Торэн или просмотрел, как существо оказалось в летательном аппарате или это произошло каким-то непостижимым способом, но это уже было для него несущественно — им уже завладела мысль, что здесь были транспортные средства и возможно они где-то есть. Нужно только найти их.
Он вытащил пластинку, положил её в коробку и вернув коробку в шкаф, подошёл к окну, его брови выгнулись высокими дугами — внизу, на улице никого не было, если не считать одинокого человека, лежащего лицом вниз перед домом.
"Лагран!" — молнией блеснула у него мысль и он бросился к двери.
Торэну пришлось приложить достаточную смекалку, чтобы разобраться в закономерности поворота кольца и ручки двери, для того, чтобы дверь открылась.
В коридоре, кроме мёртвого Валлита больше никого не было.
Прыгая через ступеньки, Торэн сбежал вниз и подбежав к Лаграну, перевернул его на спину. Его лицо исказилось гримасой сожаления — на груди терроформиста чернело огромное пятно от полученного заряда раппера. Он был мёртв. Его раппер лежал рядом. Торэн протянул руку к оружию, но тут же отдёрнул её.
"Болван!" — всплыла у него нелестная мысль о своём действии.
Оставив Лаграна, он закрутился на месте, осматриваясь — улица на которой он сейчас стоял, казалось, тянулась в бесконечность, так как вдали дома её обоих сторон сливались в одну точку. Никаких двойников нигде видно не было.
"Чёрт! Куда они все подевались? Может они поубивали друг друга? — замелькали у него тревожные мысли? — Но где тогда трупы? А если они опять стали теми, кем и были до трансформации в двойников? Биоматрицами. Тогда их атака должна повториться. Да, тут, действительно, жителям планеты было от чего убегать".
Никаких летательных аппаратов нигде не просматривалось.
"Может их и нет в этом городе? — появилась у Торэна грустная мысль. — Я же ещё нигде не был, а уже в панике, — появилась другая мысль, уже досадная. — Нужно дойти до конца этой улицы, затем пройтись по другим. Вдруг на других улицах кто-то есть из жителей. Живут в подобных квартирах, в какой я только что был. А еда, вода? — губы Торэна вытянулись в усмешке. — Как-то приспособились, — он ещё шире усмехнулся найденному ответу возникшего вопроса.
Торэн провёл руками по поясу — раппера не было. Он попытался вспомнить, где его оставил. Вспомнив, он посмотрел на дом в котором был в первый раз. Идти в него не хотелось, потому что квартира в которой лежал раппер не имела массивной защитной двери. Его взгляд скользнул по траве и остановился на раппере Лаграна. Он дернулся, намереваясь подойти к оружию, но тут же замер. Постояв в раздумье несколько мгновений, Торэн махнул рукой и направился в теряющуюся в мареве атмосферы, дальнюю сторону улицы.
* * *
Торэн уже начал уставать от пройденного пути, когда, наконец, впереди появились изменения в городском пейзаже. Насколько смог, он прибавил шаг. Его дыхание сделалось шумным и резким, к ногам будто кто-то привязал куски железа — сказывалось низкое содержание кислорода в атмосфере.
Так как улица была заросшей достаточно высокой травой, доходившей ему почти до пояса, то шёл он прижимаясь к домам, где трава была низкорослой и едва скрывала его обувь. Но между домами трава росла, как и на улице и ему приходилось продираться через неё, но на удивление она была мягкой и гибкой, но очень густой и когда он оглядывался, после очередного преодолённого междомья, то примятая им трава распрямлялась, буквально, на глазах. Что было необычно — почти все междомья упирались в высокие коричневые стены. Это было интересно, но пересиливая любопытство, Торэн шёл вперед, оставляя выяснение этой странности на потом.
Насколько он знал, подобные стены имели промышленные объекты цивилизации зевсов. Вполне возможно, что и за этими стенами прятались какие-то предприятия.
