Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

— Приятно слышать. — В памяти всплыл образ необычно взволнованной Сьюзен Кантрелл, стоящей у дверей его гостиничного номера, насквозь мокрой, в одном только банном полотенце для скромности. Это была не... неприятная мысль.

Но это было непрофессионально, и он отбросил ее.

— Мы позвоним диспетчеру, а потом зарегистрируемся на ночь, — сказал он наконец.

— Меня устраивает, — сказала Сьюзен.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Здание 103-го участка представляло собой широкое десятиэтажное сооружение, занимавшее весь пролет между двадцать восьмым и двадцать девятым этажами, его "крыша" сливалась с верхним этажом. Его широкий плоский фасад контрастировал с местной архитектурой, которая отличалась извилистыми изгибами и красочными полупрозрачными фасадами, как будто здания были сформированы из застывших на месте скульптурных жидкостей.

Из верхних ангаров вылетела пара квадрокоптеров, когда Айзек и Сьюзен вошли в открытые двери на первом этаже. Три дежурных сержанта сидели или парили за рядом столов с гражданскими лицами, ожидающими своей очереди в многолюдной, извивающейся очереди.

Абстрактный сержант увидел, как они вошли, и махнул им, чтобы они шли вперед без очереди. По крайней мере, Айзек подумал, что это именно то, что он пытался сделать. Аватар сержанта состоял из едва достаточного количества полигонов, чтобы придать ему базовую гуманоидную форму, и каждая поверхность была покрыта пикселями, настолько крупными, что невозможно было прочитать выражение лица сержанта. Даже его униформа полицейского была отрисована в том же стиле с низким качеством изображения.

По очереди пронесся неодобрительный ропот, когда они со Сьюзен прошли вперед.

— Да ладно вам! — проворчал долговязый мужчина с копной фиолетово-желтых волос, разделенных посередине пробором. Его куртка и брюки соответствовали его прическе.

— Дело полиции! — рявкнул сержант-полигонал неестественным, искусственным голосом. — Дождитесь своей очереди!

— Я жду! И жду! Это все, чем я занимался все утро!

Айзек подошел к сержанту. — Доброе утро. Мы здесь, чтобы увидеть...

— Специалиста Чо? — внезапно спросил сержант.

— Да, — ответил Айзек, слегка нахмурившись. — Не могли бы вы...

— Конференц-зал номер семь. — На экране появилась навигационная стрелка, указывающая направление налево и вниз по коридору. — Следующий!

— Спасибо. — Айзек нахмурился еще сильнее, когда они со Сьюзен вошли в здание участка, следуя за стрелкой.

— Дружелюбные, — вздохнула Сьюзен, покачав головой.

— Все в порядке. Пока они не мешают нам работать.

Они нашли конференц-зал номер семь. Айзек приоткрыл дверь и, войдя, увидел, что Нина спит за прямоугольным столом, держа в руках что-то похожее на термос с кофе. На дне стоявшей рядом кружки осталась тонкая коричневая пленка.

— Конечно, я не против... — пробормотала она, и из уголка ее рта потекла струйка слюны.

— Нина? — тихо позвал Айзек.

— Просто дай мне переодеться во что-нибудь более удобное, да...

Она прижалась к термосу и потерлась о него щекой.

— Нина? — повторил Айзек и легонько ткнул ее в плечо.

— Ах! — она так резко выпрямилась на своем стуле, что Айзек вздрогнул. Ее взгляд скользнул по помещению.

— Доброе утро, — сказал Айзек, приходя в себя.

— Доброе утро. — Ее взгляд метнулся в одну сторону, затем в другую. — Третий блок двигателей?

— Верно.

— 103-й участок?

— Снова верно.

Она еще раз оглядела помещение. — Куда подевался Джеф?

— Кто такой Джеф?

Она в последний раз огляделась, затем посмотрела на свой наряд и, наконец, со стоном вздохнула. Энергия, которая поддерживала ее, покинула ее тело, и она упала на стол, крепко прижимая к себе термос.

— Черт возьми! — простонала она. — Это был сон?!

