Проезжая мимо одного из лежащих гуманоидов, Дакк вошел ему в голову, информационного поля, уже не ощущалось, его мозг, практически, был пуст.
Рядом с гуманоидом лежала черная палка, метра полтора в длину. Остановив тупи, Дакк спрыгнул на землю и наклонившись, поднял палку. Она, вдруг, оказалась достаточно тяжелой, с несколькими зонами утолщенности и небольшим раструбом с одной стороны. Взявшись за средние утолщения, Дакк ощутил под одним из пальцев левой руки рычажок. Он потянул за него — донесся щелчок и выскочивший из раструба яркий розовый сполох, фейверком ярких брызг рассыпался вдали по скале. Определенно, это было более грозное оружие, нежели ланхор или катран и навряд ли бы его носитель выжил бы, после полученного заряда.
Но гуманоиды его почему-то не применяли. Значит была какая-то причина. А если причина была в гроте? Скорее даже не в гроте а в том стержне, который он оставил. Всплыли у Дакка мысли. Может быть атлет хотел вначале убедиться, что новый катран уже готов, а уже потом разделаться со мной. Возможно!
Состроив гримасу, Дакк дернул плечами, отбросил оружие и вновь взобравшись на спину тупи, продолжил свой путь.
Проезжая мимо постамента он не увидел на нем короткого катрана. Покрутив головой и нигде его не увидев, Дакк мысленно выругался, но его поисками решил не заниматься, так как уже начинал опасаться за дальнейшее своё нормальное существование здесь, в этом носителе.
Оказавшись в рощице, он напился сам и вдоволь напоив животное, вывел его из зарослей и закрутил головой, пытаясь определить в какую сторону направиться, но так как отсюда шла лишь одна, явная, дорога и несколько узких, едва видимых тропинок, то недолго поразмышляв, он решил, что предпочтителен лишь один путь — по дороге, в ту сторону, куда ушел атлет со своими спутниками. К тому же Дакк был голоден и его вчерашняя неудачная попытка поиска пищи здесь, подсказывала, что её как раз и можно найти в той стороне куда вела эта дорога. Он пнул обеими ногами тупи в спину и животное, качнувшись, плавно заскользило по красно-коричневой дороге.
3
Как ни комфортно чувствовал себя Дакк среди гребней на спине тупи, но все же, в конце концов, он устал сидеть, а дороге, казалось, не было конца, она всё петляла и петляла меж сравнительно невысоких, коричневатых, с зелеными прожилками мхов, горных гряд, которые, то вплотную приближались к ней и порой даже нависали над дорогой, заставляя Дакка опасливо коситься на свисающие над головой каменные отроги, то разбегались далеко в стороны и становились едва видны в знойном дневном мареве. В такие моменты, Дакк плотнее прижимался к высокому и прохладному гребню животного, которое, казалось совершенно не зная усталости, бежало и бежало вперед с одной и той же скоростью, нигде не замедляя свой ход, но нигде и не ускоряясь, будто всю свою жизнь бегало по этой дороге, однозначно зная, куда нужно доставить своего седока. Дакк и действительно полностью доверился тупи, лишь рассеянно смотря на коричневое полотно дороги и пытаясь выработать механизм своего поведения при встрече с кем-либо из жителей этой странной планеты. К своему раздражению, он, вдруг, вспомнил, что так и не узнал, какое имя имел разум его носителя и лихорадочно перебирая сохраненные образы, пытался в них найти ответ, которого, к его недовольству, так и не находилось.
Оба солнца уже склонились к закату, когда горные гряды, вдруг широко разошлись, дорога резко скользнула вниз и перед взором Дакка оказалась огромная зеленая долина с виднеющимися вдали многочисленными островерхими строениями. Но этот город был совсем не похож на тот, который ему удалось видеть в информационном поле своего носителя: тот был какой-то яркий, блестящий, словно лакированный, а этот — серый, больше навевающий уныние и настороженность, нежели восторг предстоящих встреч.
