— Давайте его сюда. — Сжалившись над генинами и, одновременно, спасая бешеную животину от жестокой смерти, я достал из-за пояса небольшой амулет-печать. Стоило ребятам приблизиться, как я приложил его к боку беснующегося кошака: — Свяжи!
Хоп, и небольшой клочок бумаги рванул во все стороны тонкими лентами, спеленав кота на манер египетской мумии. Да, это был тот же самый прием, которым я теперь отлавливаю Наруко по утрам. Кстати говоря, в последнее время она приноровилась выскальзывать из пут и делает она это в трех случаях из десяти. В других случаях ей это не удается, или удается лишь частично. Нужно придумать другую ловушку. Или доработать старую. Иначе мои запасы провизии окажутся под угрозой! Нахалка настолько обнаглела, что лазит ко мне в холодильник как к себе домой! И ведь, зараза, постоянно строит такую невинную мордашку, что сразу руки опускаются. Но жизнь в монастыре закалила мой дух и так просто я не паду! Для начала, попробую добавить дополнительные печати...
— Обалдеть. А мы этого демона втроем едва держим! — Пораженно пробормотал себе под нос Сакурай.
— Вот вам урок, ребятки: занимайтесь самообразованием и учите печати! — Назидательно поднимаю палец к небу.
— Хе, Кору-чан всегда такой забавный, когда задирает нос! — Хихикнула блондинка, подхватывая бешено вращающую глазами "мумию".
— Кору джанай, Каору да! — Все-таки это стало привычкой. — Что.. правда?
— Хи-хи-хи! — Глядя на меня, Узумаки еще больше развеселилась.
— Что?! — Э?
— Пхе!..
— Да что же?! — Э?!
— Прости..те Нагиса-сан, но твое лицо.. — Сакурай упорно давил улыбку.
— Да что с моим лицом?! — Недоуменно щупаю себя. Потер щеки — чисто. Что не так?!
— Хмы.
— Хи-хи..
— Гм.. х-хе..
— Эй-эй, детишки! А ведь у меня еще много таких печатей! — Между пальцев молниеносно появляются печати пленения. Я их сейчас!..
— О, вы уже справились. Хорошо, хорошо. — Появившаяся за спиной Акаши фактически спасла тройку генинов от чего-то нехорошего. — Быстро вы. Ну, идем сдавать задание!
Ладно. В этот раз я отступлю. Но так и знайте!!! За насмешку я отомщу. Специально переделаю печати так, чтобы они связывали в стиле сибари! И раз Узумаки начала смеяться первой, то на ней и будет бремя первоиспытателя!!
Ох.. чувствую себя живодером. Бедный кошак, переданный на руки хозяйке был тут же раздавлен об пухлые телеса последней. Нет сомнений, она любит своего питомца, вот только сама животина от подобной любви была готова лезть на стену. А все эти "сюси-пуси"...
Прости меня, Ками-сама. Прости меня, котик. Я обязательно буду за тебя молиться.
*хлоп-хлоп*
На удивление, не только я, но Сакурай, Наруко, и даже Учиха (!!!) хлопнули в ладоши как на поминальной церемонии и печально склонили головы.
— Покойся с миром. — Траурным тоном попрощались мы с бешено завывающим кошаком, уносимым безмерно любящей хозяйкой.
Мда.
— Как-то мне немного совестно. — Пробормотал Сакурай, почесывая широкую царапину на носу.
— Бедный котя.. Хоть он и вредный гад, но его жалко. — Согласилась с ним Наруко.
— Понятно, почему он так вырывался. Но я, на всякий случай, все же провел бы экзорцизм. — Высказался и я. Затем оглядел генинов и хлопнул в ладоши, привлекая их внимание. — Ладно, отважный отряд генинов-живодеров! Показывайте свои боевые раны!
— Да пара царапин же.. — Попытался было отмазаться парень, но я уже был тут как тут и цепко ухватил его за плечи.
— Царапины от кошек — это всегда маленькое заражение. Заражение имеет шанс перерасти в гангрену. А гангрену ампутируют. Сакурай-кун, у тебя так много царапин.. боюсь, в госпитале придется отрезать голову..
— Ик!!! — Вот что добрая улыбка и благожелательный тон делает! Пациент на все заранее согласен, хе.