Айзек шумно откашлялся.

— Я знаю! — Она оперлась лбом о стол. — Дай мне минутку.

— Как долго ты не ложилась?

— Слишком долго! Если бы Веласко был еще жив, я бы убила его своими руками!

— Пожалуйста, не говори таких вещей.

— Но он был таким неряхой!

— У меня сложилось такое впечатление.

— И в довершение всего, наихудший тип неряхи! — Она дважды стукнула лбом о стол. — Я никогда не видела, чтобы информационная система была организована так плохо. Как будто он старался изо всех сил, чтобы это противоречило здравому смыслу. Каждый раз, когда мы с Кефали думали, что почти закончили, мы обнаруживали какую-нибудь новую аномалию. Это было ужасно! Я должна была поручить это команде Кроноса и покончить с этим делом!

— Почему ты этого не сделала?

— Потому что думала, что это займет у нас максимум несколько часов!

— Нашла что-нибудь?

— Может быть. — Нина взмахнула рукой, и ее отчет материализовался на столе. — Все здесь.

— Спасибо. — Айзек скопировал файл. — Есть что-нибудь, о чем ты хотела бы рассказать лично?

— Нет. В отчете все должно быть ясно.

Внезапно появилась Кефали, усаживаясь на термос. — Я могу рассказать тебе все подробно, если понадобится.

— Звучит заманчиво. Тогда, Нина, почему бы тебе не отправиться в отель и не перекусить? Мы попросили диспетчерскую зарезервировать для тебя номер. У тебя также есть своя арендованная машина. Она ждет на парковке рядом с участком.

Он отправил ей код от арендованного номера.

— О-о-о, — проворковала она. — Мой младший брат самый лучший.

— Я стараюсь, — сухо ответил он. Он помог ей подняться с сиденья, а затем похлопал по спине. — Продолжай. Выпей немного. Ты это заслужила.

— Черт возьми, я права.

Она вышла из конференц-зала, держа термос в руках.

— Может, приступим к работе? — спросила Сьюзен.

— Давай. — Айзек придвинул стул и разослал отчет на отдельные экраны.

* * *

— Кто-то копался в его столе в Атласе? — глаза Айзека сузились, когда он просмотрел отчет Нины.

— Таков наш вывод. — Кефали, расхаживая вдоль стола, вертела в руках трость. — Это тоже было тщательно спланировано, хотя и не совсем ловко. Предполагаю, что тот, кто это сделал, очень торопился.

— Есть вероятность, что это был Веласко? — спросила Сьюзен. — Возможно, он хотел разобраться с какими-то неприятными файлами, прежде чем он... ну, вы понимаете. — Она изобразила, как целится себе в висок из пистолета.

— Нет, если только он не поставил его на таймер задержки, — сказал Айзек. — Посмотрите на временные метки на этих заданиях по удалению. Они сделаны через восемь минут после того, как Веласко застрелился.

— Вдобавок ко всему, программа, похоже, была установлена удаленно, — добавила Кефали.

— Верно. Неважно. — Сьюзен открыла новую вкладку в отчете. — Известно ли нам, что было удалено?

— У нас есть хорошая идея. — Кефали перевела оба их отчета на нужную вкладку. — Боюсь, от пропавших файлов ничего не осталось. Программа удаления тщательно выполнила эту работу, а также попыталась очистить себя после завершения работы, но нам повезло. У программы не было прав администратора в информационной системе Веласко, поэтому она не смогла очистить все. Некоторые свидетельства сохранились, например, во временной системной памяти или узловых коммуникационных буферах. Это позволило нам извлечь фрагменты поисковых запросов.

— Что искали запросы? — спросил Айзек.

— Ключевое слово "призрак".

— Призрак? — спросил Айзек. — Что-нибудь еще?

— Нам об этом неизвестно, хотя, возможно, использовались другие параметры поиска. Мы знаем, что восстановленные запросы неполны.

— Хм. Призрак.

— Возможно, название проекта? — предположила Сьюзен. — Может быть, секретный проект?

