Прекрасный новый мир (Мв-23)

— Что случилось в этот раз? — спросил один из гостей, чем-то напоминающий Черчилля толстяк. — по какому поводу вы просили нас так срочно собраться сегодня?

Хозяин виллы, лощённый джентльмен аристократического вида, к которому и был обращён вопрос, отставил тяжёлый восьмигранный бокал с хорошо выдержанным виски — кубики льда негромко звякнули о прозрачный хрусталь — слегка ослабил петлю галстука и лишь затем ответил:

— Повод есть, господа.

— И какой же? — несколько раздражённым тоном спросил высокий господин с военной выправкой. — Мало того, что мне пришлось отложить важное совещание — к слову, из-за этого я потеряю, как минимум, двадцать миллионов! — так ещё и сколько усилий ушло на то, чтобы отделаться от всех этих выскочек! И не только у меня!

— Согласен! — поддержал его джентльмен с грубым загорелым и обветренным лицом, неуловимо похожий то ли на ковбоя, то ли на техасского рейнджера. — И ради чего это? Опять Советы?

-А кто еще, главный источник наших проблем? — произнес "аристократ" — насколько было бы проще, если бы Россия исчезла? Как в будущем, в известном описании Джека Райана — с "перестройкой" и Горбачевым. Что ж — мы знаем, что Советы уже несут в себе смертельную бациллу своего разложения, и обречены, подобно уэллсовским марсианам. Надо лишь дождаться — и самим не рухнуть прежде!

-Скажите, мой друг, вы не собираетесь выдвинуть свою кандидатуру на следующих выборах в Белый Дом? — с иронией спросил толстяк — в таком случае, совет: репетируйте свою речь перед избирателями в более подходящей аудитории, и не тратьте наше время.

-Еще немного терпения. Вы ведь согласны, что нашей политикой на ближайшие десятилетия должно стать, "сражайся не с самим дьяволом, а с его слугами"? И по отношению к собствено Советам, нашим главным оружием должны стать не Бомбы, а Голливуд. Пропаганда нашей американской мечты — джаз, виски, блондинки в шелковых чулках — список продолжить, чего еще у русских нет. Но чтобы это сработало, надо иметь ресурс — в новую Депрессию глупо будет убеждать кого-то в своем процветании. В мире должен быть один хозяин — и в нашем лагере "свободного мира", тоже. С французами все уже ясно — а вот Британия еще пытается вести свою игру, что сейчас, недозволительно!

-А не вы ли в прошлый раз, когда речь шла о посреднической миссии Ее Величества, уверяли, что Британия это наш форпост в Европе? — спросил толстяк.

-Ее Величество оказала нам услугу, своей миссией в Москву (прим.авт. — см. Звездная Империя) — но сколько стоит уже оказанная услуга? Военная ценность Британии как союзника против Советов, в современных условиях, минимальна. В атомной войне никто не даст нам, как в войне минувшей, превратить Британию в непотопляемый авианосец и военный лагерь для миллионной десантной армии. Зато у англичан есть иной ценный ресурс — их опыт и умение обращаться с отсталыми народами. Действовать не грубой силой, как Гитлер, или бельгийцы в Конго — а превращать туземную элиту в своих слуг и почитателей. Показать детям вождей красивую жизнь в метрополии — чтобы, когда эти детки сами станут вождями, сама мысль об отрешении от благ цивилизации вызывала у них ужас. Вам это ничего не напоминает? "Славянская раса — это не белая раса", чем русские лучше негров или индусов? Если это удалось там, при Горбачеве — отчего не получится здесь?

-Мы это уже слышали — заметил толстяк — "если к дочке этой Лазаревой подвести настоящего американского парня, а к сыну, или мисс какой-то штат, или интеллектуалку из Принстона".

