Чёрный Демон. Часть 3. Адепт.

Вообще, известные мне могущественные личности в определённый период своей жизни не только использовали души в качестве батареек, но и поглощали их полностью, что приводило к достаточно весомому их усилению. Как проходил этот процесс я понятия не имел — всё же мне ещё ни разу не доводилось проворачивать подобное. То ли силёнок не хватает, то ли знаний, однако ни маги, ни обыватели перевариваться моими тонкими телами не желали. И что было тому причиной я не понимал.

После переправки рабов, я направился в штаб клана. Вот уже два месяца, как подземная постройка, созданная гномами, полностью закончена. Сейчас я занят тем, что несколько меняю свойства камней, что использовались при строительстве, укрепляя стены. Да и процесс создания Заклинательных Комнат довольно трудоёмок и отнимает не мало времени и сил.

Вообще, с момента памятной встречи с Мором прошло шесть лет. За это время, трактир и несколько построек рядом с ним, что заложили ещё в начале строительства базы клана, превратились в небольшой посёлок, основным источником доходов жителей которого были торговля и мелкое ремесло, вроде пошива одежды или ремонта транспорта караванщиков, проходящих через него. Три десятка жилых домов, две кузни, несколько торговых лавок, пара небольших храмов — Мора Наказующего и Ланы Лицедейки. Эта богиня, с которой мне удалось неплохо поладить, специализировалась на покровительстве торговцам и лицедеям. Собственно, основной её паствой стали актёры и скоморохи, которых в этом мире было не столь много, как в прочих краях.

Архоны, по неизвестной мне причине, прекратили действовать открыто, начав использовать в качестве своей основной силы местных магов. Во время моих последний операций пернатые более не появлялись. То ли приход в этот мир сразу двух богов, то ли резко возросшие потери при попытках взять меня или Данию, стали причинами затишья, мне ясно не было. Впрочем, подобная ситуация оказалась как нельзя кстати.

Процесс поиска новых членов клана серьёзно облегчился, равно как и ликвидация полностью подконтрольных светлякам организаций, благо такие уже были засвечены во время поиском моей скромной персоны.

Телепортировавшись в помещение, что пока что использовалось в качестве моего кабинета, я расслабленно уселся в кресло и принялся обдумывать свои дальнейшие действия.

Согласно договору с Мором и Ланой я уже могу спокойно отправляться в Нижний План — их культы уже начали распространяться по этому миру, равно как и церковь Велеса Копьеносца — покровителя воинов. С этим богом у меня едва не дошло до прямого конфликта. Положение спасли Лана и Мор, вовремя вмешавшиеся в назревающее противостояние. Уж как они уговаривали Велеса прекратить нападки на мой культ и меня лично — не ясно, однако божество успокоилось, хотя отношения так и остались напряжёнными. С тех пор рядом с базой клана его храма так и не появилось, да и моим подопечным появляться рядом с его храмами не стоит. Открыто, понятное дело, никто воевать не станет, но от мелких пакостей он вряд ли удержится.

Составив план действий, я направился в свою комнату. Хотя, откровенно говоря, это была скорее квартира. При строительстве гномы постарались на славу. В отличие от здешних людей они знали что такое канализация и нормальное водоснабжение. Потому в моём распоряжении, равно как и во всех здешних квартирах, имелись нормальные унитазы, души и ванны. Для подогрева воды в них я создал небольшой источник, использовав для которого порядка сорока рабов, чьи души пришлось сплавлять в одну и встраивать в артефакт, снабжающий энергией водопроводную систему и лифты, которых имелось аж три.

С этим Источником я намучался. Взяв за базу ритуал, позволяющий создать стационарный Источник, используемый в городах Нижнего Плана, я несколько его видоизменил и подогнал под души смертных. В итоге. Получившийся Источник оказался не столь мощным, как демонический, но для тех нужд, что он создавался — вполне подходил.

Приведя себя в порядок, я вызвал Данию.

-Привет, — произнесла девушка, появившись на пороге квартиры, — Как успехи с рабами?

-Придётся искать нового поставщика. А лучше нескольких, — вздохнул я, — Койл поставляет такой товар, что его можно использовать разве что в качестве удобрений на инкубаторах и фермах в Нижнем Плане.

-Если хочешь, я этим могу заняться, — предложила девушка, — Времени на это у меня хватит.

-Не стоит. Клан к этому не должен иметь никакого отношения. Я в скором времени, покину эти края, а торговлей с Нижним Планом займётся демон или смертный, которого я сюда привезу. Возможно, что и сын Олафа. Я пока не определился.

-А что ты будешь делать там?

-Мне требуется постоянная база там. Хорошо укреплённая и охраняемая.

-Понятно всё с тобой, — хмыкнула Дания, — Как часто ты будешь появляться в нашем мире?

