Ролевик: Метаморф / "Воитель"

Туман окутал меня, словно плащ. Псевдотвердь Оси миров понемногу уплывала под моими шагами назад. Вполне возможно, что я ходил кругами — седельная сумка, которую с грехом пополам удалось пристроить на плече, здорово перевешивала набок — но, как бы то ни было, у меня не было никакой возможности проверить это. В пределах досягаемости не было никаких ориентиров, ничего, способного помочь определить направление, так что мне оставалось лишь брести куда глаза глядят, полагаясь на удачу.

— Чирик! — неожиданно раздалось из тумана.

Я в недоумении остановился.

— Чирик!

— Эээ... Чирик! — чувствуя себя идиотом, попытался скопировать звук я.

Последовала пауза. Даже завитки тумана вокруг, казалось, выдавали недоумение.

— Чирик? — раздалось уже ближе. — Чирик-чирик?

— Чирик, — твёрдо ответил я.

Неподалёку что-то завозилось, послышался цокот маленьких коготков, и из клубов белёсой пустоты опасливо показался покрытый чёрной лоснящейся шёрсткой зверёк размером с таксу. Внешне он больше всего походил на кошку с торчащими кроличьими ушами и коротким пушистым хвостом.

Занятное создание снова чирикнуло, по-кошачьи садясь на землю. Зверёк не выглядел опасным, и мне отчего-то пришло в голову, что он, должно быть, голодный. Хм, а что он вообще здесь ест?!

Немного покопавшись в седельной сумке, я нашёл вардский походный паёк. Поскольку я понятия не имел, хищный зверёк или травоядный, то решил остановиться на чём-то нейтральном — и, поскольку хлеб уже зачерствел едва ли не до плотности кирпича, этим чем-то оказался сыр.

Отломив кусочек, я бросил его кошкокролику. Зверёк отступил назад, осторожно втягивая носом воздух, но потом всё же подошёл к еде, на пробу ткнув в неё лапой. Сыр, понятное дело, никуда не убежал. Котокроль снова обнюхал его и, видимо, сочтя достойным своего желудка, схомячил секунды за полторы.

Зубы у него определённо больше походили на кошачьи, чем на кроличьи.

Животное облизнулось и требовательно постучало лапой по тому месту, где только что был сыр.

— Ну ты и нахал, — сварливо пробормотал я, но всё же бросил ему ещё кусочек.

Эта порция исчезла ещё быстрее. Котокроль, осмелев, подошёл поближе и снова постучал по земле лапой.

У меня заурчало в животе.

— Знаешь, ушастый, что-то мне расхотелось куда-то идти. Как насчёт устроить небольшой пикник на обочине?

Мы со зверьком успели заморить червячка, когда из тумана послышалось пение, будто кто-то без слов мурлыкал въевшуюся в память мелодию.

'Ещё кого-то принесло', подумал я, лениво почёсывая кошкокроля за ухом. Тот особого восторга не проявлял, но и отвертеться тоже не пробовал.

Странное дело, мелодия казалось знакомой, хотя припомнить где я мог её слышать никак не выходило.

Тем временем из тумана вывалилась натуральная внучка Лары Крофт и Харрисона Форда. И видок подходящий, пропылённый такой. И даже кнут имеется.

— Здрав будь, добрый человек, — жадно поглядывая на остатки нашей с неведомой зверушкой трапезы произнесла вывалившаяся. — Угостишь путника перекатного жратвой?..

Кстати о зверушках: у девчонки при ближайшем рассмотрении обнаружились мохнатые звериные уши а ля некомими и вызывающий ассоциации с меховым воротником пушистый хвост.

— Но проблемо, леди. Животинку только не пугайте, — пожал плечами я.

А что? И не таких видали.

Хорошо ещё, что из этого чёртова киселя дракон не выпал.

— Так, стоп! — заволновалось ушастое (девушка, а не кошак!). — Парле ву франсе? Шпрехен зи дойч?

Вообще-то это должен был быть итальянский, но я решил не заострять внимание.

— Да так, полиглотствую помаленьку.