— Но зачем было удалять его до того, как появилась полиция Сатурна?

— Незаконный секретный проект? — Сьюзен пожала плечами, хотя в ее голосе звучало сомнение.

— В компании, претендующей на крупнейший в истории контракт с макротехнологией? Я на это не куплюсь.

— Вообще-то. — Кефали поправила очки на переносице, и они драматично заблестели. — У нас есть основания полагать, что "призрак" относится к человеку.

— Почему так? — спросил Айзек.

— Потому что тот, кто стер эти "призрачные" файлы из офиса Веласко в Атласе, не имел доступа к его квартире.

Кефали перевела их отчеты на новую вкладку, и Айзек начал просматривать записи.

— Напоминание: запланировать встречу с Призраком, — прочитал Айзек. — Напоминание: позвонить Призраку завтра. Что делать с предложением Призрака?

— Этим заметкам целых два месяца, — сказала Сьюзен.

Айзек пролистал список. — Нашлось что-нибудь интересное?

— К сожалению, нет, — сказала Кефали. — Они все такие же общие, как и те, что вы читали. Веласко, должно быть, держал детали в голове.

— А что насчет этих упоминаний о встречах и звонках? — спросила Сьюзен. — Есть какие-нибудь записи об этом?

— Мы ничего не смогли найти, — сказала Кефали.

— Хм. — Айзек откинулся назад и скрестил руки на груди, уставившись на список необычных, хотя и общих напоминаний.

— Что думаешь? — спросила Сьюзен.

— Раньше я не решался заявить, что это самоубийство, но это доказывает обратное. Человек таинственным образом убивает себя, а затем кто-то приходит сразу после его смерти и стирает определенные файлы с его стола? Это попахивает чем-то гнилым, а значит, наша работа — продолжать копать, пока мы не сможем распутать этот клубок. Не каждая трагедия скрывает что-то зловещее, — добавил Айзек, повторяя слова Нины, сказанные накануне. — Но эта, возможно, скрывает.

* * *

— Призрак? — спросил Джулиан Боаз, его изображение было видно в окне связи.

— Совершенно верно, мистер Боаз, — сказал Айзек. — Эта ссылка вам о чем-нибудь говорит?

— Призрак... призрак... хмм. — Он отодвинул экран в сторону. — Нет, ничего не приходит. Кроме того, я не помню... — Его глаза расширились от внезапного воспоминания. — Подождите минуту. Может быть, там что-то есть. Дайте мне минутку, чтобы проверить в другом месте.

Он наклонился в сторону, так что на экране были видны только его затылок и плечо.

— Да, вот оно. — Боаз откинулся на спинку стула. — "Убежище Мэттисона". Также известное как "Город-призрак". Это наш старый проект, начатый около девяти лет назад, и не очень успешный. Я только что проверил наши записи, и Веласко был частью той команды, хотя и не на руководящей должности. Это то, что вы ищете, детектив? Я могу прислать вам краткое описание проекта.

— Боюсь, это не похоже на совпадение. Наши данные свидетельствуют о том, что Призрак — это человек, а не какое-то место.

— Вы сказали, человек? — Боаз нахмурился и повернулся обратно к боковому экрану. — Нет, я так не думаю. Если бы был клиент с таким именем, у нас на него была бы запись. Или сотрудник, или субподрядчик. Я проверил их все. Совпадений нет. Ничего похожего. — Он наклонился вперед. — Вы уверены, что этот Призрак — человек, а не какое-то место?

— Может быть, мы могли ошибиться.

— Потому что "Убежище Мэттисона" было бы подходящим местом. В наши дни это действительно город-призрак, расположенный между вторым и третьим блоками двигателей. Как слой засохшей глазури между двумя слоями вкуснейшего торта. Как, вы сказали, вы наткнулись на эту информацию?

— У нас есть доказательства того, что связанные с этим файлы были удалены со стола Веласко.

