Изгнание. Книга 1

Братья Нель полюбили Фестина не только за его бездонный кошелек, но и за за бесконечный треп о небе, и сказочные байки про приключения Фестина на других планетах. Конечно, свою роль сыграли и выдаваемые чаевые, — теперь они могли пойти куда угодно, хоть в парк, хоть в "потемкинскую деревню" и гонять там мяч на платном поле... Словом, пока Фестин здесь, семья ни в чем не нуждается. Он стал их ангелом-хранителем.

Вот как Нель помогла всей семье!.. Они на нее, должно быть, молятся... А еще Фестин обещал перед отъездом дать семье несколько тысяч ауров, — "выкуп" за подругу, — этой суммы достаточно на покупку нескольких таких квартир, как эта субурская халупа...

Другой немаловажный плюс для будущей жизни: после средней школы Нель получила, подобно ее матери, профессию повара. Пусть её опыт в поваренном искусстве относительно мал, но Фестин заранее представляет себе эту радость: всю долгую жизнь элитария, — все двести лет, — питаться по-человечески,— не "из автомата", не таблетками и смесями, как большинство людей во всей Ойкумене, а настоящими котлетами, биточками и зразами. Потому что Нель не жалеет времени, чтобы желудку друга было приятно! Хорошо Фестин устроился... Все вокруг рады, и он — больше всех.

Он шептал возбужденно, поглощая, не глядя, одну картофельную котлету за другой и заедая мидиями:

— Слушай, зачем болтаться всю жизнь в поисках неведомо чего? Небесных кренделей ждать, пока сам не станешь кренделем? Пока молод, — нашел Нель, и буду с ней жить. Она мне подходит. Чего тратить время на перебор?

Плохо, очень плохо, пакостно, что пришлось сделать из Нель — скорту! Теперь и любовью пару недель заниматься, — 'по правильному' — , и детишек никогда не завести. Запрещено нам, видите ли, детей заводить! Я как-то раньше об этом не задумывался, до четверти века...

Буду сдавать, как баран, "генетический материал" в Банк развития, а где-нибудь на других планетах, в домах неизвестных женщин, — станут шуметь "вылупившиеся" из пробирки маленькие Фестинчики с моим курносым носом! Чего вылупился, как баран на новые ворота? Весело жить в семье!

Посмотрел я на братьев Нель, на ее кузенов и кузин, — они в гости приходили, — нормальные люди, связанными между собой совершенно особыми взаимоотношениями, — называющимися "узы крови"... Они между собой ссорятся часто, делят любовь и деньги родителей, но они — кровная родня, похожи друг на друга, у них предки — общие, корень — общий, понимаешь? Не чужие они друг другу, — "кровные"...

А мы с тобой — элитарии! Звучит как ругательство: если пару недель пожить в нормальной дружелюбной семье, — то понимаешь свою обделённость. Вот я в детстве знал только мать, но она погибла в диком дерби по нелепости. Ей было некуда деньги девать, она никогда не работала, все искала экстрима в бессмысленной своей жизни, — вот и записалась на те безумные скачки, а конь её сбросил, почувствовав слабинку...

И что я потом видел? Дисципий до восемнадцати, учебу по собственному выбору, — хорошо, что нам хотя бы получение образования оплачивает государство как 'белой кости', потом работу, — да, пошел работать, чтобы мое существование не стало таким же бессмысленным, как у матери...

Здесь я увидел совсем иное: все друг друга поддерживают, искренне заботятся, — любят, понимаешь! Даже их ссоры из-за денег — только от бедности: теперь Марк, на мои деньги, начал заниматься на курсах вождения спидоптеров и мангов, — скоростных манган, — ему будет подспорье к основной профессии. Может, подарю ему свой спидоптер (которого, правда, у меня пока нет, но купить можно в конце пребывания на Земе), — все равно будем приезжать с Нель на Зем, он нас возить станет. Как приятно будет, если я буду являться виновником благосостояния другого человека...

