Дракон-3. Дракон цвета любви

А не так, чтобы вся мразь сбежала и расползлась по миру, как у нас после Великой Отечественной. Еще и дожила свой век в комфорте! Если уж брать того же Менгеле — да разве заслужил он смерть от инфаркта? На мой взгляд, он заслужил примерно тридцать тысяч смертей, но лучше от чего-то такого... что практиковалось у майя, ацтеков, в застенках святой инквизиции...

Люди этого не понимают. Они живут недолго — по сравнению с драконами. А ящеры видят на своем опыте, к чему может привести милосердие, проявленное к подонкам.

Драконица шевельнула хвостом.

— Обещаю. Тебя мы возьмем с собой. Обязательно.

Я выдохнула.

— Спасибо. Пойду теперь, повидаюсь со знакомым, а завтра, после обеда надо будет вылетать.

— Я буду ждать вас.

Красота! Такую проблему решили!

Я сообщила Орландо, на ком ему предстоит лететь, и попросила выпустить меня за ворота Академии. Мне нужно в 'Три селедки', меня там человек ждет.

Орландо не протестовал. Еще и экипаж свой дал, даже с кучером. На драконе-то туда не заявишься, хотя и жаль. Быстрее, а насколько эффектнее! Ну и ладно. Съезжу в карете, пусть Виола отдохнет.

Завтра нам опять в дорогу.

* * *

Раэн Мора встретил меня с восторгом.

— Каэтана, наконец-то! Куда вы пропали?

— Я уже нашлась. Что случилось?

— Королевский казначей с нами случился. Предлагает похлопотать за вас перед его величеством.

— Хммммм...— долго я не раздумывала. — Раэн Мора, как зовут этого уважаемого эса?

— Эс Ансельмо Малавия.

— Отлично. Раэн Мора, садитесь, пишите мне к нему рекомендательное письмо.

— Письмо?

— Я собираюсь в столицу на драконе. И буду там раньше вас, — спокойно объяснила я.

— На драконе?

— Да, такое иногда возможно, — взмахнула я рукой. — Так что я буду там достаточно быстро. Напишите мне письмо, и я зайду с ним в казначейство.

— Хорошо, эсса.

Раэн Лутаро и не собирался спорить. Мысли мужчины были написаны у него на лице. Крупными буквами. Власть — это серьезно. Казначейство может осложнить жизнь кому угодно. Лучше с ними лишний раз не связываться, но раз уж они решили связаться с тобой, надо хотя бы проявить вежливость. Самым разумным выходом из этой ситуации является беседа с эсом Малавия. Если эсса на нее согласна — и чего огород городить? Радоваться надо.

Писать?

Уже пишет...

Письмо было вручено мне с явной улыбкой облегчения, и раэн Мора решил перейти к более приятным вещам.

— Эсса, а ничего больше... никаких идей у вас не появлялось?

— Почему же, — обрадовала я мужчину. — Я знаю, что зимой бывает скользко, осенью тоже...

— Да, бывает. Не везде, но часто.

— Вот смотрите. Это называется — кошки.

Здесь вместо кошек набивали на обувь гвоздики, на подошву. Но согласитесь, это и неудобно, и обувь быстро портится. А вот 'кошка' подошву не уродует.

Надел — снял — и порядок.

— Эсса, вряд ли это принесет миллионы, но внимания заслуживает, — согласился раэн Мора. — А это что?

— Плодосъемник.

— Что?!

— Раэн Мора, эту полезную вещь крепят на длинную палку, и с ее помощью снимают фрукты даже с верхушки дерева.

— Я о таком не думал.

— Но пригодиться-то в хозяйстве оно может? Чем лезть наверх, чем трясти дерево, чем отдавать самые вкусные плоды птицам...

Лестницы выручают не всегда, нет. Раэн Мора оценил.

— Я поговорю в гильдии. В ближайшее же время.

— И возможно, патент мы уже будем оформлять на мое имя, — кивнула я. — Я поговорю с казначеем.

— Отлично, эсса.

Мы распрощались, и я вышла из дома. Постояла пару минут на крыльце.

