Иная

Шлюз вывел их в... ещё один шлюз. Затем — третий, и в третьем шлюзе уже не было красных потёков, воздух ничем не отличался на вкус от обычного, пресноватый разве что. За шлюзами — шар, сфера! Буквально: они ступили на чёрную (как доспех Михаила) внутреннюю поверхность огромной сферы — столь большой, что под ногами будто бы и ровный пол. Притяжение (оно же отталкивание от центра) действовало от равномерно светящегося светло-жёлтого шара. Вокруг шара вращались несколько шаров поменьше, уже не светящихся. Всё вместе выглядело загадочно красиво для мало что смыслящей в технике Сирени.

— Планетарий? — вырвалось у Аиста.

— Вы триста пятьдесят третий человек, сравнивший ядро защиты с планетарием, — она уловила ворчливую нотку.

— Ты развиваешься? — спросила прямо. — Ты можешь стать разумным, Ордо?

— Потенциально, — пауза. — Внедрены замедлители развития. В такой форме я более полезен Проекту, — определённо прозвучало с заглавной буквы.

— Что за Проект?

— Проект — система процессов и организаций, направленная на создание Результата, — вновь с заглавной, она отметила это и в Аистово сознание. — Сеть комплексов, частью которых является Тета, реализует Проект.

— Реализует или реализовала? — уточнила Сирень.

— Статус Проекта неизвестен, — пауза. — Я не обладаю допуском к этой информации. Мне известно, что комплекс Тета выполнил основное назначение.

— Что за «Результат»? — пока говорили, шли по поверхности сферы-ядра, следуя за зелёной линией, высвеченной Ордо. — Для чего всё это?

— Неизвестно, — повторил Ордо. — Данная информация вне моего допуска.

— Но что делали в Тете-то, ты знаешь? — не выдержал Аист.

— Испытание образцов. Добыча, первичная очистка и доставка материалов.

— Поподробней можно?

— В комплекс Тета поступали образцы...

— Что за образцы, — перебила Сирень.

— Люди. Оборудование. Компоненты. Неидентифицируемые сущности. Системы. Материалы.

— И с ними что-то делали на Полигоне? — предположил Аист.

— Испытание поведения в различных наборах физических законов.

— Зачем?

— Я не обладаю допуском к этой информации, — одно и то же. Похоже, этого робота держали на привязи.

— Хорошо, а что за материалы? Некроит и реалит?

— Верное утверждение. Комплекс Тета осуществлял добычу, очистку, хранение и снабжение других комплексов некроитом дробь некритом и реалитом.

— Что за дробь?

— Приблизительно половина персонала комплекса называла материал некроит именем некрит. В официальных документах разрешены оба обозначения.

— Некроит — это та красная штука? — предположила Сирень.

— Неверное утверждение. Очищенный неполяризованный некроит, размещённый в хранилище, не воспринимается человеческими органами чувств и не взаимодействует с материей стандартным образом. «Красная штука» представляет собой результат взаимодействия и соединения реалита и некроита — некреалит.

— Что такое эти некрит и реалит? — о втором она догадывалась. О первом — теперь, пожалуй, тоже.

— Некроит — минимально материализованная концепция разрушения-умирания. Реалит — минимально материализованная концепция реализации-воплощения, — и, предугадав следующий вопрос: — Некреалит — соединение частично реализованных реалита и некроита в различных пропорциях.

— Я правильно понимаю, — медленно произнёс Аист, — что этот реалит и помогал папе создавать миры? И главкультист своего робота им восстанавливал?

— Ядро-реализатор, использованное вашим биологическим отцом, работает за счёт потребления реалита. Допустимо потребление поляризованных некроита и реалита для удаления и добавления сущностей. Тяжёлый скафандр «ББ-3» использует правковые проекторы, работающие за счёт потребления поляризованного реалита и неполяризованного некроита.

— Что за поляризация?

— В данном контексте: сосредоточение реализации или уничтожения активного материала, в частности, для создания и удаления чего-либо по заранее определённому образцу. Обратите внимание: вы прибыли к главной технической консоли.

Ничего особенного эта самая консоль собой не представляла: несколько стареньких (по мнению Сирени, для Аиста — современные вполне) клавиатур, контроллеров («мышек», как их обзывал по себя Аист) да столько же экранов и пара стульев на колёсиках.

— Что нам делать? — спросила, пока Аист усаживался на стул, чувствуя что-то вроде облегчения: его запутавшееся сознание зацепилось за что-то привычное.

— Я прошу не использовать ручной ввод, — Ордо одёрнул потянувшегося было к мышке Аиста. — Не в моих полномочиях отзывать выданный вам допуск, но вы должны понимать, что на самом деле не являетесь квалифицированными ответственными инженерами высшей категории.

— Хорошо, хорошо, — Аист обиженно скрестил руки на груди. — Так что теперь?

— С этого места вы можете переключить систему контроля на автоматический режим. Как единственный активный искусственный интеллект, контролем займусь я.

