Бандиты умерли быстро, даже не успев понять, что произошло. На отрубленных рожах братков так и застыли блаженные улыбки. Рядом с обезглавленными телами валялись отсеченные руки, сжимающие оружие. Добровольского эльфийка одним взмахом раскроила на ровные половинки. На месте Коляна вообще лежал огромный кусок мясного фарша.
Потом королева клинков кинулась к джипу. Не став разбираться с замком она вскрыла клинком капот, словно консервную банку, и вытащила Сергея. Поздно. Он не дышал. Крик отчаяния и ярости раздался над округой...
Потом Несущая смерть выплеснула свой гнев на беззащитный автомобиль. Сабли — спасибо кузнецу казачьего атамана за качественную сталь — одинаково легко резали, как плоть и кости, так и метал...
Базирог
Из зала ввалилась компания детин, один из которых был наряжен орком, а двое других — в костюмах еще какой-то мерзости. "Орка" я узнал — бронзовый призер моего конкурса. Промелькнула мысль, что всех финалистов странным образом притягивала именно эта часть здания. И именно в одно и то же время.
Как выяснилось позже, эту тройку привела сюда не нужда. Один из амбалов встал на шухер, второй проверил кабинки туалета на отсутствие посетителей, третий направился ко мне. Если опять интервью или сфотографироваться, то я за себя не ручаюсь. И так настроение ни к черту (еще один год псу под хвост). Но парни меня не разочаровали.
— Мне кажется, коротышка, приз в пятьсот кусков тебе присудили ошибочно.
Как же ошибочно? Знал бы этот подлец, кто организатор всей этой кутерьмы, и что победитель был известен еще задолго до представления (гном я или не гном?). Отдавать такие деньги кому попало, я с самого начала не собирался. А теперь и подавно. Предстоящий год потребует уйму финансовых вложений.
— Ничего, мы сейчас исправим ситуацию. Давай чек, — продолжал лжеорк.
А вот это уже интересно! Ребята начинают мне нравиться. Я поудобней перехватил секиру и ответил:
— Молодец! Для тупорылого орка ты выдал непомерно длинную и, что особо удивило, не лишенную смысла фразу. Признайся, тебе кто-то на бумажке написал? Ах да, запамятовал, ваше отродье ведь читать не умеет.
Главарь от неожиданности поперхнулся воздухом и побагровел.
— Гля, пацаны, дядя, кажется, не въезжает в тему, — сделал мне замечание второй гопник и вытащил финку. — Брось цацку, лошара, пока я тебя на лоскуты не порезал.
— Лучше слушайся его, — вернулся дар речи к "орку". — Бабло мы ведь и так поднимем. Выбирай, пока предлагают, как желаешь с деньгой расстаться: по-мирному, или с пером под ребром?
— Да ты уже стихами заговорил, милок! Впечатляет. Допускаю вероятность того, что из такого куска дерьма, как ты, еще и удастся вылепить что-нибудь менее источающее смрад. Если немедленно извинишься, дам шанс спастись — я сегодня добрый дядя, — похвалил я парня.
Тот впал в ступор. Игра пошла не по сценарию. Мало того что жертва не боялась, так еще и вела себя непредсказуемо дерзко. Он никак не мог понять почему. Дружок с ножом тоже замер.
Тут караулящий дверь не выдержал затянувшейся паузы и козлиным голоском проблеял:
— Та че вы базарите с ним? Мочите урода....
...Да, секира удалась на славу! После тех двух сабель, которые я выковал казачьему атаману (каюсь, нужда заставила, а он платил золотом). Герда — всего третье оружие, созданное мной в этом мире. А ведь это было первое боевое испытание моей девочки. Вот только куда трупы теперь девать? В коридоре, наверняка, заждалась "вампирша". И сюда, того и гляди, занесет кого-нибудь нелегкая (точнее нелегкий от пива мочевой пузырь). Заблокировав вход шваброй, я старательно затер кровь на полу и стенах. Засунул в вентиляционную шахту крупные куски злодеев (мелкие смыл в унитаз), выпрыгнул в окошко (благо мои габариты позволяли) и был таков. Потому что со стражами порядка сейчас больше всего не жажду никаких встреч.