Занятная у неё одёжка — какая-то помесь туристического прикида со спецназовской разгрузкой. Повсюду какие-то ремешки да пряжки, и со всех сторон что-то подвешено. Это если не считать рюкзака, возможно, тяжелее её самой.

— Бгы! — радостно объявила путница. — Земля?

— Земля... — негромко ответил я, отметив в собственном голосе интонации, которые не мог однозначно интерпретировать.

Раздумывать об этом не хотелось.

— Джигурду мне в бабушки! Дарова, земеля!

'Вот ведь шило в заднице', подумал я, окрестив для себя непонятное создание сталкершей, из тех, что лазают по руинам и ищут неприятности на свою пятую точку.

Кроль чирикнул, я вспомнил о правилах гостеприимства и вытряхнул остатки вардского пайка на приспособленную в качестве скатерти тряпицу.

Гостья сбросила свой рюкзак на землю и плюхнулась следом, привалившись к нему спиной.

— Стаканы есть? — вопросила лисодевушка, — Извиняй, алкоголя нет, зато есть тоник.

Нет так нет, я протестовать не буду. Руссо туристо, обликом морален.

— Есть трофейная жестяная кружка, — ответил я, выковыривая оную из седельной сумки.

— Давай её сюда.

Я протянул кружку, и получил обратно уже наполненную ароматной жидкостью. Девушка намеревалась пить из фляжки.

— За знакомство? Меня, кстати, Кайна зовут, — ухмыльнулась рыжая. — А на земле — Александр... Челюсть можешь не подбирать, так даже симпатичнее.

Не то чтобы моя челюсть покидала своё законное место — видали мы... ох, да чего только мы не видали, даже без всей этой лажи с мотанием по мирам.

— Клеймор, кхм... самопровозглашённый рыцарь, самопровозглашённый паладин, случайно метаморф.

— Так же случайно кицурэ, Старшие Лисы. С кицунэ не путай, это наши Младшие.

Не спрашивайте, что она хотела сказать, я из этой тирады тоже ничего не понял. Кицурэ, кицунэ... Как будто я знаю, кто это.

Не определившись, как реагировать на последнюю реплику, я вместо ответа отрастил на указательном пальце стальной коготь и принялся нарезать колбасу.

— Ы-ы-ы! Научишь так же? — тут же в своей обычной манере поинтересовалась лисодевушка.

— Артаса проси, это он постарался. Меня при этом спросить забыл, — хмуро отмахнулся я.

— Не-е-е... Что-то не горю я желанием с ним встречаться. Да и этого вполне хватает...

Линии замысловатой татуировки на левой руке сталкерши задвигались, наливаясь оранжевым пламенем. Спустя пару секунд аккуратная женская ручка превратилась в покрытую рыжим мехом звериную лапу со здоровенными когтями.

Ого, а вот это действительно уже более интересно...

— Занятно. Жрать постоянно хочется?

Рука поспешно сдулась обратно. Лицо Кайны приобрело вид удивлённого смайлика, разве что только не пожелтело.

— Откуда знаешь?

— У самого так было, — сделал я неопределённый жест. — Как встретишь кого из божественной братии, требуй, чтоб чакры продули, сразу проще станет. Артас это может, на мне проверено.

— Тебе чакры гнули?!.. Хрен с Артасом, дай взглянуть на конструкцию...

Глаза ушастой дамочки прищурились, изучающе скользя по моему телу, то сосредотачиваясь на какой-то одной детали, то охватывая его целиком.

— Он там что-то покрутил, и стало лучше. Говорил, что на тридцать шесть процентов.

— Хм... если в процентах, то схалтурил боженька хаотический. Можно ещё процентов десять подтянуть. Но спасибо, конструкцию запомнил, на досуге попробую применить. Если разберусь, что тут за узлы дополнительные понапиханы.

Мне пришлось постараться, чтобы подавить почти вырвавшийся скептический хмык. Схалтурил он, как же... Специально недокрутил, думает, что так меня будет проще контролировать. Что ж, в таком случае, ему обеспечен небольшой сюрприз.

— Давай, — махнул я рукой. — Я в этом всё равно не разбираюсь. Кстати, ты, вижу, во всей этой магической лабуде понимаешь?

