Чужая память

Сделав вокруг корабля пару кругов и убедившись, что причин для беспокойств не наблюдается: корабль занимает устойчивое положение, расположившись на твёрдом коричневом плато, густо покрытым зеленым мхом, Аттонар направил траппер над полосой травы в сторону города.

Если на плато, кроме мхов больше ничего не росло, то здесь трава была достаточно высокой, хотя и не густой и ему пришлось вести летательный аппарат на высоте не ниже трёх метров, потому что чиркнувшая первоначально по днищу траппера трава, громким скрежетащим звуком, показала свою изрядную жёсткость. Анализаторы траппера работали с полной нагрузкой, постоянно выдавая на свои терминалы ряды данных анализа окружающей среды, но никаких тревожных сведений не было, будто планета была рада встрече с инопланетным разумом.

Смотря на пробегающую под летательным аппаратом траву, между которой местами проглядывало какое-то тёмное покрытие, Аттонар вдруг поймал себя на странной мысли, что это ничто иное, как автомагистраль, когда-то соединяющая город с чем-то ещё, возможно, что и с другим городом и если направиться в другую сторону, то можно добраться и до него.

Лес, то приближался к магистрали, то уходил далеко в сторону, но в одном месте он уже рос на автомагистрали и Аттонару пришлось отвернуть траппер с дороги.

Ему удалось лучше, чем когда он ходил к морю, рассмотреть деревья. Они были очень высокими, стройными, будто их природа планеты заставляла расти по линейке. Небольшая крона была у них лишь на макушке, со странной, очень узкой, длинной, скорее похожей на иголки, яркой зелёной листвой, именно листвой, а не иголками, потому что от проносящегося над кронами деревьев ветра было заметно их сильное волнение. И оставалась та же странность этого леса, он совершенно не имел кустарниковой поросли перед собой.

Было позднее утро местного времени. Яркое оранжевое местное солнце уже поднялось над лесом и хотя на небе не было ни облачка, анализатор показывал, что снаружи достаточно свежо.

Город оказался гораздо дальше, чем виделся из корабля и до него пришлось добираться, почти на максимальной скорости траппера, более половины часа. Путешествие проходило без приключений: находившийся рядом с Аттонаром Амп Грат, привычно сидел с прикрытыми глазами и казалось спал; исследователи тоже сидели молча. Да собственно и удивляться-то было совершенно нечему, потому что за весь путь они не увидели ни единого, даже крохотного, не то чтобы зверька, даже насекомого. Лишь однажды Амп Грат вдруг встрепенулся, будто его ненароком кто-то разбудил и энергично покрутив головой и будто сориентировавшись, опять занял прежнею позу.

Бросив недоуменный взгляд в сторону лазуранина, Аттонар скользнул глазами по панели терминалов — ему вдруг показалось, что на одном из них, регистрирующем напряженность атмосферы, показания скакнули. Он задержал взгляд на этом терминале, но больше никаких скачков регистрации не появилось и решив, что это, скорее всего, был солнечный луч, прорвавшийся сквозь крону деревьев и случайно упавший на цифры и исказивший их восприятие, вскоре забыл о нём.

* * *

Наконец, показались окраины города. Дорога и лес резко разошлись в разные стороны. Аттонар сбавил ход летательного аппарата и начал пристальнее всматриваться в окраинную улицу, но никаких перемещений на ней не наблюдалось. Он повернул голову к Амп Грату.

— У тебя что-то есть? — поинтересовался он.

Лазуранин вскинул складки век, открывая глаза, будто Аттонар разбудил его и покрутив головой, молча пожал плечами. Мысленно выругавшись, Аттонар отвернулся и вновь уставился в приближающиеся окраины города.

Не зная, повинуясь какому инстинкту, но он выбрал для обследования не первый дом от края улицы, а где-то пятый или шестой. Резко затормозив, он лихо крутанул траппер вокруг своей оси, дополнительно убеждаясь, что ничего опасного для их жизни не наблюдается, выпустил короткие опоры и выбрав наиболее низкорослую траву, очень осторожно, готовый в любое мгновение послать траппер вверх, посадил летательный аппарат, скользнул взглядом по терминалам и не увидев никаких угрожающих сообщений, разблокировал двери и повернулся к сидящим сзади исследователям.