Глава 10
Еле дождавшись утра, старшина Сидорчук поспешил отчитаться за дежурство: в целом смена прошла спокойно — выезжали всего на один вызов, да и тот ложный. По этому поводу посетовал на пьяную и совсем распустившуюся молодежь — зенки зальют и давай метать пустые пивные бутылки по витринам. Не забыл поделиться с подчиненными "уловом". Еще раз обсудил с ними прелести ночной незнакомки. Сослуживцами выдвигались различные версии развития дальнейших событий и применения выдающихся (со всех сторон) данных девушки господином Добровольским и компанией. Безусловно, все сопровождалось пошлыми шуточками и описывалось в мельчайших подробностях. О зарезанном парне, как и договорились, ни слова. Сам виноват — нечего было нарываться.
Как хорошо. Сегодня выходной и куча левых денег в кармане. Сидоренко снова вспомнил ночную прелестницу. Потом свою жену. Скривился. Достал мобильник:
— Алло! Привет, дорогая... Да... Да, адски устал... Дежурство выдалось еще то. Теперь отчеты полдня писать. Так что задержусь... Ага, как освобожусь, позвоню сам.
Старшина сел в свою тюнингованную "девяносто девятую" и покатил в "Пирамиду" — там самые красивые проститутки. Сейчас он может себе позволить купить рабыню на час, или даже две "сексуальные игрушки", которые выполнят любые его прихоти.
Путь как раз проходил мимо магазина Леонида Семеновича. "Вот, лишний раз проверю, что все в порядке, а то что-то кошки на душе скребут, — подумал вохровец, — Все-таки дурак тот пацан. Борцом, что ли, был? Лихо он Коляну по соплям надавал! Но все равно дурак. Спортсмен не спортсмен, а против оружия ни фига не сделаешь.
Так, на перекрестке налево, затем вдоль парка триста метров, теперь налево и прямо почти до самой площади. Вот и "Сувениры со всего света". Стекло еще не вставили. А что народу так много? Что это? Е-мое! Почему столько полиции?! А кому скорая понадобилась?"
"Четыре трупа возле танка", — вспомнилась Сидорчуку почему-то эта строчка из песни. Тротуар вокруг магазина огородили. Мертвых уже накрыли простынями, однако кое-где отделенные от тел конечности все еще валялись неприкрытыми. Ужасное зрелище. А некогда блестящий внедорожник представлял собой груду металлолома. Создалось впечатление, что его всю ночь пилила бригада с болгарками. Старшина догадывался, чем была порублена в капусту машина. И даже предполагал кем. Но мозг отказывался понимать произошедшее. Кто же она? Стало страшно. Неожиданно раздавшийся телефонный звонок чуть не отправил вохровца вслед за бандитами. Дрожащими пальцами он с трудом нажал на кнопку. Звонил начальник:
— Сидорчук... твою мать! Собирай свою такую-растакую группу и немедленно ко мне в кабинет. Малолетки, говоришь?
Цветаниэль
Как только белый человек с темной ушли, я обследовала магическим зрением помещение. Убедилась, что опасности нет, поставила на входе сигнальное заклинание и вышла из режима невидимости. Поддерживать его без необходимости с истощенными запасами сил нецелесообразно.
Перекусила, затем вернулась в большую комнату — чародей назвал ее залом. Но в моем понимании так принято именовать помещения, намного большие по размерам — а тут ни бал не провести, ни пир закатить. Половина одежды в гордо стоящем вдоль стены шкафу относилась к женскому гардеробу. Брать без спросу чужие вещи, конечно, нехорошо. Но я вспомнила реакцию человека на обнаженную Теоларинэ и решила нарушить правило. Выбрала наряд похожий на тот, в котором ушла темная, только белый. В отличие от Легенды мне одежда пришлась впору.
