V 1.0

— Но я приложу для этого все усилия, — сказал я. — Цель слишком важна, чтобы так просто отказываться от нее. И, потом, я смею надеяться что вы поможете мне.

— Мда, умеешь ты озадачить. Ладно, если у тебя действительно будет что-то получаться, то можешь рассчитывать на мою помощь. Но не советую тебе больше попадаться так глупо, — сказал Райкаге и, поднявшись с дивана, пошел к выходу, но остановился на полпути. — Кстати, хотел спросить, кто твои родители?

— А то вы не догадались, — улыбнулся я. Райкаге в ответ хмыкнул.

— Что ж, советую тебе поторопиться, — сказал он. — Наш бой через полчаса. Не стоит заставлять остальных шиноби ждать, — ответом ему была такая кислая физиономия, что он не удержался от смеха. — Неужели ты думал, что твое нытье разжалобит меня? — внезапно его смех прекратился, и он сделался предельно серьезным. — Ты говоришь, что хочешь принести мир. Но достаточно ли ты силен для этого? Докажи это и тогда я действительно подумаю, помогать ли тебе.

Я понуро кивнул и стал напяливать жилет, подсумки и хаори. Наконец приготовления были завершены и мы выступили к стадиону. Прибыв туда, я подивился той куче народа, что оккупировало трибуны. Похоже, все шиноби Кумогакуре собрались здесь. Мы сразу прошли на арену и шиноби приветствовали своего Райкаге. Среди них я даже не мог найти моих сопровождающих. Но сосредоточившись на их чакре, спустя минуту я их обнаружил. Хотя это было довольно сложно, учитывая, сколько тут шиноби. Они что-то кричали и махали, видимо мне. Комментатор объявил, что сегодня за матч и крики толпы поутихли. Все-таки то, что я — ребенок, немного отрезвило их, хотя, скорее всего слухи донесли, что это я вызвал Райкаге на бой, а не наоборот. Надо будет потом узнать. Нас объявили, и мы застыли по разные стороны площадки.

Наконец судья дал отмашку, и... моя голова едва не поздоровалась с кулаком. Лишь то, что я начал движение в удачную сторону спасло меня от мгновенного нокаута. Но вот по земле меня поваляло знатно, а заодно воздушной волной от кулака Райкаге мне рассекло бровь. Пошатываясь, я поднялся и улыбнулся, бой обещал быть интересным.

* * *

Интерлюдия ? I

* * *

Когда на стадионе Кумогакуре появился Райкаге, зрители взревели, встречая своего предводителя. По слухам, какой-то шиноби Конохи бросил ему вызов, но вместо того, чтобы раскатать наглеца в своем кабинете, Райкаге решил это сделать перед лицом всего Облака. И вот, на другом конце арены появился противник Райкаге. Невысокий шиноби в белом хаори с красными облаками по подолу и в стандартной одежде шиноби Конохи синего цвета и с хитайате этой гакуре на лбу. Вот только его появление заставило даже особо ретивых немного притихнуть. Некоторые недоумевали, почему Райкаге согласился принять вызов этого сопляка, мальчишки, которому на вид двенадцать-тринадцать лет. А вот некоторые старые шиноби, то есть те, кому лет за тридцать и чуть-чуть больше, посмотрели на мальчика совсем по-другому. Светлые волосы и белый хаори ассоциировался у них с самым быстрым шиноби, с которым когда-либо сражалась Кумо. С шиноби, чья скорость превосходила скорость как Третьего, так и Четвертого Райкаге, и которые погиб, защищая свое селение тринадцать лет назад.

Уже пожилой Додай с удивлением посмотрел на этого мальчика, а затем повернулся к своему старому другу, что сидел рядом с ним.

— Скажи, мой друг, мои глаза не обманывают меня? — спросил он удивленно. Его друг, который, как и он сам повидал за свою жизнь немало, а во время третьей войны видел эту фигуру, покачал головой.

— Додай, если твои глаза и обманывают тебя, то мои глаза последовали их примеру, — ответил старый друг. — Посмотри на наших товарищей, которые еще помнят ту войну. Они удивлены так же сильно, как и мы с тобой, а это значит, что то, что мы видим не обман нашего зрения.

— Помутнеться рассудок у стольких шиноби не мог, а значит это действительно правда, — задумчиво произнес Додай, поглаживая щетину на своем подбородке. — Значит, у него действительно есть сын. Теперь я понимаю, почему мальчик бросил вызов нашему Райкаге. Он решил взять себе славу своего отца. Какой опрометчивый поступок. А зная характер нашего Райкаге, можно с уверенностью сказать, что он решил жестоко наказать наглеца. Не уже жаль этого ребенка.

— Эх, Додай, ты прожил столько лет, а порой не замечаешь очевидного, — усмехнулся его старый друг. — Неужели ты не догадываешься, по какой причине прибыла делегация Конохи?

— Причина? Вроде бы... — задумался Додай. — Погоди, неужели из-за экзамена на чуунина? И они хотели предложить Кумо участвовать? Но это безумие, Райкаге никогда не согласится. Постой, неужели именно поэтому мальчик бросил вызов?

— А почему ты решил, что именно мальчик бросил вызов? — улыбаясь, спросил друг. — Как я слышал от одного моего друга, этот мальчик возглавляет посольство Конохагакуре. И когда Райкаге усомнился в здравомыслии Хокаге отправить сюда ребенка, мальчик заявил, что дети Конохи всегда готовы встать на защиту своего дома, и они достаточно сильны для этого.

— Тогда не удивительно, почему Райкаге бросил ему вызов, — кивнул Додай. И в этот момент комментатор объявил имена участников. Услышав, как зовут ребенка, Додай очень удивился. — Узумаки Наруто? Но почему именно Узумаки? Неужели он из этого клана?

— Боюсь, я не знаю ответа, Додай, — покачал головой его друг. — Если он действительно потомок того клана, то неужели ему не рассказали о том, что именно Кумо виновата в его уничтожении? Надеюсь, он не запланировал ничего дурного, иначе боюсь представить, что некоторые наши горячие головы могут сделать с ребенком.

В этот момент судья дал отмашку и Райкаге сразу показал, что он самый быстрый из живущих шиноби. Без всякой кажущейся подготовки, без пустых разговоров. Он буквально исчез из виду и уже Наруто летит и кувыркается по поверхности арены. Когда мальчик, пошатываясь, поднялся, его бровь оказалась рассечена. Но на лице появилась улыбка.

— Райкаге не стал его жалеть, как я погляжу, — услышал Додай своего друга. — Но и парень не промах. Суметь уклонится от такого быстрого удара, пусть и в самый последний момент...

А в это время на арене бой только начинался. Помедлив пару секунд, Райкаге вновь бросился в бой, но на этот раз он не ограничился одним ударом. Эй был известным мастером тайдзюцу и каждый его удар был весьма опасен для его юного противника. Огромная скорость, огромная сила. Но мальчик оказался не прост. Ему удалось уклониться от многих ударов Райкаге. Многие опытные джонины заметили, что тот использует какое-то странное тайдзюцу. Оно не было похоже ни на одно из тех, что используют шиноби Конохи. Большую часть ударов Райкаге, Наруто будто обтекал, не позволяя ему ударить по телу. Но, к сожалению, в начале боя мальчик пропустил несколько ударов и сейчас это сказывалось. Нет-нет, а удавалось Райкаге попасть по верткому противнику. Внезапно паренек оступилась и этим моментом не замедлил воспользоваться Эй.

* * *

конец интерлюдии

* * *