Архипелаг. Возвращение.

— Да, пожалуй. Прикрепи её к самому сильному отряду. И пусть командир приглядывает за ней — практика практикой, но на рожон лезть не стоит.

Глава 9

Гоп-стоп — мы подошли из-за угла

Александр Розенбаум

— Нет, не так, — Милана аккуратно вытащила из моей руки карандаш и начала выводить рядом с моими каракулями иероглифы, изображающие письменное представление общего языка. — Смотри. Здесь делаем небольшую завитушку, а вот в этом месте оставляем ровный.... Срез. Как будто вот такой символ взяли и обрезали вот так, — девушка попыталась изобразить озвученное на пергаменте, но рука дрогнула и вместо абсолютно правильного символа получилась каракуля ещё похлеще моей.

— М-да? То есть, сначала я написал ещё неплохо, — я улыбнулся, разглядывая свою 'учительницу'. Красивая, чертовка! Огненно-рыжие волосы до середины лопаток, большие зелёные глаза, круглое нежное лицо, пухлые губы. Ни дать, не взять — модель. Да и фигурка...

— Не придирайся! — девушка строго посмотрела на меня, но уже спустя несколько секунд и сама прыснула, — и вообще, я удивляюсь, как ты так быстро учишься? Обычно нужно несколько месяцев, чтобы научить человека просто правильно выводить буквы, а тебе понадобилось всего пять дней.

— Может, это потому что я уже умею писать и читать на другом языке? Всё-таки мне намного легче — просто символы запомнить, да правила выучить, — угу, да у меня во время наших занятий столько энергии тратится на запоминание, что просто страшно! Зато и результат на лицо — пятнадцать дней — и акцента почти нет, словарный запас на уровне обывателей, грамматика и правописание — примерно, как у пятиклассника. Ну, вернее, не пятнадцать, а двадцать пять — если считать ещё и время, проведённое у Амуара. И тем не менее, выучить язык менее, чем за месяц, пусть и с помощью магии — достижение!

Милана недоверчиво на меня посмотрела. Как будто прикидывала: верить мне или нет? Похоже, ответ всё же был положительным, потому что, вздохнув, девушка встала из-за стола и потянулась.

— Всё, на сегодня хватит. Я ку-у-у-шать хочу, — она протяжно зевнула и бросила на меня озорной взгляд, — Ну как, накормишь свою учительницу?

Движением кисти погасив осветительный шарик — маг я или где? — и подхватив девушку под локоток, я вытащил её из комнаты.

Мельком бросив взгляд на ваар — местный аналог часов, правда, магический до последнего винтика, в очередной раз порадовался, что занятия проводятся в постоялом дворе — тащиться куда-то было лень. Да и с учительницей мне повезло — оказалось, дочь Камала была не только грамотной, но и с радостью согласилась давать мне уроки за умеренную плату. Плюс кое-какие надбавки за.... Ну, каждый зарабатывает, как может.

Спустившись на первый этаж и кивнув владельцу гостиницы, я двинулся в сторону 'своего' столика в углу зала, посмотрев вслед девушке, побежавшей куда-то на кухню. Эх, хороша, чертовка!

Ладно, гормональный фон уравновесили, можно потихоньку сматывать удочки — информации немного раздобыл — часть местной библиотеки (история, география, мировоззрение, политика, магия...) у меня уже на флэшке, читать-писать могу уже почти сносно. Как оказалось, письменность местного языка, подобно нашему, создавалась по принципу 'что слышу, то и пишу'. Достаточно было просто выучить буквы и набор простеньких правил из разряда 'жи/ши пиши через и', и можно было считать, что общий я знаю в совершенстве и со всех сторон.

Так что уже через несколько дней занятий я начал потихоньку просматривать книги, найденные у чёрных археологов и боевиков. М-да.... Вот кто-бы мог подумать, что среди наёмников такой популярностью будут пользоваться любовные романы!? Из двух десятков книг половину я сразу же выбросил по одной простой причине — вместо необходимых мне формул заклинаний там описывались любовные истории. Принц и крестьянка. Принцесса и бедный рыцарь.... Брр-р-р.

