— Я удовлетворен вашим умением и беру вас своими телохранительницами! Не забудьте про должок. — Усмехнувшись, каким-то своим мыслям, Арти развернулся и пошел к выходу из комнаты. Когда он уже вышел из зала и спускался к себе, вслед ему раздалось:

— Он Мастер меча...

Вернувшись к себе в кабинет, Арт как обычно выслушал утренний доклад старшины Дана и управляющего Навива. Особых событий не произошло и согласно доклада не предвиделось. Отпустив подчиненных, Арти решил заняться медитацией и самоисследованием. Последний раз он этим занимался в Аваранге больше пяти месяцев назад. После получения звания Мастера мечей, он сразу получил уроки Аманы и мага-артефактора Аната. Потом на него без перерыва навалился Ульрик. Все это время на его голову выливался огромный поток новой информации по егерьству, Арт уставал, да и времени на медитации просто не было. Оказавшись здесь, в своем новом баронстве, Арт настолько был загружен проблемами и их решением, что фактически забросил занятия мечами и магией.

Сегодняшний поединок с телохранительницами показал ему, что навыки владения мечами им не утрачены. Дальше он хотел каждое утро выполнять каты, и его навыки должны были только повышаться. За время обучения у старого егеря Ульрика, а потом и уже и здесь в новом баронстве Арт обнаружил у себя новые способности. Сначала Арти не придавал им значения, но после случая на дороге, когда эти способности спасли жизнь целого отряда он по-другому начал к ним относиться. Тогда на лесной дороге ему удалось вступить в ментальный контакт с огромным вожаком волчьей стаи и ментальным ударом отогнать его от своего отряда. Получалось, что Арти имел не плохие ментальные способности, и он мог влиять ими на окружающих.

Магической гильдией, ментальные способности не признавались магией, скорее прикладными способностями мага, тем не менее, маги использовали в своей деятельности приемы из этой области. Простейшие ментальные техники в совокупности с медитативными составляли систему развития дара на начальном этапе. Постепенно совершенствуясь и ставя в приоритет именно магический дар, маги постепенно отдалялись от ментальных техник в сторону магических и медитативных. В итоге, маги управляли потоками магической энергии с помощью своих личных магических потоках. Уровень возможностей определялся уровнем развития и силой личного магического дара мага и навыками, приобретенными в процессе обучения от которых зависело качество, скорость и сложность магических воздействий. Ставя в первую очередь магическую силу и навыки владения магической энергией при обучении магии о ментальных техниках просто забыли.

Арт изначально имел очень слабый дар. Постоянно медитируя и тренируя дар, он добился неплохих успехов, но выйти на уверенный девятый уровень, достаточный для поступления в Академию, он мог только к семнадцати-восемнадцати годам. Это закрывало перед ним двери, в Академию принимали только до шестнадцати лет включительно.

Обдумав свое положение, он решил не отчаиваться, а продолжить постоянное выполнение комплекса упражнений по развитию магического дара. При этом он решил прочитать все возможное о ментальных возможностях и заняться еще и этим, тем более что выгоды они сулили. Поэтому в это утро после медитаций, он в книге, которую ему выдали в магической гильдии, он еще раз перечитал все главы посвященные, ментальным техникам. После этого он прошел в библиотеку, оставшуюся ему от старого барона и выбрал все книги, хоть в малейшей степени, затрагивающие эту тему. Библиотека была не большой, содержащей в основном художественную литературу, которую читала Марьяна, и немного книг по различным отраслям деятельности, практического назначения, таких как, к примеру, "кузнечное дело", "пособие по рыболовству" и других книг. В библиотеке нашлось только две книги, в первой рассказывалось о каком-то великом маге древности, который мог остановить взглядом большую волну, надвигавшуюся на него и разговаривать с животными. Вторая рассказывала в художественной форме о странствиях маг, но в фоновом описании Арти уловил, что маг тренируя ментальные способности, использовал несколько стальных шариков, контролируя их полет в воздухе.

