— Это хуже... надо было тебе сразу ко мне бежать, я бы и помог, и посоветовал!
— дядя, я ТАК растерялся!
— Понимаю — Юрей покровительственно похлопал Маркуса по плечу. — Понимаю, мой мальчик. Не думай теперь ни о чем, я обо всем позабочусь.
— Ох, дядя...
Маркус поддакивал и соболезновал, переживал и вздыхал.
И только выйдя из дома дядюшки, и оказавшись от него на приличном отдалении, позволил себе не просто засмеяться — заржать, как застоявшийся конь!
На что-то подобное он и рассчитывал!
Юрей достаточно глуп, чтобы взять на себя всю ответственность. А Маркус — что?
Он сейчас и других родных объедет, обо всем расскажет. Главное правильно расставить акценты.
Дядя наследником рода стать не сможет. Никогда. Он принят в род... что он сейчас должен сделать? Начать пилить тетушку, потому что та не родила ему сына. Это главное.
А потом будет искать человека, который сможет стать главой рода и шедеврально взбаламутит всех Отт. Да так, что перессорятся все на три года вперед, какие там алтари — подмоги? Не перебили бы друг друга! Это дядюшка умеет!
Кинь его в болото с крокодилами, и те перекусают друг друга.
А пока Юрей будет нагнетать обстановку, Маркус половит свою рыбку в мутной воде. Вкусную жирную рыбку. Больше шума — лучше охота.
А потом...
Если кто и станет новым главой рода, так это ребенок Евгения. За это процентов восемьдесят вероятности. Но о Марине он пока помолчит, и о своих планах тоже помолчит.
И Маркус довольно потер руки.
* * *
Маркус планировал свое, Марина свое, а вот жизнь, как водится, взяла и передернула карты, с помощью литты Яны бросив на стол пиковую даму. Литту Беатриче И. Керст.
Ту самую очаровательницу, на которую отвлекся Евгений. И из-за которой он решил оборвать свои отношения с Мариной. Он-то не знал, но литту Беатриче ему подсунула именно Яна Рейнард. Да-да, Яна отлично знала, чья Марина внучка, и не хотела, чтобы с ней связывался Евгений.
Но и портить жизнь девушке... к чему? Она же не виновата, что у нее такая бабушка?
Объяснения не помогали, разговоры ни к чему не приводили, да и был ли в них смысл? Когда это и кого переубеждали слова? Вот результаты действий — безусловно. Но тогда уже становится поздно.
Даже пойди Яна на крайний шаг, и расскажи всем о происхождении Марины — и что? Евгения это не отпугнет, если он намерен поразвлечься. И Марину это не остановит, она-то свято уверена, что Евгений ее полюбит и женится.
Выход был только один — найти для Отта другую игрушку. Но это еще и не так просто. Чтобы литта, в идеале или чья-то жена, или вдова, чтобы красивая, чтобы не против новых отношений жадная и решительно не подходящая для брака. Еще и чтобы Евгению понравилось. Это все не так просто. Но Беатриче была как раз во вкусе Евгения. Высокая, пышная, брюнетка с хорошими талантами именно в постельной области. На какое-то время она его отвлечет, а там... литта Яна просто опоздала. Пока она нашла подходящую девушку, пока смогла подвести ее к Евгению — они уже начали встречаться с Мариной. Опять же, Беатриче выполняла распоряжение — поводить кавалера за нос. Чтобы побегал за ней, чтобы не разменивался на других баб... да она и сама бы так сделала. Поломаться надо обязательно, главное, не передержать клиента. Угадать нужный срок, за которым он уже махнет рукой на несговорчивую литту, да и найдет другую. Так хороший повар маринует мясо — четко отмеренное время, ни больше, ни меньше.
Беатриче отлично справилась. Евгений разорвал отношения с Мариной, и переключился на нее.
И все у них было, и все было хорошо, а потом, после бурной ночи, Евгений исчез! Причем как-то странно! Беатриче осталась в его доме, и никаких приказов не поступало, а Евгения не было.
Что делать с гостьей?
Дворецкий решил просто.