— Шутка. — Пожимаю плечами. Сакурай готов меня убить, судя по взгляду. — Так, посмотрим.
Под глазом, на носу, парочка на щеке.. И руки, естественно, полностью исцарапаны. Да в этого кота действительно вселился демон!! Так исцарапать пусть молодого, но шиноби.
Мягко сияющие зеленым руки скользят по коже, заращивая царапины.
— Блин!.. Я тоже хочу исцелять Сакурай-куна!.. — Завистливо прошептали за спиной. — И так за ручки подержаться тоже!..
Ик!! Наруко!!! Эй-эй-эй, а ТЫ чего краснеешь?! Я не в той лиге, парень!
— Готово.
— А, спасибо. — Поспешно одергивает руки от моих ладоней, стремясь как можно быстрее разорвать контакт. Что-то я себя неуютно чувствую. А Сакурай, все же, слишком впечатлительный.
— Советую заняться медициной хоть немного: пригодится в любом случае. Сасуко-чан? — Вопросительно наклоняю голову.
— Пфх.. — Фыркнула девушка, но все же подала мне свои ручки. Ну, тут царапин поменьше, но они есть. Сжимаю изящную кисть своими пальцами, направляя поток целебной чакры на кожу. Ого, еще какие-то эмоции кроме безразличия?! Бьюсь об заклад, её очень редко так держали за руки. Пусть и со строптивым характером, а девушка все же! Неудивительно, что наш Эмо-ёжик немного, совсем чуть-чуть, но смутилась.
Можно даже потешить собственное самолюбие этим фактом!
Между лопаток зачесалось. Гм, Сакурай ревнует. Иначе зачем ему так старательно сверлить меня в спину взглядом?
О, я пропустил крохотную царапину на левой щеке!..
Ой-ой-ой, Сакурай, ты мне спину прожжешь!
— Вот и все. — Улыбаюсь, довольный своей работой. Все-таки приятно видеть результат своих трудов. Пусть и труды эти были небольшие, но все же!
— Хмф.. — Сделав шаг назад, Сасуко провела пальцами по исчезнувшим царапинам. Если я хоть чуть и научился разбираться в её выражениях лица, то она определенно довольна, хотя этого и не демонстрирует открыто. — Спасибо.
А-та-та! Моя спина пылает адским пламенем!!!
— Теперь я! — Наруко сама подскочила поближе, не желая отрываться от коллектива. Ну, раз так... — Ай!! За что?!
— Профилактические процедуры. — Улыбаюсь, глядя на то, как блондинка обижено дуется, потирая кончик носа. Ой, да не драматизируй, я лишь слегка щелкнул. — Говорят: очень помогает от вредности.
— Уу, Кору-чан вредный! — На самой Наруко не было ни царапинки. Неудивительно: чакра биджу, которая циркулирует в её теле еще с самых первых дней жизни, быстро исцеляет такие пустяковые повреждения. Но с тем же самым, на ряду с исцелением, она медленно отравляет организм носителя. Потому джинчурики, исключая Узумаки, очень редко живут долго. И еще реже — счастливо.
— Э-хе-хе.. — Вздохнул я, плетясь за остальными к столу, за которым заседала Хокаге. Что-то мне взгрустнулось. И даже концерт, устроенный Наруко в кабинете Хокаге не смог отвлечь меня от терзаемых дум.
— Ну бабулька!!! — Всплеснула руками Наруко. — Я уже не та несерьезная девчонка, что была раньше! Сколько еще я буду дергать сорняки и выгуливать собак?! Это отстойно!
— Идиотина!!! Ты перед Хокаге-сама! Следи за словами! — А это, видимо, Ирука.. или как тут её зовут?
— Так я никогда не стану достойной куноичи. — С обидой пробурчала втянувшая голову в плечи Узумаки. И пусть остальные молчали, но по общему фону было понятно, что и Сасуко, и Сакурай были полностью солидарны с заявлением блондинки. Акаши молча прикрыла лицо рукой.
— Хмм... Хмм.. — Прокряхтела Сарутоби, пыхая трубкой. Поочередно демонстративно измерив каждого из генинов сложным для интерпретации взглядом, она остановилась на мне. Затянулась, пустила облачко дыма. — Хмм.. Ладно, Наруко.
— Ну как... А?! — Встрепенувшись, Узумаки удивленно уставилась на Сарутоби. Та смотрела на опешивших генинов с искоркой веселья в старых глазах. — Чего-чего?
