Ученье Свет Только объясните это Темным.

От резкой смены темы разговора, близнецы зависли, а когда увидели, как она тащит мужчину за голову к диванчику, чтобы как следует об него треснуть, услышали шум приближающихся катеров береговой охраны, бросились ей на помощь.

— Ты страшная женщина, — Денис придержал мужчину за плечи. При этом то и дело оглядывался на уже различимые катера и на них людей в черной форме. — Ник, у них бинокли!

— Только не сильно! — взвизгнула Даша, когда Ника зажмурилась и совершила удар.

— Ничего не хрустнуло? — сама она не слышала. От страха сердце бухало набатом, заглушая все остальные звуки. Ощупав мужчине шею, нашла новую шишку, наливающуюся поверх старой.

Денис побледнел. Дашу колотило. Роман Евгеньевич от неожиданности очнулся, повел глазами в одну сторону, в другую, увидел склоненные над ним испуганные лица подростков.

— Вы в порядке?

— Дядя Рома! — Даша со слезами бросилась на грудь мужчине. — Мы так боялись.

Настал черед Дениса сползать по борту катера. Ника сползла за ним следом. Вообще-то она любила людей и старалась помогать им по мере сил. Но что-то в последнее время у нее все больше проявляются наклонности Темной. И это пугало ее гораздо больше, чем упрекающие взгляды близнецов.

— Ну же, детка не плачь. Все нормально, — мужчина попытался сесть и оторвать от себя Дашу, охнул и ощупал на затылке шишку. — Чем это меня так? Ничего не помню.

— Мы плыли. Вы управляли катером, а потом вы вдруг упали в обморок, — лепетала Даша. Версию с ударом о подводный камень они отмели сразу, так как невозможно было сымитировать удар о днище лодки, и решили валить все на здоровье мужчины. Хотя по виду он здоров, как бык, но в его возрасте всякое может случиться. Ну а внеплановое медицинское обследование ему точно не повредит. — Мы так испугались, — глаза у девушки от слез уже стали красными.

— Тише, тише, — Роман Евгеньевич проникся ее страхом. — Голова у меня крепкая. Судя по ощущениям... — тут он повертел головой, повел плечом, пару раз хрустнув шеей, ставя позвонки на место, — сотрясения нет, а остальное до свадьбы заживет. Сильно испугались?

— Дядя Рома, — вид у Дениса был самый виноватый. — Кажется, мы сломали двигатель, когда хотели завести катер.

— Это не страшно, — мужчине удалось пересесть на скамейку. — Железяку починим, главное, что с вами ничего не случилось, — он одобрительно глянул на парня. — Ты взял управление?

Денис кивнул, краснея.

— Молодчина.

Ника забилась в угол, мечтая оказаться в другом месте. Ее ощутимо подташнивало от всей этой лжи. Но страх, что Роман Евгеньевич каким-то образом узнает о том, что сегодня произошло на самом деле, заставлял держать язык за зубами. Лучше бы она пошла с Дашей в лес, как и планировала, а Денис отправился с ним на катере.

Минуту спустя, подняв волны и обдав их тучей брызг, прибыли представители береговой охраны. Пришлось заткнуть совесть и вплотную заняться собственным спасением.

Спасатели отбуксировали их домой, и настоятельно рекомендовали Роману Евгеньевичу обратиться за помощью к врачу. Но он отмахнулся, мол, нечего беспокоиться о такой ерунде, и попросил Дениса помочь чинить катер, пообещав, если починят, дать ему завтра пару уроков управления.

У парня от радости заблестели глаза.

— Конечно, помогу, — обернулся к девушкам. — Дашь, позвонишь маме?

— Позвоню. А вы, как закончите с ремонтом, приходите ужинать. Мы с Никой что-нибудь вкусненькое придумаем.

Денис переменился в лице.

— Ника, ты умеешь готовить? А то я не очень доверяю Дашиной стряпне.

Девушка через силу улыбнулась. Шли бы они уже. Не было сил смотреть как Роман Евгеньевич то и дело потирает шишку на затылке. Ее так и подмывало перед ним покаяться и в искупление вины... тут ее мысли споткнулись. Она понятия не имела, как загладить свою вину перед мужчиной, при этом не раскрыв всей правды.

