Встречный удар (Тень хранителя - 3)

Заведение принадлежало родной тете, но та была вынуждена сегодня уехать по делам и попросила племянницу с утра открыть и дождаться персонал, который приходил чуть попозже. Подводить родную тетку было совершенно нельзя, поэтому она очень благодарна, что он помог ей с замком.

Вела щебетала без остановки, бросая, когда думала, что Олег не видит, на него очень заинтересованный взгляд. Но подросток все чувствовал, отлично понимая к чему все идет.

Вскоре в кафешку подошли повара и другой персонал. Подъехали две машины доставки, привезя свежий хлеб и замороженную лапшу. Рабочая суета возросла в разы, но Вэла, раздав ценные указания, улучила момент, подсела к Олегу с целой тарелкой нарезанного крупными ломтями свежевыпеченного хлеба и сыра, поставила на стол новый кувшин с молоком и принялась тараторить дальше, намекая что им нужно отправиться к ней домой.

Олег, сметая все подчистую, ожидаемо согласился. Вэла утверждала, что ей надо проверить входные запоры двери. Но глаза и порозовевшие щеки выдавали девушку с головой. Она думала точно не о ремонте замка.

Спустя час парочка бодро двинулась в путь. Улицы уже наполнились людьми, спешащими на работу и Олег с изумлением наблюдал за этой движухой. Столько людей разом он еще не видел. Женщины и девушки были одеты невероятно соблазнительно. Улыбчивые и озорные взгляды буквально ласкали юношу. А Вэла просто повисла на руке Олега, откровенно кайфовала от момента, обозначая всем заинтересованным, что мальчик занят.

Свернув на соседнюю улицу, парочка стала свидетелем очередной криминальной сцены. По тротуару, сломя голову, расталкивая прохожих, неслось трое подростков, сжимая в руках какие-то мешочки и ножи. За ними с воплями гналась целая толпа возбужденных мужчин.

Олег сразу, не спрашивая разрешения, укрыл чуть взвизгнувшую Вэлу собой и резко выбросил руку, попав точно по горлу, пробегавшего мимо грабителя. Следом, повторяя маневр юноши, еще один прохожий подставил подножку и завывшие преследователи смогли-таки догнать беглецов, началась дикая сутолка и избиение воришек.

— Ты его убил? — Вэла вновь взвизгнула, а ее глаза заблестели еще больше от нахлынувшего адреналина.

— Вырубил! — Олег, удивляясь с какой легкостью ему удалось прочувствовать Вэлу, притянул внезапно поддавшуюся женщину и без всякого сопротивления поцеловал ее. Его руки прошлись по восхитительной золотисто-коричневой коже бедр и смело скользнули вверх под платье. Вэла лишь прерывисто засопела и впилась губами еще сильнее.

Целующуюся парочку мгновенно оттерли от места события, но им было уже совсем не до этого...

* * *

Облако Тора являлось малоизученным скоплением на самой границе звездной системы Гетаипа. В этом потоке кружились миллионы различных объектов, в основном ледяные кометы и астероиды. Эти тела, состоящие, как правило, из замерзшего аммиачного льда, а также скалистых обломков, включавших в себя оливин, пироксен и полевой шпат, непонятно как попавших туда за бездну времени, абсолютно не представляли никакой ценности для промышленной разработки. А раз нету профита, то логично, что отсутствуют желающие тут летать.

Нередко из облака, балансирующего на самой грани гравитационного притяжения звездной системы, частенько вырывались различные шальные астероиды с хаотичной траекторией движения.

Их путь отслеживался дальними станциями слежения и обнаружения (представлявших собой небольшую группировку порядком устаревших спутников) поскольку постольку, ибо ориентирована система была больше на противоракетную оборону и обнаружение звездолетов вероятного противника. Чем и решили воспользоваться крестоносцы.

В самом сердце облака кинежью был найден массивный астероид, состоявший практически целиком из никеля, магния и железа, с небольшими примесями кобальта и фосфора. Этот металлический булыжник, около трех километров в диаметре, идеально подходил для выполнения миссии по устранению Хэлвига Астронга.

Не стесненные в средствах и накопленном опыте кибернетические бестии начали подготовку с небывалым размахом, не забыв разумеется и о конспирации.

Вначале к планетоиду подлетели два ничем непримечательных звездолета. Первым сквозь хаотичный поток метеоритов проник 'Ультра-1X' универсальный тяжелый космический истребитель, игравшей роль прикрытия. Вторым оказался очень неповоротливый и медлительный, но чрезвычайно надежный каботажный балкер, спроектированный для перевозки огромных партий руды. Обладатель оригинальной контейнерной подвески, герметичного грузового отсека, двух манипуляторов и пневматической системы для загрузки руды, не смог бы вызывать подозрений, натолкнись на него в этом облаке патруль вооруженных сил Единой Федерации. Звездолет не нес вооружения, силовых щитов, был лишен мощной брони...

