— Руж! Очнитесь! Не дай бог у нее какая-нибудь аллергия. Очнитесь!
— Зачем...
— Все в порядке. Я не хотел рисковать. Не бойтесь, газ безвреден. В моей ситуации лучше быть параноиком.
* * *
Шэдоу поднялся с роскошнейшей кровати. Какая-то слишком уж комфортабельная камера. Эгман подобрел?
— Шэдоу? Вы тоже уже очнулись. Отлично. Первым делом проверка. Извините, слегка неприятная процедура.
Минуты две-три было страшно. Очень страшно. Но Шэдоу не подал вида, только задышал чаще.
— Опять мимо! Хотя этого и следовало ожидать. Вы же сами сюда пришли.
— Вы Дмитрий?
— Руж вам уже рассказала? Она не сумела вас обмануть?
— Я просто давно ее знаю. Она очень хорошая обманщица.
— Что верно — то верно. Профессионал. Охрану базы она обошла не напрягаясь.
— Но попалась.
— Эксклюзивная ловушка — специально для нее.
— Почему вы меня подозревали?
— В одной книжке, про Илайджа Бэйли, детектива, я прочитал одну хорошую мысль. Три основных составляющих преступления: мотив, возможность совершения и орудия преступления. Все три фактора отслеживать не пришлось. Уже по второму составился узкий круг подозреваемых. И есть даже надежная возможность проверки подозреваемых. Желаете ознакомиться со списком?
Какой-то помятый листок. А на нем следующие иероглифы:
"Соник, Тэйлз,Наклз, Эми, Роботник, Шэдоу, Руж, Крим, Биг, Эспио, Вектор, Чарми, Метал Соник, Эмерл"
— Даже Метал Соник?
— Только что проверил эту груду металлолома.
— Но если это не я, то почему вы меня не отпустите?
— По соображениям секретности. Вы же работаете на GUN, правительственную организацию, вы-то должны понимать.
— И все же, я не понимаю.
— Я исключаю даже слухи о расследовании, чтобы не вспугнуть вандала.
— Кого?
— Так я называю преступника.
— А как же Руж?
— Есть кое-что, что удержит ее надежнее всех камер.
— Но если изумрудов хаоса у вас нет.
— У нас есть кое-что получше.
— Он пообещал мне главный изумруд. И если он меня обманет... — Руж уже окончательно проснулась.
— Как только найдем и накажем гада, вы получите изумруд. Обещаю.
— Так вы меня не выпустите? — Шэдоу не хотел смиряться с пленом.
— Нет. Кстати, отсутствие дверей — иллюзия. Лучше не проверяйте.
Как ни странно, на противоположной стене была стальная дверь.
— Можете зайти, если хотите. — Дмитрий понял удивленный взгляд Шэдоу.
За дверью оказалась круглая комната. Окон не было, только несколько одинаковых дверей. Пушистые, теплые ковры, мягкая мебель, вместо окна прозрачный потолок, кондиционеры. И все пленники здесь. Наклз нервно мерит шагами комнату. Тэйлз молча думает. Соник лежит на диване, закинув ногу за ногу. А Эми просто скромненько сидит рядом:
— Прости, что я так глупо попалась.
— Глупо? Ты моей поимки не видела. Так стыдно, тебе не рассказать. О! Шэдоу! Теперь и ты с нами? Добро пожаловать в "клуб попавшихся идиотов"!
Глава 31 — "Похищение"
Теперь я держал связь с Руж по рации. Доктор выдал ей транквилизаторы. Теперь осечки быть не должно. Неприятно, но придется проверить Крим. Голос, ты уверен?
"Теперь у меня ни в чем нет уверенности"
Ясно, ясно.
— Я на месте.
— Отлично, один выстрел транквилизатора, и несите ее сюда.
— Тут рядом другой подозреваемый, Биг.
— Тот фиолетовый кот?
— Да, он еще на рыбалке помешан. Что с ним делать?
— Приволоки сюда обоих.
— На плечах?
— Мы же вместе с тобой роботов послали. Они и привезут подозреваемых.
— Придется ждать. Я летаю быстрее этих развалюх.
— Эти развалюхи — моя гордость! — Эгман стоял рядом.
