Так что даже при том, что созданная из низкокачественных трупов армия впечатляла, её сил явно не хватало для того, чтобы уверенно победить орден Эмбиню, расположившийся за крепкими стенами крепости.

— Но это ведь только начало!

Живот Виида вновь издал бурчание. Отмеряя время, словно точнейшие часы.

Сытость упала ниже 30%

Снижены максимальные очки Здоровья и Живучести.

Вы ощущаете легкую усталость и бессилие.

Виид начал жевать сушеное мясо дикого кабана.

— Сейчас должен появиться второй!

В этот же момент пространство над крепостью ордена искривилось. Огромное количество маны вырвалось наружу так же, как и при появлении Бэрекена Демоффа.

Вороны, прилетевшие на пиршество, поспешили убраться прочь. Они, являвшиеся зловещими вестниками, почувствовали приближение чего-то ужасного.

Над верхушкой крепости открылся портал, и появился гигантский монстр!

Это была девятиглавая Королевская гидра!

* * *

Пэйл вместе с друзьями вошёл в таверну 'Темная кожа Юрокина'.

Этим заведением владели тёмные эльфы, так что зашедших сюда орков ждали как минимум завышенные вдвое цены, в случае же людей — поднятые на треть.

Однако, несмотря на это, таверна всё равно пользовалась большой популярностью, и её часто посещали желавшие отдохнуть и подкрепиться после путешествий по горам Юрокина воины, рыцари и авантюристы.

— Кажется, уже началось, — голос Сурки был полон тревоги. — Все-таки нам стоило поторопиться.

Ромуна нашла свободный столик, где компания поспешила разместиться. На самом деле они пришли сюда не столько ради еды, сколько ради находившегося в таверне телевизора. И в этом они были не одиноки. Свободных мест в таверне уже практически не осталось, поскольку путешественники из рас тёмных эльфов и орков так же спешили насладиться прямой трансляцией.

Последовательное задание сложности 'S'. Война против ордена Эмбиню!

Версальский континент бурлил слухами. В столицах королевств, городах, крепостях и деревнях только и говорили об этом. Владельцы лавок и магазинов заранее объявляли о закрытии. Люди со всего континента стали собираться в ближайших тавернах, из-за чего охотничьи области для новичков вокруг крепостей и поселений, наверное, впервые за всё время практически опустели.

— Ха-ха-ха

Пэйл, как всегда, не мог удержаться от беззаботного смеха при просмотре выпуска новостей! Он не пропускал ни одной серии, когда его девушка была ведущей. И каждый раз, когда Мейрон, казавшаяся в блузке такой умной, улыбалась, на его лице сама собой появлялась дурацкая до ушей улыбка.

Ирен тяжело вздохнула.

— Надо что-то заказать... Но тут такая толпа людей и... Как вообще можно сделать заказ в такой суматохе?

Тогда Зефи поднял руку.

— Эй, девушка с лучезарной улыбкой и сверкающими, как чёрный жемчуг, глазами!

Одна из официанток обернулась и посмотрела на него.

— Принесите нам, пожалуйста, на всех пива и апельсиновый сок специально для Сурки. А на закуску — лесной шашлык. Надеюсь, заказ скоро будет готов?

Даже делая обычный заказ напитков, Зефи по привычке подмигнул официантке! На самом деле у него был настоящий талант к общению с противоположным полом. Он с легкостью производил хорошее впечатление своей привлекательной внешностью, уверенностью и вниманием, которыми зарабатывал моментальную благосклонность девушек. Но был во всём этом и минус.

Хварен покачала головой и улыбнулась.

— Зефи!

— Что?

— Тебе не кажется, что ты слишком увлекся? Как бы тебя скоро не проучили.

— Кха-кха!

С подачи Второго МЕЧа Зефи стал общей 'боксерской грушей' для учеников в школе меча! Так что теперь каждый раз, когда он проявлял какой-то интерес к другим девушкам, ему приходилось тщательно осматриваться, не находится ли поблизости кто-то из 'братьев'.

Завершив заказ, компания сосредоточила свое внимание на телевизоре. Вместе с Дайни, сдружившейся с ними за время выполнения задания, они приступили к просмотру трансляции.

* * *

От успеха телепередачи 'Виид' зависела дальнейшая судьба телекомпании КМС Медиа.

Все регулярные программы были отменены, а в реальном времени показывали лишь приключения Виида. Так как в случае неудачи трансляции имидж компании сильно ухудшится, и она понесёт огромные финансовые потери, к работе привлекли самых лучших профессионалов.

За дело взялись команды, специализировавшиеся на спецэффектах, звуковом оформлении, субтитрах и видеорежиссуре. Сценаристы также подключились к работе, но из-за нехватки времени еще не успели составить сценарий.

По причине внезапности эфира ведущими назначили проверенных людей — Син Хемин и О Чжувана. А в качестве специального гостя пригласили Ли Джингона. Он был довольно-таки известным высокоуровневым игроком, входившим в топ четырехсот сильнейших Королевской дороги. Имея класс Авантюриста, он уже успел выполнить немало различных заданий! И в суматохе было решено пригласить его.

