Летящая против ветра

Повернулся и ушел, оставив меня стоять посреди коридора.

Леди Миат — симпатичная спокойная русоволосая девушка с красивым лицом и строгим взглядом голубых глаз — откликнулась на мой робкий стук сразу же. Меня она оглядела чуть неодобрительно, но вслух ничего не сказала. Зато сообщила, что сейчас на этаже живут двадцать две ученицы, в основном по двое в комнатах. Несколько комнат свободны до сих пор, и, если я хочу поселиться отдельно, могу какую-нибудь из них занять. Но гарантий, что ко мне со временем не подселят соседку, она не дает.

Белье можно взять в кладовке в конце этажа. Душ и туалет находятся там же. Бани рядом с прачечной работают вечером в среду и в субботу, тогда же можно стирать личные вещи. Для сушки есть специальное помещение или можно воспользоваться террасой на крыше. Но она этого не рекомендует — ветер все посрывает и унесет. Кормят в столовой три раза в день — завтрак с восьми до девяти утра, обед с двух до трех и ужин с семи до восьми вечера. Кстати, на ужин я еще не опоздала, так что могу сложить свои вещи и пойти со всеми — поесть.

Я благодарно кивнула.

Леди Миат перечислила мне номера свободных комнат, и добавила, что если мне не понравится что-то, то потом я могу поменять место. Сама она считала, что из оставшихся 3-Б4 — самая удобная. Я кивнула снова. Миат достала из кармана связку ключей, протянула мне один:

— Не потеряй! И да, кстати, как тебя зовут?

— Тим. Тимири тер Сани.

— Ну, будем знакомы, Тимири тер Сани. Выходи сюда через двадцать минут, я отведу тебя в столовую.

Держа ключ в руке, подошла к двери с табличкой 3-Б4. Принцип нумерации я уже поняла: первая цифра — этаж. А или Б — правая и левая стороны, соответственно. Последняя цифра — номер комнаты в ряду.

Сунула ключ в замок. Попробовала повернуть. Не вышло. То ли я делала что-то не то, ведь опыта у меня не было совсем, то ли замок был тугим или с секретом. Вздохнув, вынула ключ. Сосредоточилась, сложила пальцы в жесте активации и пробормотала: "Отопрись!" Дверь послушно щелкнула. И тут же напротив по диагонали приоткрылась 3-А5. И закрылась снова.

Комната оказалась небольшой. Две кровати друг напротив друга, шкаф у двери, полки для книг на стене, стол у окна и пара стульев рядом. Подошла к окну — что за ним, уже не разглядеть, темно. Но понравилось, что подоконник широкий. Можно сидеть на нем, глядя на улицу. Или расставить несколько горшков с разными полезными травами. Над окном тянулась палка с прицепленными к ней двумя кусками коричневой ткани. Занавески? Сейчас они были раздвинуты к стенам. Но зачем, вообще, загораживать окна на третьем этаже? Непонятно.

И что теперь? Есть не хотелось совершенно. Наоборот, после всех волнений и дикого напряжения последних дней хотелось забраться на постель, свернуться клубком, натянуть на голову одеяло и уснуть. Ноги гудели, руки тряслись. Как же я испугалась, когда решила, что меня не примут!

Но если леди Миат предложила проводить меня в столовую, а я откажусь, это будет нехорошо. И в следующий раз, когда я попрошу её о чем-то, отказать может она. Значит, надо идти. Встала, положила на понравившуюся кровать вещевой мешок и вышла из комнаты — искать, где тут можно умыться? Оказалось, около душа есть предбанник с тремя рукомойниками с зеркалами над ними. Рядом лежало мыло, а вода была чуть теплой. Я вымыла лицо, шею, руки по локоть. Волосы трогать не стала. Подвернуты, как у мальчишки, и пусть. Вечером не спеша расчешусь.

Что бы еще полезное сделать? Плащ почистить уже не успею, а вот грязь с сапог смыть могу.

Только закончила, как услышала из коридора:

— Тим, где ты? Ты готова?

Выглянула в коридор — в середине стояла группа девушек. Человек десять. Леди Миат, услышав скрип двери, обернулась ко мне:

— Девочки, познакомьтесь! Это новенькая — Тим.