-Это было сказано до Де-Мойна. Который показал, что идеи заразны — с той стороны к нам, тоже. И потому, спокойнее будет иметь демпфер в лице британцев. Чтобы детки Лазаревой и прочих, просвещались идеями свободы и демократии не у нас, а в Итоне или Оксфорде — а наш электорат меньше контактировал с носителями бацилл коммунизма. Но для этой игры важно, категорически исключить возможность сговора Лондона и Москвы, а также британских потугов на независимость от нас — никаких "особых европейских интересов", "второй Антанты", лишь Америка защищает вас от вторжения коммунистических орд, и потому требует безусловного подчинения! Те, кого я представляю, намерены предпринять некоторые шаги — и поскольку у всех нас есть свои интересы в британской зоне, то мне представилось необходимым согласовать позиции, встретившись лично.

-Что-то вроде гонконгского кризиса? — спросил техасец — это ведь ваши эмиссары надоумили наших желтомордых, вломиться в Гонконг. И едва не скормили этот кусок коммунистам — или вы полагаете, что после того, как Сталин и Ван Мин захватили бы Гонконг, нам удалось бы их оттуда выгнать? А к чему еще могло бы привести, убийство там русских "контролеров", как вы хотели провернуть? Подмять под себя конкурента, это хорошо — но зачем при этом усиливать нашего злейшего врага?

— Вам напомнить, какие политические и торговые проблемы мы тогда получили — да, и ваша фирма тоже! — от строптивости кузенов? Их подлой манеры не говорить "нет", но на деле всячески препятствовать тому, о чем договорились? И тем более не в наших интересах, какие-то общие дела Лондона с Москвой!

-Хорошо. Что конкретно вы намерены предпринять сейчас, дайте угадать. История с русским танкером в индийских водах — это тоже ваш проект?

-Вы имеете представление, что такое Мадрасская конфедерация? — с усмешкой спросил "аристократ" — если например Пенджаб по факту является британским доминионом, хотя официально так не зовется, и полностью следует в фарватере Лондона, то мадрасцы буквально помешаны на суверенитете — охотно принимают помощь от нас и кузенов, но всячески подчеркивают, что все решают они сами. Как, впрочем, и коммунисты в Дели ведут себя с русскими. И кто в мире удивится тому, что русский танкер, везущий бензин в Калькутту, с которой мадрасцы воюют, показался им легкой добычей? В Мадрасе достаточно людей разумных, которые понимают реальный расклад сил, и любят зеленые бумажки. Ну а дальше — "Советы крови своих не прощают", можно ожидать всякого. Вплоть до того, что на Мадрас упадет то же самое, что на Шанхайский порт, шесть лет назад.

— Ну-ну, — буркнул "ковбой". — Вы только не заиграйтесь. Мне вовсе не хочется, чтобы на мою виллу упала даже самая маленькая боеголовка.

— Что, страшно? — лицо "аристократа" исказилось в хищной ухмылке.

Ковбой вспыхнул и начал приподниматься из кресла, но...

— Господа, господа! — толстяк увидел, что беседа может вот-вот перерасти в перепалку и постарался погасить пожар в зародыше. — не надо увлекаться, давайте хотя бы выслушаем коллегу до конца. Например, а какую выгоду с этого он видит для нас.

— Элементарно! — сказал "аристократ" — допустим, русские завтра устроят в Мадрасе показательную порку, в возмездие. Разнесут там все в пепел, высадят десант — но никак не смогут там задержаться, все-таки территория слишком далеко от их границ. В Мадрасе конечно, обратятся за помощью в Лондон, во избежание повторения подобного — но кузены не смогут ничем им помочь, по банальной причине, у них просто нет в наличии достаточного количества войск и флота, не занятых текущими задачами. Зато эти войска есть у нас — решили ведь, что из Вьетнама надо уходить, пусть дальше азиаты сами убивают азиатов, ведут там арьергардные бои. Но югоиндийцы отчего-то медлят с приглашением нам — что ж, теперь до них дойдет, что никто кроме нас их защитить не сможет.