Обе найденные у жрецов книги тоже не содержали ничего полезного — что-то вроде местной Библии, правда, как и следовало ожидать, с расистским уклоном. 'И да убий ближнего своего, если длина его ушей отличается от твоей...'. Маразм.

Полезными (а, соответственно, попавшими на мою флэшку) оказались всего четыре книженции — две принадлежали самому крутому магу из меньшего отряда, ещё две — одному из чёрных археологов. Да и те больше смахивали на дневники, чем полноценные научные работы — в основном в них содержались коротенькие пометки вроде 'проверить, как будет работать плетение Плаща Света, если перераспределить нагрузку в таких-то точках'. Но хотя-бы общее представление относительно современных принципов создания заклинаний у меня сложилось. Хотя, правильнее сказать, не сложилось, а подтвердилось — эти самые принципы почти не отличались от атлантовских — знай себе собирай плетение из различных 'проводов' и 'блоков'. Так что, надеюсь, освоить местную магию для меня будет несложной задачей. Особенно, учитывая тот факт, что магию атлантов я знаю на вполне приличном уровне. Плюс в местной библиотеке, хоть и не было никакой существенной информации, но всё-таки, по внешним признакам, кое-какие заклинания опознать удалось. Как и следовало ожидать — молнии, файерболы, воздушные кулаки и копья...

В Халгваре я рассчитывал задержаться ещё на пару-тройку дней — нужно было ещё чуток подтянуть знание языка и попрактиковаться в чтении и письме. Плюс буквально на следующий день после 'прописки' в гостинице, я прошвырнулся по местным магазинам в поиске чего-то интересного, в результате чего стал обладателем более-менее качественного (наверное) лука с набором стрел. Для которых теперь нужно было соорудить саадак и колчан, на что тоже нужно время — местного портного по этому вопросу я уже напряг. Хотелось-бы также сказать, что у местного продавца оружия (который, кстати, оказался не гномом, а человеком) я приобрёл меч-кладенец и пару волшебных самострелов, но, увы. Арбалеты здесь не пользовались особой популярностью из-за слишком долгой перезарядки. Вместо них использовали 'метатели' — простенькие магические артефакты, рассчитанные на два-три десятка (или сотни — в зависимости от производителя) выстрелов файерболами. Были, правда, и более серьёзные модели — как серийные, так и уникальные — найденные в городах атлантов. Но первые выпускались исключительно для армии и стражи, а вторые стоили очень и очень неслабо. Про огнестрельное оружие этот товарищ тоже знал, но, по его словам, оно получило распространение только у нелюдей и нечестивцев, поклоняющихся другим богам — мол, церковь Спасителя всячески карала за его использование.

А с мечом вообще забавная история вышла. После того, как оружейник объяснил мне про оружие дальнего боя, я из чистого интереса достаю свою железяку. Ножны на вид были простенькие — без каких-либо украшений или орнамента, так что внимания особо не привлекали. Ну, про магическую составляющую понятно, меня сейчас больше интересовало сколько здесь стоят такие мечи. Достал, значит, ложу на стол:

— А скажи-ка мне, уважаемый, что ты думаешь по поводу этого меча.

Мужик аккуратно двумя руками берёт железяку, подносит к глазам, рассматривает что-то. Ещё минуты полторы у него ушло на то, чтобы исследовать всю поверхность клинка, осматривая каждый квадратный сантиметр. Я же в это время осматривал самого продавца, тихо офигивая от изменений в его ауре — начиная от изумления и интереса, и заканчивая дикой жадностью. Та-а-к, а вот это уже интересно. Похоже, я, сам того не зная, дико подставился. Печалька.