Дакк топнул обеими ногами и тупи, сделав еще несколько шагов, остановился.
Дакк поднялся и механически прислонив руку ко лбу, прикрывая глаза от света низких солнц, всмотрелся в полотно дороги, по которой ему предстояло подойти к городу, до которого было наверное ещё не менее нескольких километров.
Неужели отсюда приходил атлет? Далековато. Всплыли у него мысли. Если он пришел утром, то отсюда он должен был выйти, по крайней мере вечером и идти всю ночь. К тому же, сегодня не было его тупи, значит он и его отряд шли пешком. Неужели расправа с хозяином моего носителя является столь значимой причиной, чтобы гнать его в такую даль? Странно это всё. Но скорее всего, я много ещё не знаю.
Дорога на которой сейчас находился Дакк, видимо, была малопользуемой, так как на всем её протяжении до города, на ней не было видно ни одного движущегося объекта, да и во время движения по ней, ему тоже никто не встретился. Почти у самого города она вливалась в другую дорогу, темно-серого цвета, видимо более значимую, так как на ней сейчас что-то двигалось. Был ли это какой-то механизм или такой же тупи с седоком, с такого расстояния рассмотреть было невозможно, так как они, практически, сливались с темным полотном дороги. Дорога шла далеко в сторону от красно-коричневой дороги, и постепенно растворялась в зеленом покрове долины.
Вдруг, в сиреневом небе над городом появилась черная точка и описав несколько замысловатых фигур, скользнула вниз. Сердце носителя Дакка дрогнуло — грот на своем летательном аппарате.
Может там он не один такой? Мелькнула у него одновременно и тревожная и обнадеживающая мысль.
Он принялся внимательно всматриваться в небо над городом, но никаких точек больше не наблюдалось. Тогда он принялся осматривать горизонт и когда повернул голову в левую сторону невольно отшатнулся — прямо на него летела огромная темная птица, широко раскинув свои громадные крылья. Она летела настолько низко, что Дакку показалось, что она неминуемо заденет его.
Рука Дакка молниеносно выхватила катран и воздух прочертился яркой розовой полосой. Птица, словно поняв его намерение, взмахнула своими черными крыльями и заложив крутой вираж, отвернула в сторону. Мощный поток воздуха ударил Дакку в грудь, он пошатнулся и не удержавшись, сел. Тупи, видимо приняв это действие за сигнал к движению, тронулся с места и неторопливо набирая скорость, побежал по дороге.
Дакк мысленно чертыхнулся, засовывая катран в чехол. Ему показалось, что на спине птицы сидел человек.
Появление птицы несколько озадачило его. В горах птиц не было или они не встретились ему и он совершенно забыл о них. Выходило, что та черная точка над городом могла быть отнюдь не летательным аппаратом, а подобной птицей.
Между тем дорога спустилась в долину и из красно-коричневой превратилась в серо-коричневую, с приближением к городу все больше и больше теряя свою коричневую составляющую. Дакк постоянно крутил головой, изучая флору планеты растущую вдоль дороги. Это был уже не мох гор, а вполне нормальная трава, с заметным синим отливом, похожая на траву из рощицы. Была в этой траве, как здесь, так и там, в горах, какая-то странность, которую Дакк пытался понять, скользя по ней взглядом и уже когда до основной дороги осталось совсем чуть-чуть он, наконец, разгадал эту загадку — среди травы, совершенно, не было цветов.
А ведь, действительно. Брови Дакка взметнулись вверх. В рощице не было ни одного цветка. Похоже, что нет их и здесь. Мир без цветов. Безликий, серый, вернее, сине-зеленый, мир.
Тупи замедлил свой ход. Дакк вскинул голову и понял, что животное подбегает к перекрестку. Он покрутил головой, осматриваясь — поодаль, ему навстречу что-то двигалось. Он напрягся, так как это было, явно, не животное.