В его отсеках покоились лишь триста сорок транспортных контейнеров, содержащих буровые установки, электростанции замкнутого типа, индукционные печи для плавки металлов и необходимый к ним ремкоплект. А в отсеке для руды наличествовала пятитонная масса нанитов с Тупика, вкупе с сотней контролеров.

Аккуратно сблизившись с астероидом, балкер принялся методично выгружать контейнеры в соответствии со строго заданной программой.

Едва контейнер достигал поверхности, даже не дожидаясь, когда уляжется пыль, стенки отстреливали и находившаяся там техника приступала к работе.

Через сутки весь астероид превратился в огромную стройку. Буровые машины принялись методично прогрызть недра метеорита. Прямо на поверхности собирались временные термоядерные реакторы, обеспечившие энергией всю тут прорву техники, что выгрузилась на астероид. Закапывались многочисленные датчики, плавились траншеи для закладки будущих пусковых установок реактивной артиллерии.

Тут же монтировались металлургические комплексы полного цикла, начавшие выпуск продукции буквально с 'колес'.

И вся это необъятная стройка постепенно погружалась в планетоид, оставляя на поверхности лишь датчики, радары и проплавленные шахты, уже укрытые створками бронированных дверей. Даже для истребителя 'Ультра-1X' была подготовлена скрытая каверна. А сухогруз, полностью опустошив свои грузовые отсеки, убрался прочь.

На седьмые сутки в работу включилась наномасса. Под действием контролеров наниты начали свое перерождение, превращаясь в километры оптических проводов и прочих необходимых деталей для создания скрытной боевой орбитальной станции.

К исходу первого месяца планетоид внешне опять превратился в обыкновенный булыжник, вот только в его недрах работа не ослабевала ни на секунду.

Строго согласно проекта готовились выпускные шахты для дронов-перехватчиков и истребителей. Изготовлялись многочисленные реактивные системы залпового огня и боевые лазерные установки. Оборудовались десантные зоны для накопления низших и штурмовых роботов. Бункеры с топливными баками соединялись с отсеками, где планировалось смонтировать магнитоплазменные реактивные движки, а от них уже прокладывали каналы к поверхности, где готовились к монтажу колоколообразные выхлопные сопла.

Однако главным событием стал монтаж пространственных врат прямо на поверхности планетоида. Едва портал был протестирован, как на будущую орбитальную боевую станцию хлынул многотонный поток разнообразной номенклатуры. Темп работ возрос многократно. Спустя ровно шестьдесят дней проект был завершен. Астероид превратился в уникальный боевой юнит. Нечто среднее между боевой орбитальной станцией и тяжелым десантным крейсером, способным игнорировать планетарную защиту и доставить десант в низкие слои атмосферы захватываемой планеты.

На планетоиде была подготовлена почти сотня полетных шахт, позволявших за два приема запустить весь москитный флот боевой станции.

В ее ангарах покоилось сто ударных перехватчиков, пятьдесят многоцелевых истребителей, четыре космические машины радиолокационного обнаружения и управления, шестнадцать бронированных десантных челноков.

По всему периметру станции, крест на крест, расположились шестнадцать оборонительных узлов, которые состояли из:

— батареи с лазерной импульсной пушкой мощностью 3,2 гигаватт;

— 10 батарей со спаренными лазерными импульсными орудиями мощностью 500 мегаватт;

— 30 одиночных лазерных импульсных орудий мощностью 50 мегаватт;

— шести ракетных установок вертикального пуска, по пять трубок каждая;

— двух ракетных комплекса залпового огня 'Фаланга 33';

— четырех зенитно-ракетных комплексов 'Баллиста М-5'.

За движение астероида отвечали шесть монструозных магнитоплазменных реактивных движков. Главным минусом которых был очень ограниченный временной отрезок работы на пике возможностей, не более десяти часов.

Для экстренных рывков и смены орбиты движения станцию оборудовали десятью аварийными химическими ракетами.

Отличительной особенностью управляемого астероида стало полное отсутствие силовых щитов или иных средств энергетической защиты. В первую очередь из-за демаскирующих признаков электромагнитного излучения, что для намеченной операции было неприемлемо.

Поэтому создатели сделали расчет на размеры естественной брони 'корабля' и на наличии портала, способного мгновенно перебрасывать подкрепления.

План покушения был в чем-то даже элегантен и очень вариативен. Вначале астероиду планировалось придать ускорение и траекторию, внешне напоминавшую природную. Путь до гигантской термоядерной электростанции, на открытии которой ожидался Хэлвиг Астронг, должен был занять три месяца. За это время планетоид попадет во все навигационные реестры и получит железобетонную отметку 'природный объект'.

Следовательно, на космический булыжник, пролетающий поодаль от АЭС, внимание будет обращено минимально. Крестоносцам останется лишь дождаться часа 'икс' и летающий броненосец начнет свою атаку...

Однако у этого блестящего замысла было одно уязвимое место. Из-за которого кинежь не прибегала к такому трюку долгие годы — пространственные порталы. Наличие стационарного или даже индивидуального телепорта для перемещения делало охоту на Хэлвига Астронга бессмысленной. Жертва могла с легкостью ускользнуть. Но теперь у крестоносцев был союзник, таинственный файтер , преследующий собственные цели.

