Лестница Лагранжа

Эскадрилья доложила о массированном ракетном залпе. И, конечно же, гражданские спутники не обнаружили ни сам залп ни стрелявших. Началось. Дроны тут же выпустили свои ракеты — отвлекать лазеры противника и приготовились к отражению несущегося на них роя огненных стрел. Тагор уже собиралась выстрелить из "Рапиры-16" когда повстанцы ответили на ракеты дронов крайне нестандартным способом. Вместо лазерных лучей, снарядов и антиракет, они выпустили простые неуправляемые дымовые гранаты вперемешку с ИК-ловушками. Созданная ими завеса намертво блокировала оптические и инфракрасные системы наведения. А радиолокационных у наземных сил Федерации не водилось. Просто и эффективно, но от такой тактики отказались еще во Вторую Гибридную — дым мешал стрелять самим обороняющимся и при этом защищал от ракет все-таки хуже чем системы ПРО — сбитая с курса ракета вполне могла найти себе другую цель. Но сейчас главной ударной силой федералов были как раз не ракеты, а орбитальные лазеры. Которые пока не удавалось применить — пусковые установки ракет, дымовых шашек и инфракрасных ловушек наверняка были одноразовыми контейнерами, либо активно уходили с засеченных огневых в неизвестном направлении.

Дроны федералов встретили ракеты повстанцев лазерными пушками. Почти все удалось сбить или ослепить — из двенадцати машин только одна превратилась в огненный шар взорвавшихся метана и лития. Но это было только начало — дальше ожидался убийственно-точный огонь боевых лазеров... Которых у повстанцев вообще-то не было. Вот только те, кто заказывал и строил дроны, исходили из опыта предыдущих войн, в котором лазерное оружие активно применялось, и потому авиации отводилась роль вооруженных разведчиков задача которых — выявить огневые точки противника и пожечь чего-нибудь своей лазерной пушкой перед почти неизбежной гибелью. Так что эффективно использовать слабость ПВО повстанцев дроны не могли.

Пять километров до бывших позиций ракетчиков. Типичная эффективная дальность лазерных пушек наземной боевой техники. По дронам ни кто не стрелял. Сами дроны обнаружили нечто проинтерпретированное их нейросетями как замаскированные гражданские электромобили. Об использовании "Синим небом" техничек уже было известно, да и сама концепция вооруженного пикапа не являлась новшеством. Так что электромобили были распознаны как силы противника и получили свою дозу когерентного излучения с дронов ("Рапира" все еще ждала достойной цели). Вот только ни Тагор ни ее штаб не знали что пораженные автомобили были заранее заготовленными ложными целями.

Дроны пролетели над ракетными позициями. Повстанцы, наконец, открыли огонь. Из старомодных кинетических пулеметов и довольно неточно. Зато огневых точек было три десятка. Когда-то давно они не могли представлять угрозы боевой авиации, но дроны были оптимизированы для дуэлей с лазерной ПВО — скорость и маневренность оказались принесены в жертву ради большой лазерной пушки и толстой абляционной защиты. За первые секунды огневого контакта седьмая эскадрилья уменьшилась до девяти машин. Затем Ева выжгла огневые точки повстанцев "Рапирой".

Тем временем временный штаб "Синего Неба" в космопорту Танегасима лихорадило. Нужно было любой ценой задержать наступающих федералов до конца эвакуации гражданских и кое-каких саперных работ на стартовых площадках. Первоначальный, практически бескровный, план операции уже был сорван — пришла пора спешных и потому кровавых импровизаций.

Юра Нагато был неояпонцем — продуктом увлечения генетической косметологией в конце первого века ЭЮ. На мир он смотрел по-европейски широкими карими глазами и являлся счастливым обладателем волос небесно-голубого цвета. Впрочем, для окружающих в такой внешности не было ни чего необычного — его подруга вообще щеголяла пятисантиметровыми острыми ушами. Жил-поживал Юра-кун жизнь обычного старшеклассника Японской Автономии Земной Федерации: изучал в школе Паскаль-плюс и нейроинформатику, прогуливал старо-японский, помогал отцу в семейном бизнесе (дизайне бытовых роботов), поигрывал с друзьями в "Мастеров меча", мечтал поступить в университет на программиста. Все изменилось, когда он встретил Мари Сумираги — ту самую эльфийку. Ибо из-за нее он стал посещать собрания "Синего неба", а затем и вступил в организацию. На этом жизнь его совершила крутой поворот. Все свободное время он теперь проводил на местном полигоне дополненной реальности. Для непосвященных на полигоне тусовались ролевики-косплееры и страйкболисты. А на самом деле проходили подготовку боевики "Синего неба".

Идеология "Неба" была проста, но привлекательна. Космики грабят Землю, используя для этого федеральные инструменты регулирования торговли, и для противостояния этому грабежу Земля должна выйти из состава Федерации. Земля должна сама решать с кем и как из космических колоний она будет торговать своими биоресурсами и редкими элементами, а зажравшиеся селениты и островитяне пусть учатся работать! Скажете примитивно? Зато людям нравится.