— Извините, док. Но придется вам всем подождать минут пятнадцать.
— Руж! Вы меня слышите? Никакой самодеятельности! Лучше дождитесь роботов. — Это я на всякий случай.
— Да уж придется. Там еще и Эмерл.
— Один из подозреваемых, робот.
— Если точнее — гизоид.
— Руж, не ругайтесь.
— Это — термин.
— Ладно, пусть будет робот. Придется вам дожидаться группу поддержки Эгмана.
— Придется. Роботы займутся Эмерлом, а я нейтрализую Крим и Бига. Конец связи.
Руж пока отключилась.
"Отлично, вряд ли пакостят детективы из "Хаотикс". Значит, теперь все разрешиться. Ставлю на Эмерла. Он уже однажды сошел с ума, и чуть не уничтожил этот мир. Правда, никакой катастрофы не было и близко. Все было спланировано творческим первоисточником"
Игрой.
"Да, игрой"
Пятнадцать минут мы нервно мерили шагами комнату.
— Роботы подошли. Атакуем через тридцать секунд. — Придется слушать комментарии Руж, а ведь док предлагал наладить видеосвязь.
— Руж, ты ведь помнишь, никакой самодеятельности. Твоя цель — Крим и Биг. — А ведь Роботник тоже увлекся! Тоже переживает! А голос боялся.
"С Руж все понятно, но Эгман... Может ему просто не нравиться сидеть на месте? Типаж ЗМЗМ тоже что-то да значит"
Послышалась какая-то стрельба, после чего все утихло.
— Это — мои электромагнитные парализаторы. Лучший вариант против техники. — Надо же, Эгман светиться, как красно солнышко.
Откуда-то доносились звуки борьбы.
— Ты что? С ума сошла? Руж! — Какой-то незнакомый глухой бас. — Чего тебе...
— Все в порядке! Они парализованы. — Доложилась летучая мышь. — Тройная доза ушла на этого кабана.
— Вообще-то он кот. — Заметил я.
— Снотворного ему нужно не меньше, чем слону. Центнер с гаком!
— Грузи их, Руж! Теперь остались только детективы. — После этой фразы, я заподозрил, что голос — это доктор Роботник.
"Глупость. Вы промахнулись. Тем более, я тоже пользуюсь модулем и проверка может меня выявить"
Глава 32 — "Клуб попавшихся идиотов"
— Тэйлз! У тебя есть какие-нибудь идеи? — Спросил Соник.
— А может, сам подумаешь! Разлегся, нога за ногу, и ни о чем не думаешь. — Занервничал Наклз.
— Думаю! Думаю. Но лежа на диване думать куда удобней. Наклз, лучше будет, если ты успокоишься. — Соник сел на диване. — Может, стекло выбьешь?
— В прыжке?
— А ты попробуй. Разбегись, подпрыгни и ударь. Стекло выглядит непрочным.
Наклз нахмурился, взял разбег и оттолкнулся от стены. Удар не оставил на стекле ни одной царапины.
— Какие еще у вас идеи, мистер Холмс?
Теперь заговорил Тэйлз:
— Стекло очень крепкое. Единственной слабостью камер может быть электромагнитное поле. Сверхтехнологичная игрушка может оказаться с каким-нибудь неучтенным нюансом. Оно не пропускает металлы и живых существ. Одежда, например, свободно проходит.
— Это мы знаем. — Раздраженно сказал Наклз. — Ты лучше скажи, как нам отсюда выбраться!
— Наклз! Не психуй. Ты так делу не поможешь!
— Эми! Они захватили Мастер-изумруд!!! — Расхаживание из угла в угол ускорилось.
— Зачем?
— Не знаю. Этот Дмитрий хочет отдать его Руж! Я с самого начала видел, что у этого парня не все в порядке с головой. Это надо же додуматься!
— Ты из-за Руж так злишься? — Спросил Шэдоу.
— Да причем тут она? Мне возмущает сам факт — использовать вещь такой силы для оплаты наемника!
— Видно он очень хочет, чтобы наемник сработал хорошо. — Заметил Соник. — Кстати, Эми, как ты сюда попала?
— Меня скрутили с двух ударов.