Арт поставил книги на место и вернулся в кабинет. Сосредоточившись взглядом на колокольчике, для вызова Алины Арти неожиданно легко поднял его в воздух. Протянув к нему руку, молодой барон взял его из воздуха и поставил на стол. После этого он поднял в воздух лист бумаги, свернул его пополам, а после скрутил в трубку. Решив разобраться с этим, Арти накинул на себя "кошачьи глазки" и погрузился в состояние транса. Он вспомнил, ощущение и глубину транса, когда он впервые увидел жизненную и магическую системы и узлы, объединяющие их, достиг этого состояния.

Мечниками при достижении состояния "боевого" транса, использовалось только состояние, когда мгновенно увеличивалась чувствительность организма к изменениям, резко ускорялись реакции и скорость движения, эта совокупность и вызывала ощущение замедления времени. При первом приеме зелья "мечников" Арт увидел и ощутил свой организм как единое целое и, анализируя свои ощущения, смог увидеть циркулирующие в его организме потоки сначала жизненной энергии, а потом и потоки магической энергии.

Достигнув в этот раз состояния этого свое первого "боевого" транса, под действием "кошачьих глазок", Арт проанализировал состояние жизненной и магической систем, проверил состояние узлов их соединяющих и поднял мысленным усилием колокольчик в воздух. Как он и подозревал, за ментальные способности отвечали несколько узлов, которые соединяли жизненную и магическую систему. Это навело Арти на размышления.

Получалось, что, тренируя ментальные способности можно было параллельно развивать и магический дар.

Арти начал спокойное изучение обоих систем и методы воздействия на них. Первым выводом, осмотра систем и их взаимодействия, было то, что сначала на ментальном уровне возникало небольшое колебание оно и служило отправной точкой любых изменений, это колебание интуитивно Арт ассоциировал с "желанием" Дальше, уже по направлению этого почти неуловимого колебания обе жизненная и магическая системы реагировали изменениями со своей стороны. Арти проанализировав источники этих колебаний, пришел к небольшому скоплению узлов в жизненной системе. Арти назвал его "управляющий центр".

После этого Арт попробовал применить заклинание "слив" магической энергии. Тут оказалось, что действие заклинания создает силовую линию магической энергии к амулету и на последней фразе выпускает по нему в амулет примерно восемьдесят процентов всей магической энергии в системе. Амулет при рассмотрении представлял из себя замкнутую свернутую с огромной плотностью систему силовых линий, по которым беспрестанно циркулировала магическая энергия. От цвета и плотности потока магической системы и зависела так называемая степень наполнения.

Маги, которые ни когда не забирались на такую глубину транса, видели магическим зрением просто сгусток магической энергии и по его цвету определяли уровень наполнения. Это было подобно тому, как человек с высоты дерева видит стоящую корзину под деревом, но что в ней лежит, из какого дерева она сделана, не видит, у него только общая картина. Арту вдруг подумалось, что маг подобен человек стоящему у большого механизма, он давит на кнопку и механизм срабатывает, к примеру, прессуя металл. Он вспомнил постоянные сетования знакомых матери магов, о том, что секрет многих, старых и мощных заклинаний утерян, что сейчас уже нет великих магов, создающих новые заклинания.