Ладно, сейчас загляну в уборную, а уж потом — домой. А то ищи по дороге кустики... а в них всегда оказывается кто-то кусачий. Одна моя знакомая потом клеща вытаскивала из ценного места. Присела, понимаешь, нагадила ему в самую душу, он и вцепился.

Мне вытаскивать никого не хотелось, так что...

До уборной-то я дойти успела. А вот обратно...

Удар по голове я даже не почувствовала.

Интерлюдия 1

Хавьер как раз собирался отправляться домой, когда в пещеру Сварта вползла Виола.

Уставилась на его дракона, что-то зашипела... да, драконы общаются между собой разум к разуму, но и шипеть могут, и рычать, и хвостом при этом машут не хуже разозленной кошки.

Виола и махала. Да так, что стены подрагивали. Хорошо, за столько веков драконы с них давно уже сбили все неустойчивое.

— Что случилось?

Сварт еще несколько секунд молчал, потом раздраженно скрежетнул когтями о камень.

— Виола уверяет, что Каэтане плохо.

— Что!?

— Она не чувствует подругу, это значит, Каэтана без сознания.

Драконарий в Хавьере взял вверх над встревоженным мужчиной. Каэтана не мертва, остальное — решим!

— Вы и так можете? Чувствовать?

— Чего ж не мочь, — махнул хвостом Сварт. — И я тебя чувствую, и тоже знаю, бодрствуешь ты или спишь, и узнаю, если тебя ранят... обычно такая связь проявляется позднее, но если у девочек получилось уже сейчас, это просто отлично.

— Согласен. А что там про 'без сознания'?

Виола рыкнула. Сварт покосился на нее и перевел для человека.

— Если молодая женщина теряет сознание, это не просто так, правда?

Думал Хавьер недолго.

— Надо лететь к ней. Виола подождет минуту?

— И подождет, и будет хорошо, если ты ей сбрую наденешь. Так, на всякий случай.

Хавьер не возражал.

— Сейчас, все сделаю.

Не прошло и получаса, как два дракона взвились в небо, унося с собой человека. Они спешили на помощь.

Куда?

А Виола скажет. Она свою подругу хорошо чувствует.

Хавьер не знал, что случилось с девушкой. Но точно знал, что надо успеть. И... если что — он кому угодно голову оторвет. За нее...

Интерлюдия 2.

Али поудобнее повернулся на кровати.

Спать не слишком хотелось, он смотрел в окно, на большую желтую луну.

В Санторине она такая же. В Санторине сейчас тоже ночь, и дядя, наверное, спит. А может, и нет, может, он кого-то пытает, или пьет, или нашел себе доступную женщину — Али было безразлично. Он не знал, что будет с дядей, да и знать не хотел.

Положа руку на сердце — плевать!

Дядя так и не стал для Али близким и родным человеком. Отец, бабушка... о них мальчик горевал совершенно искренне.

Дядя?

Да пусть его хоть химеры сожрут!

Али вспомнил, как сидел на дереве, и поежился. Страшно же! До ужаса страшно.

А потом драконы.

И — Фло.

Наверное, такой была мама, или была бы старшая сестра, будь она у Али. Теплая, уютная, ласковая, которая гладит по голове, и уговаривает, и подсовывает за обедом вкусности, и...

— Не спишь?

Проснулась.

Вроде и не шелохнулся, и не вздохнул, а все равно проснулась. И смотрит с соседней кровати. Внимательно, настороженно...

— Не сплю.

— У тебя что-то болит? Тебе плохо?

— Нет, — качнул головой Али. — Не болит. Просто... накатило.

Флоранс кивнула. И распахнула одеяло.

— Перебирайся ко мне? Вместе теплее...

У нее четыре младших брата. И девочка обожала с ними возиться. В чем разница? Только и того, что братья свои, а этот санторинский, но все равно ведь ребенок!

Али кивнул и нырнул под одеяло. Прижался к теплому боку девушки.

— Ух ты! Холодный, как будто тебя на леднике держали. Дай ноги, разотру...

— Щекотно!

— Ничего, перетерпишь!

— Ой!

— Ты не ойкай, ты рассказывай, чего не спишь? Может, тебя молоком с медом напоить? Для верности?