-Приемлемо — изрек толстяк — только желательно сообщить нам о более точной дате. Чтобы вывести активы из очага поражения, или зоны военных действий. Я понимаю, что своих людей в русском штабе у вас нет — но ваши агенты в Мадрасе должны что-то разнюхать, предвидеть? Хотя бы о факте предъявления ультиматума от советской стороны — без этого сразу воевать, слишком даже для коммунистов. У вас все?

-Еще нет — ответил "аристократ" — мои источники в Лондоне сообщают, что принцесса Маргарет намерена прогуляться в медвежью берлогу, как ее сестричка прошлой осенью. Якобы, она хочет нанести визит в модный дом известной итальянской Красотки, пополнить свой гардероб — а то, Англия сейчас настолько бедна, что даже на подвенечное платье своей королевы, пожертвования от подданных принимали. Без сомнения, она и правда там побывает, и новые наряды привезет — но с кем еще она в Москве будет встречаться, и о чем договариваться?

-Это не самое лучшее развитие ситуации — заявил "военный" — но судя по вашему тону, у вас есть решение?

-Чем мне нравится старая добрая Англия, что там очень чтят законы. И даже если Ее Величество, во время визита в Москву, самолично пригласила в гости некую особу, обещав ей полную безопасность — то подразумевалось, "в той мере, в какой это не противоречит английским законам". А если против этой особы выдвинуто обвинение в английском суде, по поводу неких событий у берегов Ливии три года назад... И мы тут совершенно ни при чем — в старой доброй Англии очень многое зависит от лиц, занимающих посты не самые высокие, но ключевые, или даже не занимающих никаких постов, но вхожих в определенные круги, где прислушаются к их совету, даже не приказу — ну а что у кого-то из этих лиц, особые интересы с нами, это частности. Хотя Ее Величество возможно, удивится, когда ее гостью арестуют прямо у трапа — но против традиции не пойдет. А если даже и не умоет руки, как Пилат — то в любом случае, после такого скандала визит принцессы в Москву будет просто неуместен.

-Что ж, подождем! — хмыкнул толстяк — ну а если Красотка не примет приглашение Ее Величества? Или предпочтет совершить свой визит после, в ответ на визит принцессы?

-Тогда придется прибегнуть к крайней мере — сказал "аристократ" — что если сестра Ее Величества не вернется из Москвы живой?

Повисло долгое молчание, в течение которого господа, привыкшие так легко распоряжаться чужими жизнями, взвешивали плюсы и минусы от жертвы фигуры, которая была далеко не пешкой. К тому же — союзной.

-Если удастся выдать это за дело рук красных. — наконец, подал голос "военный". -Во-первых, это окончательно испортит отношения между кузенами и советами, если повезёт — даже начнётся война. Кузены, скорее всего, проиграют, но нам никто не будет мешать прибирать к рукам всё, что плохо лежит. Особенно, если свара будет крупной. Во-вторых, мы здорово испортим репутацию русских. Весь мир увидит, что волк даже в овечьей шкуре остаётся волком и с удовольствием режет коронованных овечек. Тут даже такие, как этот лаосский царек, как его там, задумаются о своей судьбе и о том, ту ли сторону они выбрали. Да и ближайших союзников русских такая акция может заставить от них отвернуться...

-Я понимаю, что речь идет именно об акции устранения, ведь не посмеет же Сталин бросить британскую принцессу в Гулаг, это не какая-то модистка — заметил "ковбой" — но играть с русскими на их поле... У них ведь очень хорошая разведка и контрразведка, что хорошо ощутили нацисты в ту войну. И если вылезет наше участие, хоть краем... Вы помните, какой скандал был три года назад, когда наши парни вляпались в дерьмо на русском "Нахимове"? А ведь тогда у Советов не было ракет с Царь-Бомбами — и если теперь на Штаты "случайно" упадет их ракета, и нам предложат считать это за досадный инцидент, или получить еще десяток? Это не моя фантазия, а предположения, как бы я сам мог поступить на месте русского Вождя.

