Девятихвостый демон, часть 1

— Хе-хе-хе... Планы изменились. Ну, точнее, так я всё и планировал с самого начала. Забуза, ты покойник.

— Что?

— Я не собирался платить тебе ни сена. Нанимать обычных шиноби из селений слишком дорого, к тому же они могут предать, — в этот момент я почувствовал нечто странное... Эмоцию. Шок? Удивление? Что-то вроде, но не свою. Неужели эмпатия Кьюби начала развиваться? — Поэтому я и нанимаю беглых ниндзя, которых так легко устранить после завершения задания. Шиноби сражаются между собой, а когда они ослабевают, мои люди берут их числом. И это ничего мне не стоит. Хороший план, правда? Единственной проблемой был ты, Забуза. Дьявол Скрытого Тумана? Не смеши меня, по-моему, хе-хе, ты всего лишь мелкий безобидный чертёнок, — ватага разномастных полудурков с колюще-режущим арсеналом (явно братьев по разуму тех двух, что я убил у дома Тадзуны) за спиной Гато заулюлюкала.

— Какаши, извини, но наш бой окончен, — устало вздохнул мечник Тумана. — Теперь мне незачем убивать Тадзуну и незачем драться с тобой.

— Да... Ты прав, — согласился бывший анбушник.

— Ах да... — продолжал разливаться Гато. — Этому я задолжал, — он подошёл к телу Хаку. — Этот гадёныш сломал мне руку! Хех, да он сдох! — коротышка с довольной улыбкой начал мстительно пинать труп.

Мне это уже начало действовать на нервы. Так, что вокруг тела вновь начал формироваться покров. Пусть, в значительной степени, именно я убил Хаку, о чём... уже начал сожалеть — разум запоздало сгенерировал несколько вполне реальных и перспективных вариантов, при которых девочка с мечником могли выжить и принести пользу, но сделанного не воротишь. По крайней мере, без риннегана или Эдо Тенсей. Впрочем, всё это самобичевание — лишь следствие молодого организма, слишком резко на всё реагирующего, уж кому как не мне знать, что смерть — далеко не самое страшное, что может случиться в жизни. Особенно такая смерть. Но вот этот сморчок... Ведь минуты не прошло, а он меня уже взбесил.

— Наруто! — глаза Какаши были расширены от ужаса.

— Всё в порядке, Какаши-сан, я себя контролирую. Кьюби, знаете ли, тоже не любит такую мразь.

— Наруто...

— Да, Какаши-сан. Я знаю, что я джинчурики, ещё тогда, во время инцидента со свитком, Мизуки мне всё рассказал. А потом уже я сам пообщался со своим биджу.

— Значит, ты так изменился...

— Именно. Кьюби мне много рассказал о моём отце.

— Вы с ним...

— Пришли к соглашению.

— Понятно, — Какаши был шокирован, но держался неплохо, а я был очень доволен тем, что оглашение моей легенды прошло удачно.

— Это ещё что за малявка? — о, их величество карапузик изволил обидеться, что кто-то посмел перестать жадно ловить каждое его слово. Как трогательно…

Я оскалился.

— Эй, Забуза, ты не обидишься, если я его прикончу?

— Валяй.

Достаю из подсумка кунай.

— Ну, я подумал, может, ты сам хочешь?

— Знаешь... — мечник поднял глаза к небу. — Наверное, ты прав. Дай-ка мне свой кунай.

Он сжевал маску и выплюнул ткань, освобождая рот. Я бросил ему ножик, и он поймал его зубами. Гато остолбенел, но уже в следующий момент улепётывал за спины своих громил с криками:

— Всё, спектакль окончен, убейте их!