— Я не об этом. Как ты попала на тот поезд? И что у тебя там за пазухой?
— Ой! Чуть не забыла! Соник, я твои кроссовки нашла!
— Правда? Как!
Эми достала из-за пазухи какую-то небольшую штуковину. У Тэйлза шерсть встала дыбом:
— Ты этим воспользовалась?!
— Да.
— Как?!
— У тебя были записи о том, как пользоваться этой штуковиной.
— И ты попала на поезд?!
— Не с первого раза, конечно, но у меня получилось. Попутно кроссовки нашла.
— Спасибо! Чтобы я без них делал! — Закричал Соник.
— Эми, ты — сумасшедшая! Когда я последний раз передавал с помощью этой штуки деревянную палку...
— И что случилось? — Заинтересовался Соник.
— Не знаю, палку я так и не нашел.
— А куда ты ее передавал? — Спросила Эми.
— В другой конец абсолютно пустой комнаты, на два метра. Я, само собой, потом поправил немного аппарат, но сам еще не проверял.
— Так чего мы ждем! Телепортируемся отсюда! — Закричал Наклз.
— Не выйдет. Батарея села. Удивительно, что Эми ее еще так лихо раскочегарила. Аж на несколько попыток хватило. И я, как создатель этой штуки, говорю вам, что использовать ее нужно только в самом крайнем случае, когда уже ничто больше не поможет. Ах да, я еще как-то пробовал телепортировать горшок с геранью. Цветок я нашел только через три дня, точнее половину. Так ровно ни один нож не разрежет. Может использовать эту штуку как нож?
— Тэйлз, не отвлекайся!
— Наклз, спокойно, "хаос-порт" все равно годится только, чтобы метнуть его через поле.
— Куда и зачем? — Спросил Шэдоу.
— Я не знаю. Давайте лучше внимательнее осмотрим то, что за полем. Эгман часто сыпется на мелочах.
Соник первым поднялся с дивана:
— Что ж, пошли. Расходимся по камерам и внимательно смотрим. Может, увидим что-то, что поможет нам выбраться.
За следующие минут пять все успели изойти на нервы. Так что когда Соник закричал: "это мой день!", все сбежались в его камеру.
— Я бы сказал, что это твоя жизнь. — Проворчал Наклз.
— Наклз, не вредничай. Тебе ведь просто завидно!
— Знаешь, Эми, не то чтобы очень завидно, просто удивляюсь его везучести. Ты нашел, как отсюда выбраться?
— Естественно. Гляньте туда.
Там, куда указал Соник, была кнопка. Это казалось невероятным, но именно она закрывала поле. До кнопки было метров десять. Кнопку сделали широкой, диаметров сантиметров в двадцать.
— Могли бы и раньше об этой кнопке вспомнить. — Вздохнула Эми.
— Это он специально, чтобы мы не промахнулись? — Спросил Шэдоу.
— Я же говорил, что Эгман часто сыпется на мелочах. Кто будет метать по кнопке?
— Я!
— Наклз, ты уже свой бросок сделал. Может, Тэйлз?
— Соник, ты уверен?
— Я метаю не очень хорошо. Пробуй ты.
— Ладно.
Тэйлз взял в руку "хаос-порт" и сосредоточился. Одно точно рассчитанное движение. Один раз удачно метнуть. И ведь получилось! Кнопка нажалась, и что-то зажужжало внутри. Наклз первым кинулся проверять. Поле не отреагировало.
— Наклз, зря ты так ломанулся.
— Почему?
— Нужно было кинуть что-нибудь металлическое.
— Тэйлз, у тебя есть с собой что-нибудь металлическое? Главное — мы свободны!
Клуб попавшихся идиотов распался. Все пятеро были на свободе.
Глава 33 — "Кажется, нашли"
Руж теперь выглядела просто живописно. Все как обычно, но под левым глазом красовался, лучше всех теней и туши, фингал, синий как слегка переспевшая слива.
— Чудесно выглядите.
— Не смешно! Кто ж знал, что этот Биг успеет мне удочкой в глаз заехать. С моим макияжем как-то не очень сочетается.
— А может вам под правый глаз еще один фонарь поставить? Для симметрии.
