1.Маги звездного мира

— Стоп. Я не совсем еще знаю, готов ли.

— У тебя нет выбора.

— Почему?!!

— Понимаешь, на Землю тебе вернуться уже нельзя. Есть только один способ — стать Магистром Хаоса и тогда, уже в самом конце, тебе никто не сможет, да и не будет, мешать. Если ты пройдешь все Тринадцать Путей Хаоса, то сравняешься с богами, а потом превзойдешь их.

— Не верю, — ответил я Герлону, — если вы меня взяли, то я смогу вернуться.

Бросившись вперед, я впечатался в тело.

— Попробуй, — в воздухе проявилась дверь, — вот путь на Землю. Иди.

— Я пошел к двери, но мне помешала бесплотная фигура в сером плаще с надвинутым капюшоном, появившаяся между мной и дверью.

— Путь закрыт, — возникло у меня в голове послание. — Дальше идти нельзя. Ты заблудишься.

— Воля, пусть идёт, — ответил фигуре Герлон. — Ему это нужно.

Как только я вышел за порог, всё исчезло. Похоже, Герлон был прав.

Обидно.

Так вот он какой, Провал. Чем-то он мне напомнил космос. Кстати, здесь было также неуютно. Оглянувшись, я не заметил никакой двери, похоже, что вернуться я не смогу. Землю я так же поблизости не заметил. У меня даже мысли не возникло, что Герлон мог мне солгать. А так хотелось вернуться в институт. Приятели там, наверное, пируют в кафешке, да поминают, скорее всего, недобрым словом. Или ругаясь и жалуясь, чего уж скрывать, естественно притворно, обсуждают какую-нибудь проблему. Размышляя так, я даже не заметил, как оказался в институте шагающим по коридору. Меня никто не замечал. Кто-то, кажется, даже прошел сквозь меня. Попытавшись открыть дверь, я сжал ладонь вокруг ручки...и очнулся от грёз с кулаком в двери. Я быстро его выдернул.

— И зачем тебе это? — услышал я голос из-за плеча. — Тебе нет здесь места. Герлон был прав.

— Кто ты? — спросил я, не оборачиваясь.

— Я, Воля, тот, кто не может позволить тебе остаться, — Воля говорил мягко, даже немного грустно. — Ты все равно, рано или поздно, исчез бы. Этот мир не для тебя. Даже сейчас, мы стоим на его границе.

— А какой для меня?

— Пойми, ваша попытка изменить мир хороша, но невозможна. Вы, всего лишь, станете лучше, если повезет, но ненамного.

— Спасибо, мил человек, — моим голосом, наверное, можно было заморозить весь экватор, — обласкал и приголубил. Пойду повешусь.

— Дело в том, что лучшие из вас уходят рано и больше не возвращаются. А кто остается, не может сказать всей правды.

— Что делать, постоянно забываем купить обратный билет.

— Тебе место в поезде уже забронировано. Пошли, туда ты вернешься другим человеком, — успокоил меня Воля и добавил еле слышно, — но остаться всё равно не сможешь.

— Кстати, а почему здесь все призрачное? — спросил я.

— Это не все призрачное, а мы бесплотны.

— Как?!!

— Грань Провала нас не пускает.

Постепенно краски выцветали, а вокруг сгустился мрак Провала.

— Пока же материальность ты можешь обрести только в созданном тобой мире. И, желательно, не одном.

— И как же это делается?

— Просто пожелай.

— Действительно просто. Что же, да будет Свет! — усмехнулся я и театрально вскинул руки.

Дальнейшее повергло меня в недоумение. Вначале я ощутил под ногами почву, потом солнце бросило свой первый, еще зеленый, луч навстречу нам. Мы стояли посреди бескрайней, от горизонта до горизонта, степи. Когда солнце оторвалось от края земли мне пришло в голову лишь одно слово, которое я немедленно выдохнул навстречу светилу:

— Сьяна.

— Ты сам её так назвал. Прощай Маг.

— Прощай, Воля. — ответил я ему и пошел, куда глаза глядели — вперед.