Свою трансляцию телекомпания начала с таких событий, как состязание скульптора с Рукой смерти, создание Крыльев света и восстановление водных скульптур Кендэла.

Зрители горячо отреагировали на появление нового типа скульптур.

— Это просто восхитительно!

— Новые достижения в скульптуре? Прошу, сделайте побольше таких программ.

— Надеюсь, это возобновит интерес людей к малопопулярным классам.

На самом деле в игре помимо распространённых классов существовало великое множество тех, что не пользовались особой популярностью. Чего стоили скрытые классы или же доступные только определённым расам!

Так что наиболее положительно на начало передачи отреагировали зрители, которые как раз и являлись обладателями таких малоизвестных классов.

— Когда уже начнётся самое главное?

— Вы планируете транслировать задание, связанное с орденом Эмбиню? Вы ведь не собираетесь отложить его на завтра, правда?

— Так хочется поскорее увидеть выполнение цепочки заданий!

— А мне кажется, что задание, в котором Виид сражается с Рукой смерти, как раз и является одним из цепочки.

— Вот оно как... Но как скульптор будет выполнять такое задание? Ведь этот класс обладает очень низкими боевыми характеристиками!

— Послушайте. Скульптура, которую подарил Рука смерти, один в один символ ордена Возрождения! Кто-нибудь знает подробности?

Форум телеканала сразу же переполнился обсуждениями и спекуляциями. Из-за того, что задание сложности 'S' выполнялось впервые в игре, внимание множества зрителей целиком было приковано к нему.

— Ребята, а кто вообще такой этот скульптор Виид?

— Он главный герой недавно транслируемой телепередачи 'Виид'. В той, где игроки путешествовали по королевству вампиров.

— А, та программа с низким рейтингом... Но сам скульптор редко в ней появлялся...

— Да, а еще он правитель Моры!

— Легендарный лунный скульптор, создавший Пирамиду и Башню света!

Огромное число людей расспрашивало о Вииде, так как в игре по-прежнему оставались те, кто не знал о нём ничего. Многие что-то слышали о Башне света в Море, но вот того, кто её создал, уже успели позабыть. Такова печальная участь творца!

Син Хемин слегка улыбнулась.

Ведь любой, кто сейчас смотрел трансляцию, наверняка что-то знал или слышал о Боге войны Вииде. Игроке, который являлся абсолютным лидером в Земле Магии и уже прославился в Королевской дороге как неординарная и харизматичная личность. Прямо сейчас, если оперировать одной славой, Виид мог быть сравним с Бадыреем, главой гильдии Гермес!

'Интересно, как люди отреагируют, если выяснится, что он и есть Бог войны Виид?'

Лично сама Син Хемин по этому поводу нисколечко не волновалась. Реакция же зрителей будет наверняка весьма горячей, и, вероятно, из-за количества сообщений даже обрушится сайт телекомпании.

Да и вообще, если говорить об этом прямо, Син Хемин было довольно трудно скрывать знание о тайне личности скульптора Виида. В самой телекомпании о том, кто такой Виид, знали только некоторые начальники и сотрудники отдела режиссуры. Даже сидевший рядом ведущий О Чжуван и приглашённый гость Ли Джингон не догадывались о подобном.

После серии передач о Курысо Син Хемин объявила:

— Скорее всего, в этом задании нам, наконец, удастся больше разузнать о личности скульптора. Что ты об этом думаешь, О Чжуван?

— Это просто поразительно! Виида, правителя Моры и создателя массы невероятных скульптур, по праву можно считать самым выдающимся скульптором континента. Я просто жду не дождусь момента, когда он начнёт выполнение военной части задания.

— Надеюсь, и зрители думают так же. Как вы считаете, Вииду удастся победить в войне с пока ещё не известным орденом Эмбиню?

О Чжуван моментально ответил:

— Что ж... Мне сложно даже предположить, что из этого выйдет... И на данный момент это кажется просто невыполнимым. Но мне безумно интересно, какие же приёмы и методы он применит!

— Думаешь, нам не стоит терять надежду на благоприятный исход?

— В чём я уверен, так это в том, что раз Виид взялся за это задание, то он обязательно выложится на все сто! Кроме того, он мог получить какие-то дополнительные силы или способности во время выполнения этой цепочки заданий. И даже если задание будет провалено, то данное событие, несомненно, откроет нам много нового.

Син Хемин посмотрела налево, где сидел приглашенный гость.

— Господин Ли Джингон, а что вы думаете о всём этом?

Однако тот, услышав вопрос, широко улыбнулся.

— У него ничего не выйдет.

— Что?!

— Если это тот орден Эмбиню, о котором я знаю, то стоит ожидать безусловного провала. На свете просто не существует другого варианта развития событий.

— ...

— Конечно, сама попытка о многом говорит, но можно с уверенностью предположить, что получение задания уровня сложности 'S' Виидом является не более чем необыкновенным везением, удачным стечением обстоятельств. Ведь что такое орден Эмбиню? Это огромная сила, о которой не было известно ничего.

Ли Джингон явно ни во что не ставил Виида, а заданный вопрос его просто насмешил.