— Бррррр! — искренне сказал Али, который молоко не любил, особенно козье, из-за гадкого запаха. А уж верблюжье, которым поила его бабушка....

Ведро бы выхлебал! Лишь бы вернуть те денечки! Сейчас вот вспомнилось, и накатило,. И заставило задохнуться, прижимаясь к теплому боку... подруги? Сестры? Да, наверное, старшей сестры.

— Дом? — тихо спросила Флоранс.

— И дом, и папа, и бабушка, — Али кивнул, и прижался покрепче. — И со мной... что со мной потом будет? Ну, когда его величество....

— Я думала об этом, пожала плечами Фло. — Скажи, а ты хотел бы стать драконарием? Задатки у тебя есть, химер ты не боялся, драконов тоже...

— А чего их бояться? Не поможет ведь... тут или удирать, или съедят. Разве нет?

— Люди боятся, — отмахнулась Фло. — Драконы их не едят, а люди все равно боятся.

— Почему не едят?

— Не знаю. Костей много, невкусно... вот химер они лопают, но там, считай, чистое мясо. Костей нет, только хрящи.

— Чтобы в зубах не застревало?

— Как-то так.

Флоранс не знала, но причина была именно такой. Драконы вполне себе плотоядные, и при случае могли закусить хоть человеком, хоть кем. Просто переваривать кости им было сложно — желудок нежный. А потом отрыгивать?

Ф-фу...

Это если еще противная кость не застрянет в зубах или в горле. А потом ее придется вытаскивать, лапой это сложно. Ей-ей, проще было перейти на морепродукты.

— Драконы — красивые. Только я ведь санторинец. Нам нельзя... то есть мне не дадут.

Флоранс махнула рукой.

— Я думала на эту тему, и разговаривала с людьми. Я надеюсь, мои родители согласятся тебя усыновить. И никаких санторинцев.

— ЧТО!?

— Будешь моим братом.

— Я... я — братом!?

— Не хочешь?

Али аж дернулся, как от укола иголкой.

Он?! Не хочет!?

Да он в жизни ничего так не хотел, как этого!

— Хоч-чу...

— Вот. Или мои родители тебя усыновят, и тогда ты становишься эсом, равенцем и получаешь право учиться в Академии. Или я сама тебя усыновлю. Это тоже возможно.

— Ты ведь женщина? Так можно?

Флоранс пожала плечами.

— Женщина. Но я еще и драконарий, а у нас оказывается, есть свои права. Если король их подтвердит, мне будет намного легче.

Замуж она после предательства не хотела. Совершенно. А мальчишка... было в нем что-то такое. Родное. Вот как есть — младший братик.

— Я согласен, — выдавил из себя Али. Горло перехватило...

Вот у дяди не плакал. И на дереве не плакал, и потом, когда в Равен летели, а сейчас накатило, и больно стало, и вообще...

Фло это почувствовала, и притянула мальчишку к себе поближе.

— Ты поплачь, солнышко. Все будет хорошо.

— Правда?

— Правда. Все будет хорошо.

Интерлюдия 3

Они парили в толще воды.

Если бы кто-то их заметил, он бы пришел в ужас, настолько противоестественными были эти создания. Плоть множества погибших морских тварей слилась в них, соединилась воедино, и получился монстр, размером с синего кита. Или даже нескольких китов.*

*— размер синего кита до 35 м, прим. авт.

Страшное.

Чудовищное...

Непредставимое разуму.

И таких в океане было много...

Им не требовалась пища — они могли жрать, но могли и не жрать. Они поглощали мертвечину, но и только, живые существа старательно обходили их стороной, даже планктон как-то умудрялся менять свое направление движения.

Безмозглые микроорганизмы? И что же? Они не думали, они просто ощущали чудовищную, давящую ауру смерти, которая исходит от созданий Аласты — и старались избежать соприкосновения с ней. Живым не место рядом со смертью.

А создания гнева и боли богини были мертвы. Давно и надежно.

Им не требовалось ничего. Море хранило их, море носило их, море поддерживало их в рабочем состоянии, пока...

Пока издалека до них не донесся отзвук божественной силы.

Отзвук силы Аласты.

