Звёздные волки

Но Неро, в данный момент, интересовал именно Черный рынок. Они уже сдали все трофеи в официальный магазин. И даже подкупили недостающее оборудование. В основном ракеты. Хотя была потребность закупить ещё резервный истребитель. Что бы они были у всех пилотов отряда. Что бы вновь не повторилась ситуация с Вином. Как случилось в последнем вылете, когда свободный пилот есть, а вылететь ему не на чем. При этом Неро принципиально называл такие вылеты не крайними, а последними. Считая, что если вылет завершился, то значит действительно последний полёт ещё впереди. Можно было бы конечно купить, какой ни будь, "Яри" и в магазине, но была надежда на неофициальный источник. Но сказать, что Чёрный рынок разочаровал, было ничего не сказать. Там было практически то же самое, но только дороже. Нет, прейскурант открывало предложение купить гоночную яхту, с перебитыми номерами и гарантией того что всё в базах подчищено. По сути это был истребитель поддержки второго поколения, пусть и не такой крепкий. Но вот цена на яхту было как у нормального истребителя третьего. А так, лучшими истребителями, в продаже, были "Яри". Но в официальном магазине их можно было купить дешевле. И Неро тяжело вздохнув, заказал по прейскуранту практически все имевшиеся ракеты. И тут скупив всё. Поняв, в последних вылетах, когда в конце боевых вылетов, приходилось стартовать, имея не полные комплекты ракет на подвесках, что ракет много не бывает. Как говориться, боеприпасов бывает или мало, или мало, но больше не унести. Ну и пробираясь через очередные горы спама полез обратно в официальный магазин, благо он там уже видел истребитель, по приемлемой цене.

И в этот момент в салон ворвался Раймонд, который с порога, находясь в коридоре произнёс:

— Шеф, есть работа! И вы от Крамника сообщение читали?

— А что там, лейтенант? — тут же поинтересовался Эйс. Получив в ответ, от Раймонда:

— Ну я продолжаю стараться быть вам полезным. Как сообщают мои источники из Главного штаба патруля, базирующегося на станции Нью-Вашингтон, в секторе "Марс", в зоне "Европа", сектора "Зевс" замечено подозрительное шевеление пиратов. По их сведениям, полученным от полевого агента, внедрённого в окружение одного из пиратских главарей, в этой зоне намечается так называемая "сходка капитанов", на которой будет решаться, поддержат или нет Красного корсара, независимые пиратские кланы, в его необъявленной войне против системы. Думаю, не стоит объяснять, что такое объединение усилий пиратов может привести к массовой резне мирных торговцев на коммуникациях, весьма удалённых от сектора "Ахейский лагерь". Руководство Патруля, в лице капитана Крамника, готово к удару, но им необходимо точное подтверждение полученной информации. Я осмелился предложить услуги нашего подразделения в проведении разведывательного рейда. Впрочем, шеф, как и всегда, последнее слово по-прежнему за вами.

Неро пробился через наслоение спама и прочитал вслух присланное сообщение:

— Заказчик: Патруль. Место: зоне "Европа", сектора "Зевс". Задание: выполнение договора с патрулём. Необходимо провести разведку системы и подтвердить. Или опровергнуть, сообщение информатора о намечающемся сборе пиратских Кланов. Вознаграждение: тысяча кредов. Кто что скажет?

— Шеф, я слышал, что зона "Европа" всегда была излюбленным местом встречи пиратских Капитанов, а Патруль платит за капитанов очень большие деньги, — прокомментировал Эйс, — Да и вряд ли это сборище обойдётся без своего вожака. Так что у нас есть реальный шанс прищемить хвост самому Красному корсару.

