Подскочив сбоку я решил эффектно обезглавить и этого козла, применив на нем свой "Плазменный резак". Струя пламени перечеркнула чешуйчатую шею. Вонь, дым... И все. И весь результат. Ну, достаточно глубокая рана, кровь потекла, но где показательная декапитация?! Тем не менее он прочувствовал, взревел как больной слон и начал во все стороны махать крыльями да хвостом. Раскидал всех в разные стороны и давай дышать огнем во все стороны.
Хорошо, что народ в основном валялся на земле после его удара и пламя прошло выше. Четверых, впрочем, зацепило сильно и они бросились сбивать пламя еле сдерживая крики от боли. Один стражник вскочил и замахнувшись мечом побежал прямо на дракона. Лицом к лицу. Глаза в глаза. Сделать бы снимок в этот момент — было бы красиво. Эпичненько. Но именно в этот момент, поскольку через секунду длинная шея дракона распрямилась, а зубастая пасть перехватила стражника поперек туловища. Челюсти сжались, что то хрустнуло, какой-то стон-всхлип и герой превратился в мертвого героя, как оно чаще всего и бывает.
Отбросив тело в сторону зверюга начала осматриваться по сторонам что-то выискивая. Отыскав меня взглядом он, насколько я могу понять драконью мимику, усмехнулся и произнес: "Турри ду хин силле ко Совнгард! Брит гра." И поковылял ко мне.
Явно не пряники раздавать идет! И глаза у него какие-то недобрые! Обиделся что ли? Так у нас все просто! Кто к нам с такими зубами придет — то по зубам и получит! Сам виноват! Бормоча себе под нос всякую чушь я пытался отползти в сторону, но расстояние между нами быстро сокращалось.
В голове хаотически метались мысли. "Кто виноват?" было и так понятно, а вот "Что делать?" было уже не так очевидно. Огонь его не берет. "Плазменный резак" кое как, но им особо не повоюешь — энергии жрет ой, ой! Я и так за этот бой выпил столько зелий восстановления магических сил, что пора бы уже бежать в кустики. Впрочем, вполне возможно, что обмочу штаны прямо тут... Что еще есть? Сосулькой шандарахнуть? Ну, как вариант, но кардинально проблему это не решит. А что если...
Выставив руки вперед я начал отовсюду стягивать воздух одновременно сжимая и охлаждая его. Волна холода ударила во все стороны и земля покрылась инеем в радиусе трех метров. Из моих рук ударила струя исходящей паром голубовато-белой жидкости. Жидкого воздуха.
За долю секунды до этого дракон, вглядываясь в меня, видно разглядел что-то. Его глаза расширились и он открыл пасть, будто пытаясь закричать. И именно в его пасть ударил ледяной поток. Челюсть заклинило, голова сначала покрылась корочкой льда, потом, секунд пятнадцать спустя уже изморозью. Прервав заморозку я обрушил на него глыбу льда с арбуз размером. От удара голова дракона раскололась на части и тело наконец рухнуло в пыль и пепел. "Sub Zero Wins. Fatality".
И, вроде бы, все уже. Можно спокойно полежать, прийти в себя. Но нет. С тушкой рептилии что-то происходило. Взглянув магическим зрением я увидел, как некая сила вырывает из тела дракона клочья души, а остатки тщетно пытаются удержатся за уже мертвое тело. Поток фрагментов как в водоворот затягивало в меня, как будто у меня в груди образовалась Черная дыра. Поток нарастал все более и более и стал видимым даже обычным зрением. Разноцветные потоки оставляли поверженного гиганта и устремлялись ко мне и поглощались где-то в районе солнечного сплетения. Плоть дракона стремительно разлагалась и мерзким потоком лилась на землю, впрочем, достаточно быстро впитываясь в нее.