-Даже не представляю, — честно ответил я, — Но буду. Иных вариантов у меня в любом случае нет. Да и отбирать некоторых мистиков для трансформации в демонов мне тоже понадобится. Лично для меня такой подход выглядит более надёжным, чем искать сильных демонов с самомнением и подчинять их — гораздо легче собственных верующих и вассалов трансформировать. Тем более, что после подготовки в клане у них и так будет неплохой опыт и развитый Дар...

Говорить с Данией о будущем клана и её собственном я не желал. Девушка боялась моего ухода. И оснований для этого была масса. Магичка не годилась на роль главы клана. У неё не было ни опыта, ни характера, ни желания. Потому её судьба была предрешена. Не в ближайшие году, и не в ближайшие десятилетия, но Кайл займёт пост главы клана Воля. В отличие от Дании, он урождённый мистик. Это в девушке нет той жилки, что свойственная этим тёмным, а вот этот юнец...

Он, в период когда я его проверял и вёл по жизни, показал себя не просто с лучшей стороны — Кайл оказался великолепен. Ещё не войдя в клан, парень создал команду из четверых, таких же как он, юнцов, что обладали схожим даром, сумев откопать их в глубинах трущоб. За три года, что я вёл его, парень не просто развился, но и смог сполна воспользоваться всеми преимуществами мистики. Старая банда, усиленная новыми кадрами, стала одной из самых опасных криминальных группировок города, в котором я его нашёл.

Парень создал сеть осведомителей в страже, других группировках и даже смог выстроить небольшую базу... И это к восемнадцати годам! Я в его годы не отличался столь цепкой хваткой.

Оказавшись в Клане, куда я привёл его, вместе с четвёркой остальных юных мистиков, Кайл получил доступ к создаваемой моими усилиями библиотеке. В неё входили как те методики, что я адаптировал под людей, так и книги, выкупленные Олафом в Нижнем Плане у коллекционеров и в библиотеках Лордов. Благодаря всей этой литературе, выходец из трущоб начал набрать силу, попутно подтягивая своих подчинённых.

С этого момента клан и стал существовать в качестве организации. Для неё я разработал иерархию, которая являлась далеко не статичной структурой и позволяла членам организации не только изменять своё положение внутри клана, но обладать весьма весомой степенью свободы, создавая собственные группы. Кроме того, были учтены и специализации. Например, имелась должность Руки Клана — мистика, что брал на себя руководство кланом в период боевых действий. Другой важной персоной должен был стать Уста — по сути, дипломат. Главы клана, как такового, я делать не собирался. По хорошему, следовало создать совет из трёх-пяти сильнейших и опытных мистиков, стоящих в основе организации, однако, пришлось отказаться от этой идеи — кандидатов на роль членов такого совета мне найти не удалось.

Так что Дания не просто так опасалась моего исчезновения — Кайл не тот мистик, что станет долго терпеть неумеху в качестве своего руководителя. Судьба магини же меня не слишком волновала — она уже выполнила свою роль и теперь всё зависело исключительно от её усилий и возможностей, вед контролировать клан я не буду в принципе. Как только в его состав войду ещё двое новых членов, Кайл сам начнёт подбирать кадры, а позднее, когда уже имеющиеся мистики станут достаточно сильны и опытны, и они сами — мне самому будет вовсе не с руки заниматься кадровыми вопросами и развитием клана. Достаточно того, что я уже дал им шанс. Если не справятся — создам другой в ином мире.

Возвращаться в Нижний План до того, как не будет налажена поставка рабов, я не собирался. Один лишь Койл проблемы финансирования моей деятельности в тех местах не решал. Тем более, что его живой товар не отличался качеством.

Потому и приходилось мне сидеть здесь, а не строить собственную крепость в алой пустыне Нижнего Плана.

Впрочем, кое-какие плюсы у моего нахождения тут все же имелись. Пока Дания занимается подготовкой будущих мистиков, я создаю для клана шпионскую сеть. Ее создание существенно увеличит живучесть моей организации. Да и охота на мастера по созданию вампиров отнимает не мало времени. Хотя, надо отдать должное этому тёмному — он действительно гений. Душа одного из его детищ, если это, конечно, является душой, доставила мне массу хлопот. Мало того, что эта дрянь испортила камень, в котором находилась, так еще и присосалась к другим кристаллам, в которых находились мои трофеи. Налопавшись энергии и усилившись, она даже меня попыталась атаковать. Хорошо в помещении в тот момент никого больше не было — еще не известно чем бы все закончилось.

Распылив эту пародию на душу, я решил всерьез заняться поисками этого гения, что создает столь выдающиеся шедевры некромантии. К слову сказать, настоящие вампиры ведут на него охоту уже несколько столетий, считая сам факт существования этой пародии на настоящих ночных охотников оскорблением всей расы.

Впрочем, особых успехов на этом поприще вампиры пока не добились. Деятельность клыкастых в человеческих землях существенно осложнена тем фактом, что они в людских странах находятся вне закона и за набор зубов вампира положена весьма серьезная награда. Потому-то они мне тут и не встретились. Ехать же через половину континента ради того, чтобы поглазеть на них я не собирался.