Неро окинул взглядом остальных присутствующих. Девушки так и продолжили рассматривать обновки, а Раймон улыбнулся и пожал плечами. Показывая, что он не против этого задания. Но произнести Неро ничего не успел, как прошёл сигнал о приходе нового письма. Который Неро открыв, просмотрел, хмыкнул и сказал:

— Нам ещё одно задание от капитана Крамника, — после чего его зачитал, — Приветствую "Звёздные волки"! Мой знакомый, лейтенант Раймонд, находящийся, как вам, наверное, известно, в отпуске по состоянию здоровья, как-то в разговоре со мной упомянул, что вас интересует "интересная, высокооплачиваемая работа", в качестве наёмного подразделения. Именно такую работу я вам и предлагаю. Но к делу... Вот уже несколько недель в секторе "Аид", зона "Мегара", подвергается набегам Берсерков. Будучи, по должности, начальником сил патруля в данном секторе, я не мог оставить без внимания данное обстоятельство. К сожалению, патрульных кораблей, находящихся в моём распоряжении, совершенно недостаточно для того, чтобы отправить сколь-нибудь значимый наряд сил в сектор "Аид". Так что, если вы всё-таки решите взяться за это дело, рассчитывать вам придётся только на себя, да ещё на те силы Патруля, что там сейчас стались. Комендант уже получил все необходимые распоряжения по оказанию вам всемерного содействия. От себя могу добавить, что зона "Мегара", как троянец Аида, и промежуточная база перед прыжками в облако Оорта, представляет определённый интерес для всех трёх ведущих корпораций — "ИноКо", "Триады" и "USS". Так что каждая из них разместила в данной зоне свою станцию. Возможно, они тоже смогут вам чем-то помочь. Хотя, впрочем, зная их алчность, я бы на это сильно не рассчитывал. Если вас интересует, это предложение, то дайте знать, пришлю официальный контракт. С уважением, капитан Крамник.

И снова обведя взглядом, имевшийся в наличии персонал, Неро спросил:

— Что скажите по поводу этого предложения?

— Я так понимаю, в зоне, где есть станции "ИноКо", "Триады" и "USS", пиратов быть не должно, — задумчиво ответил Эйс, когда Раймонд недовольно поморщился, но промолчал, — либо вести себя они должны тише воды, ниже травы. Что касается Берсерков, то, как говориться, не пощупаешь — не поймешь. Так что полетели щупать...

И тут, при его последнем слове, Бесс встрепенулась, с возмущением было глянула на Эйса. Но увидев, что тот смотри не на неё, а на остальных мужчин, при этом речь дальше пошла про Берсерков, смутилась, покраснела и, сжавшись, опустила глаза вниз. А Неро уточнив, не против ли кто то, этого задания, и когда никто против не высказался, то ответил капитану Крамнику, что они берут это задание. И буквально тут же пришёл официальный контракт, от Патруля. Который руководитель наёмной компании и зачитал:

— Заказчик: Патруль. Место: зона " Мегара ", сектора " Аид ". Задание: выполнение договора с патрулём. Необходимо с помощью сил патруля, находящегося в системе, необходимо уничтожить силы Берсерков, терроризирующих местное население. Вознаграждение: тысяча кредов, — и подумав несколько секунд, Неро, добавил, — Чувствую нам свободные средства в "Мегаре" понадобятся. А то у нас сейчас только копейки на счету. Поэтому сначала займёмся сходкой капитанов. Вылет, как только закончат монтаж "Гатлинга". Раймонд найти Вина на базе. Предположительно он в баре. Девушки приготовиться к вылету.

Девушки, печально вздохнув, собрали свои обновки и потянулись из салона. Направившись в ходовую рубку. Следом за ними выскочил из корабельного салона и Раймонд. И глядя ему в спину Эйс произнёс:

— Знаешь дружище, похоже, руководство Патруля играет нашего мальчика "в тёмную", сливая нам через него сведения, могущие представлять хоть какой то интерес. Впрочем, я готов заключить сделку хоть с самой Тёмной бездной, если это поможет нам в наших поисках. Так что, на твоём месте, я бы принял это предложение, не раздумывая. Тем более что определённую финансовую выгоду мы с этого в любом случае поимеем.