Местное солнце уже было достаточно высоко, тень от домов была короткой и спрятаться в ней от зноя, чтобы передохнуть, было невозможно и стиснув зубы, Торэн продирался сквозь густую траву очередного междомья. Зайти в какой-то из домов, чтобы передохнуть, он не решался, опасаясь встречи с агрессивными двойниками.
Большинство домов города были похожи, будто и они были клонами: светло-коричневого или светло-серого цвета, двух и трёхуровневые, с двумя иди четырьмя входными дверьми. Многие двери были массивны и было понятно, что в этом доме была хорошая защита от двойников. И стёкла окон таких домов были тонированы и отсвечивали каким-то тяжёлым блеском.
Сейчас двойников на улице, почему-то, не было, что было странным и тревожным. Единственное объяснение их отсутствию Торэн видел в том, что они, растратив свою энергетику, куда-то ушли, для её восполнения, а значит через какое-то время должны вернуться, что заставляло его ускорять шаг.
Добравшись до конца улицы, он остановился и механически, нежели осознанно, провёл рукой по лбу, хотя он был совершенно сухой. Перед ним была большая круглая площадь, заросшая высокой травой, посреди которой стояло огромное, разноуровневое, острошпилевое, блистающее стекловидными стенами, величественное здание.
Торэн сдвинул брови — нечто подобное ему уже где-то встречалось.
"Столица вестов Атта. Площадь Свободы. Дворец Лиги Объединённых Планет, — вспомнил он.
Насколько ему было видно, около самого здания травы, почему-то, не было.
Он взглянул на хронометр: он шёл сюда более часа. Теней от домов уже вовсе не было, потому что местное солнце стояло над головой и хотя оно было не желтым, а оранжевым, но припекало ощутимо и укрываться от него на улице было негде. Торэн вдруг ощутил чувство жажды. Хотя оно было ещё слабым, но тревожным, потому что он нигде здесь не встретил и намека на воду. Наметив для себя ориентиром большую овальную дверь, которая хорошо выделялась в блестящей стене перед ним, он направился к ней, продираясь сквозь высокие травяные заросли.
Когда до здания осталось два десятка метров, травяной покров резко оборвался и Торэн ступил на черную матовую поверхность.
Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и поднял ногу — на чёрной поверхности, не было видно следа от его обуви, так как на ней, совершенно, не было той коричневой пыли, которая прежде наблюдалась всюду.
Присев, Торэн осторожно провел указательным пальцем по черной поверхности — она была идеально гладкой, но не скользкой. Это было непонятным противоречием. Состроив гримасу недоумения Торэн провел по поверхности ладонью и ощутил под ней нечто, похожее на лёгкий воздушный поток. Он попытался определить направление потока, но это оказалось невозможным — он шёл как бы со всех сторон.
Торэн поднялся и провёл по зданию взглядом — его сердце дрогнуло: чуть в стороне от той двери, к которой он намеревался направиться, на черной поверхности отчетливо просматривался серый контур летательного аппарата, похожего на тот, какой он видел на видео. Сорвавшись с места, он побежал к летательному аппарату.
* * *
Оказавшись рядом, Торэн обошёл его и замер в полном недоумении: мало того, что летательный аппарат оказался низким, но он ещё не имел ни дверей ни окон, по крайней мере, никаких признаков их присутствия не наблюдалось; он имел овальную, несколько вытянутую в одну сторону, совершенно бесшовную конструкцию; был однотонного серого цвета и стоял своей нижней плоской частью на черной поверхности. Единственное, что утешало — со стороны здания в его корпусе был овальный проём, но было ли это окно или что-то ещё, Торэн мог лишь гадать, но чтобы заглянуть в этот проём, нужно было, в буквальном смысле, стать на колени.
Торэн осмотрелся, никаких других летательных аппаратов нигде больше видно не было и он, шумно выдохнув, опустился на колени и осторожно заглянул в овальный проём.