У меня перед глазами мелькали картины чужой жизни. В ускоренном порядке, без какой либо хронологии. Видя, что он творил, захотелось его оживить и убить снова. И еще раз, но уже медленно. Вдруг, перед глазами встала стена с письменами, что я увидел в храме на Ветреном пике. Царапины и закорючки внезапно обрели смысл... "хет нок фаал ваалок дейнмаар до довааголз арк ан ФУС.." "ФУС" — это сила. Но не просто сила рук или ног и даже не просто энергия в самом общем смысле. Гораздо глубже... Сила характера, сила искусства, магическая сила — все это лишь грани силы изначальной для обозначения которой в драконьем языке существует коротенькое слово "ФУС!". Задумавшись, я произнес его вслух и Сила отозвалась на мой зов. Пространство вздрогнуло и пошло рябью. Упругая волна помчалась вперед и отбросила останки дракона на несколько метров.
— Ты... ты Довакин!
* * *
Примерно в это же время в Драконьем пределе.
Замерев, она, почти не дыша, стояла на своем посту. Не самое характерное занятие для молодой девушки, тем более из богатой семьи. Но поскольку происходила она из клана "Рожденных-в-битве" или, иначе говоря, Сынов битвы (она по понятным причинам предпочитала первый вариант) то иной карьеры для себя она не видела. Чтобы не думали, и о чем бы не говорили другие.
Ребенком она частенько бывала с родителями в Драконьем Пределе, дворце построенным великим ярлом — Олафом Одноглазым, что стал первым Верховным королем Скайрима, который победил и пленил дракона, чей череп теперь висит над троном! Иногда ей доводилось услышать те истории, что рассказывала Хускарл ярла, Айрилет о том периоде, когда они с ярлом воевали плечо к плечу и совершили немало славных подвигов!
Будучи еще совсем маленькой, вместо игры с куклами и помощи матери на кухне она лупила палкой большой камень воображая, как она побеждает великана! Даже двух! Позднее, палку сменил деревянный тренировочный меч, а на девичьих ладонях стали образовываться нехарактерные для нее мозоли.
Отец смирился и отдал ее в группу учителя фехтования. Тот, впрочем, сам был не в восторге от такого ученика. Зачем вкладывать в нее время и силы если она однажды одумается, оденет платье и пойдет пеленки стирать? Вот и решил несколько ускорить этот процесс не только не проявляя к ней снисхождения но и нагружая тренировками едва ли не более всех остальных.
Результат был, но не тот, что он рассчитывал. Очень быстро по выносливости и силе она превзошла всех в своей группе, а в тренировочном бою была столь горяча и яростна, что мало кто рисковал вставать против нее в спарринге.
Собственно, по этой же причине она не задержалась и в городской страже. Если она разнимала пьяную драку в трактире, то часто дерущимся доставалось больше чем, продолжай они лупцевать друг друга самостоятельно. А если она видела где-то какое-то нарушение... Редкая смена, когда она не притаскивала кого за шиворот в подвалы Драконьего предела. В итоге ее определили в стражу резиденции ярла и город наконец вздохнул свободно.
Сегодня был особенный день. Гонец принес весть о нападении дракона, ее кумир — Айрилет вместе с отрядом стражников и каким-то странным магом отправилась с ним сражаться. Ей было страшно обидно, что ее не взяли. Но в этот день она должна была быть тут, на посту, и оставить его было бы нарушением устава.
Был уже вечер. Ярл и его советники и не думали уходить из зала в тревоге ожидая, чем же кончится битва.
— Часа два с половиной туда, полчаса-час на бой и часа четыре обратно, даже если они будут нести раненых. Не так много и осталось, скоро мы узнаем чем все кончилось...
— Отличный расчет, Авениччи. А ты можешь подсчитать чем закончится бой? Даже если дракон будет повержен, то какой ценой? Все ли его переживут? А?
— Не могу знать, мой ярл... Но если в течении пары часов мы не получим никаких известий...
Внезапно, раздался чудовищный грохот от которого задрожал дворец и задребезжали стекла в окнах. Грохот, подобный грому молнии продолжался и в нем слышались слоги складывающиеся в слово: ДОООО...ВААААА...КИИИНН!
— Что это было?!
— Ты тоже это услышал?!
— Седобородые?
— А кто еще это мог быть?
— И что все это значит?