— Ха! К тому же задание выполняет скульптор! Он, возможно, многого достиг в скульптурном мастерстве, но у него явно не хватит опыта и навыков для участия в приключениях и экспедициях подобного уровня. Можете заранее забыть о своих надеждах, у него ничего не получится!

Таковы были слова знаменитого на Версальском материке топового игрока. Ли Джингон считал остальных игроков настолько ничтожными, что не мог даже представить, что кто-то, кроме него, сможет справиться с подобным заданием.

— Вы действительно так считаете? — Син Хемин слегка улыбнулась.

При обычном эфире она бы обязательно отозвала гостя во время перерыва в сторону и высказала всё, что о нём думает. Рассказала бы, как важно не разочаровывать зрителей в начале, и если и прогнозировать плохой исход, то только для того, чтобы сохранить интригу, и в случае победы зрители испытали настоящее удивление.

Однако Ли Джингон полностью отрицал возможность успеха, тем самым обрекая передачу на провал! Если сейчас зрители поверят в то, что победа невозможна, то они просто потеряют интерес к просмотру и закроют трансляцию!

И если к этому добавить, что ему как гостю заранее рассказали о Власти вождя, полученной Виидом, сказанное им становилось вообще за гранью! Несомненно, было крупной ошибкой приглашать для настолько важной передачи такого гостя.

Но Син Хемин, вопреки всему этому, улыбалась. Ведь через некоторое время можно будет доказать обратное и тем самым обернуть сказанное уже против самого Ли Джингона, просто поймав его на слове.

К тому же Син Хемин никак не могла забыть то, как в одной из прошлых передач гость высмеивал классы Лучника и Рейнджера.

— Лучник? Прекрасный класс для истинных трусов! Ведь можно убивать монстров, держась на расстоянии. У Авантюристов же всё иначе — им постоянно приходится действовать в местах и ситуациях, которые таят в себе настоящую неизвестность и опасность.

Так что Син Хемин решила ему жестоко за всё отомстить!

Сегодняшняя передача таила в себе множество неожиданностей и скрытых смыслов, так что и ей самой было очень интересно узнать, как обстоят дела у Виида.

Видео, отправляемое из капсулы в реальном времени, сейчас тщательно обрабатывалось редакторами, и как ведущая она могла только гадать о его содержимом.

Син Хемин с нетерпением ждала грядущего продолжения.

Глава 6. Чёрный дракон

— КРА-А-А-А-А!

Девятиглавая Королевская гидра, забравшись на стену крепости, выцеливала себе жертвы. Её головы молниеносно устремлялись к священникам и воинам, хватая и проглатывая их.

— КВАР-Р-Р-РГ!

Своими ударами она разрушила одну из башен и сожрала всех находившихся там лучников. Причём это сильно отличалось от неторопливого поедания травы Жёлтым. Её действия наводили ужас и вызывали тошноту с головокружением.

Когда-то три престижные гильдии проводили экспедицию по болотам, в которых, как оказалось, обитала легендарная Королевская гидра. Наткнувшись на них, она за считанные минуты сожрала всех представителей гильдий и продолжила свой путь в поисках новой пищи.

Существо, бесконечно насыщающее свой голод, — вот истинная суть Королевской гидры!

— О... Огонь!

Подчиняясь приказу, лучники перенаправили своё оружие с нежити на гидру. После чего открыли огонь по разместившемуся на стенах крепости и поедавшему их собратьев монстру.

Под обстрел попали все девять голов гидры. Однако большинство стрел не смогло пробить толстую кожу монстра. Те же, что оставили сочившиеся зелёной кровью раны, не принесли результата, поскольку последние мгновенно заживали. Королевская гидра обладала невероятно высокой регенерацией, намного превышавшей таковую даже у троллей.

— Ничего не выходит.

— Спасите нас!

— Тёмные рыцари, защищайте священников.

Головы гидры вытягивались на десятки метров в поисках очередных жертв. Размерами они превосходили окружающие башни, и ко всему прочему, из пастей вырывались ядовитый газ и огонь!

Крепость заполонили крики и вопли.

— Темные рыцари, возвращайтесь назад!

Повинуясь приказу, отряды рыцарей, сражавшиеся с нежитью на линии фронта, перестроились, чтобы вернуться и вступить в битву с Королевской гидрой.

Вот только до того, как они успели что-либо предпринять, угловая секция стен крепости, на которую опиралась гидра, обрушилась. Кладка попросту не выдержала чудовищного веса монстра, и часть стены перестала существовать.

— Уха-ха-ха.

— Стена обрушилась. Вперёд на штурм.

Не скрывая радости, нежить нескончаемой толпой из зомби, вампиров и скелетов начала стремительное наступление. И это при всем при том, что орден понёс серьёзные потери в виде раздавленных обломками стен воинов.

— Сражайтесь!

— Воины Эмбиню, не дайте пройти осквернителям святой земли!

Услышав призыв, множество представителей ордена хлынуло к проломленной стене, навстречу армии нежити. Скрытые внутри крепости резервы из Тёмных рыцарей и Священников вступили в бой.