— Если ты так рвешься вперед... Я пойду на встречу, и доверю вам задание ранга С!
— Уррра!! Бабуля, ты кру.. ай!!
— Чему я тебя учила, Наруко?! — Пыхтящая от гнева и стыда Ирука отвесила своей бывшей ученице затрещину.
— Сенсей!..
— Цыц! И веди себя прилично в присутствии лидера нашей Деревни!
— .... Угу.
— Хо-хо-хо!.. Не стоит быть такой суровой, Ирука. — Махнула сухопарой ладонью Хокаге. — Ваша задача будет состоять в защите клиента. Тадзуна-сан архитектор, и он возвращается в свою страну для крупной работы. Все время пути, а так же пока идет строительство, вы будете его защищать.
— Круто!!
А? Ара-ра?! Тадзуна? "Он"?! Не "Тадзина", или еще какая женская вариация имени? То есть, не все в этом мире поменяли пол? Наверное.. Не могло же оно быть все так просто, верно?
— Все, можете идти. Отправитесь завтра, когда клиент.... будет готов выйти в путь. — Оу.. Мостостроитель настолько пьян, что ноги не передвигает? — Акаши, зайдешь ко мне вечером для получения дополнительных инструкций.
— Хай, Хокаге-сама.
— Все, вы свободны.
Поклонившись, покидаем кабинет выдачи заданий. Ребята явно были в предвкушении "настоящей" миссии, а Наруко так вообще едва ли не прыгала на месте, готовая броситься выполнять задание прямо сейчас.
— До завтра! Жду не дождусь! Жду не дождусь!!! — Из Наруко просто било энергией. Она была так счастлива, что даже пугающие эманации Кьюби стали ощущаться слабее.
— Сасуко-чан.. пойдем вместе? — Немного робко, но все же уверенно, предложил Сакурай.
— Пх.. Мой дом в другой стороне. — Бросила Учиха, скрываясь за поворотом не оглядываясь.
— А... До завтра. — Вздохнул Харуно.
Провал.
— Вот и иди, тупая ежиха! — Буркнула ей вслед Узумаки и тут же подскочила к парню, повисая на его руке: — Эй-эй, Сакурай-кун!! Давай пойдем вместе?!
— Ох, Наруко.. Нам совсем не по пути, не стоит тратить на это время. — Сноровисто — чувствуется опыт — высвободив конечность, Сакурай чуть отступил от девушки. — Нагиса-сан живет рядом с тобой, верно? Вы все равно идете вместе. Лучше потрать это время на подготовку.
Провал No2.
— Эх.. — Глядя в спину розововолосому, Узумаки грустно вздохнула, опустив плечи.
"Беда.." — Подумал я, оглядываясь. Флюидов стало больше и некоторые, особо чувствительные, прохожие заволновались и обеспокоились.
— Идем, Наруко. — Положив руку на голову, чуть надавил и слегка взлохматил золотистый волос.
— Умм? — Большие голубые глаза смотрят удивленно из-под челки.
— Тебе действительно стоит подготовиться получше. Вроде и девочка, а такая неряшливая. Забудешь же опять что-нибудь важное! Растяпа же.
— И ничего я не растяпа! — Встрепенувшись, Узумаки надула щеки. — Я просто немного!.. Я.. это... задумчива! Как Шика!! Во!
— Как не назови: все равно забудешь же.
— Хе-хе... — Глуповатая застенчивая улыбка. Девочка-солнце: вот и настроение уже опять вернулось. Удивительная она. — Эй, Кору-чан?!
— Кору джанай, Каору да. Что?
— Раз у нас есть время... Поучишь меня? Я хочу сделать бенто в дорогу. И угостить Сакурай-куна!!!
— О... Эмм... — Желудок заволновался.
— Поможешь же?! Пожалуйста??? — Чуть склонив голову, девушка заглянула мне в лицо.
Нет! Нет-нет-нет-нет! Не смотри на меня так! Не делай кошачью моську! Это не поможет, нет! Нет-нет, и еще раз — НЕТ!..
.....
А, проклятье.
Я чертов слабак. Т_Т
* * *
Вечер. Кабинет Хокаге
— Хокаге-сама. — Акаши привычно влезла в открытое окно, начисто проигнорировав нормальный вход в помещение.
