| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Э?..
Кстати, Нико тоже что-то такое говорила...
Тем временем Пард-сан придвинулась еще ближе и прошептала, в упор глядя Харуюки в глаза:
— "Сила воображения" рождается из дыры в сердце. Когда ты оттуда тянешь силу, ты сам постепенно приближаешься к ней. Если когда-нибудь проиграешь, тебя проглотит тьма этой дыры.
— Ть-тьма?..
— Проклятие "Доспеха бедствия", с которым ты сражался, произошло от беспечного применения инкарнации первым Кром Дизастером. Короли много лет скрывали существование системы инкарнации, потому что знали это.
— !..
Харуюки вновь задеревенел.
Силу инкарнации порождает жажда, вызванная абсолютной нехваткой чего-либо... Красный король Нико и это говорила. И заполучить эту силу невозможно, если не посмотреть в лицо своим шрамам.
— ...Но, — прошептал Харуюки, словно пытаясь убедить не Блад Лепард, а себя самого. — Человек, который познакомил меня с инкарнацией, сказал так. Что инкарнацию рождает сила "желания". И что обратная сторона душевных ран — это "надежда".
Красная девушка-леопард, услышав это, тихо вздохнула и таким же шепотом ответила:
— ...Я тоже верю в это. Но у системы инкарнации, как и у самого "Брэйн Бёрста", есть две стороны. Напротив "надежды" — "отчаяние". Если за этой силой гнаться, что-то обязательно потеряешь. Думаю, и твой учитель — не исключение.
На миг в памяти Харуюки всплыл силуэт Скай Рейкер на серебряной инвалидной коляске. Ее ноги, которые утрачены и уже никогда не вернутся.
Быстро заморгав глазками своего аватара, Харуюки выплеснул свои полуоформившиеся мысли:
— ...И все равно я хочу верить. В "силу воображения"... в силу "желания". Нет... в "Брэйн Бёрст", который меня спас.
— ...
Блад Лепард начала было что-то говорить, но замолчала и, что нетипично для нее, молчала долго.
Наконец ее пристальный взгляд смягчился, и она прошептала, поднеся губы к самому уху Харуюки:
— Ясно. Все как Рейн говорила. Ты... может, именно ты для ускоренного мира —
Что она хотела сказать дальше, Харуюки не узнал.
За минуту до официального начала боя, объявленного на мониторе, по ушам Харуюки ударил сухой грохот. И в поле зрения появилась огненная надпись, сообщающая о появлении нового претендента.
К оглавлению
Глава 7
Харуюки, уже в дуэльном аватаре "Сильвер Кроу", приземлился на водяной бак, стоящий на крыше здания.
Сплошные ряды магазинов на улицах внизу были все в неоновых вывесках — совсем как перед тем, как Харуюки нырнул. Множество огней и лазерных лучей подсвечивало низко висящие в ночном небе облака. Над головой парил аэростат с гигантской рекламной панелью, с улиц неслись объявления на непонятном языке.
Но, разумеется, это была не Акихабара реального мира. А 3D-арена, воссозданная по снимкам сети Общественных камер. Арена под названием "Торговый квартал".
Харуюки быстро пригнулся и проверил полосы хит-пойнтов в верхней части поля зрения.
Верхней левой была его собственная полоса. Прямо под ней — полоса поменьше, принадлежащая товарищу по команде, Блад Лепард.
А в правом верхнем углу сияла, как он и ожидал, полоса с подписью "Раст Джигсо". Затаив дыхание под серебряным шлемом, Харуюки уставился на маленький голубой курсор, появившийся в центре поля зрения. Противник был в той стороне. К счастью или к несчастью, на арене "Торговый квартал" в здания заходить было запрещено, как и на арене "Конец века", и потому, похоже, участников перенесло на некоторое расстояние от их изначального местонахождения.
Так, во-первых, надо найти Пард-сан...
Едва подумав так, Харуюки услышал сзади тихий голос и, вздрогнув, крутанулся на месте.
— Кей. Он клюнул.
Харуюки не слышал шагов, не ощущал присутствия, однако высокий, стройный аватар внезапно оказался у него прямо за спиной.