— Со мной идет Лаггран. Валлит — с Амп Гратом. Связь постоянная, — он дотронулся до воротника своей куртки, активизируя вмонтированный там сканер связи и тем самым давая команду остальным сделать тоже самое. — Не забудьте про оружие, но будьте аккуратны. Стрелять лишь при прямой угрозе жизни. �Глорр�, ответь!

— �Глорр� слышит, — донесся громкий голос Руннара одновременно из воротника всех исследователей. — Тут какая-то ерунда на анализаторах.

— Что ещё? — Аттонар повысил голос.

— Анализаторы отмечают в стороне гор какие-то непонятные энерговсплески, хотя визуально там ничего не наблюдается.

— Может гроза? — произнес Лаггран, выходя наружу.

— Не похоже. Нет там никаких признаков её. Да и для грозовых пробоев атмосферы они слабоваты. И какие-то они непостоянные, будто мечутся, — пришёл ответ Руннара.

— Скорее всего, всё же, гроза, — вступил в разговор Валлит, тоже покидая летательный аппарат. — Какие-то местные особенности.

— Возможно! — по лицу Аттонара скользнула тень раздражения. — Понаблюдай за ними. Мы сейчас осмотрим окраины города, раз уж пришли сюда, затем сходим к горам. — Он повернул голову к Амп Грату. — Не спи на ходу, будь повнимательней.

— Ушел бы я отсюда, — шумно заворочавшись в кресле, лазуранин поднялся и выбрался из траппера. — Что-то мне неспокойно, — его лицо исказилось непонятной гримасой.

Аттонар вышел последним и оставив двери траппера открытыми, покрутил головой.

— Посмотрим там, — он указал рукой на ближний трёхуровневый дом, оставив замечание Амп Грата без ответа и дотронувшись до пристёгнутого к поясу раппера, будто проверяя, на месте ли тот, направился к выбранному дому. У крайней двери он остановился.

— Вы туда! — Аттонар кивнул подбородком на соседнюю дверь. — Мы — сюда. — он взялся за ручку приоткрытой двери и потянул её на себя.

— Траппер бросишь открытым? — с явным недовольством в голосе поинтересовался Валлит.

— Да!

— Как знаешь! — дёрнув плечами, Валлит отстегнул от пояса свой раппер и направился к следующей двери дома.

— Пристегни оружие! — громким голосом произнёс ему в спину Аттонар и дождавшись, когда Валлит вернёт раппер на пояс, шагнул в определённый для себя дверной проём.

* * *

Остановившись на пороге, Аттонар заглянул внутрь — там было темно. Он отстегнул от пояса фонарь и включив, поводил белым широким лучом по сторонам — перед ним был небольшой коридорчик и несколько ступенек, ведущих вверх к широкой площадке, на которой была ещё одна дверь. Немного в стороне от двери, на следующие уровни дома шла широкая лестница. Поднявшись по ступенькам, Аттонар подошел к двери и взявшись за ручку потянул на себя — дверь оказалась закрыта. Он подергал за ручку — без изменений. Мысленно выругавшись, он направился по ступенькам на следующий уровень, где на площадке оказалась ещё одна закрытая дверь. Тогда он поднялся на последний уровень: дверь здесь оказалась распахнутой настежь.

Шагнув к дверному проёму, Аттонар направил внутрь его луч света — проявилось нагромождение каких-то предметов.

— Постой здесь, — произнес он не оглядываясь, чувствуя за спиной дыхание Лагграна и переступил порог.

Коридор был завален разноразмерными ящиками, сделанными скорее всего из материала, похожего на пластик. Крышка одного из ящиков была сдвинута и Аттонар направил внутрь его луч света. Ящик почти доверху был наполнен разнообразными предметами. Определенно, они складывались туда в спешке, потому что лежали неупакованными и как попало. Аттонар механически протянул руку к верхнему предмету, но на полпути его рука замерла. Постояв в нерешительности несколько мгновений, он все же аккуратно взял предмет и освещая фонарём, поднес к лицу.