— Хм. Что ж, это могло быть Убежищем Мэттисона. Тот проект был полной катастрофой! Это был первый и последний раз, когда мы сотрудничали с СорсКод! На самом деле, я думаю, можно с уверенностью сказать, что Убежище Мэттисона стало причиной вражды между нашими двумя компаниями. Кучка предателей прячется в своих абстрактных сферах.

— Мистер Боаз?

— Предполагалось, что Убежище станет легкой добычей для обеих наших компаний. Компания Атлас начала с того, что выдолбила участок барьера между вторым и третьим двигательными блоками, который с самого начала был неоправданно толстым, а затем обе наши компании приступили к переработке добытого материала в идиллический курортный городок. — Он усмехнулся и сверкнул ухмылкой. — Только все прошло не очень хорошо.

— Мистер Боаз?

— Саморепликаторы СорсКод начали уничтожать наши мини-конструкторы и даже прогрызли некоторые из построенных нами зданий! — Он замер с открытым ртом, затем закрыл его и задумался. — Или все было наоборот? — Он постучал пальцем по подбородку, прежде чем безразлично пожать плечами. — В любом случае, весь проект полетел к чертям собачьим. Обе наши системы репликации начали бороться друг с другом, разрушая здания быстрее, чем их можно было возвести, и именно тогда вмешалось государство Сатурн. Они заплатили нам за работу, которую мы выполнили к этому времени, закрыли оставшийся объем работ по проекту, а затем любезно послали нас обоих на х...й.

— Мистер Боаз?

— Такой конфуз. — Он покачал головой с озадаченной улыбкой. — Знаете, я думаю, что эти машины продолжают бороться и по сей день. Как и наши две компании. Интересно, кто выигрывает?

— Мистер Боаз, — сказал Айзек, на этот раз с большей силой.

— Хм? Да? Извините, я, кажется, отвлекся. Призрак, верно?

— Вы уверены, что Атлас не имел никаких дел с кем-либо, кто использовал это имя или псевдоним?

— Да, совершенно уверен. Иначе была бы запись.

— Тогда я благодарю вас за то, что уделили нам время.

* * *

— Кого-то зовут Призрак? — ответил Хорас Пэнгу. Его изображение в окне связи отодвинулось.

— Верно.

— За прошедшие годы я встречал нескольких человек, которые пользовались этим прозвищем. Вы бы удивились, узнав, как часто я сталкиваюсь с повторяющимися именами, особенно когда речь заходит об абстрактах. Многие из них, похоже, тяготеют к одним и тем же избитым ссылкам. Это, и, я полагаю, мой возраст тоже играет свою роль.

— Кто-нибудь из этих "Призраков", случайно, не имеет отношения к Веласко?

— Ничего, что было бы для меня очевидным. Это было... — Он задумчиво уставился в пространство и медленно вздохнул. — О, около двадцати лет назад я работал с девушкой по имени Призрак, хотя, если быть точным, ее полное имя было Искательница призраков. Она была прекрасным инженером из Облака Оорта, обладала новаторским подходом к синтетическому дизайну. Мы неплохо ладили.

— Ничего более свежего?

— Возможно. Не человек, но... что ж, это уже что-то. Хотя теперь, когда я обдумал это, я сомневаюсь, что это вам поможет.

— Любой фрагмент головоломки может оказаться полезным, даже если его применение не сразу очевидно.

— Конечно, детектив. На самом деле я сказал это Эстебану перед тем, как он... вернулся в свой кабинет и закончил разговор.

— Вы что-то сказали?

— Да. Странно, я знаю, но так оно и есть. Он показался мне немного бледным, немного не в духе, поэтому я подошел к нему и спросил, все ли с ним в порядке. Затем я сказал: "У тебя такой вид, будто ты увидел привидение". Я хотел пошутить, но его реакция меня удивила.

— Как так?

— Он вздрогнул. Как будто я нечаянно затронул щекотливую тему.

— Хм.

— Боюсь, это все.

— Веласко сказал что-нибудь еще? Возможно, что-то сразу после того, как он вздрогнул? Что-нибудь, что могло бы дать хоть какую-то подсказку о том, кто или что это за Призрак?