Забуза врезался в неровный строй бандитов, как нож в масло. Его пытались остановить, но безрезультатно, он перемещался со скоростью джонина, и хоть его руки и были повреждены, но на силу ударов ногами это никак не повлияло, и уже через несколько секунд зажатый у него во рту кунай пробил сердце Гато. Бой замер, Забуза с несколькими клинками в спине начал медленно разворачиваться по направлению к трупу Хаку. Люди в ужасе отпрянули, но не успел он пройти и половину строя, как какой-то смельчак попытался вонзить ему в спину копьё и отлетел с кунаем, по рукоять ушедшим в череп. Я прекрасно видел, что раны Забузы уже были смертельными, на самом деле, ещё Какаши пробил ему артерию на руке, так что жить нукенину оставалось всего несколько минут, но я не хотел видеть, как толпа ничтожеств глумится над сильным человеком.

Где-то сзади послышались радостные крики Сакуры, неужели она так сильно тискала Саске, что он очнулся? Сочувствую... Не хотел бы я сейчас оказаться на его месте...

Забуза кое-как доковылял до тела Хаку и рухнул рядом с ним.

Какаши, слыша восклицания Сакуры, облегчённо вздохнул и улыбнулся мне одним глазом, шаринган он уже спрятал. Со стороны бандитов раздались крики:

— ЭЙ-ЭЙ-ЭЙ! Рано радуетесь! Чёртовы ниндзя, вы убили нашего боса! Вы покойники! А потом мы разграбим город! И возьмём всё, что там есть! Да! Да! Вперёд! — я тяжело вздохнул.

— Нет, ну что за идиоты? — устало вопрошаю в пространство.

Свести руки. Сложить печать. Дождаться появления клонов. Поднять руку с кунаем. Бросить кунай. Полюбоваться на валящиеся на мост трупы.

— Какаши-сан?

— Что, Наруто?

— Не думал я, что в первой же миссии за пределами деревни мне придётся так много убивать.

— Это всегда получается неожиданно.

— Спасибо, утешили. Ладно, пойду спасать Саске, опять, а то Сакура в переизбытке чувств его задушит. А получать его ботинки таким образом я не хочу.

Саске был мной героически спасён, уже во второй раз за сегодня. Сгоняв клонов за носилками и отогнав от несчастного Учихи переволновавшуюся Сакуру, я, в пяти экземплярах, понёс его к дому Тадзуны. В этот момент к мосту подошла разномастная толпа, хотя теперь это были уже жители города. С мстительным удовольствием я на всех парах покинул место действия, пусть Какаши пожинает плоды победы в гордом одиночестве.

Кажется, Саске пару раз приходил в сознание, но буквально сразу отрубался. Доставив пострадавшего в дом, я передал его на попечение Цунами, а сам занялся починкой двери. Через пару часов вернулись и остальные герои сегодняшнего действа. Какаши был доставлен на носилках, видимо, опять «перенапрягся» из-за использования шарингана. Сакура была настолько вымотана, что сразу отправилась спать, даже не поинтересовавшись состоянием Саске, а это показатель. Зато Тадзуна сиял, но стоило ему увидеть моё «очень ласковое» выражение лица, как улыбка сразу скисла, и он попытался прикинуться предметом интерьера.

Сопровождающие лица, среди которых был и Инари, которого я с момента ухода к мосту не видел, удостоились столь же ласковых взглядов и здраво рассудили, что мешать заслуженному отдыху уставших шиноби своим весельем вредно для здоровья и вообще жизнедеятельности. А рассудив так, быстро удалились, все, кроме, разумеется, Инари.

Ночь прошла спокойно, как и следующий день. Какаши опять валялся бревном и читал очередную из своих книжек, периодически хихикая. Я продолжал тренировки, добавив к ним занятия с катаной. Саске в сознание не приходил, а Сакура, с небольшими перерывами на еду, дежурила в его комнате.

Её забота умиляла, эх, обо мне бы кто так беспокоился... Основному сознанию-то хорошо, у него Ю Лан есть, да и Шеллис, что бы она сама ни говорила, а я тут один в окружении придурков. Эх...

Очнулся Учиха на следующий день, как обычно угрюмый и немногословный. Застал я его, когда вернулся с утренней пробежки, прямо за столом. Вероятно, это была месть Вселенной или, как минимум, данного конкретного мира за мои «постыдные» мысли о «товарищах», но язык мой начал работать ещё до того, как к делу подключился мозг:

— О! Саске! Ты проснулся! Поздравляю... Себя! А то я уже начал бояться, что мне таки придётся носить твои ужасные ботинки, — от этих слов несчастный брюнет поперхнулся рисом. Впрочем, не он один.