— Ничего агрессивного против нас не задумал? — сопроводила вопрос чётким мысленным посылом. Ордо был определённо защищён от любых атак на разум, но это и не была атака. Просто «поляризация», как бы он выразился, не позволяющая воспринять вопрос иным образом. — После этого мы будем тебе не нужны.

— Ответ отрицательный, — нотка оскорблённости. — Вы внесены в список персонала комплекса. Моя миссия — защищать персонал и оборудование, а не вредить ему. Прошу произнести следующую фразу: «активировать автоматический контроль» любого из вас.

— Активировать автоматический контроль! — немедля выкрикнул Аист, в мыслях которого сложилась забавная картинка программиста-божества, в роли которого он на мгновение себя представил.

— В случае активации автоматического контроля управление комплексом Тета будет делегировано специализированному искусственному интеллекту, — говорил не Ордо, а предзаписанный холодный голос. — Вы уверены?

— Подтверждаю, — сказал Аист и крутанулся на кресле. Повернулся к ней. — Спасибо, что взяла меня. Это всё опасно и вообще... но как же круто! Я...

— Автоматический контроль активирован, — прервал его голос. — Искусственный интеллект «Ордо» был назначен на управление комплексом. Правомочные сотрудники могут обратиться к Ордо из любого неизолированного помещения комплекса для запросов и команд.

— Благодарю, — молвил управляющий механизм. — В соответствии с аварийными протоколами я разъединяю следующие ядра: инженерное, внешнее, хранилище некроита, хранилище реалита — с целью возобновления изоляции. Ожидайте... Изоляция осуществлена.

— С этой дымкой что-то можно сделать? — поинтересовалась она.

— Да уж, не хотелось бы снова в неё лезть, — поёжился Аист.

— Ответ отрицательный. Автоматические системы не способны справиться с критическим загрязнением. Кроме того, я принудительно изолировал внешнее ядро, что означает невозможность чему-либо или кому-либо войти или покинуть его.

— И как мы отсюда уй... а, точно! — осенило Аиста. — Это ядро связано с какими-то ещё?

— Верное утверждение. Помимо внешнего ядра, ядро защиты связано с энергетическим ядром и внутренним ядром. Поскольку энергетическое ядро с момента запуска находится в изоляции, рекомендуется проследовать во внутреннее ядро. С сожалением уведомляю, что лифтовая система недоступна внутри ядра защиты.

— Так, постой, — Сирень бухнулась на второе кресло и достала пару яблок, одно кинула Аисту, другое облизнувшись, кусанула. — Давай-ка ты расскажешь, что это вообще за ядра, как строился и устроен комплекс. Если нельзя сказать — так и говори, а не отмалчивайся.

— С чего мне следует начать? — без колебаний согласился Ордо. А похоже, этот «искусственный идиот» и впрямь их сделал тут главными — в отсутствие других людей!

Итак, комплекс Тета. Ордо не был первым администратором ядра защиты и уж тем более — первым искусственным интеллектом. По его словам, «логи» регулярно изымались, оставалась лишь его личная память и резервное хранилище информации, которое было доступно только Нанимателям. Наниматели — это двое... или, по крайней мере, они появлялись не более чем по двое одновременно. Наниматели являлись организаторами Проекта, именно они отдали приказ на постройку линейки комплексов своим сотрудникам. Однако о загадочном Результате Проекта было известно единицам. Более того, зачем функционирует Тета, внутри самой Теты почти никто не знал. Были задания, спускаемые сверху, их выполняли — на этом всё.

Конечно, Сирень заинтересовало, чем платили сотрудникам и кем они вообще были. Людьми. Иномагами, волшебниками, элементистами. Духами. Богами. Экзотическими сущностями. Большинство из них были не «оригиналами», а «копиями», созданными в ходе самых странных ответвлений линий реальностей, извлечённых до того, как эти ответвления «схлопнутся». Многим из сотрудников была буквально дана вторая жизнь, а некоторым — сама реальность. По словам Ордо, немало сотрудников Теты считали Нанимателей если не всемогущими, то около того.

Ордо не видел лично, но комплекс, как и любой другой типовой комплекс линейки, начинался с трёх ядер. Первым было создано энергоядро — небольшая вселенная, природные законы которой позволяли существовать высокоэффективным вечным двигателям. В один такой большой двигатель эта вселенная и была превращена. Энергетическое ядро было «изолировано» с момента создания, и нарушение изоляции грозило немедленным уничтожением всего комплекса.

Второе — это ядро защиты, ядро-защитник, подключающееся непосредственно к энергоядру и в случае критических неполадок могущее «отсечь» его, переключив комплекс на резервное энергоснабжение. В ядре защиты располагался аварийный контроль, в том числе который и осуществлял Ордо. Аварийный контроль дублировал основной контроль во внутреннем ядре. Проекторы всех защитных систем, от магической до вероятностной, а также якорная система — всё размещалось здесь. Во время консервации комплекса некоторые из защит были намеренно разрушены. Заряд вероятностной защиты попросту иссяк, а Ордо не был уполномочен перезаряжать её или любую другую защиту сам — он был задуман как координатор работы защитных систем, не более того.

