— Если из под этой технологии возможен контроль окружающего пространства, то да, если нет, то она не имеет смысла.
— И когда это у них был контакт с землянами, что они даже выучили их древний язык? Неужели, действительно, они в древности посещали Землю? Но ведь тогда у землян было много языков, — с удивлением произнёс Гри-Дан.
— Когда появится в следующий раз, тогда и спроси у него, — с явным злом в голосе произнёс Ан-Бартов.
— Вот он! — раздался громкий голос одного из вахтенных и его рука вытянулась в сторону голоэкрана.
Ан-Бартов вздрогнул, будто до этого спал и вдруг увидел, что большую часть голоэкрана занимает изображение чужого чёрного корабля, который шёл параллельным курсом, чуть впереди.
Был ли это просчёт экипажа чужого корабля или в этом был какой-то смысл земляне в зале управления "Радиан" могли лишь гадать.
Голограмма с отображением капитана крейсера исчезла.
Видимо экипаж крейсера оказался более проворными, чем вахтенные, как "Радиан", так и чужого корабля — в сторону чёрного корабля из крейсера брызнули снопы ярких разноцветных лучей и упёрлись в розовые раструбы движителей чёрного корабля, который тут же окутался яркой синей вуалью, скорее всего, это было защитное поле. Было ли это какое-то излучение или что-то неведомое землянам, но никаких ответных лучей со стороны чёрного корабля не было, но всё же нос крейсера окутался фиолетовой вуалью защитного поля. Но насколько было видно, защитное поле крейсера стремительно таяло и из носа крейсера появился дым, который становился всё сильнее и сильнее. Гри-Дан наконец отреагировал на происходящие события и в пространстве прочертился ещё более мощный поток разноцветных лучей, который упёрся в возможное защитное поле чужого корабля, которое пришло в сильное волнение и вдруг "Радиан" так сильно тряхнуло, что Ан-Бартов, всматривающийся в голоэкран, едва не вылетел из кресла.
— Что? — рявкнул Гри-Дан.
— Перегрев корпуса в районе нижнего ангара, — раздался голос, скорее всего ИИ, из пульта управления. — Такое впечатление, что "Радиан" был атакован неизвестным типом энергии.
— Проклятье! — опять рявкнул капитан "Радиан". — Техникам в нижний ангар.
Вдруг в пространстве заскользила пара жёлтых огоньков, которые упёрлись в корпус чужого корабля, из него брызнула мощная струя серого дыми и он вдруг исчез.
— Не нравятся ракеты! — в зале управления раздался громкий смех Гри-Дана. — Жаль, что их мало, — донёсся звук, похожий на глубокий вздох.
— А мне не нравятся его непонятные исчезновения, — заговорил Ан-Бартов с тревогой в голосе. — Его предыдущее появление, явно было просчётом его экипажа. В следующий раз он может появиться и в выгодной для себя позиции.
— Уверен, его экипаж не контролирует выход корабля из подпространства, или лишь приблизительно, — заговорил Гри-Дан, скользя взглядом в голоэкране. — Так же уверен, что излучение, которым он атаковал нас и крейсер имеет близкую дальность, иначе он атаковал бы нас с далёкой позиции, а не подходил так близко, — он ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления.
— Что в ангаре? — произнёс он.
— Кажется пронесло. Температура корпуса не растёт, — донесся из пульта управления голос начтеха Лео-Лео.
Гри-Дан ткнул пальцем ещё в несколько сенсоров и над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением капитана крейсера Вен-Тура.
— Повреждение! — Гри-Дан взмахнул подбородком.
— Сильный нагрев носовой части корпуса. Не более, — Вен-Тур мотнул головой. — Туда направлено дополнительное охлаждение. Деформации нет. Магнитным коконом удалось захватить излучение, которым он атаковал крейсер. К сожалению, у крейсера возможности анализа весьма скудные.
— Превосходно! — Гри-Дан кивнул головой. — Как только появится возможность передашь образец на "Радиан". Продолжаем движение с той же скоростью и тем же вектором пути.