Магистру Адольфе де Лиссе пришлось организовать обзорную экскурсию, чтобы убедить надменного Транкваля помочь. Файтеру предлагалось блокировать возможность к перемещениям везде кроме как к самому планетоиду, и к нему на борт гарантированно пожалует тот самый искомый им кукловод наночастиц собственной персоной.

И с учетом возможностей уникального бойца успех акции оценивался командным центром крестоносцев в добротные девяносто шесть процентов.

Помимо крепости-астероида для операции была привлечена эскадра прикрытия, состоящая из сорока вымпелов. Тридцать семь ракетных звездолетов, два фрегата и один крейсер второго ранга, также в резерве покоились семь тысяч особей низшей кинежи и тысяча малых беспилотных боевых комплексов огневой поддержки.

Убедившись, что сделано все, что только возможно, Адольфе де Лиссе самолично активировал запуск разгонных ракет, задавших боевой станции траекторию сроком на три месяца.

* * *

Беспощадное полуденное солнце, выжигавшее своими лучами все живое так, что даже здешние скорпионы забивались под камни и неподвижно пережидали жару, тут под сенью высаженных пальм, плетистых кустарников и работающих на всю мощь климатических установок казалось ласковым и ручным. Оно едва припекало макушки и безмолвные телохранители в строгих черных костюмах даже не морщились от его лучей. Не напрягались и миленькие официантки в крохотных юбочках и фривольных передничках, из-под которых пикантно проглядывали чулки-подвязки.

А впереди всех, в безупречном светло-сером костюме, стоял Георг де Костре, барон Гурдьежа, синьор Сальзу и прочая, прочая, к тому же еще и почетный наместник Деклии, одной из жемчужин содружества, входивший в десяток самых развитых звездных систем Единой Федерации, и самолично встречал дорогих гостей.

Это была традиция. Потомственный банкир в пятом поколении, единственный владелец и к тому же генеральный директор транснациональной страховой компании со штаб-квартирой в тропическом Сальзу, предоставлявшей управление инвестициями и другими финансовыми услугами в составе своих дочерних компаний вот уже более 200 лет, а по состоянию на текущий год это была пятая по объему выручки компания, оказывающая банковские услуги в Федерации, и вторая по величине кредитно-страховая корпорация, откровенно наслаждался моментом. Рядом с ним стоял управляющий директор Торгово-промышленной палаты Деклии Мартин Ванслебен и тоже не мог скрыть довольной улыбки.

Добраться до поместья Георга де Костре, где планировалась встреча, можно было на чем угодно. Как позволит фантазия путешественника. Порталом или космической яхтой премиум класса, да хоть на боевом звездолете. Но вот пройти последние триста метров от границ поместья до центрального входа было необходимо пешком.

Таковы были незыблемые правила безопасности хозяев поместья, и никто еще не смог их нарушить. Защиту имения проектировали канувшие в небытие 'портальщики'. Специалисты из ордена Круга смогли создать не просто шедевр. Фактически они скопировали защитную схему своей знаменитой резиденции 'Равновесие', которую вооруженные силы федерации взламывали без малого тридцать лет.

И это безумно раздражало именитых гостей. Все четырнадцать приглашенных на неформальную встречу представителей финансово-экономической элиты мира были вынуждены проходить эти триста метров аллеи пешком, а Георг де Костре с величайшим одобрением смотрел на это занимательное зрелище, расположившись перед главным входом. По бокам дорожки стояли стражники резиденции, облаченные в тяжелые мобильные пехотные доспехи. Смотрелись они весьма грозно. Но сейчас они скорее выполняли церемониальные и представительские функции.

Данные доспехи были разработаны для изнурительных схваток, пехотных накатов и штурмов укрепрайонов. И здесь эти высокотехнологичные доспехи из металла и бронепластика обозначали пределы персонального влияния знатного банкира.

Не каждый глава корпорации мог в качестве личной стражи использовать полноценное подразделение тяжелой пехоты в сто тридцать штатных единиц.

Встреча была внеплановой и весьма срочной. Слишком много неоднозначных событий произошло в мире, чтобы на них не реагировать. Ведущим банкирам требовалось незамедлительно обсудить ряд общих проблем в рамках их тайного клуба по интересам и разрешить накопившееся противоречия.

Такие неформальные встречи официально не существующего клуба банкиров по вполне понятной причине проходили в обстановке максимальной секретности, журналистов туда не приглашали — только главных редакторов, избранных ведущих СМИ федерации и лояльных сетевых локомотивов общественного мнения, при чем не для освещения, а для участия в конференциях. Там запрещалась вести запись, но все равно кое-какая информация для общественности просачивалась, порождая безумные слухи.

Разумеется, такая кооперация ведущих частных банков являлась частью более обширной системы, которая в том числе формировала полномасштабное управление Единой Федерации самыми могучими корпорациями. Эту систему, собственно, и пришпорил глобальный кризис порталов.