— Я готов отдать вам за него пятьсот золотых. Уверяю, в городе никто не согласится заплатить больше. Разве что вы отправитесь в столицу, — и смотрит на меня так выжидающе. Я тоже смотрю, правда, не на него, а на его ауру, которая прямо полыхает жадностью, азартом и чем-то ещё явно нехорошим. Для меня. Проблема раз — меч оказался капец каким качественным и в идеале за него можно получить до тысячи — в жизни не поверю, что этот гад сходу назвал реальную цену. Проблема два — мне никто таких денег не даст, а если и даст, то уже через пару часов мой трупик найдут голым в придорожной канаве. Проблема три — что делать!?

— Мне предлагали шестьсот.... Тогда я подумал, что человек просто не знает настоящей цены этого меча.... Но вам удалось меня поразить... — я протянул руку за мечом, намереваясь забрать его, а сам в это время лихорадочно перебирал заклинания, записанные на флэшку.... Не то, не то.... Есть!

— Подождите! Хорошо, я согласен. Семьсот. Это моя последняя цена, — похоже, мужик уже даже знает, кого позвать, чтобы потом вернуть эти деньги.... Ну-ну. Схватив его за куртку и одним движением притянув к себе, я посмотрел ему в глаза, вытаскивая из флэшки плетение и наполняя его энергией. Амнезия.... Кратковременная, но не в том смысле, что эффект проходит спустя несколько минут, а в том, что из памяти стираются несколько последних минут жизни человека. Для удаления или извлечения более старых воспоминаний нужно немало времени, а здесь можно обойтись простым заклинанием. Удерживая мужика одной рукой, другой быстро засунул меч в ножны, параллельно набрасывая на себя заклинание отвода глаз и усыпляя оружейника. Всё, теперь, когда он очнётся, подумает, что просто потерял создание или уснул. А благодаря маскировке меня никто не запомнит, даже если обратит внимание. Накладывать полноценную невидимость долго, поэтому я ограничился простеньким плетением, которое аккуратно воздействует на мозг всех, кто будет смотреть в мою сторону, сообщая им, что в этом человеке нет ничего интересного или запоминающегося.

* * *

Сейчас, вспоминая и анализируя тот момент в оружейной, я всё никак не мог понять, что же меня беспокоит.... Вроде-бы, выйдя из магазина, специально осмотрелся в поисках чародеев, которые могли заметить мою маскировку и вполне логично заинтересоваться мной. Нет, их в обозримом пространстве не было, а плетение я снял уже через пару сотен метров.... Что же я забыл?

Из кухни выпорхнула Милана, таща за собой внушительных размеров поднос с разнообразными яствами и напитками — пока есть возможность, я наедался от пуза, потихоньку вспоминая вкус нормальной пищи. Шутка ли, в Эльхорне пятьдесят процентов моего рациона составляли фрукты и ягоды, ещё пятьдесят — жареное и вареное мясо. Так что теперь я пытался перепробовать всё меню постоялого двора и ближайших забегаловок, наслаждаясь разнообразием вкусов и запахов.

— Представляешь, повариха Мара наконец-то замуж выходит! Мне только что девчонки рассказали. И за кого? Пришёл недавно откуда-то с севера наёмник, говорит, хочет дальше по тракту в сторону Карамха трактир поставить — мол, дорога оживлённая, порт рядом. Так она за ним увязалась... — вот и все местные новости. Интересно, а принцип поломанного телефона здесь тоже работает? А то вдруг окажется, что пришёл он вовсе не с севера, наёмником никогда не был, а про трактир ничего даже не думал.... А тут уже слухи на полгорода разошлись.

Потихоньку поглощая местный аналог рисовой каши под размеренное щебетание девушки, я ещё раз прикидывал, как мне лучше добраться до Сеарвана — по морю, благо, порт и правда был всего в сотне километров к юго-востоку, или пешочком — купить лошадь и попутешествовать в стиле ковбой-попаданец? К окончательному решению прийти так и не удалось, правда, не потому что сложно было определиться, а из-за того, что меня банально отвлекли.