И химеры, а это были именно они, встрепенулись. Безмозглые, они чувствовали и ползли к своей хозяйке.

Им было все равно — куда.

Им было все равно — как.

Они зашевелились и начали двигаться.

Они ползли к несчастному Анмеру.

Санторин, Ларана, Маройт, Алоэт — химер это не интересовало. Им было неважно, что рядом Нарес, их не интересовали людские игры, границы, территории, войска — это все глупости.

Важна только сила Аласты.

Только то, что зовет их вперед.

Они уже идут...

Равновесие, которое так старалась удержать Даннара, все-таки нарушили.

Глава 5

Чувствовала я себя отвратительно.

Голова болела. И подташнивало слегка. И воняло что-то, вовсе уж безбожно. Я попробовала разлепить глаза и оглядеться. И ахнула.

— Лиез!?

Матиас Лиез, который что-то выцарапывал ножом на полу, посмотрел на меня даже с возмущением.

— Ты уже очнулась?

— А не должна была? — головная боль постепенно уходила. А вот раздражение просыпалось. Это что за е-мое?! Почему этот баран так со мной поступает?!

Что тут вообще происходит!? И почему я связана, и на полу лежу, и вообще... хоть бы ты, зараза, рогожку подстелил! Нет?

Гррррр!

— Должна. Но лучше бы попозже, когда все будет готово к ритуалу. Ладно, мне уже недолго осталось, так что ты полежи, а я сейчас все доделаю, и приступим.

У меня аж голова болеть перестала.

— Какой, епт-компот, ритуал?!

Меня тут что — жертвоприносить собрались? Да я тебе, паразиту, сейчас все принадлежности в такое место засуну, что они век света не увидят! Убью, сволочь!!!

— Плодородия. Этого... женского, — разъяснил Лиез, дорисовывая какую-то замысловатую загогулину на полу. — Чтобы ты сразу забеременела, ну... с первого же раза. А то вы, бабы, говорят, только со второго-третьего залетаете.

Не лежала б я, так точно бы упала.

— Лиез, ты дебил?!

— Чего это? — даже не оскорбился Матиас. — Все продумано. Я тебе замуж предлагал? Предлагал. Ты отказалась? Значит, выйдешь замуж с ребенком в пузе, на таких условиях в храмах кого хочешь соединяют. И будешь, как приличная баба, сидеть дома, с детьми. Думаю, трое — четверо в самый раз будет!

Мне аж дурно стало.

Насчет родного мира я не сомневалась, там ты хоть обколдуйся. Можно плясать с бубном, можно бить в бубен, можно даже биться бубном об стену — не поможет. А тут как? На Фейервальде?

Есть тут такие ритуалы — или нет? В принципе, лохов везде дурят, но боги-то здесь есть? И химеры, и драконы... может, и такое тоже есть? Недаром же на Руси было принято на полях того... заниматься. Чтобы женщина была плодородной, как поле. *

*— Было и такое. И наоборот — можно было заниматься любовью на поле для повышения плодородности почвы. Считалось — помогает. Прим. авт.

— Ты одурел, что ли? Да будь у меня хоть трое детей от тебя, я все равно за тебя не выйду! — рыкнула я. Жаль, не подействовало. Матиас был непрошибаем.

— Выйдешь, куда ты денешься. Кому ты еще будешь нужна с моим-то ребенком?

— Выйду, — согласилась я. — Денька на два. Потом овдовею — и буду жить дальше, как захочу.

Матиас и на это не отреагировал. Хотя я и не шутила.

— Так... нож, руны, свечи, теперь настойка... не могла ты еще полежать спокойно! Поди, влей в тебя эту гадость... ничего. Не сопротивляйся — и получишь удовольствие. Я хороший любовник, мне не раз об этом говорили.

Я тоже сказала. Немного другое, отчего Матиас поморщился, но не успокоился. Положим, далеко удрать я со связанными руками и ногами, не могла. Но надеялась, что к началу процесса с меня хотя бы часть веревок снимут.

Ну хоть ноги развяжи, гад!

А там уж мы с тобой поговорим, как полагается, я тебе подробно расскажу, почему в каратэ есть целый раздел ударов ногами.*