Предмет оказался увесистым и представлял собой тёмного цвета конус, высотой с вытянутую ладонь, вершина которого упиралась в блестящую подставку, на которой были нанесены витиеватые знаки. Опустив руку, но продолжая держать в ней предмет, Аттонар направился дальше. В конце коридора он выключил фонарь, так как одна из дверей была приоткрыта и проходящего через проём света было достаточно, чтобы нормально видеть обстановку в этой части коридора. Открыв дверь шире, он вошёл внутрь и едва сделав шаг, остановился, потому что его нога погрузилась в истлевший на полу ковер.

Это была просторная комната, вдоль стен которой стояло несколько шкафов с распахнутыми дверками, из которых выглядывали клочья, определенно, когда-то бывшие одеждой. Посреди комнаты стояло невысокое бесформенное сооружение. Состроив гримасу недоумения, Аттонар покрутил головой, пытаясь сопоставить это сооружение с каким-то предметом из своей квартиры на Зоторе — более всего оно напоминала спальную платформу.

Он вышел в коридор и подойдя к следующей двери открыл её — это тоже была комната со шкафами, только посреди её на полу стояли несколько таких же ящиков, как и в коридоре. Состроив гримасу удивления, Аттонар вышел из этой комнаты и открыв дверь следующей, заглянул внутрь, там был такой же беспорядок, как и в предыдущих. Дёрнув плечами, Аттонар обошел все остальные комнаты, но ни в одной из них, кроме полуистлевших вещей, больше ничего не находилось. Вернувшись к входной двери, он протянул, сжимаемый рукой, предмет Лагграну.

— Это тебе ничего не напоминает?

Взяв предмет, Лаггран поднес его к лицу и в луче света своего фонаря покрутил и даже постучал по нему ногтем. Увидев знаки письменности, он нажал на какой-то рычажок на фонаре и перед его глазами вспыхнула голограмма с несколькими увеличенными знаками письма. Он качнул фонарь — знаки изменились. Громко хмыкнув, Лаггран выключил голограмму и подняв голову, мотнул ею.

— Вижу впервые. Скорее всего какой-то дарственный предмет. Если судить по звуку, то пустотелый, если — по весу, то один из тяжелых металлов. Точнее скажет анализатор. Его можно взять с собой? — он взмахнул подбородком.

— Дело твое! — состроив гримасу недоумения, Аттонар дернул правым плечом. — Если судить по истлевшим предметам, то дом покинут, допустим, лет сто назад. Если судить по беспорядку — очень торопились. Валлит, что у вас?

— Тоже! — донесся из воротника Аттонара и Лагграна глухой голос Валлита. — Никого живых, везде тлен и беспорядок.

— Как Амп Грат?

— Спит на ходу.

— Тогда выходите. Осмотрим ещё несколько домов.

— Как скажешь, кэп.

Выйдя наружу, Аттонар покрутил головой и выбрав дом, махнул рукой в его сторону.

— Туда! Там четыре двери, значит идем по одному. Я, — он указал пальцем на самую левую дверь. — Валлит, — он указал на следующую. — Амп Грат и Лаггран, — Аттонар махнул рукой в направлении следующих дверей.

Обведя быстрым взглядом своих спутников, он направился к выбранной для себя двери.

* * *

В этом доме ему повезло больше, дверь уже на первом уровне оказалась открытой. Коридор квартиры не был заставлен ящиками, а был пуст и просторен. Пройдя его, Аттонар заглянул в первую же, оказавшуюся перед ним дверь и вздрогнул от неожиданности — посреди комнаты лежали четыре скелета в истлевшей одежде. Были они довольно странными и представить, что они принадлежат людям, можно было лишь при большом воображении.

