Девушка отошла в сторону. Директор, понимая, что все сказанное ему правда, предложил воспользоваться одним из кабинетов на первом этаже, куда безопасники и отволокли Тодзи Судзухару.

— А ты правда пилот? А отбор трудный? А тренировки? А что нужно, чтобы стать пилотом?

Я покосился на паренька, который не прекращал задавать вопросы. Фонтан любопытства не утихал, и я едва сдерживал раздражение. Неужели он идиот?

— Парень, отстань от лейтенанта. Если нечего делать, иди на уроки, а еще лучше подумай, чем закончится выходка твоего товарища.

— ?

— Директор Ятсумо, вам, похоже, стоит провести занятия среди учащихся. Чтобы они думали... Думаю, лет пять каторги ему обеспечено. Нападение на офицера на боевом дежурстве...

— Но сейчас же мирная обстановка?

— Мирная? Не скажи... Нападение может произойти в любой момент. Поэтому все сотрудники NERV считаются на боевом дежурстве. Без разницы, на полигоне тренируется пилот или валяет девчонку на постели. Он на боевом посту.

— Попрошу вас без пошлостей. Здесь дети.

— Дети? Лейтенанту Икари тоже почти пятнадцать, и он в отличие от некоторых... Детей... уже воюет. Вашей школе явно стоит сменить политику. Расплодили за последние годы пацифистов. А ведь вы директор из старого поколения... Не стыдно?

— Мне стыдно за то, что Япония в прошлом выбрала не того союзника. Мне стыдно за то, что мы победили в последней войне. Нам давно следовало...

— Я вас понял... Мне жаль ваших учеников... Директор.

Я поражался услышанному. И этому человеку доверили учить детей? Еще один радетель всеобщего блага? Впрочем... чему удивляться, когда у власти стоят такие же люди. Предавшие свою страну во время кризиса, воспользовавшиеся моментом, чтобы прорваться во власть. Как же это знакомо... Всегда и везде находятся сволочи, которые пользуются моментом, а потом героически рвут на груди рубаху с криком, что они боролись. Боролись... Как же... Сидели как тараканы по щелям и только злобно шипели... Твари, которые против любой власти, если она не принадлежит им...

— Кэн, зачем Судзухара это сделал? Ты ведь прибежал за мной, чтобы я его остановил.

Молчаливо стоящая у окна девушка озвучила главный вопрос. Зачем? В чем причина нападения?

— Он... Он хотел отомстить за сестру, за раненую Аянами...

— А причем тут младший лейтенант Аянами?

— Я про другую Аянами. У нас в классе учится. Может, дочь? Вы к ней сегодня подходили.

— Рей Аянами и есть младший лейтенант Аянами.

— Аянами офицер NERV. Круто...

— Лейтенант Накадзима, найдите Рей Аянами и приведите ее сюда. Вы ее знаете.

— Легче перечислить тех, кто ее не знает. Никуда она не денется. Я бы хотел дослушать...

— Ну... Тодзи хотел что-то сделать с мотоциклом. Я был против, пытался отговорить, потом побежал за Хикари. Ну а дальше, вы знаете.

— Хоть на это ума хватило. Лейтенант, мы из-за деревьев не видели... Иначе вмешались бы сразу.

— Так он это... пригнулся, когда бежал...

— Тем более. Лейтенант, надо мотоцикл проверить.

— Проверим.

Все замолчали, размышляя о произошедшем.

— А причем, сестра Судзухары?

— Сакура пострадала во время нападения. Тодзи винит во всем пилота.

— Балбес малолетний, а то, что город бомбили и обстреливали, он не учитывает. Как и то, что тварь в нем прилично порезвилась.

— Не знаю, он говорит, что во всем виноват пилот.

— Его родители тоже так считают.

— Нет, он и с ними поругался. Они, кстати, в NERV работают.

— Родители Судзухары из NERV?

Я снова достал телефон и набрал номер. В этот момент подъехала полиция.

— Мисато?

— Мисато, можешь узнать, где у нас и кем работают некто Судзухара?

