Далекая страна-2

И потому я сказал:

— Ладно, я новый Эйдж Рейвен. Что дальше?

Чуть позже на пляж пришел Мифунэ. Он успел: прилив еще не унес тело Кенджи в море. Оно одиноко болталось среди белесой пены и серых водорослей. Мифунэ постоял над телом, вздохнул, смиряясь с неизбежным. Затем возложил руки мертвецу на голову и начал ритуал обмена.

Вихрь из сотни журавликов, исписанных иероглифами, вырвался из его груди, унося душу.

Кенджи открыл глаза. Он стоял, окруженный синей водой. Это хорошо. Вода — его кровь.

В море медленно уплывал остывающий труп Мифунэ.

"Я — Рюгами".

С этим новым телом он получит новые возможности.

Да.

И это правильно.

Посреди ночи Харука в абсолютной темноте, ориентируюясь лишь на свое чувство осязания, написала письмо на линованой бумаге. Это письмо она оставила у изголовья кровати Фуюки. После чего Харука замерла, вслушиваясь в столь родную тишину. Когда-то здесь жила юная Харука — вместе со своими сестрами и дорогим отцом. В последнее время ей часто снился сон: она, смеясь и дурачась, убегает от соседского мальчика. Им обоим по двенадцать лет — счастливый беззаботный возраст. Пальцы мальчика лишь впустую хватают воздух — Харука верткая, как пчелка. Наконец он, выбившись из сил, спотыкается и случайно хватает ее за грудь; Харука вскрикивает и неловко отскакивает прочь. В ее глазах проступают слезы. Мальчик в ужасе. Но Харука пошутила — она радостно кричит: "Вот и попался, дурачок!" — и делает ему подсечку. Мальчик вскакивает в притворной ярости: "Ах так?! Сейчас получишь!" — и погоня продолжается.

Кто этот мальчик, Харука не знала. Ведь никаких соседей в детстве у нее не было.

Она мысленно перечитала письмо, затем переоделась в привычный телу деловой костюм и, постояв немного на пороге, навсегда покинула свой родной дом.

Утром Фуюки обнаружила письмо.

Когда она дошла до конца, то пальцы ее дрожали от гнева. И хоть разумом она понимала, почему все случилось именно так, сердцем принять подобное она не могла.

"Ведь это голем, — думала она. — У голема есть только два варианта ответа: "Да" и "Нет", — иного не дано. А ведь люди как раз живут среди иных решений... Бедная моя, бедная сестра".

Слезы текли по ее лицу, соединяясь мокрыми лужицами на линованой бумаге.

"Юджи жив. План не удался.

Юджи должен был умереть, что приемлемо, либо оказаться необратимо искалеченным — наилучший вариант. Казуя рассчитывал, что Фудживара Сая будет ухаживать за Юджи. Скрасит ему оставшуюся жизнь. Вряд ли бы она оставила его в такой беде.

Надеюсь, Санаэ скоро поправится.

Я расскажу тебе. Однако знай, что бесполезно противиться воле Казуи. Твои действия лишь усугубят положение.

Есть древний ритуал. Ему уже миллионы лет в субъективном смысле. Объективно время стоит на месте. Когда-то мир был заперт в ловушке. С тех пор не прошло и секунды. Но в сознании запертых — прошли миллионы лет.

Так говорит Казуя, и я верю ему. Он никогда не обманывал меня.

С тех пор Лето и Зима сменяют друг друга. Виндальвы — дети Зимы, маги — дети Лета. Когда в зените Зима, Виндальвы владеют властью; когда Лето — правят маги. Смена этих периодов регулируется ритуалом.

Ты знаешь, почему Зимний король может быть только девушкой?

Мужчине Корона Зимы просто не дастся в руки. Но когда придет время — именно мужчина станет Королем Зимы. Если такое случится в период Лета, значит, скоро Зима затмит Лето; и тогда Виндальвы перевернут мир и переделают его под себя. Если в период Зимы, как сейчас — значит, скоро маги низвергнут нас.

Летний король магов — всегда мужчина. Но в период безвременья его сменит девушка, как и должно быть. Летняя королева. Летняя королева повергнет истинного Короля Зимы, и наступит великое Лето. Таков ритуал. Однако Казуя знает, как исказить ритуал.

Если все пройдет так, как хочет Казуя-сан — смены времен не произойдет. Вместо этого наступит вечное безвременье, в котором будет счастлив каждый человек. Души будут очищены от ненависти. Зло отступит из этого мира. Прекратятся войны и преступления. Это и есть истинная цель Казуи. Но есть одно "но". Все понимают, что скоро смена времен — и никто не хочет, чтобы Королем Зимы стал Казуя-сан.

Накамура Юми, Король Зимы. Она хочет, чтобы истинным Королем стал Юджи. А времени было так мало. Поэтому Казуя-сан решил вывести его из игры. Он попросил Кенджи... умолял Кенджи вмешаться. Кенджи мог убить Юджи — или хотя бы покалечить, ведь достаточно и этого...

Тогда у Казуи появился бы шанс.

Казуя очень нуждается в этом шансе. У него слишком мало сил, чтобы бороться самостоятельно. Он знал, что Корпорация магов и Эйдж Рейвен постараются надавить на Короля Зимы, и он надеялся, что в общей суматохе сможет добиться своего — убить, неважно чьими руками, Эйдж Рейвена и забрать его Темное имя. Ведь только Темное имя способно стать истинным Королем Зимы. Обычные Короли Зимы женского пола происходят из ненаследственных Виндальвов.

Не все маги желают смены времен. Кенджи, наш друг, как раз из таких. Не доверяйте его сестре, Фудживаре Сае — ведь она связана с Корпорацией магов. Да, они с Кенджи росли вместе — но Кенджи намекнул, что она вовсе ему не сестра, и даже не вполне человек. Она лишена души, а та душа, которая в ее клинке — принадлежит не ей. Вполне возможно, что она такое же порождение Пойнт Зеро, как и мы, несчастное создание.

Эйдж Рейвен и Корпорация магов давно связаны. Именно они запустили ритуал. Эйдж Рейвен пробудил древнее существо по имени Рюгами — оно как-то связано с ритуалом. Как именно — Казуя не знает. Но раз ритуал запущен — нужно действовать.

Казуя всегда действует. Это главное правило его жизни.

Я прошу тебя не предавать Казую. Я знаю, что ты поступишь иначе — предашь Казую, чтобы спасти наших детей — но не могу не просить об этом.

Ведь он старается ради нас всех. И ничто его не остановит, ведь цель его праведна".

"Ты не рада этому, — с ужасом поняла Фуюки. — Ты решила пойти против Казуи-сана, и осталась, чтобы предупредить нас. Лишь так ты могла воспротивиться ему. Только такой способ был тебе доступен...

Она знала — всем своим существом чувствовала — что Харука уже не вернется к Казуе-сану. Она попросту не могла вернуться после такого. Но и жить она больше не могла.

Только "Да" или "Нет"...

Оставался лишь один выход.

"Не думайте о Казуе слишком плохо. Уверена, он с пониманием отнесется к моему поступку, и примет меня обратно", — было написано на обороте письма, но один факт понятен и ребенку:

Голема можно заменить.

Но... как бы то ни было, а жизнь продолжается. И завтрак юному господину сам себя не приготовит. И какие бы чувства не владели Фуюки, свои обязанности надо выполнять.

Душа ее была разодрана в клочья, но все же Фуюки отправилась на кухню.

Вскоре пришли солдаты и уволокли юного господина к испереживавшейся Юми. Завтрак не пригодился.