-Американских граждан, а тем более военнослужащих, там не будет — сказал "аристократ" — исполнители предполагаются, из числа украинских повстанцев. Которые весьма рады будут показать что "еще не сдохла", как они говорят — и что важно, в СССР легко сойдут за своих, по антропологии и языку. Ну а инструкции, инвентарь и оплату они получат от "нацистской организации", есть еще в Европе и такие, из бывших ЭсЭс и им подобных, скатившиеся до наемничества на самую грязную работу где угодно и кому угодно — но кто-то из них еще сохранил желание отомстить.

-В Европе — заметил толстяк — но вы же собираетесь их, и с инвентарем, в Москву переправить? Как?

-Позвольте в технические детали никого не посвящать — ответил "аристократ" — скажу лишь, что у нас есть профессионалы подобных операций, показавшие свой высший класс в войне, и с нацистами, и после. Ну а Советы сделали оплошность, слишком широко открыв свою границу для людей и товаров своих союзников в Восточной Европе.

-Скажите честно, вам не жалко бедную принцессу? — спросил толстяк с иронией — ведь, насколько мне известно, вы с ней лично знакомы.

"Аристократ" пожал плечами.

-Конечно, жаль девочку, но... Если на одной чаше весов, ее жизнь, а на другой, высшие интересы нашей великой страны? Если завтра на Острове появятся наши ракетные базы — а фон Браун обещал сделать хотя бы не космическую ракету, но с дальностью в две тысячи километров , как раз до Москвы. И тогда — мы сможем говорить с русскими на равных, а то и с позиции силы. Спасая жизни миллионов наших граждан, в будущей войне.

-Простите, но вы утверждали, что "ценность Англии как плацдарма стремится к нолю в будущей войне с Советами" — спросил "военный" — и как теперь это понимать?

-Как плацдарма для армии вторжения, или даже передового аэродрома, да. Но ракетная база, это другое. Когда наши ракеты взлетят, уже безразлично, что после станет с Островом, и останется ли он вообще на карте. Даже с выгодой — чем больше Советы обрушат на них, тем меньше достанется нам.

— Пожалуй, игра стоит свеч, — согласился толстяк. — Главное — чтобы мы были как жена Цезаря. То есть, вне подозрений!

— Разумеется, — оскалился "аристократ". — итак, джентльмены, можно констатировать, что согласие достигнуто?

-При условии, что мы, наша страна, Соединенные Штаты, окажется вне всяких подозрений — сказал "ковбой" (остальные кивнули) — ну что ж, выпьем за успех, джентльмены?

Алексей Лосев, капитан танкера "Бердянск". Из воспоминаний, опубликованных в СССР после возвращения домой.

Это было, как в гитлеровском концлагере. Нас держали в бетонных мешках, без вентиляции — и температура в камерах поднималась до невыносимых пределов. Коек не было — спать приходилось на каменном полу. Кормили исключительно гороховым супом с гнилыми овощами и огромным количеством перца; мясного не было совсем. Для питья давали грязную, вонючую воду. Не оказывали никакой медицинской помощи. Держали мелкими группами, по трое, по четверо — и это, как нам сказали, считалось послаблением, обычно в такую камеру набивали человек по тридцать. За любую провинность — к которой могли отнести и попытку заговорить с товарищем, и взгляд по сторонам — избивали дубинками до полусмерти. Это было даже хуже, чем у фашистов — мне доводилось уже после Победы разговаривать с американцами, в том числе и прошедшими нацистский плен, и все они вспоминали не зверства, а скуку как самое невыносимое, при том что они все получали письма из дома, и продовольственные посылки от Красного Креста. И искренне удивлялись, а как может быть иначе — ведь есть конвенция о военнопленных?

На допросах, которые проводили не индусы, а люди европейского вида, от нас требовали информации о наших грузоперевозках, оборудовании наших портов, мобилизационных планах. Склоняли к предательству, утверждая, что "дома о вас забыли, вас списали". К сожалению, некоторые из нашего экипажа сломались и подписали — но таких были единицы, ничтожное меньшинство.