Лица повернулись в мою сторону. Кто-то сказал: "Привет". А невысокая симпатичная блондинка в бордовой юбке озадаченно наморщила лоб и произнесла:

— Лайри, ты уверена, что это точно не мальчик?

Леди Миат засмеялась.

— Главное, что в этом уверен лорд Йарби.

Теперь захихикали остальные.

— Тим, ты так и пойдешь в плаще? В столовой тепло, и обычно мы одеваемся к ужину понаряднее, — склонила на бок голову староста.

— Леди Миат, я только сегодня прибыла в город и не успела разобрать вещи и переодеться. Под плащом — дорожная одежда. Она мятая и не очень чистая, — попыталась оправдаться я.

— Тебе виднее. В общем, знакомься: Арни, Винара, Тайлин, Агата, Брита...

По мере представления девушки чуть приседали, поддерживая кончиками пальцев края юбки и склонив голову. Не реверанс, которой мне показывала Тин, а что-то другое. Надо потом научиться. А еще уже после третьего имени я поняла, что запомнить их совершенно не в состоянии. Потом, конечно, разберусь, но сейчас будет неудобно.

— Всё, пошли вниз, а то парни опять всё мясо слопают, — скомандовала высокая шатенка, которую вроде бы звали Винарой.

Мы двинулись к лестнице. Я старалась держаться поближе к той блондинке, что спросила, не мальчик ли я. Она показалась мне самой безобидной и дружелюбной. Та оценила мой маневр.

— Я — Брита. Учусь во втором классе. И я тоже сначала ужасно боялась!

Видно, что я боюсь? Это не очень хорошо. Тин повторяла несколько раз, чтобы я вела себя спокойно, сдержанно, с достоинством. Потому что если уронишь себя сразу, потом очень трудно восстанавливать репутацию. А еще моя наставница строго-настрого запретила мне болтать. А то ляпнешь, как Елька с Зимкой пытались меня изнасиловать — и кем будешь выглядеть?

— У тебя очень красивая юбка! Прекрасный крой и необыкновенный оттенок, — сообщила я, применив еще один совет Тин.

— Да-а? Тебе нравится? Это мама на День рождения подарила! — Брита расцвела от удовольствия. И дружелюбно посмотрела на меня: — Давай я тебе расскажу про порядки в школе? Главное — не бойся, тут все не страшные!

Лестница закончилась, и мы свернули направо, туда, откуда несся гомон голосов и перестук посуды. Не успели дойти до двери, как послышался грохот, а за ним просто-таки лошадиное ржание. Я дернулась.

— Не пугайся, — хихикнула Брита. — Это, небось, Киран с Заком снова подрались. Они не всерьез, но шуму много.

А, это я понимаю. Парни часто валяют друг друга в пыли, но это совершенно не значит, что они не друзья. Кивнула. Брита продолжила:

— Киран как маг сильнее, в прошлый раз он Зака вместе со стулом поднял к потолку. А тот еще левитировать не умеет!

Левитировать? Это летать, что ли?

— Прекрати делать круглые глаза! Тут к четвертому классу только ленивый не летает! — Брита дернула меня за руку, затягивая в столовую.

Большой зал, три длинных стола. За двумя дальними расположилась шумная компания — человек двадцать пять. Нас приветствовали радостными воплями: "Девчонки, привет!" и "Садитесь к нам!". Несколько девушек отделилось от нашей группки и направилось к столам, пристраиваясь между сидящими там парнями. Ой, до чего же тут свободные нравы! Разве это хорошо?

— Тим, смотри! — Брита снова сжала мою руку, привлекая внимание. — Вот на том столе подносы. Берешь один, к нему ложку, вилку, нож. Потом подходишь к столу рядом, взять стакан или два — сколько тебе нужно — с компотом или тайрой. Затем следуешь к окошку раздаточной — вон там. Тебе дают тарелки, с ними идешь к столу. Соль, хлеб, яблоки стоят на столах. После еды сама относишь поднос с грязной посудой вон туда, в другое окошко. Все поняла? Да, садишься, где хочешь. Пошли?