Внутри салона было светло. Пейзаж снаружи просматривался превосходно, будто и не было никакого корпуса. Однозначно — это был салон транспортного средства. В нём было достаточно просторно и стояли кресла для четырёх пассажиров: два впереди и два сзади. Салон выглядел вполне уютно и был отделан в темно-желтых тонах. Спинки кресел были откинуты достаточно далеко, что говорило, что пассажиры, как бы полулежали в них. Но самым удивительным было то, что не было и намека на органы управления аппаратом. На стенке аппарата рядом с противоположным креслом выделялось нечто, напоминающее клавишу. Просунув внутрь руку, Торэн нажал на клавишу и в тот же миг на корпусе перед ним появился точно такой же овальный проём, в который он сейчас заглядывал. Хотя с появлением проёма освещённость внутри салона совершенно не изменилась, но овал проёма заметно очертился темной полосой. Хмыкнув, Торэн нажал на клавишу ещё раз — проём исчез. Он опустил взгляд — внизу с его стороны была такая же клавиша. Такие же клавиши были и рядом с остальными пассажирскими креслами.
Снаружи припекало, а Торэн чувствовал, что внутри летательного аппарата заметно прохладнее. Проём был не слишком широк, но поколебавшись несколько мгновений, Торэн полез внутрь.
Хотя салон казался просторным, но ему пришлось приложить немало усилий, чтобы разместиться даже полулежа: он упирался головой в потолок и потому, пришлось даже сползти с кресла, которое оказалось тесновато для него. Сидеть было неудобно.
Не зная, что делать дальше, Торэн принялся водить руками по стенкам салона, по подлокотникам кресла, намереваясь найти что-либо, похожее на клавишу, нажав на которую, можно будет вызвать панель управления, но никаких клавиш, кроме открывания окон, в салоне больше не было, лишь между кресел располагался овальный поручень, взявшись за который, Торэн почувствовал, что тот шевельнулся. Он на мгновение замер, затем потянул его — поручень пошёл вверх и оказался большим кольцом, а скорее всего маленьким обручем. Торэн тут же вспомнил обручи для головы из кораблей зевсов, с помощью которых они управляли кораблями своими мыслями. Он никогда даже не пытался этого делать, так как считал, что это недостойно звания настоящего капитана, а именно таким он себя и считал, но сейчас, скорее всего, другого управления в авто не было и он надел обруч себе на голову.
Ничего не произошло.
Решив, что он должен быть ориентирован определённым образом, как и обручи зевсов, не снимая, Торэн принялся крутить его — обруч был чуть великоват для его головы и ему пришлось взяться за него обоими руками, так как обруч постоянно норовил оказаться у него на лице.
Но и это не помогло.
"А может в аппарате нет энергии? — появилась у него тревожная мысль. — А что же тогда создавало оконный проём? — тут же появилась у него мысль озабоченности.
Он повернул голову к соседнему креслу и... Его сердце, буквально, остановилось — в кресле сидел его двойник.
"Обруч! Это он сгенерировал его, — молнией блеснула у Торэна тревожная мысль.
Он сдернул обруч с головы — двойник не исчез, а продолжал сидеть, смотря прямо перед собой, будто не видя Торэна.
"Может его нужно вернуть на место, — мелькнула у Торэна догадка и он тут же вставил обруч в нишу между креслами.
Едва он отдёрнул руку от обруча, как за него взялась рука двойника и водрузила его себе на голову. Обруч почему-то не упал вниз, а будто обхватил голову двойника.
Летательный аппарат дрогнул, подпрыгнул и развернувшись, помчался вперед, в сторону той улицы, по которой Торэн пришёл на площадь.
Торэн оглянулся и тут же в испуге отвернулся — позади сидели ещё два его двойника.