После того как магическая энергия слилась в амулет, молодой барон увидел как магическая силовая линия свернулась, но на ее месте все равно осталась тонкая силовая линия, такая же тонкая линия тянулась к его защитному амулету. Арт решил, что это и есть "завязка артефакта на конкретного владельца". Очень осторожно, Арти начал обратную закачку магической энергии в свою магическую систему. Постепенно силовая линия наполнилась и по ней потекла магическая энергия в систему. Контроль над каналом "слив" и "залив" он мог совершать на ментальном уровне. Ему не требовалось заклинание "слива". Открытие настолько ошеломило Арта, что он чуть не выпал из транса. Успокоившись, он проанализировал все составные части заклинания. Расчленив заклинания на части, он вычленил из него части ответственные за создание канала и ответственные за свертывание. Для пробы он соединил воображаемой линией систему своего накопителя с системой защитного амулета и выстроив часть заклинания залил в него магическую энергию, получив постоянную силовую линию между ними, "завязка" амулетов друг на друге удалась, при этом не понадобилось даже произносить заклинание, достаточно оказалось представить его структуру на ментальном уровне и переведя на магический уровень залить магической энергией. Арту, такой подход к проблеме показался интересным и он, представив целиком заклинание "молния" перевел его из ментального уровня в магический, залил его минимальным количеством магической энергии и ударил в металлический топор, висевший на стене. Маленькая молния ударила в топор, обсалютно его не повредив. У Арти на создание заклинания ушло три секунды, вместо десяти минут, если создавать его по системе как его обучал маг-артефактор.

Арт убрал силовую линию, "завязывающую", амулеты друг на друге, вышел из транса и задумался. "Первое, мне надо срочно очень обстоятельно проработать структуры уже имеющихся у меня заклинаний. Второе, раз рост ментальных способностей ведет к росту магических надо продумать и переработать всю систему медитации, при чем под просмотром ее в состоянии транса, вызываемым зельем "мечника". Третье, мне нужны ингредиенты для зелья "мечников" и нужно его изготовить. Четвертое, следует продолжить изучение магической и жизненной систем, и их взаимодействие. Пятое, следует, так же как я поступил, отрабатывая "боевой" транс, выбросив все составляющие из состояния сознания под действием зелья "мечника", оставив только самое необходимое для выполнения боевой задачи, теперь выбрать только то, что будет нужно для транса создаваемого для работы с ментальной и комплексом жизненной и магической систем" — думал молодой барон.

"Интересные вещи открываются, надо заняться исследованиями, и чем быстрее, тем лучше" — Арти позвонил в колокольчик и спросил появившуюся в дверях Алину:

— Алина, кто у нас в "Гремячем" самая лучшая травница?

— Старая Июния, господин барон, она же и местная ведунья.

— Я краем уха слышал, что он иногда покупает ингредиенты с "разлома"?

— Да, господин барон.

— Отлично, Алина, вы знаете, где она живет? Сможете меня туда проводить и показать ее дом?

— Конечно, господин барон. Старая Июния ведь моя троюродная бабка, она живет в соседях у моих родителей.

— Ну тогда не будем задерживаться и сходим к ней.

Арт в сопровождении Алины, зашел в замковую кузню, выбрав штук пятнадцать различного веса и размера металлических шаров и шариков, велел их отшлифовать и принести к нему в кабинет, а если его не будет, то отдать Марьяне, с поручением передать ему. После этого они отправились в "Гремячий". Здороваясь с жителями, встречающихся у него на пути, молодой барон и Алина, наконец, подошли к небольшому домику на окраине "Гремячего". Постучавшись у калитки и убедившись, что хозяйка дома, Арти сказал Алине:

— Алина, сходи, проведай своих родителей, давно, поди, не была.

— Да, тебя Алинка, вчера с твоей матушкой поминали, была она вчера у меня. — Хозяйка уже вышла к калитке и согласно с бароном кивала головой. — Вы, дорогой и редкий гость, проходите, сразу в избу, уважьте старую Июнию, милости прошу.

Старая Июния, оказалась дородной, старой женщиной с непонятным возрастом, но явно превышающем пятьдесят лет. Она была ухоженной, с огоньком в глазах. Арту она, в общем-то, понравилась. Проведя молодого барона в комнату, он предложила ему табурет у стола, спросила, будет ли тот пить чай, получив отрицательный ответ, села с противоположной стороны стола и спросила, глядя ему в глаза:

— Ну, о чем будем разговаривать?

— Я по делу, уважаемая Июния. Мне нужны травы, корни, инрадиенты по этому списку, посмотрите, — Арт положил список перед ведуньей и продолжил, — Мне нужно все, но если есть не все, то можно хотя бы то что имеется. Вы знаете, я не беден, заплачу, сколько скажите. Есть еще одна проблема, но когда закончим с этой, поговорим и про нее.