— Наруто! Что за бред ты несёшь?! — взвилась Сакура.

Кабы я сам знал! Так, спокойно. Если уж начал вести себя как идиот, то надо держать морду лица кирпичом и делать вид, что так и задумано. Люди — существа наивные, могут поверить.

— Ну как же?! — «искренне» изумился я. И тут, что называется, «Остапа понесло». — Мы же договорились! Если Саске умирает, я забираю и обязуюсь носить его ботинки, глаза и любимый воротник, а если умираю я, то он обязан стать Хокаге, питаться одним раменом, любить тебя и носить мои носки!

Вот тут выпали все, в прямом смысле. Какаши повалился со стула и сейчас что-то невыразительно хрюкал с пола. Или это он подавился едой и сейчас подыхает?.. Нет, всё-таки показалось. Сакура, наоборот, упала на стул, с которого до этого вскочила, дабы нагляднее выразить своё возмущение. Инари, Цунами и Тадзуна, похоже, боялись даже вздохнуть. А вот Саске начал стремительно краснеть.

— Пф... хи… хи-хи… Придурок! — слово получилось сталь сдавленно и жалобно, что я аж испугался. — Так и знал, что ты... — парень сжал зубы и несколькими глубокими вдохами загнал что-то совершенно себе не свойственное, но упорно рвущееся наружу, обратно в глубину, — что-то такое выкинешь.

— Не я такой, а жизнь такая, — осторожно отвечаю, пока ноги сами собой перемещают меня за противоположный от брюнета конец стола. Ну так, на всякий случай. — И вообще, ты теперь настоящий Учиха, с шаринганом! Радуйся, теперь все девушки твои! Хотя что это я? Соболезную, Саске, по возвращении в Коноху тебя стопчут. Или раздавят, не суть важно. В общем, мне, похоже, таки придётся сменить обувь, ты это... может, давай заранее... купи что-нибудь поприличней, а? Ну будь человеком. Я же знаю, что в глубине души ты добрый и отзывчивый, ну, может быть, очень сильно в глубине, но всё же...

— Наруто... Заткнись! — голосом, предвещающим мне неисчислимые муки Ада в случае невыполнения приказа, прошипел Саске. Было видно, что он на последнем издыхании и сейчас банально заржёт, чем уничтожит весь свой нежно лелеемый образ мрачного мстителя.

Я решил сжалиться над травмированным Учихой, а может, и угроза подействовала. В общем, я, оскалившись (это называется — отступил, сохранив лицо), принялся за еду.

Две следующие недели примечательными событиями не отличались. Утром я уходил на тренировки, а возвращался только под вечер или вообще на следующий день, периодически всё это перемежалось «охраной» Тадзуны, убивать которого было уже просто некому, но контракт есть контракт. У Саске был схожий график, но он старался со мной не пересекаться, так что что конкретно тренировал Учиха, я не знал.

Хаку и Забузу благополучно похоронили, и по какой-то причине Какаши даже не стал проводить осмотр тел на предмет секретов и тайников. Хотя я больше склонялся к тому, что осмотр он всё-таки провёл, тайно и без свидетелей, однако делиться его результатами посчитал излишним. А вот с мечом Тумана вышла некоторая заминка. Хатаке дико не хотел тащить его в Коноху, и не из-за собственной лени, а в связи с возможностью политических осложнений. Как стало очевидно из разговора, хоть и не высказывалось прямо, Копирующий Ниндзя терпеть не мог политику. Более того, он просто маниакально боялся оказаться причастным к любому политическому событию. Вероятно, это было следствием перипетий его жизни. Если я всё правильно помню, то сначала была смерть отца, которого откровенно загнобили из-за провала некой политической миссии, потом смерть сенсея, едва ставшего Хокаге и начавшего разгребать это болото, да и от Учих он наверняка натерпелся — уж очень я сомневаюсь, что те сразу и без вопросов согласились с его правом владеть шаринганом. И это только то, что сразу бросается в глаза, а ведь Какаши ещё в АНБУ служил, а там сплошная политика, обычных миссий нет. В общем, причин жить по принципу «чем дальше, тем лучше», подразумевая политику, у мужика определённо хватало с избытком. Но это же не значит, что и мы обязаны беспрекословно этот принцип принимать?