И вот теперь Юра во главе своей боевой тройки обеспечивал порядок в зоне вылета космопорта Танегасима. Это было далеко не то что хотел семнадцатилетний лоб попавший на настоящую войну, но "Небу" требовалось эвакуировать гражданских из зоны боевых действий максимально быстро и максимально целыми. Руководство "Неба" последовательно создавало себе имидж идеальных революционеров — убивающих только противников в бою, не прикрывающихся мирными жителями и не хватающих людей за один лишь косой взгляд.

Несостоявшиеся пассажиры уныло тянулись к выходу. С балкона на котором дежурил Юра они походили на поток разноцветных конфет: черноволосые головы традиционалистов перемежались разноцветными неояпонскими.

— Эвакуировано пятьдесят процентов — раздался в наушнике голос Мари. — Первая, третья и пятая тройки, прочешите зону на предмет самовольно оставшихся. Осматривайте все, включая запертые туалеты. Если хоть один гражданский останется тут до прихода Федералов — лично на марсианский флаг порву!

Непрерывным потоком нонкомбатаны покидали космопорт. Кого-то отправляли к выстроившимся у терминалов автобусам, кого-то — к недалекому побережью, где их ждали катера и надувные лодки. Весь транспорт был оснащен как передатчиками непрерывно транслирующими "сигнал белого флага" так и вполне материальными белыми флагами — "Синее небо" делало все от себя зависящее для безопасности простых людей. Безусловно, сами простые люди роптали. У кого-то срывалась деловая встреча, у кого-то отпуск. Им вежливо отвечали, что Земная Республика непременно возместит ущерб, но сейчас требуется отстоять свободу и независимость колыбели человечества.

Боевые машины двигались по острову Танегасима. Тут были и боевые собакоподобные роботы, и мотопехота на электроциклах. В небе кружили стаи беспилотников, высматривая добычу своими камерами. Периодически перед фронтом федералов сами собой вспыхивали пожары — это стреляла очередная "Рапира". С военной точки зрения повстанцы проиграли битву за Танегасиму окончательно и бесповоротно.

Разумеется, людей настолько безумных, чтобы прятаться в космопорту не нашлось. Автобусы с последними партиями эвакуируемых отправились к поселку Минами-Тане. И тут бойцы "Неба" получили неожиданный приказ:

— Всем срочно двигаться в квадрат Е5! Все, кто останется в порту через две минуты после этого сообщения могут считать себя покойниками! Разрешаю оставить оружие и броню! Приказываю использовать стимуляторы!

После секундного колебания Юра все же решил выбросить тяжелый боевой щит. Десять килограмм композитной брони были полезны в бою, но не в забеге на скорость. Кинетический пистолет и меч он все же оставил — каждый весил всего по килограмму. Вколоть стимулятор — запрещенную к свободной продаже смесь из адреналина и эндорфинов после чего бежать в указанный квадрат чувствуя разливающуюся по телу необычайную легкость. Стараясь не думать о неизбежном "отходняке".

Квадрат Е5 тактической координатной сети повстанцев содержал в себе пляж, расположенный к востоку от космопорта. Через него шел один из потоков эвакуации, но теперь он был пуст. За исключением пяти подводных автобусов — туристических субмарин. Тактические очки тут же нарисовали зеленую стрелку точки сбора над, по закону подлости, дальней от тройки Юры Нагато субмариной. Зато в фигурке на верхней палубе они опознали комвзвода Сумираги. Впрочем, сейчас не до обнимашек, но зато стимулятор пока еще действует — лишние сто метров не проблема.

Гидробус начал двигаться прочь от берега сразу, как только последний боец взвода Сумираги шагнул с пандуса на настил палубы. А погружение началось после того как был загерметизирован люк. Остальные четыре гидробуса отчаливали в такой же спешке.

Штурм собственно космопорта был самым трудным моментом операции. Из-за наличия на его территории огромных запасов сжиженных метана, водорода и кислорода, федералы не могли использовать на этом этапе операции "Рапиры". Да и обычные боевые лазеры людей и роботов приходилось применять очень осторожно. А вот повстанцы могли преспокойно палить по федералам, не опасаясь взорвать топливопровод

Вперед, прикрываясь щитами, пошли спешившиеся мотопехотинцы. Лазерные и кинетические пистолеты покоились в кобурах, вместо них в руках были мечи — обычный титан, а не новомодная плазма. Достаточно распространенная тактика в современной войне — люди вызывают огонь на себя, а роботы поражают огневые точки. Почему приманкой работают люди, а не роботы? Да потому что роботы гораздо лучше стреляют, а люди желающие приключений с риском для жизни были, есть и будут. Тем более что броня и современная медицина делают риск не таким уж большим, как кажется.

У космопорта федералы, наконец, встретились с роботами повстанцев — легкими и быстрыми "Доберманами" захваченными у местной полиции. Почему они не применялись раньше? И почему теперь используются автономно, а не в связке с людьми? Ева ощутила нарастающее беспокойство. Тактика повстанцев была слишком неправильной, чтобы являться результатом простой некомпетентности. За ней неизбежно стоял замысел, не раскрытый Тагор. И кто победит в битве за Танегасиму определится тем, разгадает генерал замысел повстанцев в ближайшие минуты или нет.