— Я знаю способ приготовить вкусное мясо.

— Отлично. Но скоро нас не ждите, — мужчина улыбнулся, сграбастал подмышку Дениса и повел под навес, куда уже с помощью лебедки спасатели вытащили из воды катер.

Дождавшись, пока за ними закроется калитка, Ника свистнула Барбоса и отдала ему остатки ухи. Ей нужен был котелок, чтобы на открытом огне отварить мясо крупными кусками, а потом подать его с пожаренными на гриле овощами. А процеженный бульон, разлить по пиалам, сдобрить острым молотым перцем и присыпать зеленью. Вопрос, где взять парное мясо?

И тут ее взгляд упал на подругу.

— Даша, — позвала она ее елейным голосом, отчего та сразу насторожилась. — А не хотела бы ты отправиться на охоту?

— Н...нет! — девушка от нее попятилась.

Ника наступала, загоняя Дашу к плетеному креслу, пока та не споткнулась. Не устояв на ногах, девушка в него свалилась, и Ника нависла над ней, упершись в подлокотники, не давая выбраться.

— А надо, — сощурила она глаза и заговорщицки улыбнулась подруге. — Тебе ведь понравился вкус крови Дениса?

Девушка побледнела.

— О чем ты говоришь? Дэн мой брат!

— Вот именно. И, чтобы ты не превратилась в людоедку, нужно перебить вкус человеческой крови. Выбирай, на кого будем охотиться? Конечно лучше на кабана, но он умный, а ты пока не очень хорошая охотница. У оленя тоже мясо вкусное. Но, боюсь, они тут все на учете и у каждого на ухе бирка с электронным чипом. Кто остается?

— З...за...заяц? — Даша сползла по креслу чуть ли не на пол. В лице ни кровинки, а в глазах огонь. Ей уже владел азарт охоты.

Ника постаралась скрыть от нее свой страх. Что было бы, не заметь она тогда в лодке, как яростно Даша отказывалась есть сырое мясо? Плохой из нее учитель для молодых оборотней, если она об их физиологии даже элементарных вещей не знает.

В лес уходили тайком, чтобы Денис и Роман Евгеньевич их не заметили. Отошли на пару километров.

— Все, теперь можно перекидываться.

— Отвернись, я стесняюсь.

Ника повернулась к Даше спиной.

Вокруг них был старый лес. Покореженные ели, покрытые лишайником и висячим седым мхом. Под ногами пружинит влажный дерн, в некоторых местах издавая чавканье. Наверно они приблизились к окраине болот. Пахло сыростью и гнилью. Кроны сомкнулись над головой, полностью скрыв небо и погрузив лес в вечные сумерки. Несмотря на мрачность, холодность и кажущуюся неприветливость Нике здесь очень нравилось. Гораздо больше, чем в городе. Жаль не получится выбираться сюда на каждые выходные. Родители близнецов не так поймут, если она будет все время напрашиваться в гости к ним на дачу.

Ее игриво толкнули в спину.

— Уже? — Ника оглянулась. Подруга в облике пантеры, сидела рядом с пеньком, на котором аккуратной стопкой лежала ее одежда. — Кивни, если понимаешь меня.

Пантера утвердительно кивнула. Кончик хвоста метался из стороны в сторону, выдавая нетерпение зверя.

— Чувствуешь дичь?

— Мрррмяф! — кошка вскочила и бесшумно бросилась в лесную чащу.

Ника запихнула в рюкзак Дашины вещи и бросилась следом, на бегу закидывая его за плечи. Кричать, чтобы подруга ее подождала, не стала. Вдруг спугнет дичь. И так авантюра с охотой грозила обернуться новыми неприятностями, если они не вернутся домой до темноты.

Через час бега по пересеченной местности у нее, наконец, открылось второе дыхание. Пантера давно скрылась из вида, и Ника бежала за ней, ориентируясь строго по маяку.