— Я это уже понял, Эйс. Но если это будет выгодно для нас, то пусть используют в своих интересах. Главное, чтобы не подставили, когда решат, что от нас лучше избавиться, чем использовать дальше. Но пока их контракты принимаем, — кивнув, ответил Неро. Заставив Эйса сначала замереть на несколько секунд, а потом внимательно посмотреть на Неро. Но сказать он ничего не успел, по плазме стали передавать новостное сообщение "Гео-Невс". Где диктор произнёс:

— Скандальные слухи по поводу беспорядков в секторе Ахейский лагерь. Утверждается, что предводитель пиратов, это не кто иной, как знаменитый Красный Корсар, легендарный преступник, исчезнувший более двенадцати лет назад. В то время разгула пиратства дело доходило до масштабных сражений с использованием крейсеров и линкоров. Быть может нас, ожидает повторение прежних бесчинств? Вот какую оценку даёт слухам наш независимый эксперт, популярная блогер Пипка: "Я на сто процентов убеждена, что этот Красный Корсар на самом деле обыкновенный проходимец, не имеющий никакого отношения к легендарному пиратскому адмиралу. Даже утверждение, о якобы имеющем место внешнем сходстве, ничего не доказывает. В наше время пластической операцией никого не удивишь. Я полагаю, скоро командование ВКС положат конец его карьере". Однако на поимку этого главаря пиратов правительство назначило плату в пятьдесят тысяч кредов.

4

— Шеф, пожалуй, нам стоит навестить местный патруль. Не думаю, что они могут прошляпить "сходку" у себя под носом, — как только на обзорных экранах исчезло свечения портала, а Звёздный волк материализовался в зоне Европа, произнёс Раймонд. Всячески пытавшийся доказать свою ценность. И тут, сразу же попытавшись взять инициативу в свои руки. На что Неро, а что бы не пугать тут всех, раньше времени, разведка есть разведка, истребители пока оставались пристыкованными к базовому кораблю, сначала всмотрелся в экраны радаров, пытаясь понять, что им тут ожидать. Но пока на радаре имелись только навигационные отметки, от нескольких порталов, в соседние зоны, ну и отметки от двух станций, Патруля и корпорации Триада, с названием "Шанхай-45". После чего Неро и произнёс:

— Да девушки сначала идём к станции Патруля. Может быть, получим там необходимую информацию. Да и с капитаном Крамником связаться не помешает. Фригг курс на станцию Патруля.

И при подлёте к станции на радаре высветились отметки, от дюжины зависших недалеко от станции принадлежащих Патрулю истребителей, включая и один "Слешер". С которого по закрытому каналу и пришло сообщение от капитана Крамника. Где он распорядился, производить разведку, не привлекая конкретно к ним внимание местных. В то время как они будут следовать за ними, в отдалении. В скрытом режиме. И в готовности прийти на помощь. Ну а Неро связался с комендантом станции, несколько раз повторив запрос, пока базовый корабль подходил к станции Патруля:

— База "Звёздный волк" вызывает Патруль. Нам необходимо поговорить с комендантом. Повторяю! — после чего повторил сообщение. Пока в ответ не проговорили, довольно грубым тоном:

— Комендант зоны "Европа" капитан Матанга. Чем обязан, "Звёздные волки"?

— По нашим данным, в вашей зоне намечается так называемая "Сходка Капитанов". Ваше командование направило нас сюда, чтобы выяснить, насколько правдива эта информация. Высылаю код контракта, — в ответ стал объяснять Неро, — Ни за что не поверю, что вам ничего не известно о столь "знаменательном" событии в вашей зоне ответственности.

— Действительно, кое-какие слухи проскальзывали в последнее время, — уже довольно дружелюбно послышалось, в ответ, — Но ведь слухи к делу не пришьешь, верно? В настоящее время в зоне вполне официально проходит "Совещание руководителей торговых кланов". Согласен, рожи некоторых из этих так называемых "руководителей" и, в особенности, их "охранников" весьма похожи на тех, кто числиться в Имперском розыске. Но документы и регистрационные номера на их корабли, у всех чистые — комар носа не подточит. Всё честь по чести. Так что, парни, как бы мне ни хотелось их прищучить самому, я буду вынужден арестовать любого, кто попытается что-то против них предпринять без основательных на то доказательств или не с целью самозащиты.