— Эй, Бри, кто это с тобой? — окликнул нас встрепанный светловолосый парень лет пятнадцати на вид.

— Это Тим, — отозвалась моя провожатая. — Сегодня приняли.

— Кого-то приняли? Невероятно! Ну-ка, берите еду и топайте сюда — пусть новичок расскажет, как дело было!

— Это Киран, он хороший, — сообщила мне на ухо шепотом Брита.

Успокоила. Хороший парень. Ага. Сухая вода и холодный огонь. Вот сейчас прямо так и поверю!

Мы поставили на подносы по стакану с коричневой жидкостью — чем бы это было? Попробую — узнаю. Потом подошли к окну раздаточной, где нам выдали по большой глиняной миске с вареной картошкой, половинкой соленого огурца и несколькими кусочками мяса в рыжей подливе. Пахло так, что я сразу вспомнила, что за весь день съела булку с маком и маленький пирожок. И было это уже давно.

Пока возились, активный Киран расчистил нам место за своим столом.

— Идите сюда!

И, не успели сесть, пристал ко мне:

— Так что на собеседовании было, говори! — и хлопнул меня ладонью по плечу.

По-моему, он не понял, что я не парень. М-да, а что рассказывать? И должна ли я? Но лорд Йарби не просил меня молчать. Значит, наверное, можно.

— Там был противный тип с лицом, как топор. Он хотел меня выгнать. А потом пришел лорд Йарби и оказалось, что прозрачный шар врет! Вот и всё.

— Сфера распознавания Дара врёт? Ты не путаешь? — вылупился ярко-голубыми глазами Киран.

— Её этот, топоролицый, лорд Блие, подменил. Чтобы не принимать никого и больше денег оставалось в мэрии.

— Вот знал я, что там нечисто! — стукнул по столу кулаком темпераментный Киран. — А как же ты сумел?

Точно, принимает за мальчика.

— Я знаю, как свечи зажигать. И лорд Йарби это увидел.

— Киран, дай человеку поесть! — вмешалась Брита, которая уже управилась с огурцом и половиной картошки в своей тарелке.

Впрочем, меня больше ни о чем не спрашивали. Рассказ о случившемся быстро стал всеобщим достоянием. И теперь за столами шумно обсуждали, есть ли шанс разыскать и вернуть кого-то из тех, кого не приняли в последние дни. А еще — какую бы ответную гадость сотворить мэрии. Я уминала картошку и слушала...

К концу ужина разговор перетек на другую тему. Один из мальчишек сделал страшные глаза и сказал, что слышал разговор в приемной кабинета лорда Йарби. Что вроде бы к нам в школу поступает какая-то ужасно важная персона. Настоящая шишка! Парни тут же предположили, что это должна быть длиннокосая леди с эльфийской кровью и зелеными глазами. И что она превосходно танцует, а на занятия будет приезжать на белом длинногривом скакуне... История обрастала подробностями.

Мать-Богиня, что у этих балбесов в головах?

После ужина большая компания собиралась идти гулять в город. Еще кто-то отправился в библиотеку. Я же чувствовала себя настолько усталой и измотанной, что мечтала об одном — добраться до постели и вытянуть ноги. И клевала носом на ходу, пока поднималась по лестнице.

— Тим, моя комната 3-А8, в торце. С видом на море. И живу я одна. Хочешь — заходи, — дружелюбно напутствовала меня Брита.

Угу. Вот как ходить смогу, так сразу и приду.

Сунула ключ в замок. Тот заскрежетал, но не поддался. Эх! Пробормотав скороговоркой под нос заклинание, сделала пасс. Замок щелкнул. Может, да ну его, этот ключ?

Решив, что схожу за бельем чуть позже, стянула с усталых ног сапоги. Потом мокрые носки. Пошевелила пальцами. Надо б ноги вымыть... когда-нибудь. Заползла на кровать, подивившись упругости и мягкости матраса, обняла подушку и провалилась в сон.

Глава 10

Проснулась я, по деревенской привычке, еще затемно. Спина и ноги ныли — всё же вчерашний марш по снегу и забег через весь город не прошли даром. Прислушалась — тихо. Даже ветра за окном не слышно. И, похоже, все вокруг еще спят.