— Подобным образом, в древности Седобородые призвали Тайбера Септима, в то время его звали еще Таллосом Атморским на обучение в Высокий Хротгар, поскольку признали в нем довакина — драконорожденного. И вот опять.
— Спасибо Хронгар за историческую справку. Я думаю, что все согласятся, что было бы маловероятным совпадением битва с драконом и этот вот призыв.
— Да, брат. И думаю, можно уже чуть меньше беспокоиться о результате боя. Определенно, дракон был повержен и кто-то из убивших его пожрал его душу.
— И кто это мог быть?
— Шутишь? Айрилет? При всем моем к ней уважении. Кто-то из наших стражников? Или странный маг, что за пару месяцев поставил весь город на уши и заполучил тут собственный дом? Кстати, "Антипохмелин" — его изобретение.
— Да... значит и правда он. План привязать его к Вайтрану все еще в силе. Жаль со жрицами Дебеллы не вышло. Чего это они вдруг передумали... Как еще мы можем его почтить и отблагодарить?
— Быть может, мой ярл, вы наградите его титулом тана? Это ничего не будет стоить казне, а почетно и ему и нам. Ведь мало кто из ярлов Скайрима может похвастать тем, что у него в танах — драконорожденный! Ну и топор какой нибудь, чтобы не выглядело, будто мы просто одними словами отделались!
— Хорошая мысль, Авениччи. Но тану еще положен и свой хускарл. Кого тут можно назначить?
На дрожащих ногах, в нарушение всех правил она сделала шаг вперед и произнесла: "Мой ярл, можно им буду я..."
— Лидия?!
========== Часть 2. Глава 1 ==========
Над равниной центрального Скайрима летел ветер. Вольный странник, что не знал границ и преград, стен и замков. Ветер шевельнул стебли, раскачал невысокие цветы, что уронили со своих лепестков на землю капли росы. Пролетая мимо дымящейся башни он поиграл с обгоревшими знаменами на стенах, поднял вверх облачко пепла от сгоревшей травы, взлохматил волосы людей, что сидели на земле и помчался дальше.
* * *
— Ты Довакин!
— Вовсе нет! — вяло возразил я. — Подумаешь, не сразу сообразил как его завалить. Можно подумать, ты каждый день драконов убиваешь. Зачем сразу обзываться? Сам ты довакин.
— Нет, нет! Это не оскорбление, наоборот! Довакин, в переводе означает — "драконорожденный"!
— Что-то ты путаешь, уважаемый! Своих родителей я помню и драконов среди них не было. А если ты на мою маменьку наговариваешь...
— Вовсе нет! — завёлся он. — Это те, кто рождается с кровью дракона в жилах, как тот же Тайбер Септим!
— А... И что это значит?
— Драконорожденные способны поглощать души драконов и использовать их особую магию — силу Голоса, вот как ты сейчас.
Подожженное драконом понемногу догорало и небо очищалось от дыма. Дышать становилось легче. Тем не менее, вся одежда пропиталась гарью и местами была припорошена пеплом. Надеюсь, отстирается.
— Ну чё... круто. — сказал я, вставая с земли. — Давай посмотрим, как там остальные.
Остальные имели вид не менее потрепанный и уставший. Практически все имели ожоги той или иной степени тяжести. Четверым было уже не помочь. Пошел искать, куда бросил свой рюкзак с зельями.
Айрилет собрала всех и провела перекличку. Троих, наименее пострадавших, отправила к ближайшей рощице рубить жерди для шести носилок. Найдя рюкзак, раздал обожженным мазь и показал, как ей пользоваться. Тем, у кого ожоги были серьезнее — добавил целебное зелье. Двумя, самыми тяжелыми случаями, занялся уже лично. Ну вот, выжившим теперь уже ничего не угрожает.
Понемногу шок начал отпускать и народ стал немного оживать. Стали слышны разговоры — "А ты видел как я...", "А я! По три стрелы в каждое крыло!" и даже, пусть немного нервный, но все же смех.
— Как ты сам? — спросила подошедшая Айрилет.
— Да ничего, вроде. Разве что, когда падал налетел на камень, задницу ушиб. Синяк теперь будет!