— Да понимаю, их может много быть. Ты узнай, а тут разберемся, кто именно нам нужен.

— Нет, они не причем. Все. Полиция приехала. Мне некогда.

Подъехавшая полиция быстро провела следственные действия. Хотя, что там было проводить. Записи с камер подтверждали слова очевидцев и участников событий. Нож тоже присутствовал, как и мотив нападения. Оставалось провести допрос задержанного. Подъехавшая к этому времени и введенная в курс дела Мисато тоже решила присоединиться к следователям. Я в принципе мог тоже, но мне это все уже порядком надоело. А выслушивать нелепые обвинения... Мне это надо? Если родители не смогли достучаться до сына... Скорей всего, вариант безнадежный.

Я перестал себя корить за смерть гражданских уже на следующий после инцидента день. Я отлично понимал, что здесь нет моей вины. И что бой приходилось принимать на условиях твари. Здесь целиком и полностью вина на тех, кто знал о нападении и допустил его. В частности, тот же Гендо.

Все происходящее в тот день напоминало срежиссированный спектакль, где каждый играл свою роль. Кто-то по сценарию, а я, как всегда, импровизировал. Так что даже если девочка пострадала из-за моих действий... Да, жалко её, но что я мог сделать в тот момент? Убить тварь как можно быстрее? Так именно это и произошло...

Минут через двадцать дверь кабинета открылась, и следователи с Мисато вышли в коридор.

— Капитан, мы согласны передать преступника в NERV. Он и так на пару расстрелов заработал. Тут каторгой и не пахнет. Поступайте, как хотите, у полиции Токио-3 претензий к вам нет.

Присутствующие в коридоре школьники и учителя испуганно притихли. Расстрел? Но это... Это...

Пока полиция и Мисато подписывали необходимые документы, из ступора вышел директор школы и поспешил вмешаться.

— Вы не можете так поступать! Он же ребенок! Это бесчеловечно!

В коридоре поднялся согласный гул голосов. Мисато, поставив последнюю подпись, обернулась к возмущенным людям.

— Хм, бесчеловечно? Попытка саботажа, попытка убийства офицера, оговор единственного человека, который может на равных противостоять этим тварям — не бесчеловечно? Он перестал быть ребенком, когда взял в руки нож. Не для защиты, а чтобы убить того, благодаря кому вы все еще живы. Кстати, Син, в случившемся с девочкой нет твоей вины. Она пострадала в самом начале инцидента. На другом конце города. Случайная ракета.

— Но устраивать бои в городе?

— Когда тварь напала, Сина не было в Токио-3. Он вступил в бой, когда она уже ломилась в штаб-квартиру NERV.

— Но все равно расстреливать ребенка, за случайный поступок?

— Случайный...

Мисато не стала продолжать бесполезный разговор и ушла вглубь коридора. Было видно, что она разговаривает с кем-то по телефону. Никто не расходился, все ждали развязки. Все понимали, что дальнейшее зависит от девушки, которая решает судьбу их одноклассника. Кто-то начал всхлипывать, осознавая, свидетелями каких страшных событий они стали.

Один из лейтенантов привел Рей. Я, как всегда, поразился ее безэмоциональности. Казалось, её ничего не волнует. Не задавая никаких вопросов, она оперлась плечом на стену и продолжила читать книгу, которую принесла с собой. Даже мне стало не по себе от происходящего. Но её отрешенность... Она ещё больше нагоняла жути.

— Майку, уведите пилота Аянами в машину.

— Как скажете, лейтенант. А потом?

— NERV.

— Аянами тоже пилот? Ну как, скажите, как стать пилотом?

По коридору раздались шепотки. Холодная и молчаливая девушка оказалась пилотом боевой машины. Повязки, считавшиеся следствием ранения во время инцидента, получили другое объяснение. Возможно, она тоже участвовала в бою? Я заметил, как некоторые парни начали смотреть на Рей другим взглядом. Ну как же, такая крутизна...

— Лейтенант, ну скажите, что нужно, чтобы стать пилотом?