— Ждать появление чужого не будем?
— Нет! — едва ли не рявкнул Гри-Дан.
— Да, господин капитан! — капитан крейсера кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.
Все, находящиеся в зале управления "Радиан" издали громкий звук, похожий на выдох и откинулись на спинку кресла своего кресла.
* * *
Ни в эти сутки, ни в последующие, чёрный корабль больше не появился и экспедиция, проведя в тревоге несколько суток, успокоилась и занялась своими повседневными делами.
Но всё же у атакованного крейсера проблемы с корпусом в месте последней атаки чёрного корабля не исчезли и он нагревался всё сильнее и сильнее, несмотря на его интенсивное охлаждение, и за ним потянулся дымный след, который становился всё сильнее и сильнее.
Ан-Бартов приказал снизить скорость, но это лишь усугубило состояние корпуса крейсера — он начал гореть по совершенно непонятной причине, будто эта часть корпуса получала какую-то непонятную энергию, неизвестно как, и неизвестно откуда. Ан-Бартов приказал остановиться.
Экспедиция остановила свой бег.
— Я предлагаю направить техников на крейсер и обследовать обшивку, а если нужно, то заменить её, — предложил Ан-Бартов.
— У нас нет ни такого объёма обшивки, ни специалистов по её замене в пространстве, — с лёгкой усмешкой на губах Гри-Дан покрутил головой. — Как утверждает экипаж крейсера, в обшивке будто скользит какая-то энергия, которая и нагревает корпус и деформирует его. Способствует перегреву и слабый конвективный процесс в пространстве. Нужен азот, а его на крейсере почти нет. Есть два варианта: или бросить крейсер, а его экипаж взять на "Радиан"; пятнадцать членов экспедиции нам будут не лишними, дел хватит всем; или посадить крейсер на атмосферосодержащую планету и разбираться с ним на ней, а если там будут азот и вода, то и охладить крейсер не составит труда.
— Жаль бросать крейсер, — Ан-Бартов издал шум похожий на вздох. — Может можно пристыковать его к "Радиан"?
— Я опасаюсь пристыковывать его. Как бы это нечто не перекинулось на "Радиан", — Гри-Дан повёл подбородком в сторону голоэкрана. — Дымит непонятно почему,— он громко хмыкнул. — Я отдаю приказ об эвакуации экипажа крейсера. Было бы интересно узнать, каким излучением стреляет чужой, чтобы знать, сможем ли мы выработать от него защиту.
— Капитан крейсера утверждал, что они смогли каким-то образом захватить образчик этого излучения.
— Вот и изучим его.
— Всё же жаль бросать крейсер, — Ан-Бартов состроил гримасу досады.
— Что ты предлагаешь? — Гри-Данн взмахнул подбородком. — Я не буду его пристыковывать в таком состоянии, ни под каким предлогом.
— Кажется я видел неподалёку странную планетную систему около одной из небольших ярких звёзд. Хотя звезда горяча, но уверен — на одной из её планет можно присесть. Я к телескопу. Техники уже должны восстановить электронный. Оставь на крейсере одну вахту, а остальных эвакуируй.
Гри-Дан подался в сторону пульта управления и пробежал пальцами по его сенсорам — над пультом управления тут же повисла голограмма с капитаном крейсера.
— Эвакуация! — заговорил Гри-Дан. — У вас есть большой флайбот?
— Двенадцатиместный, — произнёс капитан крейсера.
— Разместитесь! — Гри-Дан махнул рукой. — Оставь одну вахту, остальные на "Радиан". С собой только личные вещи. И поторопитесь.
— Я капитан! Я не могу покинуть корабль. Это традиция, — лицо капитана в голограмме исказилось кислой гримасой.
— Я не против традиций, — Гри-Дан дёрнул плечами.
— Захвати образчик излучения чужого, — громко произнёс Ан-Бартов.