Затем немного полистала книги. А когда почувствовала первые признаки переутомления, отложила чтение, решив, что уже достаточно овладела языком Вотара Ой Сергея Серого. Пейзаж за окном окончательно меня убедил, что попала я в другой мир: сквозь медленно опускающиеся снежинки просматривался клочок небосвода — группы звезд на нем не выстроились ни в одну знакомую фигуру. Незнакома была мне и странная архитектура прямоугольных башен-близнецов, тесно прижимающихся друг к другу. Предположила, что в точно такой же сейчас нахожусь и сама. Что это — город магов? Такого на Пангее точно нет. Даже бедные деревья, сиротливо расставленные вдоль каменных тропинок, были не из нашего мира. Конечно, у нас тоже растут тополя, но тут они другие. Или виной всему этот вызывающий тошноту отравленный воздух? Определенно это чужая планета. Самостоятельно здесь предпринимать какие-либо действия опасно. Поэтому решила, пока есть возможность, немного отдохнуть и дождаться возвращения хозяина башни. Зевнула, свернулась калачиком в уголке кровати и уснула.
Так и не поняла, что меня разбудило первым: шум от сильного удара по входной двери или слабенький, но противный писк установленной мной же охранной сигнализации. Впрочем, это неважно, главное, что успела включить невидимость и юркнуть в уголок. Снаружи послышалась какая-то возня. Второй атаки дверь не выдержала и с грохотом влетела на середину прихожей. Следом вбежала с ног до головы забрызганная кровью темная с человеком на руках.
Теоларинэ
— Осталось немного, потерпи, милый, — шептала я Вотару, пытаясь упокоить больше себя, нежели его.
Вот и наш дом, крайний подъезд, перед глазами замелькали ступеньки. Остановилась на восьмом этаже. Хорошо, что по пути не встретились посторонние — и так нарушила обещание не убивать. Если человек выживет (пусть только попробует умереть!), думаю, он поймет, что другого выхода не было. И простит.
Боясь причинить лишнюю боль Сергею, не стала искать в его карманах ключи и просто вошла, используя вместо отмычки удар ногой. Дверь слетела с петель. Но к этому звуку примешался посторонний шум. Будто еще кто-то упал. Совсем рядом. Я навострила ушки. Так и есть, за нами подглядывают. В глазок из квартиры напротив. Потом разберусь.
Осторожно уложила Вотара на диван и прильнула к его груди: тишина... удар... тишина, долго уже... сердце стукнуло еще раз, но уже тише. Значит, не показалось! Жив! Только слишком много крови потерял.
— Милый, потерпи еще немного, — прошептала я и молнией кинулась к соседям.
Сконцентрировалась и начала читать испуганные мысли соседки: "Девка смотрит на меня и, кажется, видит сквозь дверь. Значить, услышала, как я свалилась с тубуретки. Ой, что теперь будет?".
— Помоги мне, пожалуйста, Полина, — обратилась я к соседке по имени.
"Так и есть ведьма. Красивая и почти голая — точная ведьма!" — подумала старушка за дверью и перекрестилась. Затем закричала как можно громче:
— Щас милицию позову! Хойдють тут, бандиты всякие.
— Помоги, Полина! Сергей много крови потерял. Он умирает.
Страх бабы Поли моментально исчез. То ли виной тому инстинкт, выработанный у бабки много лет назад, то ли я действительно ее околдовала (пожилые люди иногда поддаются на мой дилетантский, по сравнению с настоящим магическим, гипноз), но старушка отворила дверь.
Проверила, что у нее в голове: перед моими глазами мгновенно пронеслась ее молодость, война... Полечка — ласково называли санитарку солдаты. Скольких раненых она вытащила на себе из боя. Полечкой кликал ее и батюшка, и сестрицы, и даже он — жених ее, Ванюша... единственный, которого не донесла... И которому так и не нашла замены...