Забот у меня пока не было, главное: встретить хоть кого-нибудь. Я, конечно, не фанат толпы, но и одиночества не люблю. Впрочем, как и большинство нормальных людей. Я верил, что здесь живут приятные и добрые люди, такие, например, как Воля.

Однако, спустя неделю я уже выл по-волчьи. Вокруг меня никого не было. Степи были все такими же голыми и безучастными. Я даже не злился на Герлона. В конце концов, я даже начал подумывать о каком-нибудь более густонаселенном мире, а сюда рассчитывал вернуться чуть позже.

Но как? Провала я не чувствовал и воспользоваться им, естественно, не мог. Точнее, я знал, что могу, но не знал, как это сделать.

— А здесь, похоже, людям необходим второй мозг, подсказывающий, что они могут.

— И зачем тебе второй мозг? — возникло у меня в голове. — Некоторым и одного много, всё равно пользоваться не умеют.

— Люди здесь есть? — зевнул я.

— Естественно, со вторым мозгом, кстати.

— И где?!!

— Точно я, конечно, не скажу, но если ты возьмешь правее, а может, левее, то найдешь их. Я еще немного путаюсь с направлениями.

— Легче создать новый мир, чем кого-то здесь найти, — оборвал я Мбера. — Лучше скажи, как попасть в Провал.

— Дашь на время тело? — спросил с жаром Мбер.

— Забирай, — ответил я...и оказался в Провале. Однако, мбера я там не увидел. — Мбер, где ты?

— Как ты мне надоел. Я в твоём теле, и буду там, пока ты не вернешься. А потом перейду в другое, которое ты создашь позже. Или вернусь в Провал. Ты не создал мне специального тела, поэтому я и шатаюсь, как побирушка. Это Хранители таскают его по всему Провалу, а я не могу так.

Подняв глаза, я уткнулся взглядом в Герлона.

— Не долго же ты бродил, — нагло заявил он.

— Неделя, по-твоему, это недолго?!! — возмутился я.

— Ну. Создал ты мир, а дальше?

Создав свой мир,

Не сможешь отдохнуть.

Тебя уносит дальше Путь

Ты идешь по кромке льда —

Мир отвергает тебя.

Я склонил голову соглашаясь.

— Тебе нужно научиться, а потом можно и бродить по мирам. Согласен, твой соперник уже на Сьяне. Но ты не готов с ним встретиться. Он намного сильнее тебя. Давай, ты создашь свой личный мир — Элван, а потом я заберу тебя в Глен Хаос. Первый Путь всегда даётся тяжело. Любому требуется содействие.

— И в чем же смысл моей учебы?

— Ты многое умеешь, но надо еще и знать, что делать. Ты разовьёшь внутреннее чувство и зрение. Магия должна стать твоей сутью.

— Я не верю в магию.

— А зря. Тебе будет намного тяжелее...

— Возможно, но я требую доказательств.

— А разве то, в чем ты участвовал, не доказательство?

— Нет, — отрезал я, — а может, я просто еду в дом с мягкими стенами и всё это мне кажется.

— Хочешь сказать, что ты — сумасшедший? Это навряд ли. Такие люди не имеют могущества. Они направлены внутрь себя. Этот огонь жжет их, пока они не исцелятся.

Вокруг Герлона возникла аура голубоватого цвета.

— Если ты не веришь, — продолжил он, — то ты создаёшь барьер, который должен преодолеть. Пока барьер существует, ты не будешь развиваться.

— Понимаешь Герлон, киборги так воспитаны, что всегда стараются проверить, не путают ли они реальный мир с виртуальным. Сейчас у меня такой возможности нет. Я тебе доверяю, но отвыкнуть от старых привычек трудно.

— Ничем не могу помочь, фактически ты сам создаёшь свою реальность, а Провал её только оживляет. Ты разве не обратил внимание на название моего Глена?

— Обратил. Ты всегда называешь его Хаосом.

— Правильно, а всё потому, что в нём возможно почти всё. Фактически у нас есть все возможности ваших, земных, богов.