Шум вдали заставил прибавить скорость. Дыхание со свистом вырывалось из груди, но человеческие крики заставили забыть о себе и бежать что есть сил. Кажется, Даша нашла туристов. От страха, чем это может обернуться, Ника сплела заклинание паутины. Раньше она с ее помощью ловила рыбу. Сейчас молилась Богам-покровителям, чтобы не пришлось ловить в нее обезумевшую от запаха и вкуса крови Дашу. Воображение рисовало жуткие картины убийства, заставляя ее бежать на грани человеческих возможностей.

Выскочив на поляну с выпученными глазами, и бешено колотящимся сердцем, Ника застала картину полного хаоса. Перевернутые рюкзаки, поваленные тенты и палатки. Гитара с порванными струнами валялась на земле. Парни носились по лагерю, гоняя палками пантеру, пытающуюся прорваться к мангалу с шашлыком. Девушки визжали, сбившись в кучу на границе лагеря. Кто-то убежал подальше в лес, найдя убежище на деревьях.

— Лови ее!

— Бей!

— Держи!

— Сам лови, ты видел клычищи!

— Пацаны откуда она здесь?

— ДАША!!!!!!

Вопль Ники перекрыл бедлам, заставив всех на миг замолкнуть.

— НЕМЕДЛЕННО КО МНЕ! Простите, я не думала, что вы так близко. Вот и спустила с поводка, — пока никто не успел одуматься, девушка материализовала сеть у себя за спиной и, вытянув ее в подобие веревки, накинула на шею ошалевшей от погони Даше. — Негодница. Ребята, она не опасна.

Ника сделала самые честные глаза. Естественно ей не поверили. Трое ребят перехватили покрепче дрыны в руках, приготовившись отбиваться, если зверь вздумает напасть.

— Она ручная. Отец привез из-за океана еще котенком. Даша скажи "Мяу".

— Мяу, — и еще одна пара "честных" глаз воззрилась на перепуганную молодежь.

Девчата, цепляясь, друг за дружку, стали выглядывать из-за палаток. Парни переглянулись. То, что пантера слушалась хозяйку, придало им смелости подойти чуть ближе.

— Вот видите, она совершенно не опасна. Просто жутко любопытная, — Ника потрепала девушку по холке, незаметно, но ощутимо ущипнула ее за шкуру, и процедила сквозь зубы: — ты зачем поперлась сюда, дура? Я сказала ловить зайцев, а не воровать готовые шашлыки.

Высокий парень с вздыбленной шевелюрой нервно рассмеялся, опустил дрын и хотел подойти еще ближе.

— Ррррмяв! — рыкнула на него Даша.

Отпрыгнув назад, он опять выставил перед собой палку.

— Что-то не похожа она на миролюбивую кису.

— Это ведь пантера? — другой парень, поправив съехавшие набок очки, разглядывал Дашу с огромным любопытством.

Ника наградила умника глупой улыбкой. Приходилось изо всех сил изображать избалованную дочурку богатых родителей, дарящих своим чадам экзотических животных, не задумываясь при этом о безопасности.

— Не чистокровная. Помесь иначе бы папе не позволили провезти ее через таможню. Вы нас простите, — Ника обвела рукой полнейший погром в лагере. — Но нам пора. И потянула упирающуюся Дашу в лес.

— Делаем ноги, пока нам не накостыляли по одному месту, — торопила она подругу.

Та, почуяв запах жареного мяса, не желала уходить и все рвалась обратно. Ника упиралась и тянула ее за собой. Получалось комично.

— Подождите!

Она застыла и очень медленно обернулась, с силой натянув поводок, удерживая на месте Дашу.

— Я могу компенсировать ущерб. Триста долларов хватит? — с лучезарной улыбкой Ника протянула парню деньги.

Тот споткнулся. Ошалело воззрился на купюры в ее руках. Взъерошил волосы, вздыбив их еще больше.

— Я не об этом. Мы это... давайте отдадим вам шашлык, а вы держите вашу... кису от нас подальше, идет?

— Идет! — Ника улыбнулась еще шире. Кажется, проблема с ужином только что решилась самым чудесным образом. Его даже готовить не придется. Только нужно горячим донести до дома и порезать к мясу зелень и овощи. И когда обмен купюрами и мясом произошел, от души похвалила Дашу. — Удачно поохотилась! Правда, дороговато.

— Мрррмяф!!!