Летательный аппарат нёсся над травой по улице в сторону выхода из города. Вжавшись в кресло, Торэн смотрел вперед, периодически бросая короткие взгляды на своего двойника-соседа, который сидел, устремив взгляд перед собой, будто окаменев, совершенно не проявляя никаких признаков агрессии.
"Проклятье! Это те же самые двойники или другие? Что ими движет? Куда они направляются? — с чувством тревоги размышляя, Торэн пытался оценить своё положение, скользя рассеянным взглядом по пробегающим мимо домам. — А если как раз к тем и тащат меня, которые стреляют не задумываясь? Не зря же ведут авто в том направлении".
Без задержки пройдя мимо тех домов, в которые утром заходил Торэн с исследователями, летательный аппарат мчался дальше, по той же самой дороге, по которой в город пришёл левет с "Глор".
"Чё-ёрт! — по спине Торэна пробежал холодок. — А если они направляются к "Глор"? Но откуда?... Болван! Дубина! Недотёпа! — отпустил он в свой адрес тетраду нелестных эпитетов. — Ведь это же вторые я. Они воссоздались в тот момент, когда я думал, как вернуться на корабль и это сейчас является их целью. Но это же недопустимо. Их нужно остановить. Но как? Проклятье! Нужно было взять оружие. Нет, нет! Что это я. Иначе бы меня уже не было. Нужно что-то другое? — мысли, одна наползая на другую, бешено носились в его голове. — Что? Что-о?"
Неожиданно Торэн увидел, как летательный аппарат пронёсся мимо чего-то знакомого. Он оглянулся — это был левет с "Глор", на котором из города убежал Амп Грат.
— Стой! Стой! — продолжая смотреть на удаляющийся левет, Торэн несколько раз махнул рукой, но летательный аппарат продолжал мчаться в прежнем направлении. — Стой, я приказываю!" — уже прокричал он, поворачиваясь к своему соседу двойнику, но тот продолжал сидеть изваянием, словно ничего не слыша.
Решение у Торэна созрело совершенно неосознанно — выбросив руку в сторону двойника, он сорвал обруч с его головы. Авто резко затормозило и подавшись вперёд, Торэн уперся головой в крышу.
Рука двойника метнулась к обручу и схватив его, он потянул обруч на себя. Торэн с силой дёрнул обруч на себя: или двойник был не слишком силён, или по другой причине, но обруч выскользнул из руки двойника. Торэн же приложил для этого действия слишком большое усилие и не ожидал столь легкого результата и потому его рука с обручем продолжила движение и с силой ударилась об овальный проём. Удар получился очень болезненным — рука разжалась и обруч полетел наружу, в траву.
— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Торэна и он принялся лихорадочно шарить глазами по траве, пытаясь отыскать то место, куда улетел обруч.
— Болван! — процедил он, поворачивая голову в сторону своего двойника и остолбенел — того не было.
Он оглянулся — задние кресла, тоже, были пусты.
"Что за привидения? — лицо Торэна исказилось невольной гримасой озабоченности. — Мистерия какая-то. Расскажи кому — определённо, не поверят. Сочтут полным бредом".
Ещё раз осмотревшись и не увидев никаких признаков опасности, он выбрался из летательного аппарата и направился в ту сторону, куда, по его предположению, улетел обруч.
Трава, здесь, на дороге была гораздо ниже, чем в городе — не выше его колен и росла не сплошным ковром, а словно островками, отливала заметной желтизной и была очень жесткой, будто и не травой вовсе, а растущей стальной проволокой, которая, несколько раз скользнув по брюкам Торэна, оставила на них рваные следы, вынудив его уже не подходить вплотную к травяным островкам.
Побродив меж них какое-то время и не найдя обруча, мысленно отправив несколько проклятий в адрес своих двойников, Торэн направился в сторону виднеющегося вдали левета, продолжая скользить взглядом по дороге, надеясь всё же отыскать обруч, так как совершенно не имел понятия, в какую сторону тот улетел.