Возникший прямо из воздуха — похоже, просто сбросил с себя какое-то маскировочное заклинание — волшебник мягко опустился на лавку рядом с Миланой и начал изучающе меня рассматривать. Как будто перед ним не человек, а новая игрушка. Или забавная безделушка.

— Пойди, погуляй, красавица, мне с твоим другом побеседовать нужно.

Так, а вот это мне уже не нравится. Интересно, он просто так подошёл — чтобы преподнести мне на блюдечке какое-то приключение или я где-то конкретно накосячил? Хотя, чего гадать — и так всё понятно, в оружейной лавке. Я быстро перешёл на истинное зрение — да, мужик, похоже, считает меня очень и очень крутым — защитных заклинаний штук пять, не меньше. А вот внешне старается выглядеть очень независимым. Холёный подбородок, взгляд гордого орла, заметившего кролика. Ему бы ещё усики и эспаньолку — вылитый конкистадор на допросе индейца. Ну и чего ты смотришь?

Проводив Милану взглядом, чародей причмокнул губами и уставился на меня.

— Хороша деваха?

— Вполне. Чем обязан?

Вместо ответа маг аккуратно поднял с помощью телекинеза кувшин с вином и налил в кружку Миланы. Сделав несколько глубоких глотков и довольно ухнув, опять перевёл глаза на меня.

— Зря ты следы не замёл.... В оружейной лавке. Я, признаться, сначала даже внимания не обратил, что там за плетение в башке у продавца. Вот честно, если бы не скука, то не полез-бы.

Усмехнувшись, мужик замолчал на несколько секунд, рассматривая меня. Вернее, мою ауру. Зря стараешься. Эмоции я прикрыл, а вот настоящую силу ты не рассмотришь в жизни. Так что я просто расслаблено рассматривал собеседника, никак не реагируя на его слова. По крайней мере, со стороны должно было казаться именно так. На самом же деле, мысли у меня в голове сейчас метались со скоростью формулы-1. Как он вычислил? Что собирается делать? Что делать мне?

Ну, допустим, с этим чмырём я справлюсь — объём резерва у него всего полторы сотни, и при моём 'показушном' резерве в сто белл он считал себя более сильным. Но на моей стороне три накопителя, два из которых полные под завязку плюс дублирующая сеть по всему телу, а у него — мелкий камушек объёмом пару тысяч белл. Копейки. То, что он накрылся несколькими щитами, тоже не проблема — общий их уровень оставляет желать лучшего. Пробью и не замечу. Наверное. Вещи из комнаты, даже если не заберу — плевать. Деньги в кошельке на поясе, меч там-же, библиотека всегда при мне. Сменную одежду и оружие, конечно, жалко, но жизнь важнее. Вопрос в другом — он один?

— Не скрою, заклинание интересное — взломать я не смог даже, вывернув его мозг наизнанку.... Но ты не учёл ещё одного. У мужика был амулет с 'Памятью Вечности', — чародей вопросительно посмотрел на меня, но я сделал вид, что это название мне не знакомо. И ведь не соврал! Хотя, судя по названию, наверное, что-то вроде видеокамеры. Так вот где я протупил! — так что я получил полный слепок твоей ауры. Сам понимаешь, дальше было дело времени,

— И не жалко человека? — офигеть, он что, убил чисто из интереса? Чтобы узнать, что же такое стёрли из его памяти?

— А что его жалеть? Кому он нужен? — сделав ещё пару глотков, маг задумчиво уставился на меня. — Подумать только, меч тальтахорской гвардии.... Если мне не изменяет память, в последний раз официально такой находили лет тридцать назад. Тогда его удалось продать за тысячу золотых на аукционе. В столице, разумеется — у нас бы такого красавца сразу же украли. Где же вы его нашли?

— Ну, там, где нашёл, уже нет, — я изобразил лёгкую улыбку и налил себе вина. Тем же способом, что и собеседник. Угу, нет. Знал бы ты, сколько ещё таких железяк и различного оружия я могу достать, тут же попытался бы взять меня в оборот, не считаясь с потерями.