В целом очертания очень походили на аватар леопардоголовой гонщицы, который Пард-сан использовала в баре. Но вместо кожаного комбинезона все ее тело покрывала матовая темно-красная броня. Маска ее спереди была заострена, как пуля, а сзади переходила в острые кончики слева и справа, напоминающие уши; все вместе создавало ассоциацию с хищной кошкой.
На ее силуэте, в целом очень стройном и вытянутом, выделялись широкие, мощные бедра. Весьма проворный на вид аватар сел рядом с Харуюки, и Блад Лепард, Бёрст-линкер шестого уровня из легиона "Проминенс", продолжила шепотом говорить:
— Мы с тобой по ближнему бою, враг работает на средних и длинных дистанциях. Он попытается сперва разделить нас дальними атаками, потом снять тебя. Поэтому: не лезь в глупые контратаки, главная цель — не отделяться от меня.
— ...П-понял, — кивнул Харуюки. Полсекунды спустя —
Дззззз! С той стороны, куда показывал курсор, послышался резкий вибрирующий звук, и Харуюки на рефлексах отскочил в сторону.
Через долю секунды водяной бак, на котором они только что находились, оказался рассечен на две равные части. Вода расплескалась по всей крыше. Стараясь не наступать на нее, Харуюки подбежал к Лепард — та отпрыгнула куда дальше, чем он, и теперь стояла, прижавшись спиной к вентиляционной трубе.
— Похоже, это была его дальнобойная спецатака, "Хил со".
Вспомнив про способности Раст Джигсо, о которых они заранее узнали у Матчмейкера, Харуюки ответил на устрашающе быстрый комментарий Пард-сан, стараясь тоже говорить побыстрее:
— Это он выстреливает кольцевидную пилку. Но в такой темноте саму эту пилку мы не разглядим.
— Придется ограничиться слухом. Несколько подряд он, видимо, пускать не может; мы увернемся от следующей атаки и подберемся ближе.
— К-кей.
Кивнуть Харуюки уже не успел — снова раздалось "вззз!".
Вглядевшись, нет, вслушавшись в источник звука, Харуюки прыгнул вправо-вперед. Вращающееся с бешеной скоростью сверхтонкое, едва видимое кольцо мелькнуло слева, ровно там, где он только что стоял. Вентиляционную трубу рассекло надвое, и верхняя часть упала на крышу у него за спиной.
Но оглядываться Харуюки не стал, а со всех ног помчался за Блад Лепард, бегущей прямо перед ним.
Как он и ожидал, развиваемая багровым аватаром скорость была далеко не средней. Лепард передвигалась не столько бегом, сколько скачками. Всего в несколько таких скачков она достигла края крыши — и без тени колебания сиганула в воздух.
От их здания до того, что стояло напротив, через дорогу, было метров двадцать. Лепард с легкостью перемахнула через этот провал, заполненный неоновыми огнями.
...Мне тоже, что ли, прыгать?!
Не тормози, прыгай!!!
Направив эту мысль в правую ногу, Харуюки махнул вперед со всей силы. Воздух яростно засвистел в ушах, крыша следующего здания стремительно придвинулась.
Ноги Харуюки опустились на бетон в десяти сантиметрах от края. Но облегченно вздыхать было некогда. Потому что на крыше соседнего здания, соединенного с этим, он наконец-то различил силуэт врага. Тот стоял прямо, и в огнях, освещающих арену, был отчетливо виден его ржавый цвет.
Раст Джигсо!
Харуюки мысленно выкрикнул:
Ты союзник Номи... Даск Тейкера?! Ты перехватываешь список тем же методом, что и он?! Что, блин, это у вас за секрет?!
Будто издеваясь над нетерпением Харуюки, Раст Джигсо развел руки в стороны и проворно повернулся. После чего неожиданно быстро отступил на соседнюю крышу.
— ...Думаешь, сможешь слинять?! — тихо прорычал Харуюки. Пусть у него нет крыльев, но проиграть в скорости дальнобойщику — это просто...
— Стой.
Если бы Харуюки, среагировав на этот резкий приказ, не притормозил слегка, у него бы отлетела голова.
