он набрал в него воды из ручья и бросил туда таблетки. Пару секунд ничего примечательного не происходило, а затем уровень воды в тазике начал стремительно убывать и с той же скоростью в нем стало расти нечто, напоминающее цветом и пористостью сахарную вату.
Через пятнадцать секунд процесс был завершен и командор кивнул на только что "испеченное" блюдо. — Можно есть. Только не обожгись! — предупредил он. И действительно "вата" оказалась горячей — даже пришлось перебрасывать с ладони на ладонь, как раньше деревенские дети печеную на костре картошку. Истины ради надо отметить, что жонглированием занимался только Денис, верховный же главнокомандующий, в отличие от него, держал свою "пайку" в руках совершенно свободно.
"Как он ее держит? — горячо ведь... чой-тось не пойму я — врет он что не маг... или не врет... а если врет — то зачем?.. а если не врет — как "вату" держит?.. Загадки, блин, однако..."
На вкус "вата" оказалась, если можно так выразиться о вкусе, абсолютно безвкусной... но всем заявленным характеристикам соответствовала — и голод, и жажду утоляла превосходно. Закончив трапезу, Денис поинтересовался у верховного главнокомандующего:
— Ну, и как мы отсюда будем выбираться?
— Морем, майн либер фатер, морем... авиалайнера у меня в загашнике, к сожалению, нет.
— А жаль...
— Мне тоже.
— Шэф, а ты всегда этой дверью ходишь на Сету?
— Да... а что?
— И тебя всегда так встречают? — ухмыльнулся Денис. Если бы он мог видеть себя со стороны, то был бы неприятно удивлен тем, что его ухмылка была точной копией Шэфовской — такой же неприятной.
— Отнюдь, мой друг, отнюдь... так — первый раз. Я думаю — это из-за тебя.
Денис несколько секунд пристально смотрел на любимого руководителя, а потом сказал:
— Хочу анекдот рассказать.
— Старый небось.
— Старый.
— Ладно, валяй, — после праведных трудов и честно заработанной трапезы, главком был настроен благодушно.
— Мужик выходит из комы, жена рядом. Он ей:
"Ты была со мной в самое трудное время. Когда меня уволили, когда избили рэкетиры, когда наехала налоговая — ты была рядом, когда здоровье стало ни к черту — ты опять рядом. Знаешь что я думаю?".
"Что, милый?"
"Я думаю, что ты приносишь мне несчастья!" — Верховный главнокомандующий вежливо хохотнул:
— Смешно... — Он выдержал небольшую паузу, а потом на полном серьезе заявил: — Только в каждой шутке есть доля шутки...
— Поясни, плиз.
— Я действительно думаю, что наши проблемы на Тетрархе и здесь могут быть связаны с тобой... — сказать что Денис был удивлен, значит ничего не сказать — он был ошеломлен.
— Шэф... не пугай меня... эти гады тебя по голове били?.. не сильно?.. я надеюсь... Скажи что ты прикалываешься!
— Дэн, — любимый руководитель изобразил мудрую, всепрощающую улыбку спящего Будды, — я не утверждаю этого со стопроцентной уверенностью, но... до того как я связался с тобой... такого не было... — Шэф был пугающе серьезен.
— После, не значит вследствие... — только и смог выдавить из себя ошарашенный Денис, да и то после длительной паузы.
— Кстати... хотя это ничего не доказывает, но... мокреца ведь на тебя натравили...
— Ну и что!? — взвился Денис. — А тебя сколько раз пытались убить! Не сосчитать!
— Все правильно, — согласился мудрый руководитель, — но... меня-то — за дело! Я, им всем, которые пытались — как кость поперек горла! А тебя-то за что? — На лице Дениса появилось сомнение, но сдаваться он не собирался:
— Так... по запарке... как твоего ординарца...
— Адъютанта, — поправил главком.
— "Адъютант Его Превосходительства" — улыбнулся Денис.
— Смотрел? — удивился любимый руководитель.
— Конечно. А что тебя удивляет?
— Мне казалось, что ты слишком молодой...
— Шэф... я старый солдат... и не знаю слов любви...