И младший братишка Нель старается учиться, — раньше, до моего появления в жизни их семьи, — ленился, прогуливал, считая: родителям не хватит средств на его последующую учебу, все равно придется идти рабочим на стройку. Так зачем стараться?

Знаешь, что такое живой рабочий на стройке? Люди здесь никому не нужны: они без страховочных тросов наблюдают за деятельностью биороботов, — и гибнут так же часто, как роботы... На рабочих хозяева экономят, — труд простых людей дешев как песок или вода...

Слушая его, отвлекся от своих мыслей, почти улыбнулся. Возникла светлая зависть: Фестин — прост душой, нетребователен, он быстро нашел счастье и смог его разглядеть, удержать, научиться быть счастливым. Он не стал тянуть время, — сразу вселился к своей подружке, 'место застолбил', чтобы никто на неё более глаз не положил, — и все счастливы. А я?

— Но мы живём втрое дольше простых людей, — пытался я возразить Фестину. — Что ты будешь делать, когда твоя подруга начнёт естественным образом стариться, — оплатишь её омоложение или выгонишь, как многие?

— Друг! Что ты говоришь? Я люблю эту простую девушку. Я стал ее первым мужчиной, причем в тот момент, когда она еще не была скортой, понимаешь? Получается, она сберегла себя именно для меня! Я хочу быть с нею всегда, — она мне подходит по всем параметрам: по духу и телу. Я не пожалею денег, чтобы сделать ее вновь молодой, а самое главное, — здоровой! Думаю, только недостойные элитарии, нищие духом и сердцем, выгоняют из дому старых сожительниц: подобное поведение лишь усугубляет общую нелюбовь к нам...

А что у тебя? Что-то ты, Стип, грустным сделался, даже похудел... Помнится, на космическом корабле ты был даже толще, чем я, — теперь все наоборот стало. Щеки ввалились, кожа бледная, — тоскливо тебе на Земе? Будь проще, и люди к тебе потянутся: так здесь говорят!

— Да зачем мне все люди... — протянул я безнадежно. — Мне любовь нужна!

Фестин весь загорелся, у него даже шея, совсем не лебединая, вытянулась от нескрываемого любопытства:

— Стип! Да ты никак нашел кого? Кто она? Что, отказала? Землянки такие...

— Нет. Не отказала. Ей нужно было уходить из гостиницы, она оставила письмо прощальное, написала, что живет сейчас без регистрации. А с виду — богатая, представляешь? У меня впечатление сложилось, что девочка от своей родни или жестокого друга убегает, но она ни в чем не призналась! Пытался найти через поисковый центр — нунциацио, и нашел: больше двух миллионов женщин с точно таким же именем, и сотню тысяч, которым, как тоже девятнадцать лет, как и моей красавице. Но за особую информацию о каждой из них, этих однофамилиц, нужна отдельная плата, — мне никаких денег не хватит, чтобы отыскать подругу на перенаселенном Земе.

— И что: всё у вас было? В смысле: все произошло?... И как? Ясно... И никаких особых примет нет? Здесь же могут найти по фото, по номеру коннекта... Нет номера? Значит, с Луны или с Марса, — там до сих пор эти штучки не уважают. Не говоря уже про наши дальние планетки и спутники...

А внешний коннект вполне могли отнять, — их тут воруют за милую душу и разбирают на запчасти, — ходовой бизнес, знаешь ли! Земляне все воруют: и коннекты, и манганы со спутниковой сигналкой, — ухитряются! Помнишь, ты говорил, на тебя хулиганы нападали, — коннект увести хотели, думаю, а мы решили, что твои паршивые лекции по экономике...

Но девчонка без особых примет — гиблое дело...

Слушай, у Нель есть игрушка такая: "телепатический художник": хочешь попробовать? Действует просто: надеваешь наушники-присоски на уши и лоб, берёшь в руки особый карандашик-стилос, — и малюешь со всем старанием, как новый Рафаэль. Получается, конечно, не ахти, — у всех разные способности к этому виду творчества, но попробовать стоит!