— У нас не свадьба, а вы не тамада. Перейдем к делу. Крим, не бойся.
— Привет, Крим. Меня зовут Дима. Теперь минуты две-три тебе будет очень страшно.
— Здравствуйте, Дима. А почему мне должно быть страшно?
— Это единственный способ выяснить, как ты связана со сбоем. Этими странными вещами, что творятся в последнее время.
Голос, другого способа точно нет? Может, облегчить как-то?
"Думаете, мне приятно? Придется так. Кстати, мне нужно сообщить, что у вас большие проблемы"
Потом.
"Но..."
Я сказал потом, значит потом.
"Как знаете. Мне уже надоело ваше самодурство. Крутитесь потом сами"
Ну, приступим помолясь. Что я делаю? Она меня и раньше побаивалась, а теперь...
— Почему? Почему? М-м-может не надо? А-а-а-а!
"Господи"
Просто забилась в угол и плачет, закрыв лицо руками. Могло быть и хуже.
"Хуже и стало. Посмотрите внимательнее. Нехорошо получилось"
— Крим! Ты жива? Ты в порядке?
Действительно, нехорошо получилось. Недаром ведь говорят, что у страха и глаза велики, и мочевой пузырь слаб.
— Что вы с ней сделали?
— То же, что и с вами, Руж.
— Это было обязательно? Думаете, она разрушает вселенную? Может, теперь хоть убедитесь, что это было напрасно.
Что ж, будем убеждаться. Вывожу отчет. Вот ведь! Ну... Голос, быть того не может!
"Что там у вас?"
Линии непрямые. Она пользовалась модулем. Пользовалась! Как она его заполучила?
"С непривычки кажется жутким, но модуль все лишь надстройка к душе, которая может быть установлена на любую душу почти моментально, к тому же микросбой мог привести к самокопированию модуля. А интуиция и любопытство у детей"
Нашли! Нашли! Нашли! Я уже одной ногой в универе! Все сходится! Микросбой. Модуль попадает к очень любопытной девочке в мозг, то есть в душу. А там бессчетное количество информации в глоссарии. Но самое главное — раскрытие тайны персонажа и неадекватная на это реакция! Есть!!!
"Перешлите результаты"
— Чему вы улыбаетесь? Нашли что-то?
— Первый результат, Руж! Первый результат. Она делала это.
— Дмитрий, вы уверены? В шесть лет?
"Точнее, применяла модуль"
Ладно, голос, я уяснил, куда ты клонишь. Пересылаю результаты. Но ведь все равно все сходится! Я могу идти домой?
"Не можете. И ничего не сходится"
— Что?!!!
— Дима. Вы уже вслух кричите. Это нездорово. — На Руж я просто не обращаю внимания.
"Она делала какую-то мелкую иллюзию три часа назад. Крим не вандал. Вандал установил ей модуль и показал, как делать иллюзии"
— Это из-за того, что я радугу делала? Я больше не буду. Я не знала, что это плохо.
"Делала радугу". Похоже, это и есть та иллюзия.
— Крим, пожалуйста, покажи, как ты это делала.
Прямо посреди комнаты возникла небольшая радуга.
"Похоже, больше она ничего не делала. Мимо. Это не самопроизвольная установка модуля. Его кто-то установил"
— А кто тебя так научил делать?
— Не подходите ко мне!
Убегает! Убегает!
"Довели"
Не успеваю я опомниться, а несчастная крольчиха вылетает в коридор. Я за ней, а Руж летит следом.
— Крим! Стой, пожалуйста, мне очень нужно узнать!
— Не так быстро, Дмитрий. — Стандартная фраза для героя. И сам герой здесь.
— Соник! Он страшный! Я его боюсь.
— Крим, не бойся.
Вот тут и стоят в ряд все мои бывшие узники. Твою... душу.
"А вас пытались предупредить"
Глава 34 — "Вопрос жизни и смерти"
Все, все здесь. Синий еж, лисица двухвостая, розовая ежиха, ехидна красная, черно-красный еж, и еще крольчиха с ними. Весь галлюциногенный зверинец тут. Кажется, меня здесь все убить готовы. Разве что ежиха чуть побаивается, и черный ежик смотрит спокойно. О Крим я вообще молчу.