Если она гостья, то и пусть живет, пока ей не надоест. В рамках 'гостьи дома' она получает проживание, питание, обслуживание, до той поры пока Евгений Отт не отдаст другого приказа.
Беатриче только порадовалась.
С литой Яной, правда, она не встретилась, когда та приезжала. Беатриче как раз ездила домой, собрать вещи, вот и не узнала о визите. И продолжала жить в доме Евгения.
А вот Марина, напротив, жила в поместье литты Яны, где ей был предоставлен гостевой домик. К ней литта Яна и нагрянула. Литте нужна была информация, и литта собиралась ее вытрясти из Марины. Вот взять за шкирку и трясти, до упора.
— Ну, здравствуй, Марина.
Молодая женщина поглядела на литту Яну с неприязнью. Вот... если бы она Евгения уговорила, тот на Марине обязательно бы женился. Он литту Яну уважает, ценит, к ее словам прислушивается, сам говорил не раз!
А литта Яна ему совершенно не то сказала! Вот и получилось так нескладно! Если бы литта Яна хотела, Евгений бы точно Марине предложение сделал.
— Здравствуйте, литта. Вам что-то нужно?
— Конечно, — кивнула литта Яна. — Что случилось с Евгением?
— С ним что-то случилось?
Ох, не тот у Марины был уровень, чтобы врать литте Яне.
— Ты с ним что-то сделала?
— Магией могу поклясться — не делала. Я с ним ничего не делала!
Играть в такие игры надо было с человеком, который не хочет тебя поймать. Литта Яна впилась глазами в лицо Марины.
— Но ты что-то об этом знаешь! Верно?
Про бабушку говорить было нельзя. А потому Марина выбрала самую успешную стратегию — и разревелась в сорок три ручья. Благо, сейчас и стараться ради этого сильно не приходилось.
— Сволочь ваш Евгений! ГАД!!! НЕНАВИЖУ!!! Да чтоб его... чтоб ему...
Истерика пошла по нарастающей, и выросла бы в полноценный припадок, но литта Яна хладнокровно выплеснула Марине в лицо кружку воды.
— Ап... бульк?
— Не ори, а внятно и четко объясни, что не так сделал Евгений!
Марина зло хлюпнула носом. Поорать хотелось, но литта Яна могла и пощечин надавать, выглядела она очень решительно.
— Я — беременна!
— От кого?
Литта Яна о родовых артефактах и алтарной магии знала очень многое, и вопрос был искренним.
— От Евгения!
Литта Яна насмешливо фыркнула.
— Позволь тебе не поверить. Евгений, я так полагаю, тоже спросил, кто автор ребенка?
— Он!!!
— Не вижу у тебя на руке перстня с изумрудом?
— Я...
— Ты?
Марина зло поглядела на литту Яну. Вот сейчас ей старуха сильно напоминала кошку у мышиной норки! Никогда, никогда литта Яна ей не нравилась! Вроде и оказывала она Марине покровительство, и представляла ее всем, и в гости приглашала, а все равно, чувствуется, что Марина ей не ровня.
Мысль о том, что это печальный факт, Марина от себя гнала. Как это — она хуже аристократов? Да она такая же, она достойна!
Она образование получила в лучшем пансионе, она тоже литта...
Алтарь? Права и обязанности? Обязательства перед родом? Э, нет. Вот об этом Марина не хотела даже и задумываться. Это ей все должны, и никак иначе!
— Это ЕГО ребенок!
— Так проходи через алтарь, клянись на нем, что ты носишь наследника рода Отт, и его отец — Евгений Н. Отт... не можешь? А почему?
— Ну...
— Потому что отец не он.
— Скорее всего — он!
— А второй предполагаемый отец кто?
Марина зло зашипела, но этот вопрос они с бабушкой все равно предполагали. А потому... придется раскрываться сейчас.
— Маркус Отт.
— И перстня с бериллом тоже не вижу?
Марина опустила глаза долу.
— Я... я понимала, что у Евгения ко мне интерес долго не продлится.
— И подстраховалась. Разумно. А что ты хотела получить с Евгения?
