Цивилизация т.1

-Неприятности? -безмятежно осведомился "Девятый".

-Небольшие. Вечером пришлю видеоотчёт, посмотрите. Съесть меня пытались.

-Да, такое здесь бывает. -успокоил барин. -Но в осталь-ном-то всё в порядке?

-О, в остальном — просто замечательно. -заверил я.-Курорт.

-Вашими действиями я пока доволен. -сказал "Девятый", -Начало неплохое, продолжайте в том же духе. Теперь слушайте и запоминайте, что следует сделать в ближайшем обозримом будущем. По достоверным сведениям, завтра где-то поблизости появится стадо... эмм... игроков. Запомните возможные фами-лии самых примечательных: Фагот, Струк или Пампушка. Стадо целенаправленно движется к северо-востоку. Не буду вдаваться в подробности, но целеустремленность эта мне крайне не нравит-ся. По формальным признакам не могу каким-либо способом вмешаться и запретить игрокам действовать. Но и позволить ста-ду идти... эмм... туда, куда оно собралось, тоже нельзя. Вот тут и понадобятся ваши, дорогой Гай, услуги. Вы войдёте в стадо и сорвёте его поход. Как? Сориентируйтесь по месту и обстоя-тельствам. Вопросы?

-Нет. -сказал я. -Ломать — не строить, справлюсь.

-Великолепно. -улыбнулся "Девятый". -Поскольку просьба нарушает ваши планы на завтра, позвольте компенси-ровать причинённые неудобства. Отправлю небольшую посы-лочку, надеюсь, содержимое не разочарует. Ещё раз напомню, что связаться со мной, можно обычной внутриигровой почте, кнопка "9" в меню. Да, чуть не забыл, как там ваша... эмм...подруга?

-Спасибочки. -ответил я. -Жива-здорова, эволюциони-рует помаленьку. Просила кланяться, хозяин.

-Ну, наилучшие ей пожелания, всего вам хорошего.

Лёгкий хлопок, "Девятый" исчез.

Я вернулся в пещеру. Умаявшаяся и сытая Эша, как сле-довало ожидать, дрыхла без задних ног. Мне же, "четырёхуровне-вику", теперь требовался всего лишь час сна в сутки. Осторожно, чтобы не разбудить девчонку, опять вылез наружу, уселся на пе-ред входом. Надо же -какие красивые звёзды, на чёрно-бархатном небе повисла полная луна. Даже нет, лунища — пол-ная и безупречно круглая. В её серебряном свете всё было иде-ально видно, так что я приступил к исследованию подарка. Внут-ри посылки оказались:

◾1 000 игровых монет, на которые купить нечего, пока человеком не стану;

◾Заострённая палка из железного дерева, тяжёлая и необычайно прочная. Ну, очень полезная вещь;

◾Пять плодов манго, каждый из которых насыщал на целый день;

◾Пять печеней антилопы, повышавших скорость ходь-бы и бега в три раза сроком на сутки;

◾Двадцать ядовитых орехов цикутаконита адского. Каждым можно гарантированно спровадить на тот свет бегемо-та... если тот согласится съесть.

◾"Удостоверение личности" (?).

◾Записка от "Девятого". Что в ней?

"Уважаемый Гай! При выполнении задания целесообразно не раскрывать себя, поэтому воспользуйтесь так называемым удостоверением личности. Это разовый предмет, применять который могут только представители администрации игры, в качестве кого вы и будете действовать.

Активация удостоверения позволит сменить ваше имя на игровые сутки. Обязательно примените его! Незачем попадать в чёрный список на форуме.

Девятый".

Решив положенный час сна перенести "на попозже", я принялся за физическое самосовершенствование, не сидеть же мартовским котом под луной на крыше. Время следует тратить с пользой. Сполз по каменному скату вниз, вцепился руками в карниз и принялся размеренно подтягиваться. Когда уставал, устраивал передышки. Время от времени устраивал краткие пе-рекуски для восстановления силы. Честно говоря, однообразные телодвижения в режиме "туда-сюда" и "вверх-вниз" осточертели до невозможности. Но шесть часов самоистязаний не пропали втуне: силу увеличил на десять процентов, ловкость — на шестна-дцать, выносливость — на восемнадцать!