Стараясь ступать как можно мягче, будто боясь разбудить скелеты, Аттонар подошёл к первому из них и осторожно дотронулся до него носком ботинка — раздался громкий шорох и скелет, развалившись на тысячи крошечных фрагментов, осыпался на пол и будто растворился в толстом слое пыли на нём, став невидимым.

— Хара! — Аттонар поморщился.

— Что произошло? — донесся из его воротника голос Валлита.

— Тут скелеты. Найдёте, будьте поаккуратней. Они очень ветхи.

— У меня никого, — из воротника донесся шумный вздох Лагграна. — Одна бытовая гниль.

— В вашей стороне наблюдается повышение напряженности атмосферы, — раздался из воротника Аттонара голос Руннара. — Какие-то дискретные хаотичные поля. Совершенно не поддаются идентификации. Я бы на вашем месте вернулся.

— Хорошо! Сейчас закончим осмотр этого дома и вернёмся, — ответил Аттонар.

— Хара! — донесся громкий голос Валлита. — Как ты сюд... Кто...

Раздался негромкий звук выстрела.

— Га-а-ад!

— Валлит! Что у тебя! Помощь нужна? — автоматом выпалил Аттонар.

— Все в порядке капитан, — раздался бодрый голос Валлита. — Я с ним сам разделался.

— С кем?

— С клоном.

— Чьим?

— Моим!

— Что ты несешь?

— Это пси-физическая модель биологического объекта, — раздался голос Амп Грата. — Если хочешь — биоматрица. Она активировалась по присутствию биомодели Валлита.

— Бред какой-то, — Аттонар поморщился. — Ты можешь говорить нормальным языком.

— Кто! Я-я-я!

Громкий, будто выстрел, голос Валлита, донесшийся из воротника, заставил Аттонара вздрогнуть. Затем раздался тихий треск раппера и наступила тишина.

— Валлит? — негромко, словно боясь его испугать, произнес Аттонар.

— В порядке капитан. Я его уложил, — голос Валлита был бодр и четок.

Раздавшийся ещё один треск выстрела раппера, заставил Аттонара опять вздрогнуть. Он сорвал с пояса своё оружие и приподняв его, закрутился на месте. Из его воротника посыпались негромкие звуки выстрелов.

— Всем назад! — заорал Аттонар. — В траппер!

Он развернулся к выходу и... В трёх шагах сбоку от него стоял второй он, окутанный легкой дымкой и разворачивающий руку, сжимающую огромный раппер в его сторону. Годы жизни бесчисленных тренировок во время дежурства в пространстве, выработали у Аттонара шестое или седьмое чувство самосохранения. Он, будто всею своею сущностью чувствовал опасность для своей жизни и всегда на неё реагировал молниеносно. Так и сейчас: не раздумывая, повинуясь своему инстинкту самосохранения, он выстрелил. Разряд вошел его двойнику в плечо той руки, которая сжимала раппер, рука двойника дернулась вниз и треск выпущенного им разряда, вошел в пол у самых ног Аттонара, подняв с пола лёгкое облачко пыли. Чуть довернув оружие, Аттонар выстрелил вновь. Теперь разряд попал двойнику точно в лоб. Дернувшись, двойник выгнулся и замер, а после полученного следующего разряда рухнул лицом вниз и вытянулся на полу в полуметре от Аттонара, подняв облако пыли.

Аттонар механически сделал шаг в сторону и ткнулся плечом во что-то мягкое. Повернув голову, он с ужасом увидел рядом с собой ещё одного своего двойника, приподнимающего своё оружие, но от полученного толчка двойник пошатнулся и разряд его раппера синей змейкой заструился по стене комнаты. Аттонар выстрелил три раза подряд двойнику в голову и тот ткнувшись лицом в пол, затих.

Аттонар оглянулся и в то же мгновение прыгнул в сторону, намереваясь оказаться в углу комнаты, чтобы, хотя бы как-то быть защищенным — в атмосфере коридора, будто по мановению волшебника, материализовывался ещё один его двойник. Не раздумывая, Аттонар выстрелил несколько раз в свое эфемерное Я и двойник, так полностью и не материализовавшись, растворился в воздухе.