— Аура — не магия. Это биополе. А с чего такая уверенность, что понимаю?

— Ткнул пальцем в небо. Я там у себя в одну башню заглянул, полюбовался на местные средства массового маг-поражения... — поморщился я от воспоминаний.

Лиса возбуждённо помахала хвостом, кончик которого прошёл в опасной близости от кошкокроля. Тот попытался цапнуть его зубами, но промахнулся.

— Кровь, кишки, хардкор, скелеты на стенах отпечатались? Зомби свежеупокоенные пачками бродят?

Что-то слишком уж точно описывает... Знает что-то? Или просто совпадение? Я ведь даже не полюбопытствовал, на чьей она стороне.

Хотя это вряд ли имеет значение. Не нападает, и ладно.

— Хм... Предлагаешь зачаровать их? С чарами у меня вообще никак. Зато могу подкинуть несколько гранат и защитных амулетов. Но! Мы так и будем зубы сушить, или всё же хряпнем да пожрякаем?

Я посмотрел на кружку в своей руке, о которой как-то успел позабыть.

Несколько минут мы провели, перемалывая челюстями запас еды и прихлёбывая хвалёный тоник.

Кицурэ ела жадно, за раз забрасывая в не такой уж большой рот столько, что я заподозрил наличие там миниатюрной чёрной дыры.

Вот уж действительно, чакры почистить ей бы не помешало. Ёршиком.

— Амулеты какие и как работают? — наконец, нарушил молчание я.

— Амулеты такие, — давясь колбасой пробубнила Кайна, вытаскивая из рюкзака связку чего-то похожего на связанные шнурком бублики.

Следом появилась ещё одна связка — на этот раз тонких треугольничков.

— Круглые — миксуют пространство в сфере до трёх метров. Остаётся молекулярный несъедобный фарш, — начала объяснять девушка. — Треугольники — при активации создают защитное поле типа сферы. Вон те, с полосочками, создают контур по телу. Без полосок — просто сферу искажённого пространства. типа бутерброд: первая линия обороны, прослойка, вторая линия обороны. Работают в промежутке от пары минут до семи-восьми. Зависит от того, стоишь на месте, или бежишь. И от интенсивности атаки.

— А включаются как?

— Маги телепатией врубают, но мне это недоступно. Поэтому для простых человеков — два камня на каждом амулете. жать на любой — не промахнёшься. Вдавишь один, выскочит второй. Амулет активируется. Жамкнешь по выдавившемуся — амулет отключится. Правда, зарядке не подлежат... Одноразовые...

— Ну и ладно, и так неплохо. Что хочешь взамен? — спросил я, вытряхивая содержимое седельной сумки. Там в основном был всякий не особенно ценный хлам да походные мелочи.

Среди прочего оказалась плоская запертая шкатулка из плоского дерева, мешочек с частью добытых в поздемельях Ирмора зубов и полученный от гоблина свиток с рунами — он всё время вываливался из поклажи, так что в конце концов я просто сунул его наугад, куда придётся.

— Мммм... Всё?

Я с самого начала ожидал чего-то подобного, так что просто кивнул.

— Гранаты и амулеты тебе, остальное мне. Кофе, кстати, есть? Или чай?

Найти среди барахла нужный тканевый мешочек было делом секундным.

— Тут корешки какие-то... Их можно кипятком заваривать, получится что-то вроде кофе.

— Пойдёт! — обрадовалась лисица. — А на случай, если ещё доведётся тут пересечься, прихвачу с собой ещё что-нибудь. Может, револьвер нужен? Дырки делает примерно раз в пять меньше, чем гранаты. Только вот патронов очень мало...

— Вообще-то пригодился бы...

— Свой не отдам. Но на следующий заход, если у себя не помру, постараюсь что-нибудь похожее притащить. Помародёрствую немножко. Трупам ни к чему, да и осталось от них очень мало, а остальные вооружены так, что мама не горюй, им и самим некуда пристроить даже то, что имеется в активе.

Так она, получается, у себя там замочила кого-то... Ладно, это не моё дело.