В общем, после тяжёлых споров и упорного сопротивления оппонента я отвоевал у Хатаке право забрать меч с собой. Решающим аргументом стало то, что один из Семи Великих Мечей Тумана наверняка привлечёт сюда нежелательное внимание, как со стороны ниндзя, так и со стороны всяких отморозков, вроде людей Гато. Короче, одним фактом своего существования жутко осложнит жизнь местным. С другой стороны, будучи в Конохе, он, наоборот, принесёт пользу — поднимет престиж деревни и собственно нашей седьмой команды. Последняя мысль встретила поддержку в массах, и Какаши сдался. К тому же, как он сам неохотно признал уже после спора, Кири, конечно, не обрадуется такой новости, но Скрытый Туман сейчас не в том положении, чтобы что-то там требовать у Конохи, им бы с последствиями гражданской войны разобраться. В общем, решили. А что делать с трофеем, разберёмся в деревне, в конце концов, его всегда можно отдать Хокаге за какую-нибудь преференцию или интересный свиточек, а может, и самому пригодится... лет через пять, когда массо-габаритные характеристики под него подтяну.

Мост был достроен без лишних эксцессов. Тадзуна ходил гоголем, рассыпался в благодарностях и неизвестно как собирался оплачивать миссию. Хотя собирался ли вообще — тоже занятный вопрос. Однако, по здравому размышлению и молчаливому согласию, троица откровенно подставленных генинов решила в это дело не лезть. Нам всё равно не перепадёт ничего сверх оговорённого ещё в Конохе, так что пусть о финансовой справедливости у секретариата Хокаге голова болит. Не поручусь, что мысли моих товарищей были абсолютно идентичны данным, но что-то такое во взглядах Саске и Сакуры мелькало... пару раз.

И вот, по завершении работ, в свой последний день пребывания в Стране Волн, мы стояли у могил Хаку и Забузы, вроде как прощались. Традиции, да и в целом... жалко их. Хотя, может, так оно и лучше, в конце концов, сколько лет Забуза уже в бегах? Да и фактически с голым торсом он бегал явно не от хорошей жизни.

За моей спиной был приторочен Обезглавливатель. Запечатать его было можно... теоретически, но на практике Какаши даже не рискнул пробовать. Всё-таки название Великий Меч — это не просто отражение размера, Обезглавливатель хоть и выглядел как плоская рельса, но в действительности был настоящим произведением искусства, в первую очередь артефакторного, а это куда больше, чем простое фуиндзюцу. И как я сильно подозревал, способность восстанавливать свой объём и форму лезвия за счёт поглощения крови, причём после любых повреждений, была лишь вершиной айсберга. Пробовать такое запечатать в свиток, не будучи минимум мастером фуиндзюцу — это с головой не дружить. К сожалению, мастеров, способных воспроизвести нечто подобное, в мире уже не осталось или о них было абсолютно неизвестно широкой публике. Хотя первый вариант реальней, так как в случае второго игрушки вроде Семи Великих мечей нет-нет, да и засвечивались бы на мировой арене.

Как бы то ни было, таскать меч поперёк тебя шире, да ещё и чуть ли не вдвое длиннее — занятие, далёкое от комфорта. Утешало хотя бы то, что рукоятка у него откручивалась, но на этом плюсы заканчивались.

— Какаши-сенсей... — прервала молчание Сакура.

— Хмм?

— Неужели они были правы насчёт ниндзя?

Мм?.. О чём она? Ах да, вроде был там по сюжету какой-то философский диспут о судьбе и целях. Видимо, разговор состоялся до моего появления или пока я был в отдалении.