Внезапно он ощутил жестокий удар в горло. Ощущение было такое, будто в него впилось что-то очень тонкое. По горлу прошла вибрация, во все стороны брызнули оранжевые искры, точно кровь. И полоса хит-пойнтов чуток просела.
— Гхх...
Харуюки стиснул зубы и, отчаянно дернувшись всем телом, избавился от штуковины, въедавшейся ему в шею. Уже падая на спину, он наконец увидел. В воздухе — висела сверхтонкая нить; висела горизонтально в том самом месте, где несколько секунд назад Раст Джигсо развел руками. Пилка.
Харуюки упал навзничь, и тут же рука Блад Лепард ухватила его сзади и со всей силы дернула вверх. В следующий миг кольцевая пила, прилетевшая с соседней крыши, разорвала кровлю в том месте, где он только что лежал.
Затащив Харуюки в тень гигантской вывески, Лепард изумленным голосом произнесла:
— Хорошо, что ты металлик.
— Я... прости, я забыл... о втором приеме этого типа, о котором нам рассказали...
— "Стилл Со". Он помещает пилку прямо в воздухе в определенное место.
Золотые глаза под остренькой маской прищурились, и Лепард продолжила:
— Вблизи атаковать он не дает неподвижной пилой, а сам обстреливает кольцевой. Да, естественный враг рукопашников.
— ...И ч-что нам делать?
Всего мгновение поразмышляв, Лепард ответила:
— Дай мне свою шкалу спецатаки.
И, не дожидаясь реакции Харуюки, вдруг открыла пасть, до сих пор прятавшуюся под маской, и впилась острыми клыками в плечо Сильвер Кроу.
— Иии?! — пораженно вскрикнул Харуюки. Но то, что произошло следом, изумило его еще больше. Его шкала спецатаки, заполнившаяся на 30% из-за полученного только что урона, начала разряжаться, а шкала Блад Лепард — с такой же скоростью заполняться.
Забрав у Харуюки всю шкалу, Лепард отвела пасть и воскликнула:
— "Шейп чендж"!
Опустив руки на бетон, ее аватар на миг ало вспыхнул и —
В мгновение ока она превратилась из "человека на четвереньках" в "прекрасного четвероногого зверя". Стройная спина выгнулась, плечи увеличились в размере, задние ноги приняли форму буквы Z, заряженной мощнейшей силой.
— Че... чего...
Уже в третий раз Харуюки был ошарашен происходящим. Блад Лепард тем временем обратилась к нему голосом, в котором заметно усилились звуковые эффекты:
— Забирайся.
Ясно было одно: если он так и будет стоять и пялиться, как идиот, его всего лишь еще раз укусят, поэтому Харуюки, по-прежнему в трансе, влез на гигантскую леопардовую спину. Прильнув к крыше, Лепард прыгнула в сторону, чтобы уклониться от очередной летящей в них кольцевой пилы, после чего понеслась в искрящейся неоновыми огнями ночи по прямой.
— ...Кууу! — вырвался у Харуюки гортанный вскрик, когда они помчались на скорости, к которой уже не подходило простое слово "быстро".
Одним прыжком они покрывали метров десять, не меньше. Неоновые огни сливались в полосы, пролетающие мимо с обеих сторон.
На фоне неба четко выделялся черный силуэт Раст Джигсо, бегущего в нескольких крышах впереди. Не оборачиваясь, он на бегу то и дело раздвигал руки в стороны. Там, где он это делал, в воздухе повисали смертельные пилки, но на такой скорости, на которой Харуюки летел, он их совсем не видел...
У него начали возникать дурные предчувствия, и в тот же миг Лепард прыгнула вперед-вправо.
Она приземлилась на все четыре ноги позади ярко освещенной вывески и тут же снова прыгнула — на этот раз вперед-влево. Оттолкнулась от залитой неоновым светом башенки и снова полетела вправо. Несмотря на то, что она неслась зигзагом, избегая тех мест, где были развешаны пилки, а враг бежал по прямой, расстояние между ними сокращалось.