"Сила есть — ума не надо!" — это не про нас, австрало-питеков-интеллектуалов. Накачивая мускулатуру, параллельно размышлял о полученном задании. Мне велено отследить стадо игроков-австралопитеков, вписаться в него и угробить изнутри. Придётся выполнять, мы лю... австралопитеки подневольные. Подленько так, по-человечески, сказал бы... Причём, подлостью задания как-то вообще не заморачиваюсь. Сложности особой тоже не вижу и даже смутно представляю, как всё произойдёт. Несколько напрягает другое: где искать обречённое стадо?

Но и тут барин обо всём позаботился — район предпо-лагаемых поисков услужливо обозначился на карте редко за-штрихованным овалом.

Отцепился от каменного карниза и лёг спать уже перед рассветом, а через час — без пяти семь по встроенному в меню циферблату — когда стало совсем светло, мы уже завтракали.

Потом я столкнулся с колоссальной проблемой. Пона-добилось объяснить Эше, что та должна сидеть в пещере и ждать, пока я не выполню поручение "Девятого". Почему проблема? А попробуйте объяснить всё это собеседнику без слов, пользуясь только мимикой. Причём собеседник ваш — австралопитек. При-чём — девица. Причём — не желающая расставаться с вами ни на минуту.

Через четверть часа объяснений с Эшей начал подозре-вать, что прохождение радиоактивного Олдувайского ущелья было не самым сложным эпизодом моей короткой игровой жиз-ни.

Наконец, вручив девчонке дневной запас провизии и минеральной воды, отправился "сполнять барщину", провожа-емый невыразимо скорбным взглядом безутешной Эши.

Кустарниковые зеленые ленты над рекой, заросли вер-бовые, ореховые и олеандровые чащи, бамбук и кустарники сме-нялись зарослями коричных деревьев, лавров, тонких стройных пальм, прекрасные, расходящиеся веерами, кроны которых бле-стели ослепительной зеленью и трепетали в потоке золотых солнечных лучей. Из илистого дна прибрежных вод поднима-лись красивые водные папоротники. Они расползались тонкими корневищами под водой в иле во всех направлениях, а над реч-ной гладью выставляли разделенные на четыре доли листья с длинными черенками. А вон перед тем неглубоким оврагом, ко-торый тянулся к реке, извиваясь как змея, простирался большой омут, блестящий в свете солнца как светлое зеркало, в зеленой раме буйной растительности. Воздух звенел — тысячи цикад усердно стрекотали повсюду. Какая красота!

Информация

(Не подлежит разглашению! Строго конфи-денциально!) Гай, внимание! Удостоверение лично-сти — служебное средство представителя админи-страции игры! Его невозможно передать или пока-зать кому-либо. Оно может быть использовано толь-ко раз для изменения игрового имени. Его действие ограничивается игровыми сутками, после чего преж-нее имя будет возвращено вам автоматически. Какие временные имя и фамилию выбираете?

Довольно хмыкнув, активировал удостоверение лично-сти. А назовусь-ка...

-"Девятка Девятый", -злорадно сказал я, косясь на грудь. Светящиеся белым буквы "Гай Валерий" мгновенно сменились на "Девятка Девятый". Какая полезная вещь, желчно позавидовал я, дюжин пять бы таких на ближайшее будущее.

Вяло заморосил тёплый мелкий дождик. Я взобрался на ствол упавшего дерева и заметил оттуда каких-то маленьких тем-но-серых зверушек, шнырявших во все стороны в траве. Мыши? Мне крайне не понравилось то, что число их множилось. Бук-вально через пяток минут шорох их быстрых движений стал мо-нотонным шумом

Какой-то пернатый хищник неожиданно слетел с ветви, хрипло каркнул и яростно цапнул крючковатым клювом длинно-хвостого зверька. Это как бы послужило сигналом: трава и кусты зашевелились и зашумели. Маленьких, быстро шныряющих по земле мышей становилось все больше, целые стайки испестрили всю землю. Птицы быстро проскальзывали меж ветвей и с карка-ньем невероятно жадно кидались на грызунов, хватали, клювами, когтями, глотали целиком, разрывали на части, обрызгивая траву кровью. Я растерянно смотрел на внезапно развернувшееся изобильное пиршество хищных птиц.