Сарутоби мысленно вздохнула: этой "болезни" было подвержено больше половины всех шиноби в Конохе. Как-то ругать их, бороться с этим, запрещать и наказывать — все бесполезно. Неизбежное зло, с которым нужно смириться, живя в поселении шиноби.
— Изучи. — Просто произнесла Хируко, указав трубкой на тоненькую папку на своем столе.
— Ммаа.. Ммаа.. — Выдала Хатаке, быстро прошуршав десятком страниц. — Вы уверены, Хокаге-сама?
— Детишкам пора нюхнуть воздух внешнего мира. — Отозвалась Хокаге, пуская в потолок кольца дыма. Некоторым казалось, что она даже спит, не расставаясь с любимым табаком, а кто-то и вовсе считал, что Хокаге умудряется курить даже во сне!
— Мма.. Вот как. — Единственный открытый глаз Акаши вновь опустился на листок, хоть она уже и досконально выучила все, что на нем есть. — И мы не собираемся наказывать его? Этот Тадзуна обманул чиновников, намерено занизив ранг задачи.
— Пускай. Его наказание — не твоя забота, Акаши. — Пожевала губами старая правительница Деревни. — Он соврал, и он свое получит. Как и мы свое.
— Я понимаю, но почему моя команда? Не думаю, что они готовы, Хокаге-сама.
— Оставь. Для них не будет ничего опасного. — Хокаге отложила трубку и твердо посмотрела на джоунина. — Пара низкосортных шиноби не должна для них стать проблемой. Лучший ученик потока, Учиха.. и Наруко. Последний выпуск силен, но они — особенно. Этот случай идеален, чтобы показать ребятне куда им стоит стремиться. Показать путь, показать этот мир.
— А Наруко? Если она взбесится? — Усомнилась Акаши.
— Она не должна. В последний год она намного стабильней прежнего. — Уверенно отбила аргумент Хокаге. — Пора, Акаши. Мы не можем опекать джинчурики слишком сильно, боясь её нестабильности. Когда-нибудь все же понадобится начать. Она у нас одна.
— Ясно, Хокаге-сама.
— Не переживай. Нагиса будет с вами: в том случае, если Наруко не удержит себя, он сможет сдержать биджу и загнать его обратно в клетку.
— Ммаа.. Вы так в нем уверены? — Взгляд Акаши был скептичен. Она припомнила ленивого Нагису и никак не могла сказать, что он подходящий человек для такой ответственности. — Он настолько надежен?
— Он умел и благоразумен. Его умений должно хватить для удержания демона. Ты убедишься в этом, если вам НЕ повезет. — Хокаге была твердо уверена в своих словах. Эта уверенность подкреплялась отчетами учителей, что занимались приблудным монахом всё то время, что он прижил в Конохе. — Не переживай, Акаши: вы будете не единственными на этой операции. Параллельно с вами все идут две скрытые группы. У них будет своя задача, но они помогут в случае крайней нужды.
— Все ясно. Я все поняла. Благодарю за объяснения, Хокаге-сама.
Сарутоби махнула рукой, отпуская подчиненную, и та тут же выпрыгнула в окно.
— Оторва. Хоть выйди по-человечески, через дверь. — Пробурчала старуха, захлопывая окошко. Это был не тон главы Деревни, а, скорее, простое старческое брюзжание.
Усевшись в свое кресло, Хокаге в очередной раз подавила постыдные мысли о комфортном кресле-качалке и зарылась в немногие оставшиеся бумаги.
Работы было еще много. Страна Волн не имела своего Поселения, и вообще была карликовым государством в пару городков на несколько островков. Ничем не примечательная, никому не интересная страна. Но с появлением моста, который соединит эти острова с Материком... Аналитики единогласно сходятся во мнении, что с появлением сухой переправы эту территорию ожидает расцвет. Новые торговые пути. А это — деньги. Это — люди. Это — работа. Игнорировать такой вкусный кусочек просто преступно.
И очень уж к месту подвернулся пропойца-архитектор, собравшийся возводить грандиозный мост рядом со своей родной деревенькой.
Как же идеально все совпало.
Именно в такие моменты Сарутоби утверждалась в своем мнении, что удача существует. И подобный шанс она упускать не собиралась, готовясь прибрать к рукам перспективные в обозримом будущем территории.