Тупи остановился. Дакк встал. Мимо них с громким шелестом проследовало какое-то приземистое овальное движущееся средство — толи летательный аппарат, толи авто. Оно так низко стлалось по дороге, что было совершенно непонятно, что им двигало, так как это был шелест, отнюдь, не колес. Так же было непонятно, как можно было сидеть в столь низкой машине, но вспомнив о летальном аппарате грота, Дакк лишь состроил гримасу, провожая взглядом движущийся аппарат, который вскоре растворился в полотне дороги. Других движущихся предметов на дороге видно не было.
Дакк сел. Тупи продолжал стоять, опустив голову, словно окружающая обстановка была ему совершено безразлична.
Видимо, ждет от меня команды, в какую сторону двигаться? Догадался Дакк и принялся крутить головой по сторонам, осматривая дорогу, которая вблизи оказалась совершенно черного цвета, состоящая из какого-то твердого, явно, искусственного покрытия.
Откуда она шла было ясно — до крайних строений города было не более пятисот метров, но куда, было непонятно, так как на полпути к горизонту она сворачивала в сторону и терялась из вида.
Скорее всего, путь сейчас у меня один — город. Всплыла у Дакка очередная мысль. Нужно быть, лишь, очень внимательным и всё обойдется. Не очень-то похож этот город на город высокотехнологичной цивилизации.
Топнув левой ногой, он направил тупи в нужную сторону и проверив надежность скрытия своего поля, принялся строить механизмы своего поведения при встрече с чужим разумом. Скорее всего так, как он вел себя в горах, здесь вести себя было навряд ли возможно.
Чем ближе были первые постройки, тем сильней сжималось сердце его носителя, тем тревожнее он вглядывался в окраинную улицу города, пытаясь увидеть его жителей, но улица была пустынна, словно город был безлюден. Даже не было видно и ни одного транспортного средства, похожего на тот аппарат, который он встретил, стоя на перекрестке.
Наконец тупи поравнялся с первым островерхим строением круглой формы. Оно было не очень большое, но и не маленькое, выстроенное из какого-то серого, с розовыми прожилками, аккуратно обработанного камня. Высокая островерхая крыша строения, скорее всего, тоже каменная, была красного цвета и ступенчатой формы. По обе стороны от строения росла высокая зелено-голубая островерхая трава, но не на столько высокая, чтобы не было видно, что делается за ней. Но и за ней никого не было видно.
Казалось, обычное строение, но оно вызвало у Дакка некоторую противоречивость. Что-то в нем было неестественно. Он несколько раз скользнул по нему внимательным взглядом и наконец понял — оно не имело окон. Не было видно у строения и дверей.
Хотя... Состроив гримасу, Дакк дернул плечами. Двери могут быть и с противоположной от улицы стороны.
Он поравнялся со следующим строением, практически, похожим на первое. Все в нем повторялось, словно они были клонированы. Копией двух первых было и третье строение и четвертое. Дакк повернул голову в другую сторону — там была аналогичная картина.
Чего-то в них ещё не хватает. Вдруг, всплыла у него мысль. Эти травяные изгороди... Деревья!
Он покрутил головой по сторонам и действительно, на сколько хватало взгляда, нигде не было видно ни одного не только дерева, даже куста.
Вот почему у них такие крыши, догадался он, им камни просто класть не на что, кроме, как на самих себя.
Ситуация складывалась достаточно странной, создавая впечатление мертвого города. Это было явно ненормально. Определенно, в городе что-то или произошло или должно было произойти.
Вдруг, Дакку показалось, что за одним из домов мелькнула тень. Он тут же остановил тупи и спрыгнув на дорогу, механически потянулся, расправляя грудь своего носителя и покрутив головой по сторонам и не увидев ничего подозрительного, зашагал во двор дома с промелькнувшей тенью, прямо через травяную изгородь, сминая её, хотя до сих пор ни у одного из домов не видел, чтобы она была как-то испорчена. Трава изгороди оказалась не слишком жёсткой и не изранила его носитель.