Но съеденных и растерзанных зверьков сменяли дру-гие, все более многочисленные стайки. Наконец, мыши пошли неизвестно откуда сплошной волной. Я оцепенел от отвраще-ния: погибнуть в когтях и клыках леопарда было бы очень боль-но, но быть сожранным заживо тысячами мелких голодных па-стей, нет уж, увольте...

Но, по счастью, мышиный поток хлынул не поверх ле-жащего наклонно древесного ствола, на котором я сидел, а устремился под ним. Я сидел, слушая сплошное шуршание и писк, не зная, что будет дальше. А мыши тем временем шли и шли густой массой, в неисчислимом множестве покрывая землю внизу.

Казалось, нескончаемый мышиный поток никогда не прервется. Однако, всё закончилось так же внезапно, как нача-лось. Некоторое время я опасливо смотрел в ту сторону, куда ушли последние ряды мышиной орды. Потом спустился и почти сразу же услышал галдёж.

Эволюция 04 Очеловечивание

01

-"Грачи прилетели." -подумал я. Поводов для иронии имелось предостаточно. На ветвях старого фикуса, наподобие птиц с известной картины Саврасова, сидели пять существ одно-го со мной биологического вида. Совершенно очевидным было, что степных австралопитеков туда загнала всё та же мышиная орда.

Я негромко крикнул. Стадо уставилось на меня. Я указал пальцем на землю, потом отрицательно помотал головой и по-махал рукой в направлении, куда схлынули мыши.

Был понят правильно: один, очевидно, вожак, спрыгнул. В том, что он — игрок, не могло быть ни малейшего сомнения: вгляделся в мою грудь, шевеля губами, прочёл имя-фамилию, хмыкнул. В том, что он — именно тот самый, нужный мне игрок, я тоже был полностью уверен: сквозь рыжеватую шерсть на груди австралопитека просвечивали буквы "Айзек Струк", Отлично.

Струк сделал успокоительный жест, четверо слезли с дерева. Угу, две особи женского пола, два — мужского. Обошли меня, рассматривая. Струк вопросительно поднял брови и пока-зал указательный палец. Спрашивает, одиночка ли я. Утверди-тельно кивая, потыкал себя в живот, дескать один, один.

Информация

Девятка, Айзек Струк предлагает присоеди-ниться к его отряду.

Согласны?

О, си, сеньор!

Информация

Девятка, вы во временной группе из шести игроков. Лидер — Айзек Струк.

О, йа, майнгерр!.

Информация

Девятка, ваш отряд принял задание "Рас-правиться с бабуинами". Условие — истребить стаю хищных приматов. Лидер отряда установил порядок распределения добычи: "тому, кто нанёс последний удар".

О, как! Выходит, Струку не грошовая добыча нужна, не хвосты-лапы и не печёнки-селезёнки обезьяньи, а что-то другое? А барахло великодушно позволено подбирать мелкоте?

Струк вывел стадо через овраг на речной берег и уве-ренно взял курс на северо-запад. Так, подумал я, идя замыкаю-щим, целеустремлённо топает лидер. Странно и загадочно, такое ощущение, что обладает какой-то важной информацией, нане-сённой на точную карту.

По течению реки изредка проплывали стволы деревьев, сломанные ветви, корни растений, опавшие листья, ниже по те-чению вода с яростью шумела и пенилась на порогах, с грохотом низвергалась со скал, кипела и бурлила в стремительных водо-воротах. А ещё ниже величаво и неспешно текла по широкому руслу.

Жизнь буквально кипела в воде и на дне реки. Там, в подводных известковых приютах, лежали тысячи моллюсков. Там бесчисленные ракообразные важно ползали по дну, переставляя одетые в панцирь суставы. Там проносились стайки быстрых рыбок и скользили среди водорослей змеи.