"А эта дивчина молодец — дотащила. Жалко Сережку, хороший парень. Единственный из соседей, кто всегда хорошо относился к старухе. Ведь много ли мне надо: в магазине хлеба да крупы купить (у самой ноги не ходят почти), мусор иногда вынести, да по хозяйству с мелочевкой помочь (телевизор настроить или лампочку поменять). Правильно молодка делает — такого на руках носить надо".
Убедилась, что соседка не враг и отключилась.
Схватив аптечку, старушка торопливо поковыляла к раненому.
— Вот тут прижми!.. Теперь поверни чуток, ага так... Все, красавица, заматывай! — командовала баба Поля, потому как у самой руки плохо слушались. Но память пока не подводила, и опыт, приобретенный в медсанбате, пригодился. — Течь мы остановили, тепереча зараза никакая в рану не попадет. Пущай дале сам борется, он парень сильный. Хотя все же в больницу его, касатика, надо, слишком много руды потерял.
— Спасибо тебе, еще раз, Полина. Нельзя в больницу, — поблагодарила ее я. В мозгу старушки вспыхнуло возмущение по поводу того, что обращаюсь с ней на "ты" и просто по имени. Но потом переживание о Вотаре отодвинуло эту мысль на второй план:
— Ох, тяжело ему придется — кровушки-то совсем не осталось. Не знаю, что там у вас стряслось, но ведь жалко парня, совсем плохой, боюсь, не выдюжит. Доктору бы показать. Ладно, пойду еще водички согрею. А ты, голуба, губы то ему марлечкой увлажняй, увлажняй.
Цветаниэль
Старуха и темная хлопочут над Вотаром, но тот все равно умирает.
Думаю, настало время обнаружить себя. Предугадывая реакцию темной, к тому же в таком состоянии, решила не сразу показаться, а сначала мысленно прозондировать почву:
"Он в чрезвычайно тяжелом состоянии. Если ты пообещаешь не убивать меня, то я попробую ему помочь".
Теоларинэ, замерла. Затем мельком взглянула на бабу Полю, убедилась, что сигнал пришел не от нее и спросила:
"Кто ты?"
"Я маг жизни".
"А почему я должна желать твоей смерти?"
"Потому, что я светлая эльфийка. Одна из тех, кто были с тобой в пещере черного дракона".
По лицу Легенды было видно, что она на грани срыва. Захрустели костяшки пальцев, темная еле сдерживала себя.
"Я была против идеи Ахаара. Вынужденные обстоятельства заставили меня принять участие в засаде. Клянусь, я никого не убивала. Лишь отвечала за подпитку силовой сети. Да и ту сняла намного раньше, чем могла бы продержать", — попыталась я оправдаться.
Сеющая смерть, казалось, не слушала и пыталась магическим зрением просканировать комнату. Знаю, что определить мое местонахождение ей не удастся. Но все равно страшно. Видеть-то она меня не видит, но стоит издать малейший звук — мне конец. Против идеальной машины для убийства, оттачивающей свое мастерство не одну тысячу лет, у меня нет ни единого шанса. Даже затаила дыхание, чтобы колыхания воздуха не выдали меня. От недостатка кислорода кровь запульсировала в висках, причем так громко, что казалось, будто этот шум слышим уже не только мы с Теоларинэ, но и старуха.
"Ты уверенна, что сможешь ему помочь?" — после долгой паузы спросила дроу.
"Я — Цветаниэль, дочь Светлого Леса клянусь Древом Жизни, что приложу все свои умения, чтобы спасти этого человека".
Темная кивнула, и выжидающе взглянула на меня. Она смотрела прямо в глаза. Видела меня! Но как?!
"Этого недостаточно. Продолжай".
"Не понимаю, что ты имеешь ввиду".
"Не притворяйся. Пойми, у тебя выбора нет: если не согласишься, это будет твоя последняя минута".
Теперь я догадалась, о чем речь — открыв портал, Вотар спас мне жизнь. Настала моя очередь отплатить тем же. Хорошо, раз уж сама Теоларинэ на это решилась, то мне чего терять?
"Человек, приношу тебе клятву серебряных локонов", — сказала я и отключила невидимость.