Зайдя за дом он, наконец, увидел вход — узкий проем в стене, закрытый серой шкурой какого-то животного. Проверив надежность защиты своего поля, Дакк еще раз покрутил головой и никого не увидев, шагнул к проему, который оказался ещё уже, чем показался изначально и ему пришлось развернуться боком, чтобы войти внутрь дома.
После света улицы в доме было сумеречно, но все же не настолько, чтобы нельзя было рассмотреть его обстановку. Несмотря на то, что дом действительно не имел окон, освещен он был вполне сносно: верхние камни были подогнаны не так плотно, как нижние, возможно специально и сквозь щели меж ними в помещение проникали лучи света, создавая несколько феерическую игру света. На пути у некоторых лучей рядом со стеной стояли, словно специально отполированные, камни, рассеивая лучи и делая обстановку в доме ещё более необычной. Помещение внутри было гораздо меньше, чем казалось снаружи, наверное не более четырех метров в диаметре. Посреди комнаты лежал круглый ковер, составленный из нескольких разноцветных шкур животных. На противоположном краю ковра, вне лучей света, как бы в тени, стояли два взрослых человека. Взрослыми они были потому, что меж них, на уровне их пояса, выглядывала детская голова. Сделав от входа полшага, Дакк остановился, взявшись за рукоять катрана, уставившись в стоявших перед ним людей.
Несомненно, это были молодые люди, примерно одного роста, где-то на полголовы выше роста носителя Дакка и практически, одного внешнего вида и было совершенно непонятно, кто это — мужчины, женщины или они разного пола. Они были смуглокожи, хотя возможно освещение делало цвет их кожи таким темным, круглолицы и круглоглазы. Темные волосы на их головах были длинны, спутаны и свисали им на плечи в виде пакли, губы были большими и оттопыренными далеко вперед. Затем шла довольно длинная шея. В остальном же они были типичными людьми, среднего телосложения, весьма похожими на тех аборигенов, что приводил с собой в горы атлет. Через пол-лица одного из них шла какая-то темная полоса. Присмотревшись, Дакк понял, что это глубокий шрам Этот же человек со шрамом сжимал обеими руками какую-то короткую палку, явно, нервно скользя по ней руками, которая, возможно, была оружием в его руках. В отличие от, практически голого Дакка, эти двое были одеты в одежду, представляющую собой или какое-то полотно или шкуру убитого животного с круглым вырезом, в который была просунута их голова. Одежда заканчивалась чуть выше колен и на поясе была подвязана, чем-то похожим на веревку, концы которой свисали у них с разных сторон.
Лицо выглядывающего ребенка было копией лиц взрослых, только меньшего размера и лишь его волосы не висели паклями, а торчали во все стороны, словно наэлектризованные.
Молчание затянулось. Дакк не решался нарушить его первым, так как опасался оказаться непонятым и потому упорно ждал, когда кто-либо из стоявших перед ним взрослых скажет хотя бы слово. Наконец губы человека, сжимающего в руках палку шевельнулись.
— Шур шин гое хыы чой тор! — Донеслись грубые отрывистые звуки: определенно, обладать таким голосом мог лишь мужчина.
Дакк сдвинул брови. Несомненно, это был тот же язык, на котором с ним разговаривал в горах атлет.
Что привело освободителя злого огня в мой дом?
Механически выстроились в голове Дакка произнесенные звуки в примерную понятную смысловую форму. Наиболее противоречивой оказалась связка шур шин — она могла быть как его именем, так и утверждающей его профессиональную деятельность. Однако то, что он был освободителем злого огня или ещё хуже — колдуном, сразу же вселило в Дакка определенную тревогу. Он мог оказаться, совсем, не желанным гостем в этом доме.