Парень, которого Хикари назвала Кэном, никак не унимался. Похоже, ещё один представитель тех, у кого с головой не всё в порядке.

— Для начала, заткнуться.

Я не стал терпеть его неуёмный фонтан и прервал его подзатыльником, потому что Рей подошла ко мне, явно намереваясь что-то сказать и дождавшись подходящего момента.

— Слушаю.

— Я не могу покинуть школу, сейчас по расписанию занятия.

— Младший лейтенант, это не просьба, а приказ. Здесь вам нечего делать. Тренировки начнутся сегодня. Выполняйте.

Рей удалилась вместе с безопасником, а Мисато одобрительно кивнула, услышав последние слова.

— Син. Пожалуйста, заряди пистолет.

Все замерли, наблюдая, как я достаю из кобуры пистолет девушки, передергиваю затвор и досылаю патрон в патронник. Кто-то заскулил. Мне и самому было страшно от того, что происходит в школе. Но Мисато, взяв пистолет, скрылась за дверью кабинета. Через пару минут раздались резкие звуки выстрелов. Кто-то начал громко плакать, кому-то стало плохо. Дверь снова открылась, и Мисато вышла, убирая пистолет.

— Пошли отсюда. Син, довезешь?

— Как всегда, Мисато. Как всегда...

Когда мы уходили, она обернулась и бросила оставшимся:

— Уберитесь там. А лучше пусть этот придурок сам уберет.

Когда мы уже выходили из здания, нас догнал возмущенный вопль девушки:

— Тодзи! Скотина! Ты обосрался!

Мисато усмехнулась, услышав крик.

— Лейтенант Накадзима, мы сейчас в NERV. Передайте пилота Аянами в научный отдел. Пусть ждёт, мы её вызовем.

— Хорошо, капитан.

Вернувшись с Мисато к мотоциклу, я на всякий случай внимательно осмотрел его. Сказать можно много чего... Убедившись, что с байком всё в порядке, я протянул второй шлем Мисато.

— Мисато, объясни.

— Шен, просил за сына.

— Шен Судзухара?

— Да, старший техник. Обещал заняться воспитанием уродца. Но оставить безнаказанным я это не могла. Пришлось, таким вот образом.

— Бесполезно всё это... Хотя кто знает... Репутация у парня теперь на нуле... Отец уши по самые пятки оторвет... Может, и обозлится... Лучше было на каторгу отправить.

— Шена жалко стало. Дочка в больнице, теперь вот это... Я, честно говоря, ненавижу таких уродцев, мнящих себя мачо, а на деле...

— ?

— Это личное, Син. Извини. Может, когда-нибудь...

— Ясно... Поехали?

— Подожди. Убедился, что я не просто так вчера в истерику впала?

— Согласен.

— Так что, Син, ещё раз прошу, будь осторожен.

11 Часть.

— Син, чего ты такой тоскливый?

Мисато, проходя в свой кабинет, остановилась заметив меня с головой, лежащей на столе, и бесцельно щелкающего мышкой перед монитором.

— Да вот... Ищу, где дешевле купить семена конопли.

— Хи, решил заняться бонсай? А с чего такой выбор... веселый.

— Ты не умеешь мыслить стратегически...

— Ну-ка...

Она подошла и присела на край стола, за которым я сидел.

— Куплю семян, возьму в аренду участок земли, выращу урожай, сделаю из него верёвку... И повешусь.

Мой голос оставался тоскливым, несмотря на мрачный юмор. Мисато заинтересовалась — раньше за мной такого не наблюдалось.

— Что стряслось?

— Рей...

— Никак влюбился?

— Мисато, я хоть и Икари, но не идиот. Лучше уж за Майей приударю.

Услышав это, Майя подмигнула Мисато, а Сигэру поначалу нахмурился, но быстро понял, что я, как обычно, шучу, и расслабился.

— Тогда в чем причина?

— Ты посмотри сегодняшние записи. Мисато, уже месяц, понимаешь? Месяц, как я мучаюсь с Рей. Я что, тебе сделал плохого?