Ракета-носитель "Мицубиси-Дракон 777" готовилась к очередному старту. Ее бортовому компьютеру не было дела до политических и военных игр своих создателей — он просто делал свою работу. Залил топливо и окислитель, протестировал и продул все пятнадцать двигателей в трех блоках первой ступени. Отстыковал шланги и повел ракету ввысь. Вот только в его программный код на этот раз было добавлено несколько строк, заставивших выключить все двигатели на пятой секунде после старта. Четыре килотонны кислорода и метана грохнулись прямо на стартовый стол и взорвались.

Но одной ракетой дело не ограничилось. Уходя из космопорта, техники организовали многочисленные утечки метана из заправочных систем. Теперь скопившейся в районе этих утечек газ детонировал, разрушая защищенные от обычной ударной волны топливопроводы. Сжиженные компоненты ракетного топлива рванулись в атмосферу из разорванных магистралей, порождая уже третичные взрывы.

Над космопортом Танегасима поднималось грибовидное облако. Разумеется, ни о каком радиоактивном заражении речи быть не могло, но от этого присутствовавшим в штабе ЗВО было не легче. Там, где сейчас бушевал огненный шторм, находилось чуть меньше двухсот профессиональных солдат Федерации. И их всех можно было уже списывать как безвозвратные потери. Наземные роботы пострадали меньше, а вот летающие были сметены ударной волной поголовно. Ева еще не знала, что ее коротко-подстриженные черные волосы сделались белее гималайского снега. Эти люди погибли в результате ее ошибки.

Но зачем!? Зачем!? Да, гибель двух батальонов мотопехоты и шести авиаэскадрилий — чувствительный удар, но он ни как не стоил разрушения целого космопорта. Не говоря уж о потерях "Синего неба" в людях, которые были ни как не меньше федеральных. Провернутая повстанцами комбинация не имела абсолютно ни какого военного смысла!

Зато политический и пропагандистский смысл очень даже был. В Сети уже стали появляться посты очевидцев событий в Бока-Чике, на мысе Канавералл и острове Танегасима. Общим местом постов было "федералы взрывают космопорты!" Зачем? Да чтобы вызвать коллапс экономики планеты и тем самым заморить революцию голодом, очевидно же!

Проняло даже Викторию-1, население которой справедливо считалось лояльным. Сложив дымящиеся воронки на месте уже трех космопортов, высящуюся над городом башню Константы и оцепление ее военными еще не успевшие покинуть город викториане почувствовали, что их готовятся крупно кинуть. Доклады военной полиции о вооруженных нападениях начали расти в геометрической прогрессии. Затем начали поступать сообщения о массовом переходе гарнизонов сухопутных сил и полиции в Евразии и Северной Америке на сторону повстанцев — военные такие же люди, как и все прочие и благополучие родного дома часто перевешивает любые присяги.

Повстанцам еще рано праздновать победу, но федералам был нанесен мощнейший удар с ноги в пах. Ирония в том, что виновницей, несомненно, назначат генерала Еву Тагор, а вот политическое руководство Федерации и лично президент Ахмад Смит, свалившие на военных всю операцию по восстановлению конституционного порядка, да и ФБР, проспавшая мятеж, не пострадают.

С началом восстания штаб ЗВО находился на летающем командном пункте. Такое решение давало наилучшее сочетание защищенности и доступа к потокам боевой информации — подземный и подводный штабы было слишком легко оставить без связи, сделав бесполезными. Словно во сне, Ева встала из-за своего терминала. Она отдавала подчиненным устные приказы: организовать эвакуацию остатков наземных сил с Танегасимы, отключить от боевой сети восставшие части, отправить линейную пехоту и роботов на подавление беспорядков в Виктории-1, накрутить хвоста особому отделу, чтобы лучше искал предателей, в очередной раз приказать киберотделу разобраться с вирусом, запущенным ребелами в гражданские спутники. И при этом чувствовала, что все это делает кто-то другой. Какой смысл бороться за тех, кто максимум через сутки выкинет тебя на помойку? Уйти к "Синему небу"? Застрелиться?

На негнущихся ногах Ева вышла из отсека штаба. В этом не было ни чего необычного — людям иногда хочется поесть, поспать и в туалет. Вот только вместо каюты, камбуза или санузла Тагор направилась в кабину пилотов. Приставить кортик к шее пилота и приказать садить воздушный командный пункт. На воду — он сможет, раз уж попал в это кресло. У средиземноморского побережья Малой Азии, над которым сейчас летел ВКП. Ева ни когда не бывала в этих местах, но ее вполне устраивало наличие гор и растительности. Нет, она не собирается уходить к повстанцам. Просто переждать хаос революции и не быть козой отпущения. Кто сможет, пусть командует лучше.

Венерины проблемы

Опять этот сон... Детство, лапута "Ялини" дом респектабельных врачей Груздевых. Отец, Петр Груздев — заведующий онкологическим отделением, мать, Жаклин Груздева (в девичестве Олланд) — акушер-гинеколог. Трое детей: Артур и Яна, близнецы и он, Ник, родившийся годом позже.