Птицы тоже считали себя хозяевами реки. Журавли пролетали, построившись треугольником, утки плескались и крякали, ласточки метались, ловя комаров; лебеди плыли вели-чественно и неторопливо, неутомимые воробьи метались во все стороны.

Семьи слонов и быков неспешно проходили к водопою, никого не боясь, Купающийся носорог демонстрировал мокрую непрокусываемую броню. Временами поджарый тропический медведь, огромный и мирный, неуклюже переваливаясь, грузно плюхался на мелководье.

Вон она скала. А во-он там в кустах возятся, надо пола-гать, те самые павианы.

Струк остановил всех, задумался. Обошёл меня, откро-венно оценивая. Проворчал что-то, потрогал глаза и вырази-тельно вытянул руку в направлении скалы. Все правильно, но-вичку приказано пойти и посмотреть. Я глубоко вздохнул и от-правился на разведку.

И вскоре огибал на цыпочках нагромождения шершавых каменных глыб. О, вот и удобное место для того, чтобы забраться на одну из них.

А что, если вступить в бой? В одиночку, ужаснулся бин-туронг моей души, рехнулся, что ли?! Ну, отчего же сразу "рех-нулся"? Проверенную тактику "мочи гадов сверху" я неодно-кратно опробовал в компьютерных играх в прежней жизни, по-пробуем повторить.

Правда, теперь предстоит иметь дело с... я осторожно выглянул из-за каменного гребня... с десятью... нет, с двенадца-тью агрессивными псоглавыми обезьянами нехилой упитанно-сти. Даже один, цапнув за горло, отправит рамапитека Г.Валерия воскресать в пещерке. Но постараюсь не доставить им такого удовольствия.

Тщательно прицелившись в собачью голову проходив-шего внизу самца, швырнул острый обломок камня.

-Ы? -только и спросил тот, помирая.

Рассвирепевшая бабуинья "братва" попыталась со мной разобраться. Не знаю, каким был её уровень искусственно-го интеллекта, но судя по действиям — предельно низкий.

-Ухух! Рхыхрр! -послышалось внизу. -Хы!

Одна сторона глыбы, на которую я взгромоздился была относительно пологой. По ней-то хвостатые "братки" и полезли. Как? Да-да, именно по одному. И я аккуратно бил острым камнем меж глаз в каждую перекошенную злобой морду, появлявшуюся передо мной. Труп слетал вниз, уступая место следующему пре-тенденту: -Хухрр.. Ык... Эк...

По ходу процесса вместо, казалось бы, ожидаемого ли-кования нарастало чувство тревоги: уж больно всё шло гладко. Гладко?! Больно!!!

Когда матёрый самец умудрился забраться сзади? Не заметил. Его я тоже убил, но сам с разорванным горлом шлёп-нулся на кучу набитых мною бабуинов. Вот тебе и победа, (cen-sored)..

Очень больно! Всё вокруг заволокло багровой мутью, на фоне которой пульсировала надпись, сообщавшая что показа-тель "здоровье" составляет 18% и что это ниже критического предела.

Да, чисто теоретически можно было просто полежать часика два и здоровье медленно восстановилось бы само собою, без лекарств. Но раздавшееся где-то гиенье повизгивание убеди-ло в том, что больше десяти минут у меня нет. Со стонами и бульканьями из раны на горле пополз разделывать бабуиньи трупы.

Мясо .. вот что нужно... нет, не то... всё не то... О! Ого!

Цивилопедия"

Показатели здоровья в игре можно восста-новить следующими способами:

-Покоем. Затрат не требуется. Заберись в надёжное место и оцепеней на пару часов. Индика-тор в твоём меню будет постепенно превращаться из красного в жёлтый, а затем позеленеет. Всё, мо-жешь геройствовать дальше. Проблема в отсутствии такого места и стольких часов именно тогда, когда в них нуждаешься.

-Едой и напитками. Затраты мизерные. Ешь подряд всё, что при тебе. Потребил центнер пищи — и как новенький. Прикол в том, что центнера жрат-вы на себе не потащишь. Да и спиртные напитки, снимая заражение и леча раны, дико кружат голову и вызывает дрожь в руках. Вдобавок, потребление спиртного возможно только со стадии новокаменного века