— Ты права. Деньги — это фигня. Главное, не наелась человеческого мяса. Это говорит о высоком показателе ума. Я горжусь тобой, Даша.

По пути домой Ника учила Дашу работать с маяками. Девушка должна была в облике пантеры почувствовать маяк, установленный на дом, и найти к нему кратчайшую дорогу. Тот, кто считает, что оборотень может только перевоплощаться в зверя, глубоко заблуждается. Им доступна пространственная магия, и, как продемонстрировал Денис, управление собственным сознанием, способным перемещаться между двумя ипостасями. Чем они владеют еще, Ника собиралась выяснить в ближайшие дни. Устала она от сюрпризов. Хотелось ясности и четкого понимания, во что она вляпалась.

Двумя черными тенями они скользили между деревьев. Выбросив руку вперед, Ника спустила с пальцев три энергетических шара. Может, пантеры и обладают ночным зрением, вон как Даша ловко перепрыгивает через валежины, а ей не хотелось свернуть шею, не рассчитав прыжок через овраг. Шары полетели вперед, освещая едва заметную тропу. Темнота расступилась. Ветви деревьев, стволы и дерн подсветились голубым светом. Бежать стало намного легче. Поэтому домой успели вовремя. Судя по голосам, Роман Евгеньевич с Денисом заканчивали с починкой катера.

Упершись одной рукой в забор и глотая прохладный воздух, Ника погасила осветительные шары, словно мотыльки, кружащие над головой. Скинула с плеч рюкзак, за время прогулки потяжелевший килограмм на двадцать.

— Одевайся, — швырнула его пантере и предусмотрительно отвернулась. Пару мгновений спустя Даша зашуршала одеждой.

— Здорово побегали, — в голосе подруги слышалось ликование. От нее во все стороны исходила бурлящая искристая энергия, которой она зарядилась во время бега.

Ника, словно сдутый шарик, сползла по забору на траву.

— Давай в следующий раз ты побегаешь с Денисом?

— Ник, ты чего? Устала?

Ника только покачала головой. Усилием воли заставила себя подняться на ноги и следом за Дашей перелезла через забор. Оставив девушку разогревать шашлыки, поплелась в душ. После кросса футболкой можно было смело мыть полы. Не могла же она появиться за столом в таком виде. Вот еще один плюс оборотничества. Сколько бы ты ни пробежал, от тебя никогда не будет вонять потом.

Отрегулировала воду, сделав ее приятно теплой, девушка встала под тугие струи и уперлась лбом в кафель. После сумасшедшей гонки кружилась голова. Руки и ноги, отвыкшие от нагрузки, ощутимо подрагивали. Видел бы ее сейчас тренер. Всыпал бы за лень по мягкому месту.

Ника выкрутила кран с горячей водой, выключив ее полностью, и стиснула зубы, когда ее окатило ледяной водой. Потом, наоборот, сделала воду обжигающе горячей и так несколько раз. Контрастный душ помог вернуть утраченные силы. Так что к ужину она вышла бодрая, словно это не она пробежала только что двадцать километров. Даша суетилась у мангала, выслушивая похвалы Романа Евгеньевича и Дениса за великолепно приготовленное мясо.

— Я не знал, что ты умеешь готовить, — Денис уплетал за обе щеки нежнейшее ароматное мясо, почти полностью сгрызая ребра.

Роман Евгеньевич только хмыкнул.

— Эк ты проголодался. Смотри, не подавись.

— Так вкусно же! Ник, а ты чего не ешь? — парень только сейчас обратил внимание, что она, поставив локти на стол и уперев подбородок в сложенные ладони, с умильной улыбкой наблюдает, как он ест.

— Не хочется.

— Так и скажи, что самые лучшие куски вы с Дашкой уже съели.

— Так и есть, — Ника улыбнулась.

Подошла Даша с последней порцией шашлыков.

— Ой, я про хлеб забыла.

— И кетчуп захвати! — крикнул ей вдогонку Денис.

— И нож, если можно, — попросил Роман Евгеньевич.

— Нет, ну надо же. Дашка умеет готовить.

— Девка, этим все сказано.

— Роман Евгеньевич! — возмутилась вернувшаяся из дома Даша.