— Ну, это не страшно. Ты, главное, кому-попало ее не показывай, пока не заживет. — она замолчала и продолжила после паузы. — Важное дело сделали. Я уже и не думала, что справимся, а уж тем более отделаемся столь малой кровью.
— Не так уж и малой. — я кивнул в сторону обгоревших тел.
— Мы с ярлом заранее предполагали нечто подобное и обсуждали тактику. Со времен Войны драконов дошло не так много информации, но кое-что все же было известно. У подобного нашему отряда, опираясь на опыт той войны, был хороший ШАНС убить дракона. Всего лишь шанс, — добавила она не громко. — Так что без тебя все могло сложиться совсем иначе. Более того, драконы теперь два раза подумают, прежде чем сунуться к Вайтрану. Так что это важная победа.
— Наверно. Пойду гляну, осталось ли от него чего полезного. — сказал я.
— Хорошо. Мы пока сделаем носилки для погибших. — кивнула Айрилет и отошла к стражникам.
А крокодил-то стух совсем... Все что осталось от летающего, полыхающего огнем кошмара — поблескивающие от какой-то слизи кости, прикрытые кое-где клочьями шкуры с чешуей. Потыкал кончиком кинжала. Крепкая. Направил струю огня. Держит. Хороший материал, можно будет из него что-то смастерить. Снял рюкзак и начал собирать в него чешуйки.
Вообще, раньше я любил поработать руками. Спроектировать и собрать мебель. Починить стиральную машину, заменить розетку или выключатель. Приятно сделать что-то своими руками. Но со временем, затянула офисная круговерть, непрерывный стресс, отнимающий все силы. Да, появились деньги, и уже не нужно было чинить то, что можно просто заменить новым. Или же, достаточно просто отсчитать купюры, и мастер сделает все за тебя. Приобретения и расходы, но нет чувства, что ты привнес что-то в мир.
Сейчас же. Взять ту же алхимию. Целебные зелья, что я изготавливаю и сдаю в магазин — не залеживаются на полках. В большом городе люди ежедневно получают бытовые травмы, ожоги, порезы. И мои зелья лечат их. Или тот же "Антипохмелин". Довольно простое зелье, пусть и с двойным эффектом стало уже раскрученным брендом.
И не в деньгах дело, а в тех румяных бородачах, что здороваются со мной на улицах по утрам. Я вгляделся в их состояние здоровья и увидел, что мое зелье не только снимает похмелье, но и лечит! Моя, по сути, финансовая афера, улучшила качество и, пожалуй, продолжительность жизни многих людей. Я чувствую, что я нужен этим людям, приношу пользу, а не просто паразит-потребитель.
Довольно плотно набил рюкзак чешуйками. Вышло увесисто, но сырье качественное и довольно дефицитное. Надеюсь, таким и останется, дефицитным. Что еще с него можно взять? Пнул ногой кости. Вроде прочные. Опалил огнем, очистив от слизи. Крепкие и легкие. Выбрал несколько небольших, пригодятся. Ну и когти тоже, ожерелье сделаю. Ну или... да, так будет лучше всего. Срезал когти с крыльев и задних лап, как раз, двадцать.
Вручил каждому стражнику как трофей, четыре передал для семей погибших, как знак доблести и того, что они не остались не отомщенными. А для Айрилет наковырял уцелевших зубов из оттаявших остатков головы дракона. В общем, с паршивой овцы, хоть шерсти клок.
Народ восстановился, подлечился и приободрился. Было решено оставить пятерых на посту в башне. Собственно, для дозора и для приведения территории, да и самой башни в относительный порядок. Айрилет шла впереди, за ней двенадцать человек несли носилки с телами и я замыкал колонну. Двинули.
Стемнело. Часам к восьми на горизонте появился Вайтран. Надо сказать, что "условно средневековый" город производит довольно мало света. Яркого уличного освещения нет. Разве что стража патрулирует с зажженными факелами. Свет в окнах довольно тусклый, свечи — это вам не стоваттные лампочки. Но в сгущающихся сумерках даже такое слабое освещение было заметно издалека.