Пойдем в её комнату, — они там с братишками после ужина "живой" ужас по визору смотрят. Я бы такое запретил, особенно раньше полуночи, пока дети не спят, но не дал Креатор жабе хвоста, а мне поста главы Совета! Жуткая вещь, этот 'живой ужас': нервы щекочет до чертиков, — сам увидишь... И попросим дать тебе на минуточку ту штуковину "волшебную", — хоть погляжу на черты твоей возлюбленной. Сходство некоторое непременно проявится, гарантирую... Самому интересно: в какую такую королевну неземную тихоня Стип влюбился? Я думал, тебе наука милее всех женщин!

Выйдя из спальни, где мы с Фестином поговорить в уединении, тихо прошли по длинному коридору, по старой ворсистой искусственной ковровой дорожке, ровеснице времен великих вождей, — в дальнюю комнату, откуда доносились странные звуки. Родителей девушки нигде не было видно: приятель объяснил, что они каждый вечер гуляют по два часа по парку, — дают молодым раздолье и сами воздухом дышат... Семья...

Вошли в крохотную комнатёнку с провисшими безвозрастными обоями, — неужели такие товары еще производят и продают? Подоконники в комнате были старыми, с облезшей краской. Удручающая бедность!

Нель с младшим братом внимательно, с горящими от ужаса глазами и бледными лицами, смотрели правдоподобное зрелище: дальняя стена комнаты светилась поразительно реальным трехмерным изображением, — как хорошо играли артисты!

Казалось, что они здесь, рядом с нами, лишь протяни руку и прикоснись к их военной форме, — но рука проходила сквозь светящуюся фигуру, встречая холод стены... Старший брат скорты читал книгу, не обращая ни малейшего внимания на шум, исходящий от визора. Привык, очевидно. Люди, рожденные в бедности, выносливы и терпеливы.

Посмотрел телепередачу несколько минут, — пришел в ужас. Представляли фильм с сюжетом старого времени: вблизи вражеских берегов на подводной лодке-разведчике случились неполадки, приведшие к постепенному затоплению судна.

Все военные на лодке: и офицеры, и рядовые, — задыхаются, но не вправе нарушить приказ командования и выйти из глубины на поверхность океана, тем более — высадиться на берег. Некоторые падают замертво от удушья, другие еще живы, но синеют и сползают вниз, судорожно цепляясь синеющими ногтями за стены. И все до одного — умирают! Какая жестокость и бессмысленность такого приказа! Чему учит такой фильм? Тому, что раньше руководители были плохими, а теперь у нас хорошие правители?...

Создавалось впечатление полного присутствия зрителя там, на судне, — и ощущение неминуемой гибели заставляло людей трепетать от ужаса. Мне зрелище очень не понравилось, но — в чужой монастырь со своим уставом не ходят... Младший братишка скорты, ясноглазый Златус, полюбопытствовал:

— Доминус Стип, как Вам понравилась "живая" картина? Правда, здорово?

— Ужасная инсценировка! Мне тошно стало от подобного представления!

— Это не инсценировка, в которой играют живые актёры, — возразила Нель спокойно и равнодушно, уже придя в себя после просмотра, — она, очевидно, привыкла к подобным ужасам. — Это настоящее затопление подлодки, только в качестве актёров выступают биороботы, безымянные клоны неизвестных личностей, изготовленные именно для подобной экстремальной работы и запрограммированные на реальность происходящего.

И смерть их — самая что ни на есть натуральная, страшная, неотвратимая, с запахом ледяного пота, с дрожью в руках и замиранием сердца. Смерть живых людей напоказ другим живым людям, имеющим статус 'настоящих'!