— Он... я просто устоять не смогла. Он такой...
И снова литта Яна согласилась, что устоять перед красавцем вроде Евгения — сложно. Действительно ведь, хорош, и ухаживать умеет, и богат, и холост — будь ей на пятьдесят лет поменьше, она бы и сама задумалась.
— Ладно. Но получается, что отец ребенка Маркус Отт?
— Не знаю. Я... я выпила зелье плодородия, и потом у меня было чаще с Евгением...
Если быть точной, Марина тогда дней пять с Маркусом не виделась, чтобы уж точно сработало на кого надо, так что о ребенке она знала почти точно. Почти.
Литта Яна схватилась за голову.
— Что ты сделала?
— Ну...
— Откуда зелье?
— А то вы не знаете? — огрызнулась Марина.
Литта Яна сильнее сжала пальцы. Наверное, сейчас голова разлетится на кусочки!
— Сама взяла?
Марина вздохнула.
— Сама...
Ведьминской крови как раз хватило, чтобы настроить зелье. А как это делается, она знала, не великий секрет, это и в учебниках есть. Для медиков, понятно, но кто их читать запретит?
— Скорее всего, Евгений. Но может быть и Маркус... ты хоть понимаешь, что натворила?
— Ничего такого. Зелье применяется... и что?
— То! Ты — не аристократка!
Литта Яна прикидывала расклад. Евгений и Маркус. Два возможных отца малыша. Теоретически — и тот, и другой из рода Отт. Если бы хоть разные роды были, там можно как-то посмотреть по спектру, когда ребенок начнет развиваться. А когда оба возможных отца — Отт, это заранее бесполезно.
Схожая картина получается.
Выход только один, ждать до рождения ребенка, а потом уже алтарь определит, чей он: Маркуса или Евгения. Нет-нет, можно бы сейчас выдать дурищу за Маркуса, но тогда он должен будет брать ее с ребенком. И признавать малыша, как своего.
Соответственно, ребенок, чей бы по крови он ни был, станет потомком Маркуса Отт.
А что с Евгением?
Если что-то не то... род останется без наследника? Не весь род, одна из его ветвей, но ведь и так плохо! И... Яна любила Евгения. Если это его ребенок — он должен быть именно ребенком Евгения.
— Я литта!
— Это просто слова! А кровь у тебя ведьминская, и конфликт магий неминуем, и беременность будет тяжело проходить, и выкидыш... нет, под зельем плодородия выкидыша у тебя не будет, только вот, что с тобой дальше будет, я даже угадать не решусь!
— Если б это был ребенок Маркуса, вы бы тоже так сказали? Или с ним можно, с Евгением нельзя?
Литта Яна и не подумала смущаться.
— Маркус Отт, при всем моем уважении, очень слаб. Третья ветвь рода, сил там — кошка наплакала. Они и с простонародьем роднились, и магии у них почти нет. А Евгений Отт — глава рода!
— У него тоже магии нет!
— Алтарь — концентрированная магия. И Евгений не так прост, как ты думаешь.
— Да?
— Я еще тебе секреты рода не рассказывала, — фыркнула литта Яна.
— Вы меня никогда не любили! И не уважали!
Литта Яна прищурилась.
— А за что тебя уважать? За благородство поступков? Как ты вообще могла? Спать с Евгением и изменять ему?
Марина надулась.
— Он меня не любил! По-настоящему!
Яна фыркнула. Насмешливо и едко.
— Я тебе об этом сразу сказала.
Марина надулась еще сильнее.
— И вы... вы просто нам счастья не хотели.
— Какое может быть счастье, если тебе от Евгения нужны были только деньги, а ему от тебя только новые впечатления? — литта Яна была безжалостна. — Не удумай что-то сделать с ребенком. Сгною! И будь готова. Его величество разберется с этим вопросом.
— И прикажет Евгению на мне жениться? Или Маркусу?
Литта Яна едва пальцем у виска не повертела. Но потом опомнилась, и решила сразу беременную идиотку не расстраивать.
— Я решения короля предсказать не могу, но постараюсь, чтобы твоя судьба была устроена. Так что жди известий, все же я за тебя немного отвечаю.