Когда до Раст Джигсо оставалось три, нет, уже два прыжка, он развернулся и сделал то, чего раньше не делал.
Прочертив в воздухе большой круг правой рукой, он затем метнул его прямо в Харуюки и Лепард.
Вззз! Та самая вибрация. "Хил со". Но Блад Лепард, уже взлетевшая в воздух, никак не могла уклониться —
— Она твоя.
Услышав эти слова от аватара под собой, Харуюки машинально ответил "кей".
Несмотря на просто невероятную режущую способность, оружие Джигсо все же обладало уязвимостью. Ведь если летящая к шее Харуюки пилка имела форму кольца, значит, внутренняя ее поверхность не должна быть зазубрена. И, что еще важнее, это кольцо летело медленнее пули.
Конечно, если бы Харуюки не видел траекторию полета пилки, он вряд ли смог бы четко рассчитать время. Но в последний момент он поймал взглядом сверхтонкую черту, пересекающую залитое светом пространство. За миг до того, как пилка прикоснулась к правому плечу Блад Лепард — Харуюки изо всех сил ткнул правой рукой, пронзив ей кольцо.
Раздалось резкое "дзыннн!", и от пальцев Харуюки посыпались искры. Но пальцы не были перерублены; Харуюки поймал кольцо диаметром сантиметров пятьдесят и, изменив его траекторию, послал назад, себе за спину. По телу Раст Джигсо прошло что-то вроде дрожи, когда он увидел, что его сверхприем оказался парирован на убойной дистанции.
— Джи-джей.
С этой короткой репликой Блад Лепард совершила последний прыжок.
Она налетела на Раст Джигсо, как раз когда он разводил руками, подвешивая в воздухе очередную пилку, и —
Раскрыв пасть, впилась ему в правое плечо.
От столкновения Харуюки слетел со спины Блад Лепард и, лежа на спине, ошеломленно наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой сражения — нет, скорее, охоты.
— Ггх...
Аватар Раст Джигсо, будто склепанный из стальных частей, отчаянно молотил левым кулаком по нависшей над ним багровой Лепард. Однако мощные клыки, впившиеся глубоко в правое плечо, сжимались, как тиски, и не отпускали.
Будь Джигсо аватаром ближнего боя, он бы еще мог перевернуть все с ног на голову. Хит-пойнты Лепард тоже снижались всякий раз, когда кулаки Джигсо достигали цели, но его хит-пойнты падали гораздо быстрее. Периодически прокушенное плечо испускало световой эффект, красный, как настоящая кровь. Даже когда Джигсо, отчаянно изогнувшись всем телом, сумел-таки вырваться из хватки Лепард, та, словно решила уже, что ни за что его не выпустит, мгновенно прыгнула вперед и вонзила клыки ровно в то же самое место.
После бог знает какого по счету укуса —
— У... гуаааа!!!
Крик боли вырвался из-под маски Раст Джигсо, как будто аватар не мог больше сдерживаться.
Одновременно раздался жуткий металлический хруст, и правая рука Джигсо, оторванная в плече, грохнулась на крышу.
Полоса хит-пойнтов после потери части тела сразу обвалилась в ноль. Знакомый звуковой эффект, как от бьющегося стекла, — и аватар Раст Джигсо, развалившись на бессчетное множество осколков, исчез. Уже огненная надпись "YOU WIN!" возникла в центре поля зрения Харуюки, а он все не мог встать.
...Вот это сила!!!
Одна лишь эта мысль крутилась в его занемевшем мозгу. Гигантская девушка-леопард, одной зубастой атакой уничтожившая врага, быстро подняла голову, взглянула на Харуюки своими золотыми глазами и коротко произнесла:
— Джи-джи.
После чего ускорение кончилось.
Даже когда краткое головокружение осталось позади и ощущение реального тела вернулось, Харуюки не сразу смог вспомнить, где он и что он тут делает.
Поэтому перед тем, как открыть глаза, он не смог сообразить, что это такое упругое прижимается к его лицу. Открыл глаза, тут же машинально закрыл обратно, в голове мелькнуло: "Что это сейчас было?" — и тут его потянули за воротник; резкий голос произнес:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