Наверняка, в таких "живых" картинах не снимают повторных дублей, — слишком дорого обойдётся. Тут все по-настоящему: и старинная подводная лодка из хранилищ военных раритетов, — её потом, думаю, поднимут со дна морского как ценный экспонат, а тела погибших биороботов аннигилируют. Как Вы наверняка знаете, многие земляне любят проявления садизма на экране, а иногда — и в жизни... Особенно ординарии, — как люди зачастую неуверенные в себе и стремящиеся к самоутверждению подобным образом, через лицезрение чужих смертей, — но и иные элитарии, — тоже!

Судя по речи Нель, когда она серьезна, то вполне неглупа. Чувствуется скептическое осмысление жизни, некая философия фатализма. Я вспомнил ужасные кровоподтеки в самых неприметных, скрытых одеждой местах, — на теле моей Золь и меня дрожь затрясла: она имеет дело с обычным садистом, которых, оказывается, здесь 'много'! Да я бы всех моральных уродов, получающих удовольствие от причинения боли и страданий другим людям, — загрузил бы всех скопом на такие вот подводные лодки, — и утопил!

— Вы, Нель, понимаете ли, что такое есть биороботы? Это настоящие, полноценные в физическом смысле настоящие люди, но они клонированы из ДНК живых людей за быстрый промежуток времени. Как правило, их умственное развитие уступает их физическому совершенству, — они сами по себе в состоянии лишь есть и пить, если их ничему не учить.

Потому что их развитие насчитывает если не дни, то всего лишь недели! Большинство биороботов — как младенцы: если несколько лет обучать такого клона, как маленького человеческого ребенка, он достигнет тех же самых умений и навыков, которые обретает дитя в процессе развития!

Но им не дают развиваться постепенно: их тела используют, а после уничтожают, как ненужный мусор! У неразвитых в умственном плане клонов всеми действиями, которые кажутся нам целеполагающими, управляет единственно микрочип-компьютер, — если у людей вживлен в тело крошечный коннект, не препятствующий их основному процессу мышления и интеракции, то биороботы — это маленькие дети, похожие на взрослых.

Они, подобно полноценным людям, точно так же, как и мы, чувствуют резкую боль, ужас, страх смерти, но у них даже не возникает стремления к сопротивлению, — они безропотны и слабы: что велит выполнять их телу чип, то и будет свершено. У них нет воли: она не успевает развиться за короткий срок жизни клона — раба людей.

Их вначале выращивали с целью будущей замены изношенных органов знатных особ, потом стали использовать и ДНК простых людей, — для массового производства. Органы у биороботов со временем брать перестали, — выявилось их, тех органов, краткожительство и отсутствие нормального иммунитета, — живых зомби начали использовать как рабочих на вредных производствах, — с высокой радиацией или круглосуточном режиме труда. Но я все не о том говорю...

Нель, представьте себе: им так же больно, как нам, — почему эти несчастные существа должны умирать по пустой прихоти режиссера? Они могут принести пользу, их можно обучать по-настоящему, и они обретут те же способности, какими обладали их реальные оригинальные прототипы: смогут строить ракеты для дальних полетов, прогнозировать погоду, вычислять сложные уравнения...

А они задыхаются ради дурацкого убогого зрелища, напоминающего старинные развлечения типа игр гладиаторов, радовавших сильный и недалекий народ римлян, возводивших во главу угла не разум человека, не культуру, но — силу!

Зачем убивать этих существ ради забавы? Скажите мне?! Зачем Вы, умная молодая девушка, — несмотря на всю вашу браваду, — смотрите такой ужас сами и позволяете смотреть Вашему юному братишке, психология которого еще не устоялась? Знают ли об этом ваши родители? Вы киваете?! Это ужасно! Неужели все земляне — таковы? В Вас нет жалости? Признаться, я изумлён и расстроен: неужели мы, люди, хуже несчастных недоразвитых клонов и дарвиновских обезьян на деревьях?

Она смотрела на меня пораженно. Похоже, подобные мысли никогда не приходили ей в голову. Сомневаюсь, чтобы весельчак Фестин сказал ей слово поперёк ее интересов! В глазах её даже слеза появилась, сползла по щеке, но вскоре лицо вновь отвердело, как у статуи Октавиана Августа.