— Герлон, я, конечно, приблизительно понимаю, что такое Глен, но объясни мне это подробней.

— Провал... представь, что провал это — космос, а звёзды — миры. Глен, в таком случае, можно представить, как скопление звёзд или галактику. Пример "скопления": глен созданный тобой, а "галактики": тот, где находится Эноэ. Развитый Глен может содержать до нескольких тысяч... гленчиков.

— А к какому из Гленов принадлежит Земля?

— Млечный Мир, — машинально поправил Герлон, — мы ваш мир называем так, потому что звёзды у вас, в основном, белые. Вы, фактически, не принадлежите ни к одному Глену. Ваш мир — Перекрёсток. Вы — оазис, к которому приходят тысячи дорог и тропок. Миллионы путников пьют из ваших ключей и идут дальше по своим делам.

— Это что же выходит, любой ваш магистр или кто-нибудь ещё, если захочет, сможет спокойно завоевать наш мир, — возмутился я, — и будет хозяйничать, как дома?

— Во-первых, завоевать весь ваш мир никому ещё не удавалось, да и никогда не выйдет. Откуда у тебя такие диковинные мысли? Многослойный мир можно дробить хоть до позеленения, но есть способы остановить нахала в одном слое. Это могут сделать не только Хранители, но их всё равно требуется предупредить. Во-вторых, не зря ваш мир практически не ведает магии, хотя в некоторых слоях... короче, если из наших миров кто-нибудь попытается завладеть Землёй, то недолго и поменять законы и тогда взять его тёплым.

— И это могут сделать не только Хранители...

— Но их всё равно требуется предупредить, — закончил Герлон, — Ты всё схватываешь на лету.

— Знакомая система. Но как у тебя всё просто!

— А разве это сложно? Лично мне достаточно захотеть, а остальное сделает заклятье.

— Какое ещё заклятье?

— Любое. Всё можно сделать заклятьем. Даже, чтобы уничтожить чужое, нужно всего лишь сотворить заклинанье большей силы. Конечно, может наступить момент, когда такого мага остановят.

— Что, опять Хранители?!! Кто они такие?!!

— Скажем так: Хранители — боги богов. Некоторых ты уже видел.

— Кого ты имеешь в виду?

— Первым ты увидел Олаль. Я тоже Хранитель. Вот так мы и живём. Эта многоуровневая система контроля позволяет жить обычным людям, у которых нет дара. Хранителями становятся те боги, которые доказали, что они достойны этого.

— Ты не совсем прав Герлон, — Воля, похоже, любил возникать из ниоткуда, — даже у тебя есть шанс стать одним из нас, Пол, не становясь при этом богом. Скорее всего, так и будет.

— Почему, Воля? — спросил я.

— Уж больно подробно ты всё расспрашиваешь, — улыбнулся мне Воля. — Герлон, тебе не нужен доступ на Землю?

— Пожалуй. Меня заинтересовали киборги. Это случайно не чья-то работа?

— Нет. Киборги возникли самостоятельно, как психологический эксперимент землян. Никакого внешнего влияния не обнаружено. Ладно, оставляю тебе один Путь, а остальные закрываю, но учти, толпы призраков мне тут не нужны. Своих много. Могу, заодно, перебросить вас в Школу Хаоса.

— Давай, — ответил Герлон, — Это тело мне, несмотря ни на что, нравится. Да и Полу необходимо указать Путь.

— Сначала ему нужно создать Элван, а потом уходить. Иначе он долго будет сюда возвращаться.

— И как же я его создам? Как Сьяну? — с усмешкой возразил я.

— Слишком картинно, — возразил Воля, — в тебе, конечно, пропал художник, но Элван обычно создаётся в виде небольшой комнаты или дома, а солнце в доме смотрится не так эффектно.

— Я, например, представил себе открывающуюся дверь, а за ней одну единственную небольшую комнату, — дополнил Герлон. — Больше мне не надо. Тебе необходимо создать Элван обязательно в этом глене.

— Я понял. Как?

— А как ты создал Сьяну? — улыбнулся Герлон. — Ты же до сих пор не веришь, что ты ее создал.