— Всё так же?

— А ты как думаешь? Говорю, прикрывай — прикрывает. Но стоит мне снова продолжить движение, и всё... Тишина, я остался без поддержки. Я, видите ли, не сказал. Мисато, я ей даже патроны подавать не доверю. Стоит промолчать, и всё. Ни инициативы, ни желания... Ничего. Она дословно выполнит любой приказ, от буквы до буквы. Но только в рамках услышанного. Вот она, ваша Рей...

Я раздраженно ткнул пальцем в монитор терминала, который чуть не слетел со стола. Спасибо Мисато, успевшей его перехватить.

— Компьютер, а не человек. Как? Вот как мне с ней идти в бой? Хотя... Дай бог Еву сначала активировать. Мисато, я с ней несколько раз говорил по поводу Евы. Но... Во-первых, она полностью следует инструкции, абсолютно игнорируя мои слова. Потому что их в инструкции нет... Ей плевать, что ноль первая активирована таким образом. По её словам, это сбой, который надо немедленно устранить. Ладно, инструкции — хрен с ними, но она просто не понимает, что делает. Как ей объяснить, что Ева — это не просто машина, это наполовину живое существо. Тут нужен совершенно другой подход.

А её вечное "кому это нужно?"... Нет, если сказать, что это нужно командующему, она выложится и сделает как надо. Не всегда, но всё же... Я что, каждый приказ, каждую просьбу должен сопровождать комментарием, что это нужно командующему? И при этом не забывать подробно расписать едва ли не каждое действие? Что происходит, Мисато? Где и как такое выросло?

Мисато... Я честно не знаю, что делать. Помоги. Может, ты сможешь до неё достучаться. Мы с Майей уже не знаем, что делать.

— Мисато?

— Да, Майя...

— Мне кажется, ты зря это затеяла. Они не смогут работать в паре. Ты ведь здесь недавно, а я за два года уже насмотрелась... Син прав, она больше робот, чем человек. Это не так критично в научном отделе, но не здесь... Может, прекратишь эксперимент? Или отдай её другим инструкторам. Хватит мучить Сина, он и так с ней возится, себе в ущерб.

— Сина? Син, с каких это пор Майя стала тебя так называть? Мне уже можно ревновать?

— Как хочешь. Только к парням не ревнуй, я им тоже разрешил так меня называть. Так ты подумаешь?

— А у меня есть выбор?

— Не у нас... у Рей.

— Ладно, есть тема поинтереснее. Завтра можешь вывести Еву на прогулку и приступить к тренировкам. Первый выход проведём вместе, потом будешь работать с Майей. Что ещё? А, вспомнила. Через час в третьем тренировочном пойдем примерим твой комбез, заодно посмотрим, что по оружию сделали.

— О! Ты меня спасла от тоски и дум о тщетности бытия... Тогда покупку семян отложим. Кстати, Мисато, что насчёт остальных пилотов? Есть результаты?

— Нас послали... Не запрос послали, а нас послали...

— Хреново.

— Вообще-то, по поводу Рей...

— Да, Майя, мы тебя внимательно слушаем.

— Есть одна идея. Но это не быстро, и работы предстоит много. Я бы не рискнула браться. И дело не только в том, что если доктор Акаги узнает, что я автор идеи, то она меня, мягко говоря, закопает. Просто предстоит адский труд.

— Не томи, рассказывай.

— Хм, не всё так просто, Син. У всего есть цена...

— Что? Ладно, шантажистка, говори, чего хочешь. Но я запомню.

Майя крутанулась в кресле и мечтательно подняла глаза к потолку.

— Я хочу... то, о чём мечтает каждая женщина!

— Э-э-э... Конфеты, цветы и замуж?

Я в шоке оглядел собравшихся в кабинете. Впрочем, я был не единственным, у всех на лицах застыло удивление.

— Мне одному кажется, что ценник, м-м-м... слегка завышен?

— Ну, вообще-то я имела в виду другое. Но твой вариант, Син, мне нравится больше.

— Нет-нет-нет... Что ты там другое хотела?