Голограмма с отображением капитана крейсера погасла. Гри-Дан ткнул пальцем в ещё один сенсор.
— Техникам в нижний ангар. Ждать прибытие флайбота с "Гром".
Поднявшись, он направился из зала управления. Ан-Бартов поднялся и тоже направился из зала управления.
* * *
Ждать флайбот с экипажем крейсера пришлось долго. Гри-Дан приказал включить голоэкран в ангаре, в котором отображалось пространство с дымящимся крейсером и было хорошо видно, как из крейсера периодически вырываются клубы дыма, хотя огонь не просматривался, а флайбота из него всё не было и не было. Наконец от крейсера отделилась серая чёрточка и скользнула в сторону "Радиан". Гри-Дан издал громкий звук похожий на долгий выдох.
Едва флайбот опустился на пол ангара, как все находящиеся в нём, бросились к летательному аппарату. Его дверь скользнула в сторону и из него начали выпрыгивать люди. Каждый из них что-то держал в руках.
— Почему долго? — со злом в голосе произнёс Гри-Дан, обводя взглядом выстроившийся перед флайботом экипаж крейсера.
— Капитан... — негромко произнёс один из офицеров крейсера.
— Что капитан? Где он? — Гри-Дан скользнул взглядом по шеренге.
— Он остался, — произнёс тот же офицер.
— Так и должно быть. Или вы пытались его уговорить уйти?
Офицер молча кивнул головой.
Гри-Дан, повернул голову в сторону начтеха "Радиан" Лео-Лео.
— Всех разместить по свободным каютам. Можно по двое, — произнёс он и отвернувшись скользнул взглядом по прибывшему экипажу крейсера.
— Старший помощник капитана? — он взмахнул подбородком.
Один из прибывших, который уже разговаривал с Гри-Даном сделал шаг вперёд.
— Со мной, остальные по каютам, — произнёс Гри-Дан и развернувшись, направился в сторону лифта.
Старший помощник капитана крейсера поспешил за ним.
* * *
Земля была весьма озабочена произошедшими с экспедицией событиями и даже предложила вернуться.
— Я бы не торопился с поспешными выводами, — категоричным голосом заговорил Ан-Бартов. — Я заверяю АСОР, что возникшие трудности у экспедиции вполне преодолимы — "Радиан" хорошо вооружён и даёт достойный отпор чужим, агрессивно настроенным кораблям. Экспедиция скоро продолжит путь в нужное пространство, непременно свою задачу выполнит и уложится в отведённое для этого время.
— С одной стороны АСОР доволен тем, что "Радиан" воссоединился хотя бы с одним крейсером, — заговорил Секретарь АСОР Феллор Крое. — АСОР уже обсуждал вашу встречу с чужим разумом и даже намерен организовать экспедицию в цивилизацию геронтов, чтобы попытаться наладить дружеские отношения с развитым инопланетным разумом.
— Я ещё раз призываю АСОР не торопиться с дружеским визитом в цивилизацию геронтов, — Ан-Бартов вытянул губы в лёгкой усмешке. — Пока цивилизация геронтов весьма агрессивна и навряд ли согласится просто так дружить с цивилизацией землян. Причина их агрессии ещё не понятна. Возможно "Радиан" стоит задержаться в их пространстве, чтобы попытаться выяснить причину агрессии. Если это удастся, я непременно сообщу об этом и уже тогда рекомендую АСОР принять решение по установлению контакта с цивилизацией геронтов. К тому же, экспедиция встретилась со странным чужим космическим кораблём, экипаж которого знает язык одного из древних народов Земли и что возможно легенды землян, что Землю когда-то в древности посещали инопланетяне, вовсе не легенды. Принадлежит этот корабль цивилизации геронтов выяснить не удалось, но если судить по агрессивной настроенности экипажа этого корабля, то не исключено.