— Это понятно... — улыбнулся верховный главнокомандующий, — но я не ожидал, что настолько старый...
— Шэф... а что делать, если вся эта хрень действительно из-за меня? — вернул разговор в серьезное русло Денис.
— Ну-у... из-за тебя, и что? Вешаться из-за этого? Не переживай — мы одна команда. Помнишь сказку про веник и прутик? Вместе мы веник! — с непривычной серьезностью ответил главком. — Пока мы вместе, нас никто и ничто не сломает. Это — коза ностра.
— В смысле? — не понял Денис.
— Ты знаешь, как переводится: "коза ностра"?
— Вроде... — наше дело. Так?
— Именно. Так вот — вся эта свистопляска — наше с тобой общее дело, и неважно, кто или что вызвало ее к жизни. Ферштейн?
— Ферштейн... Шэф... ты правда думаешь, что ЭТО может быть из-за меня?..
Мудрый руководитель ответил практически без задержки — видно ответ на этот вопрос у него был готов заранее:
— Правда... Но никакого практического значения это не имеет — из-за тебя, так из-за тебя. Это как знать, что Вселенная снова сожмется в точку через двадцать миллиардов лет — сожмется и сожмется — от этого знания ни холодно ни жарко... — на этом оживленная беседа завяла и возобновилась только спустя минут десять:
— Кстати, Шэф... все хотел у тебя спросить, а потом забывал, или не до того было...
— А сейчас ты нашел время и место... — ухмыльнулся любимый руководитель.
— Ну-у... типа того...
— Валяй.
— Когда я дрался "Черными когтями"... там... у Гроссмейстера... они у меня застревали... приходилось ногой упираться чтобы вытащить, а ты когда работаешь, они порхают как пропеллеры, не застревая... даже когда глубоко втыкаешь. Я сегодня опять увидел как ты крошил этих... и вспомнил, что забыл спросить. Как ты это делаешь?
— Элементарно, Ватсон — часть восходящего потока направляешь в руку, а из руки в клинок. И все.
— Ага... ага... элементарно блин. А с какого пояса начинают учить этому?
— С зеленого вроде... хотя нет... вру — с желтого.
— Понятно... — Денис сделал паузу, обдумывая информацию услышанную от главкома, — Слушай... — внезапно дошло до него, — ведь так можно делать и во время боя без оружия... направлять энергию в руки... ноги...
— А еще можно ею укутываться... — называется "Плащ Теней"... — неплохо удары держит...
— Блиин... насколько же я мало знаю и умею... — тяжело вздохнул Денис.
— А чего ты хотел, минхерц, ты в Ордене провел меньше трех месяцев, а люди десятилетиями тренируются... развиваются... растут над собой...
— А нисходящий поток используют? — Денис привык если уж разбираться с теорией — то досконально.
— Чтобы ослабить удар?.. — ехидно поинтересовался верховный главнокомандующий, на что Денис только смущенно крякнул — мог бы и сам сообразить.
— Шэф... так что же получается... там во Дворце, когда на меня напал Мастер войны... он этими — "усиленными" ударами меня атаковал?!
— Ну разумеется... а что тебя удивляет?
— Шкира выдержала...
— А я тебе что говорил? — в шкире ты неуязвим... почти.
... я как краб — с виду грозный...
... клешнями помахиваю...
... а из панциря выковыряли и...
... тельце нежное... розовенькое ... тьфу!..
— Выходит я без шкиры боец еще тот... — как-то потерянно выговорил Денис, — ... фуфловый...
— Дэн, не переживай. — Главком был подозрительно благосклонен. Можно сказать — ласков. Как мудрый, старый напарник в американском боевике, беседующий по душам с зеленым новичком и открывающий ему тайные истины, типа, что работать на ПРАВИТЕЛЬСТВО — хорошо, а на наркобаронов — плохо! Командор был любезен до чрезвычайности и это настораживало.
... судя по всему — худшее впереди...
... да ладно! — пока мы едины — мы непобедимы!..
... галантерейщик и кардинал — это сила!..