Марина закивала.
Маркус — это замечательно! И он ее любит, и женится. Если это его ребенок.
Но может, с королевской помощью, еще не поздно поохотиться на журавля?
Россия
На следующий день после приключений со шпротами, любой, кто пришел бы в квартиру к Софье Алексеевне Ковалевой (после развода Соня вернула себе девичью фамилию) подумал бы, что бредит, и вызвал психиатра.
Старый Сонин ноутбук стоял на столе и был включен, развернута заставка интернета, а за компьютером сидел серьезный енот.
Конечно, мышкой он пользоваться не мог, размеры лап не позволяли, а вот тачпадом — вполне. И даже запросы набирал почти грамотно. Интернет стерпит, он и не такое видел.
Читал, медленно и серьезно, вдумываясь в прочитанное, благо, в чем-то два мира были достаточно близки. Есть люди — есть законы. Есть государство — есть налоги, а значит, и махинации с ними будут. Мрачнел, понимая, что у негодяев возможностей хватает, а вот у Сони-то их и маловато. Сами вот, пишут, закон, что дышло, куда повернул, туда и вышло.
Конечно, Соня официально оформлена, и зарплату ей платят хорошую, но напакостить ей эти гады могут. И налоговую натравить, и уволить ее заставят, и органы опеки натравят. Запросто!
На Рамире делалось не совсем так, но... Евгений трезво оценивал ситуацию. Если у одного из противников есть деньги, связи и желание напакостить, а у второго только енот...
Что-то это грустно выглядит. Разве что Соне брать малышку, и уезжать на эту самую Камчатку, где бы это ни было. Плохо.
Очень плохо.
А вот что может сделать скромный енот?
На Рамире все было бы просто и ясно сразу. Подать прошение королю, там бы любого простолюдина, который не понравится Евгению, закопали по уши, еще и сверху лопатой прибили. А вот здесь как быть? Напечатать все возможные заявления, взять в зубы пачку бумаг и отнести в полицию? И что толку? Кто там будет прислушиваться к еноту? Там и Соню-то не послушают, даром, что она человек и сказать что-то может, а уж его и вовсе на шкурку пустят. Вон сколько разного написано... хотя на Рамире тоже встречается.
Пойти домой к этому Сене и погрызть у него все провода? Так починят. И грызть замучаешься, и где еще он живет? В туфли ему нагадить? Мелко это и глупо, врага таким не свалить, только обозлишь еще больше.
Мамашку-то Евгений из строя вывел, но это другое. То, что она не сможет ходить, не равноценно — не сможет нагадить. Сотовые телефоны такую возможность обеспечивают!
Евгений сильно задумался. Вывод был только один: если у Сени начнутся большие неприятности, ему будет не до Сони, отмахаться бы. Вопрос в другом, как ему эти неприятности устроить? Безусловно, енот может разобрать по винтикам даже космический корабль, но этого самого Сеню сначала надо туда запихать. И убить врага Евгений тоже не постеснялся бы, но — как? Горло перегрызть? Как-то это нецивилизованно, вот если бы клинок, по всем правилам — дело другое. Но что толку мечтать о несбыточном?
А чем, собственно, занимается этот самый Сонин муж? Ищем, читаем!
Евгений кое-как вбил в компьютер фамилию Сониного мужа, поискал и порадовался. Ага...
Имеем мы складские помещения за городом. Большие, хорошие.
Отец семейства в свое время здраво решил не лезть в активный бизнес, в котором его сожрут в три укуса, и обзавелся складами, с которых получал хорошие деньги за аренду. Два склада на окраине города, еще четыре — в районе. Ну, до тех, что в районе, Евгений точно не доберется. А вот те, что в городе...
Интересно, если у Сени начнутся проблемы, и будет их много и разных, он от бывшей жены отцепится? Надо попробовать. Однозначно надо попробовать. Даже обычный неразумный енот может устроить кучу проблем, так что же говорить о еноте разумном и желающем принести их конкретному человеку? Это ж не животное, это идеальный диверсант!