— Скорее всего не верю.

— Тем не менее это так.

— Я пошел, — попрощался Воля. — Думаю, что ты, Герлон, доберешься сам.

Воля взмахнул рукой будто что-то кинул в Герлона. Тот, в свою очередь, подхватил это. Я, кажется, заметил легкий блик.

Скорее для прикола чем веря в свои силы я даже не толкнул, а пнул воздух перед собой. И чисто автоматически вошел в открывшийся проем. Комната была абсолютно пустой. Ее "украшали" только голые стены. Обернувшись я увидел, что Герлон стоит за порогом.

— Входи уж. Ты доволен?

— Скромно, но, я считаю, со вкусом. Обставишь сейчас или потом?

— Сейчас пойдем, — ответил я, решив приколоться, — только обобью здесь все деревом...

Стены моментально покрылись резными панелями.

— ... и постелю паркетный пол, — уже на автомате закончил я.

Требуемое опять появилось.

— Это мир твоих желаний, — пояснил Герлон глядя на мое удивленное лицо. — Не все заклятья можно произносить при других людях. Маг должен ценить одиночество.

— Я не люблю одиночества.

— У тебя впереди еще много времени. Кроме того никто не заставляет тебя его любить. Для этого есть дамы.

— Интересно, а кто Воля Лазуревого Глена? — спросил я уходя от темы.

— Пока мы попросили стать Волей Анера.

— Я уж думал, что вы выбрали меня.

— Если ты справишься, то будешь Душой, а если нет... Приговор ты слышал.

— Это несправедливо. Я не готов.

— А ты думаешь, что я был готов? — резко, почти крича, ответил маг. — Около трех тысяч лет назад я попал под заклятье. Случайно. Я был обычным человеком. У меня не было твоих возможностей. Я должен был умереть, но меня спас вампир.

— Вампир? Как?

— Да, — уже спокойно, но резко продолжил Герлон. — Это был обычный энерговампир. Он выпил заклятье. Полностью. Именно из-за этого я стал магом. Сейчас я Высший Хранитель.

— Как же ты попал в такую ситуацию?

— Все это мелочи, — отмахнулся Герлон.

— Но все же, — не отставал я.

— Пусть с чужой помощью, но я выдержал и обезвредил заклятье. Получается, что мы обезвредили мага. Следовательно мы оба маги. Скорее всего ты когда-нибудь сознательно пойдешь на подобный шаг.

— Сомневаюсь.

Герлон вытянул вперед руку и я ясно увидел сияние заструившееся от его руки ко мне. Чисто рефлекторно я отбил его. Когда зарево коснулось руки, то я будто молния пронзила мою руку — надо было не отбивать, а уворачиваться. Впрочем, заклятье было безвредным.

— Пошли, — Герлон открыл дверь в Глен Хаос, — роуз.

Путь второй. Идущий

Если это только основы, то я чеширский кот в глубоком запое. Поединки друг с другом проходили ежедневно. Также каждый день в нас загоняли столько сведений, что мой моральный дух, если бы он был, давно бы сгорел. Первые несколько дней шел вводный курс о законах и правилах различных гленов. Все это необходимо, но только при посещении соответствующего места.

Когда началось фехтование, то многие, но не я, зароптали.

— Вы маги, — возразил нам учитель, — но это не значит, что сражаться руками вам не придется. Ваши будущие способности вам и здесь помогут. Воля укрепит руку и оружие. Ничего не мешает вам нападать и защищаться любой палкой, а то и вовсе без нее.

— Как? — спросил наиболее активный "пацифист".

Вместо ответа Учитель вытянул руку и в ней появился меч. Его кончик уперся в горло ученика. Сомнений в реальности оружия не было.

Минут через пять клинок испарился.

— Ты не можешь всегда быть магом. Иногда тебе захочется отдохнуть. Иногда у тебя не будет хватать сил. Возможно, ты побоишься изменить тело и душу. Если же ты никогда не возьмешь в руки оружие, то я тебя поздравляю — от меня ты уйдешь Высшим.