Следующее ядро — внутреннее. Насколько известно Ордо, оно являлось основой любого из типовых комплексов. Основные жилые помещения, система контроля, центральные узлы системы жизнеобеспечения, главный сервер комплекса, административное крыло — всё это находилось там. Ну и, наконец, во внутреннем ядре были так называемые «внутренние врата» — система связи с аналогичными ядрами других комплексов. Насколько знал Ордо, не каждый комплекс был связан с каждым, но все буквы до Кси — комплекса, по предположению Ордо, связанного с общей координацией Проекта, — были заняты.

Как и в любом типовом комплексе, все дополнительные ядра служили своей, уникальной цели. Ключевым для Теты было ядро-источник. Ордо не знал, что, вернее, кто именно находится там. Он знал, что Существо внутри, прозванное «левиафаном», или его часть и была источником некроита с реалитом. Даже сейчас, взяв под контроль Тету, он не мог «смотреть» камерами ядра-источника, и не по причине изоляции, а потому, что они отсутствовали. Он мог отдавать команды некоторым механизмам, но значительная их часть управлялась вручную изнутри источника.

Извлечённые некроит и реалит фильтровались в источнике, прежде чем попасть внутрь двух ядер-хранилищ. Ордо был уверен, что защиту некроитового ядра многократно меняли и улучшали, но даже последняя её версия не выдержала долго. Постепенно некроит начал «протекать», а учитывая близость и связь хранилищ — вызвал протечку реалита тоже. Оба «материала» соединялись в некреалит, красную дымку, в виде которой вырвались в инженерное ядро, а оттуда просочились в ядро внешнее, из которого самая малость испарений проникала в ядро-полигон.

Инженерное ядро занималось как обслуживанием работы всех ядер, так и конкретно работой над оборудованием с реалитом и некроитом, а также некреалитом. Винтовки, боевой доспех, скафандры высшей защиты, экипировка и инструменты всех сотрудников и, в особенности, сотрудников внешнего ядра — это заслуга инженеров. После пары уточняющих вопросов Ордо добавил, что исследованиями самих некроита и реалита инженерное ядро не занималось: хранилища были связаны с некими другими комплексами, куда передавали материалы для экспериментов.

...Второй тревожный звоночек. Первый звоночек Сирень ощутила, когда услышала о «Проекте» и «Результате» — в таком виде, без названий. Нечто внутри неё или, вернее, в природе реальности и нереальности сопротивлялось попытке «назвать» Проект или дать имя Результату. Более того, из её памяти норовил выскользнуть сам факт об этом! Второй звоночек — при попытке задуматься, что дальше можно было делать с реалитом. На некроит — никакой реакции, но реалит... вновь мысли, которые не осознаются, убегают, будто кто-то на неё саму действует Силою Забвенья! Сирень с огромным усилием создала под эти факты собственные якоря, связала их с самим её телом, с душой, с разумом, со всем сразу — и даже тогда только помнила, но не смогла заставить себя думать в «запретных» направлениях. Часть её была изумлена, другая часть — разгневана. Но вне зависимости от эмоций, расспросы продолжались.

Ядро-реализатор и внешнее ядро работали вместе. Реализатор с помощью реалита создавал мирки с нужными характеристиками, лишнее «вырезалось» поляризованным некроитом. Каждый мирок создавался по шаблону так, чтобы параллельно расширялась связующая мирки лифтовая система. Сначала был создан своеобразный «пространственный пузырь», внутри которого будут располагаться мирки — это и было ядро-полигон. Затем его часть была наполнена «пустотитом» — той самой пустотой, тем, что получается, если использовать реалит на «ничто». Поскольку «пустотит» не имел внутри пространства и времени, можно было буквально вдувать внутрь сколько угодно мирков. Впрочем, система не была рассчитана на то, что сделал с ней отец Аиста: настолько частое и беспорядочное творение привело к многочисленным «ошибкам» — мирки накладывались друг на друга, некоторые «улетали» вовне пустотита — болтаться в первоначальном пузыре ядра-полигона. Всё это Ордо узнал из недавних логов.

Ядро-полигон предназначалось для «физических тестов», однако не было каких-то конкретных законов, в которых нужно было тестировать «образцы», присылаемые из других комплексов. Иногда поступали конкретные параметры, но чаще — задачи в общем виде, и тогда из внешнего ядра, в котором жили, готовились полевые сотрудники, отправлялись экспедиции. Ордо не знал, куда именно вели «внешние врата», но определённо не только в этот лист. Часто экспедиции терялись или возвращались не полностью. Добытые данные использовались в ядре-реализаторе, реже — уходили в другие комплексы.

Во внешнем же ядре находилось оборудование для экспериментов в ядре-полигоне — поэтому-то они и были соединены, поэтому-то, собственно, из полигона во внешнее ядро попал Павел Шилов, а за ним — Михаил, тогда ещё не культист. Автоматика инженерного ядра самостоятельно поменяла доступ, чтобы «сбросить» лишний некреалит во внешнее через вентиляцию и, тем самым, снизить шансы, что разрушительный дым доберётся до ядра защиты.