Прокрутила в голове вчерашний день — столько всего случилось! Но я теперь — ученица школы магов! Эх-х, вот бы как-нибудь Тин дать об этом знать — она бы порадовалась! Но письмо слать нельзя. Тин специально предупредила меня, чтобы я не вздумала ничего такого делать. Она сознательно берегла свое убежище в тайне, почти не поддерживая связей с внешним миром. Но как же я по ней скучаю. Как же её известить? Вспомнила, как чутко она всегда улавливала, почти слышала мои мысли. А если попробовать? Ведь хуже не будет? Представила её лицо, зеленые глаза, зачерпнула из серебристых рек вокруг и из своего личного сияющего пятна и позвала мысленно, вкладывая всё желание докричаться, все силы:

— Тии-ин! Я в школе, всё получилось!

На мгновение показалось, что она вот-вот отзовется. Потом ощущение прошло.

Ничего, когда стану сильной, я вернусь. Она обещала, что дождется.

Легко, без заклинания, повесила под потолком светлячка. Очень удобная магия! Недостаток один — почему-то мои огоньки выходили всегда зелеными, и в таком освещении я выглядела трупом недельной давности. Хотя, на мой вкус, чем страшнее, тем спокойнее. А теперь займусь делами.

Распаковала мешок. Рассортировала вещи — то, что извазюкала сама и то, что надевал безымянный утопленник — в стирку. Ну и куча — больше половины мешка! Остальное нужно как-то прогладить — все мятое. А как? Днем спрошу у Бриты — наверное, на этаже есть где-то утюг с углями? И еще — вчера на ужине я обратила внимание на то, что все девушки, кроме одной, были одеты в платья. Я тоже должна так одеваться? Или можно носить привычные штаны с туникой? А с волосами что делать? Продолжать прятать или заплести косу? Кстати, тут стоит начать с того, что распустить волосы, расчесаться, помыть голову, расчесаться снова. А то альтернатива станет другой — колтун или стрижка наголо.

Сунулась в шкаф — пусто. Полки есть, а вот вешалок ни одной. Хотя перекладина для них имеется.

Следующий час, стараясь не шуметь, я шустрила по этажу. Разыскала кладовку с бельем, о которой вчера говорила леди Миат. Застелила постель. Умылась, почистила зубы, сочла, что вода в душе не очень холодная и вымылась целиком, от макушки до пальцев ног. Поняла, что нужно узнать, в чем девушки ходят по этажу — дома-то я просто куталась после мытья в простыню до тех пор, пока не высыхала. Но вряд ли они тут в простынях по коридору бегают? А если парни в гости заглянут? Ведь замка на двери с лестницы нет. Вот позорище будет, если на глаза кому попадешься!

К тому моменту, как в коридоре зазвучали голоса, я была готова. Платье решила все же не надевать. Волосы тоже подобрала, как обычно, закрутив черной лентой. Чем незаметнее я буду, тем лучше. На ноги надела легкие сапоги, те, что на кожаных тесемках. Ну, вроде всё. Когда там построение во дворе, в восемь?

Светлая мысль пришла неожиданно — нужно зайти к Брите и узнать, что тут носят? А то вдруг мои штаны со свитером — вызов здешним приличиям?

Постучавшись в 3-А8, услышала сонное: "Кто-о тааам?"

Решив, что это разрешение, вошла.

Брита, в просторной ночной рубашке до пят напоминавшая упитанную летучую мышь, плавно перемещалась по комнате, огибая стоявший посередине стул с ворохом вещей на нем, раскиданные по полу книги и тетради. Посмотрела на меня.

— А-а, Тим? Привет! Ты так на мальчишку похожа...

— А что, нельзя? — решила я взять быка за рога.

— Чего нельзя? — не поняла спросонья Брита.

— Одеваться так.

— Да носи, что хочешь! Формы нет, правил тоже. Лорд Йарби требует только, чтобы в город мы надевали что-нибудь приличное. Ну, в смысле, не оранжевые балахоны с прорезью до пупа или еще чего такое... — Брита зевнула. — А ты и в город так идти можешь — нормально выглядит. Вот только парни на тебя и не взглянут, ты сама как мальчик.