— Весьма любопытная информация, хотя и тревожная, -состроив непонятную гримасу Феллор Крое покачал головой. — Я поддерживаю твое предложение, чтобы не торопиться с уходом из этого пространства, чтобы ещё раз встретиться и с этим кораблём, чтобы попытаться наладить контакт с его экипажем, и ещё раз попытаться встретиться с представителями цивилизации геронтов и донести до них предложение цивилизации землян о дружбе и сотрудничестве.
Ничего не сказав, Ан-Бартов лишь широко усмехнулся.
— АСОР осознаёт свою излишнюю секретность и излишние меры безопасности, по внедрению искусственного интеллекта на "Радиан", — продолжил говорить Феллор Крое, — и высылает коды для перезагрузки ИИ, но всё же советуем не отказываться от сотрудничества с ИИ. Ведь, в большей степени, как мы поняли, это не совсем его вина, что экспедиция оказалась не там, где должна быть. Хотя, с другой стороны, как говорится: не было бы счастья встречи с развитым внеземным разумом, да несчастье помогло. Желаю удачи!
— Благодарю, господин Секретарь! -Ан-Бартов кивнул головой и голограмма с отображением Секретаря АСОР погасла.
Поднявшись, Ан-Бартов направился из зала быстрой связи в зал управления.
Войдя в зал управления, он доложил Гри-Дану о разговоре с Феллор Крое.
* * *
Вскоре были получены коды для перезагрузки ИИ, что и было немедленно сделано. Перезагрузка шла более суток. ИИ, получивший уже новое имя Артур, после этого стал вполне дружеским, потому что возникший у него спор с Ви-Фразом был им забыт, как и произошедшие после этого события и сотрудничество экспедиции с искусственным интеллектом стало плодотворным и все системы "Радиан" участникам экспедиции теперь были доступны в полной мере.
Как Ан-Бартов и предполагал — планетная система, которую он мельком наблюдал, когда "Радиан" пытался уйти от преследования чужого корабля, имела место в действительности. И хотя звезда, вокруг которой она водила свой хоровод была редким типом звёзд — возможным синим карликом, была достаточно горяча, но одна из планет её планетной системы находилась в зоне обитания и насколько Ан-Бартов определил по её синей окантовке, имела кислородную атмосферу.
Ан-Бартову с трудом удалось найти эту звезду на астрономических картах землян, но она выглядела весьма тусклой и невзрачной и никогда подробно не изучалась, и о ней практически никакой полезной информации не было, как не было информации и о её планетной системе.
Но всё же экспедиция направилась к этой планете.
7
До планеты экспедиция добиралась восемь земных суток. Кортеж шёл не быстро, потому что крейсер изрядно дымил, вызывая немалую тревогу, как у эвакуированного экипажа, так и у участников экспедиции и каждый из них, при малейшей возможности всматривался в какой-либо голоэкран, благо они были почти во всех коридорах, каютах и лабораториях "Радиан".
Планета оказалась несколько больше Земли, была средней в хороводе из трёх планет вокруг небольшой горячей звезды синего цвета, имела почти такую же атмосферу, как Земля, имела два огромных водоёма: один, как бы внешний, в своём северном полушарии, с несколькими островами в нём, и меньший, как бы внутренний, в южном полушарии, который был со всех сторон окружён сушей с зелёной растительностью. Большую часть и южного и северного полушарий занимала пустыня, которая в южном полушарии отделялась от зелёной территории планеты кольцевыми горами, из которых к обоим океанам текли разноразмерные реки. Даже просматривались два вулкана: из жерла одного из них поднимался дым, но лавы видно не было. С орбиты были заметны и животные, которые выходили из леса к рекам. В одной стороне горы подступали вплотную к океану. Планета имела два небольших естественных спутника, имела наклон своей оси и потому на ней была, как смена дня и ночи, так и смена времён года.
Было решено посадить крейсер на дневной сейчас территории на горное плато в южном полушарии, рядом с внутренним водоёмом.
Так как "Радиан" был очень большим кораблём, то его сажать на планету не предполагалось, а с него на планету были отправлены несколько флайботов с техниками, для установки надёжности плато.