Неро пришлось тяжело вздохнуть и ответить:

— Что ж, капитан, не могу вас винить за бездействие. Впрочем, если вы любезно согласитесь "забыть" о нашем разговоре и посещении зоны Европа, мы можем попробовать решить проблему к всеобщему удовлетворению.

Услышав от капитана Матанги:

— Невелика услуга, командор, считайте, что мы вообще незнакомы. Но не забывайте, что в случае чего мои парни будут действовать по инструкции. Так что постарайтесь обойтись без шума.

— Это так же и в наших интересах. Постараемся вас не подвести, но всегда будем помнить о самообороне. Прощайте! — после чего, когда внешнюю связь отключили, Неро в сердцах добавил, — Опять командор, у них что других слов нет?

На что Раймонд тут же ответил:

— Так на сленге патрульных называют лидеров наёмных формирований, шеф, — а потом, помолчав несколько секунд, он же спросил, — И что теперь будем делать? Зона то большая.

Неро обвёл взглядом остальных. Эйс пожал плечами. Девушки дружно покачали головами в знак того что не знаю, что предпринять. И. Только Вин задумчиво произнёс:

— Шеф, а не навестить ли нам местное отделение Триады? Ни за что не поверю, что они не в курсе происходящего. Есть тут у меня один должник, ещё со времён службы в ВКС — вот и проверим, не забыл ли он старого Вина...

Неро кивнул и произнёс:

— Фригг, курс на Шанхай-45.

Ну и на обращение к станции от туда послышалось:

— Приветствую вас, наёмники. Говорит дайбьяо Лю Чин. Если вы насчёт работы, то пока для вас, в этой зоне, ничего нет...

Но его прервал Вин:

— Привет, Лю! Давно не виделись! Не забыл ещё меня?

— Полковник? Как же, вас забудешь. Пожалуй! — в голосе дайбьяо совершенно не слышался энтузиазм, — С чем пожаловали на этот раз?

— Нужна информация о "Сходке Капитанов" в вашей зоне. Можешь поделиться? — уточнил экс-полковник.

— Смотря, что вам нужно, — продолжал изображать ужа на горячей сковородке Чин, — У меня тут не так много возможностей для сбора сведений, как это было когда-то.

— Не прибедняйся, старый ты пройдоха, — с наигранной весёлостью в голосе произнёс Вин, — Что бы старина Лю не знал, кто, чем дышит в его зоне ответственности — когда такое было? К тому же и вам проще: меньше работы для ваших силовиков, заодно и конкурентов устраните чужими руками.

— Больно мягко стелете, полковник, — послышалось в ответ, — Где гарантия, что переданная мной информация не уйдёт к тем же капитанам. Они эту станцию на винтики, своими пятью "Бутчерами", разнесут и не вспотеют. Мои, конечно, их потом достанут, но кому от этого легче?

— Эх, Лю, ты же знаешь, я никогда не якшался с пиратами. Гарантия тебе — моё слово. Достаточно?

— Я вам верю, полковник. Но вы должны заплатить — мои меня не поймут, если я солью вам инфу за просто так. А непонимание в нашей среде чаще всего кончается печальной и преждевременной кончиной.

— Сколько ты хочешь, Лю? — прямо спросил Вин. Услышав в ответ:

— Стандартная такса — 1000 кредов. Впрочем, можете отработать. Тут в зоне Ио один наш караван подвергся атаке Берсерков. Охрана завязала бой, но три звена Берсерков продолжают преследовать транспорта. Которые повернули к порталу, ведущему сюда. Встретите и проводите ко мне. Если потеряете хоть один транспорт, считайте, что сделка расторгнута, и вы должны мне всё те же 1000 кредов в качестве компенсации.