— За три месяца ты многого достиг — главное сдал "тест на яйца"... а опыт и умения дело наживное. Как только появится свободное время — буду тебя тренировать. — Денис только ухмыльнулся — понятия "свободное время" и их жизнь были параллельными прямыми на плоскости — они не пересекались.
Некоторое время компаньоны молчали. Любимый руководитель просто отдыхал, удобно откинувшись на могучий корень, очень удобно легший ему под спину, а Денис перебирал в памяти прошедший разговор — много интересного было сказано... Наконец он нарушил молчание:
— А когда ты первый раз шел, ты знал что очутишься на острове?
— Самый первый?.. давно это было... теперь уже точно и не помню... но по-моему — знал.
— И как ты отсюда эвакуировался?.. в первый раз? — Верховный главнокомандующий издал сухой смешок, какой обычно издают люди вспоминая армейские будни — по прошествии определенного времени они начинают находить забавным то, что творилось с ними в Великой Армаде... — примерно по такой схеме развеселился и главком:
— Здесь тогда ошивалась морская галера... кажется "Рыба меч"... точно! — "Рыба меч"... они меня захватили в плен и посадили на весла! — продолжал веселиться мудрый руководитель.
— И?
— И... все. Когда пришли в Тараско — ближайший пиратский порт к зюйду, — начав рассказывать о делах давно минувших дней, верховный главнокомандующий незаметно для себя перешел на суровый язык шкиперов, боцманов и компасов... — я вырезал весь экипаж за исключением гребцов и юнги...
— И!?!
— И по тамошним законам стал владельцем галеры и очень уважаемым человеком.
— И никто из кунаков отважного джигита не пытался отомстить?! Не поверю.
— Почему это не пытался?.. — даже как-то обиделся командор, — очень даже пытался... но мстилка у них не выросла Шэфу мстить!.. Короче говоря — дальше проблем с транспортом не было... меня охотно... подвозили... тем более что во время абордажа я лишним не был.
— Понятно... а сейчас как будем выбираться?
— Как выбираться будем... — задумчиво переспросил мудрый руководитель, — ... да по-простому — сожжем "Эскортер", а сами уйдем на "Морском коньке".
— Действительно просто, — усмехнулся Денис, — мог бы и сам догадаться.
— Ишь ты умник какой... — ухмыльнулся в ответ главком, — а скажи мне пожалуйста зачем сжигать галеон?
— Элементарно, Холмс... — Денис сделал фирменную, Шэфовскую, паузу, — чтобы он нас не догнал и не пустил на корм рыбам.
— Обидно, — проворчал верховный главнокомандующий, — я был уверен, что ты скажешь: "Чтобы отомстить!"
— Глава
Человек предполагает, а Бог располагает! В справедливости этой простой истины компаньоны убедились сразу же, как только вышли на ночной пляж. Ночь была идеальна для любви, ну-у... точнее говоря, для курортного романа: теплая — почти не растерявшая дневного жара, пропитанная экзотическими южными ароматами и порывами ласкового ветерка, с чудовищных размеров луной, висящей над морем, с лунной дорожкой уходящей прямо от пляжа к двум кораблям застывшим вдали... но для спецопераций такая ночь подходила, как к коньяку селедка — вроде бы и не смертельно — и не тем закусывали, да и не то пивали, разумеется, но... — не комильфо.
Лет через сто, ну может двести, здесь будет фешенебельный курорт, подумал Денис. Наверняка будет, — все ингредиенты наличествуют: труднодоступность, хорошая пресная вода и, самое главное — тропическая природа, словно позаимствованная с рекламы "Баунти", где смуглая красотка производит различные манипуляции эротического характера, то ли с бананом, то ли с кокосом — вид фрукта, используемого красавицей, в памяти Дениса не сохранился — остались только пальмы, белоснежный песок, синее-синее море, гамак и красивая девушка, а так же ощущение сказки — такого места в реальности не должно было быть.
Правда, в рекламе говорилось что-то о Рае на Земле, но Денис рекламе, как впрочем и сказкам, не верил — и вот, подишь ты — такое место нашлось, правда не на Земле. С другой стороны, на Земле Денис практически нигде не бывал, в смысле разных курортов, так что может и дома были такие уголки.