Следов некроманта, столь сильно заинтересовавшего меня, ни криминал, ни завербованные осведомители, ни купленные или обработанные чинуши не нашли. То ли он неплохо заметает следы, то ли живет в Дакриде, куда я не собираюсь ехать ни за какие души.

Причиной тому служит отношение некромантов к выходцам из других Планов и их возможность поставить на место кого угодно. То ли их покровительница все же проявляет себя, то ли они сами смогли разработать методы борьбы с высшими сущностями, но ни боги, ни архоны там власти не имели в принципе, а проверять на своей шкуре возможности демонической силы я не хотел. Мор, попытавшийся было сунуться к ним, чувствительно получил по носу, даже не сумев понять кто именно его атаковал. Хорошо еще, что бог успел перенестись в помещения моего клана, куда пока ещё имеет доступ, где попросту рухнул на пол — сил на переход в другие Планы у него не было.

Вообще, окажись он где-нибудь в кустах — пострадала бы разве что гордость — даже ослабленного бога весьма сложно убить. Сущности такого порядка вообще очень живучи. Обычное оружие их даже не поцарапает, а зачарованное разве что причинит некоторый дискомфорт. Чтобы действительно нанести вред тому же Мору, нужен весьма могущественный артефакт. Причем металлы, что будут использоваться при создании, весьма редки. Лично я знаю, что в Нижнем Плане их добывают всего в трех местах. О Верхнем мне и вовсе ничего не известно.

Придя в себя, ослабленный и злой бог долго матерился, кляня Мастеров Смерти. Их покровительницу в своей проникновенной речи Мор благоразумно не затрагивал — эта особа отличалась злопамятностью, изощренной, богатой фантазией и возможностью укоротить жизнь подавляющей части разумных во вселенной. Впрочем, от одной из Первосил, обладающей не малой властью во всех Планах, несколько глупо было ожидать чего-то иного.

Вспомнив о делах высоких, я вернулся на грешную землю из дебрей воспоминаний и принялся готовиться к телепортации на место встречи с еще одним торговцем живым товаром.

Торм, работорговец с которым я собирался встретиться, был гномом. Пожилой коротышка отличался деловой хваткой, острым умом и невероятной циничностью, граничащей с подлостью. Иметь дела с ним следовало максимально осторожно, соблюдая все меры предосторожности. Такой разумный, как этот Торм, весьма опасен, если повернуться к нему спиной. Кроме того, я уже был осведомлен о его вкусах. Любитель детей обоего пола, он был изгнан из кланов подгорного народа с клеймом позора. Оказавшись среди людей, гном своим привычкам не изменил и продолжил портить детей, попутно продавая похищенную малышню в рабство. Со временем его деятельность приобрела системный характер и превратилась в настоящий синдикат, поставляющий людей даже в государства вампиров.

Работать с этой личностью было сложно, в виду его изворотливости и хитрости, но можно. Особенно, если учесть его умение найти для продажи представителей абсолютно любых рас. Собственно, потому я и вел с ним дела, закупая столь ценных в Нижнем Плане эльфиек, орков и даже его сородичей — гномов.

Прихватив мешочек с золотом, я телепортировался к месту встречи. До назначенного времени оставалось не более десяти минут. Впрочем, беспокоиться от своевременности появления Торма не стоило — любитель детишек отличался изрядной педантичностью, которая касалась как внутренних дел его небольшой, но весьма развитой организации, занимающейся похищениями и торговлей людьми, так и общения с клиентами. Гном никогда не опаздывал, не переносил встречи и исполнял заказ максимально точно.

Вторым качеством, в виду которого я с ним работал, была его неспособность сдать меня или тех, кто меня сменит, власть имущим. В случае начала сотрудничества со стражей или кем-то более серьёзным, вплоть до магов, прошлое и настоящее Торма обязательно выплывет, поскольку его будут проверять. От того, работать с ним довольно безопасно, если, конечно, соблюдать меры предосторожности и обладать силой, которую изгнанник уважает.

Как и ожидалось, купец появился ровно в назначенное время. Чуть вдалеке виднелся его караван, охраняемый тремя десятками вооружённых людей.

-Доброго дня, Рей, — произнёс бородач, спешившись, — Я не опоздал?

-Ты вовремя, — успокоил я его.

Работорговец своей внешностью больше напоминал старого дедушку, ещё крепкого и бойкого, но уже не столь шустрого, для того, чтобы угнаться за молодёжью. Не сходящая с губ улыбка, широкий, вечно красный, нос и аккуратно подстриженная и расчёсанная борода, в купе с полным отсутствием заметного со стороны оружия, создавали впечатление весьма добродушного разумного, не способного причинить вред физически. Однако, внешность бывает обманчива, как было и с Тормом. Гном никогда не выходил из дома без отравленных спиц в рукавах, которые метал мастерски. А уж наличие в голенищах сапогов стилетов и вовсе гарантировано. Мягкость и плавность движений скрывали за собой готового к бою хищника, которому рано ещё на покой.