— И как ты меня найдёшь, интересно?

— Авось вывезет, — расплылась мужик-девица в хитрющей улыбке от уха до уха. Да и чуйка говорит, что ещё увидимся. Земляне же.

Моя чуйка, вообще-то, на этот счёт подозрительно молчала. Зато глубокомысленно намекала, что этой жизнерадостной лисичке вряд ли удастся долго протянуть, если не научится справляться со стальным прутом сами понимаете где.

— Может, Артаса, если увижу, попрошу тебя выдернуть. Всё-таки на одной стороне играем, верно? — тем временем продолжала она гнуть свою линию.

— Ага, так он и разбежится...

— А своим надо помогать. Десант своих не бросает, а мы чем хуже?

Десант, может, и не бросает, а вот Артас... Мы ведь для него не подчинённые, не товарищи и не солдаты — просто фигурки на игральной доске. И если представится шанс что-то выиграть ценой такой фигурки, я очень сомневаюсь, что он будет долго раздумывать.

— Мир твой как зовётся? — неожиданно сменила тему собеседница.

— Никак. Просто мир.

— Имя у него хоть какое-нибудь есть? У какого-нибудь народа? Чем древнее, тем лучше.

Я задумался.

— Предки моего нынешнего тела по мирам гуляли как у себя по дому, — пояснила лиса, — а технологий тут много поразбросано. Может, и порталы остались ещё действующие.

Ничего кроме самого слова 'мир' мне в голову так и не пришло, так что им и решил ограничиться.

— На местном языке что-то вроде "Аркеннор".

— А мой — Эрдигайл. Ну, за бартер и встречу?

Кайна долила мне тоника и подняла фляжку, намереваясь отхлебнуть, но внезапно с негромким 'чпок' пропала из поля зрения.

Полупрозрачные щупальца ирреального тумана принялись неторопливо заполнять оставшийся после её исчезновения объём. Не иначе, к себе в мир вывалилась...

Что интересно, все выменянные вещи и остатки еды исчезли вместе с ней. На земле остались лежать только теперь уже мои амулеты и, почему-то, вардская пехотная лопатка.

И снова, первым, что я услышал, выпав обратно в оформленную реальность, были звуки битвы.

Тяжёлое дыхание. Сдержанное шипение. Ругань. Непрерывный тревожный набат сталкивающегося металла облизал мои барабанные перепонки, будто большой пёс, оставив влажный горячий след.

Открыв глаза, я вскочил на ноги.

Нечто бросилось на меня, тень среди теней, живая и неживая. Умертвие!

С неожиданной силой тварь неуклюже обрушила на меня ржавый топор. Отращивая стальные клинки на пальцах, я смог сбить удар в сторону.

Пинок в живот заставил мертвеца откачнуться, и последующего удара когтистой рукой хватило, чтобы смахнуть его голову с плеч.

Умертвия были повсюду.

— Почему, как только стоит мне вырубиться, вы тут же вляпываетесь в неприятности?! — проорал я, вламываясь в самую гущу врагов.

— Мы бы в них не вляпались, если бы кое-кто не решил вздремнуть посреди территории мертвяков! — с каким-то злобным весельем выкрикнул Алгернон.

Интересный способ сказать, как он рад моему возвращению.

Нечто огромное сшибло меня с ног. Удар оказался достаточной силы, чтобы я пролетел пару метров и врезался в стену, сшибив по дороге парочку зомби.

— Твою за ногу!

Не похоже, что врезавший мне монстр собирался остановиться на достигнутом. Харкая кровью и поспешно сращивая сломанные рёбра, я поднялся на четвереньки, пытаясь разглядеть врага сквозь багровую дымку перед глазами.

Увидеть получилось немного, но, по крайней мере, оно было человекообразным. И подозрительно походило на человека в доспехах.

Японский городовой! Тварь двигалась в мою сторону, попросту расшвыривая стоящих на пути зомби. Мамма миа... Оно не меньше Греска!

Закованная в сталь нога врезалась в мой живот, швырнув в сторону. Клацнув зубами, я постарался упасть так, чтобы не сломать ничего особенно важного. Получилось хреново.