Июния ознакомилась со списком, немного подумала, что-то рассчитывая в уме и наконец, произнесла свое решение:

— Даром, не могу. Пятьсот золотых, есть все, но большинство из списка настолько ядовитое, что даже находиться рядом опасно для жизни. Переживаю я, скажут, барона угробила.

В ответ Арти, искренне рассмеялся, а потом, посмеявшись и успокоившись, пояснил:

— Уважаемая Июния, моя мать с Аманой, подруги. Это наша Аварангская травница и знахарка. Я с ее ребятней маленький, часто в ее доме играл. Да и так часто захаживал. Хоть специально алхимии и не обучен, но дурман от простой крапивы отличу и навыки необходимые для варки, к примеру "большого сонного зелья" имею. Думаю не хуже вашего получиться.

— Ну, убедил, хорошо. Сейчас соберу, все будет в баночках или в пакетиках подписано, — Июния удалилась в соседнюю комнату и минут через тридцать поставила перед Артом небольшой пакет. — Здесь все как в списке указано и вес и количество. Что за зелье варить будешь? Сочетание какое-то странное. Я таких не встречала за свою жизнь.

— Вторая проблема не такая сложная, уважаемая Июния, — Перевел разговор на другую тему Арти, Июния поняла и кивнула, — Земли "темного" мага, которые мне принадлежат, какие-то странные. Народ их опасается, люди там пропадают, волчьи стаи, странные крики по ночам. Я понимаю, что причина всего скрыта в замке, но лезть туда без всякой информации не хочется, а вычистить и причем срочно надо. Я бы хотел узнать о бывшем владельце замка. Может быть, вы что знаете и подскажете. Пока я напишу в магическую гильдию, пока рассмотрят, пока приедут, три года пройдет. Вычистив, в наши дела полезут, а это не желательно. Не хочется лишних беспокойств. Вы умная женщина, уважаемая Июния, вы меня понимаете. Да и Марьяна, когда про вас расспрашивал у нее, очень уж вашу разумность хвалила.

— Ага, еще б не хвалить, дочка это моя младшая, — Июния вдруг разулыбалась и хохотнула, — До сих пор в деревне считают, что от ветра родила.

— Вот оно как. Я не знал.

— Ни чего страшного, она моя ученица и преемница, силой вся в меня — лекарка и травница, а вот рассудительность и ум отца. Лучше бы наоборот конечно, но тут уж как бог дал. Я тебе расскажу эту историю. Тебе первому, ты мне понравился, да и болтать не будешь. Отец ее, как раз тог маг, которым ты интересуешься. Звали его, Катарсис. Темный некромант. Первый уровень, не погиб бы, до архимага бы дорос. Он был нейтральный, но когда темных, светлые с церковью давить начали и ему пришлось присоединиться. Погиб он. Мне когда почти сорок было, мы познакомились. Последняя любовь моя. Я когда поняла, что забеременела, а он темный первого уровня и барон, сбежала. Не оставила даже следа, хотя любил он и искал. Знала я, темное он не бросит, природный он, а дети в таких семьях все сплошь несчастные. Теперь о замке. До замка дойти проблем не возникнет, ну волки, ну вурдалаки ни чего страшного, преодолимо. Жертвы, конечно, будут, если днем, но умеренные. Ночью и пробовать не стоит. Войска минимум надо двести-тристо человек. Ловушки магические, новые сумеречные жители. Народу поляжет не менее половины, может поболее, пока до замка дойдешь. Замок без мага не взять. У Катарсиса в услужение истинный вампир был. Двадцать шесть лет назад. Через семнадцать лет он умер. За это время он мог и демона уговорить. Что внутри, я не знаю, но истинный вампир со свитой из неистинных, как минимум. Мой совет такой: сам не лезь, но если сильно надо, выписывай магов из Магической гильдии.