— Да, мы все французы. — Кивнул я.
Личико девушки осветила скептическая улыбка.
— Для француза вы слишком чисто говорите по-русски.
— Это долгие годы практики.
Алиса усмехнулась, в её глазах я прочитал, она не верит ни единому моему слову.
— А как я попала на остров в океане?
— Хм-м-м, — растерянно протянул я, соображая как ей ответить понейтральнее, но так и не придумал. — Это колдовство. — Серьёзно сказал я, наблюдая, как она хмурит брови и недоверчиво взмахивает ресницами.
— Это всё? — уточнила она, обводя комнату взглядом.
— Перемещение в пространстве — колдовство. Несколько минут назад я доставил тебя сюда из Екатеринбурга.
— Ух ты! Вот как! — Она иронично вскинула бровку, встречаясь со мной глазами. Такие яркие глаза я видел, пожалуй, только у вампиров. — Выходит, я на острове? То есть, если я сейчас выйду из дома, смогу увидеть океан?
Я утвердительно кивнул.
— Да. Только там сейчас буря и ночь, а не ясное солнечное утро, как в Екатеринбурге, откуда я только что тебя доставил.
— О`кей, идёмте, — Алиса поискала глазами входную дверь.
— Куда? — Не понял я.
— Смотреть ночь, бурю и океан.
— Чего это она? — от любопытства у Вайолет начал подрагивать кончик носа.
— Хочет посмотреть на океан, — улыбнулся я.
Соня недоуменно хмыкнула.
— Извини? — Я не стал повторять дважды, переключая внимание на Алису и направляясь с ней к двери. — Ничего не понимаю, — недовольно проворчала Вайолет, направляясь за нами.
Жофрей распахнул перед нами дверь, и в дом ворвался бешеный порыв ветра. Прикрывая руками глаза от песка, который шквалы ветра захватывали с пляжа, мы вышли из дома. Пасмурное небо и не думало светлеть. Океан мы увидели, не доходя до калитки. Гигантские гребни с грохотом бились о прибрежные обкатанные валуны, каждая новая волна выползающая из мрака, казалась больше и страшней предыдущей. Вместе с песком до нас долетали и солёные брызги морской пены, которые ветер не скупясь, разносил по всему пляжу. Алиса облизала губы и улыбнулась.
— Правда, солёная. — Просияла она, поворачивая ко мне своё хорошенькое личико. — Теперь я вам верю. Это действительно ночь и буря и может быть даже океан, а не море вот только я начинаю волноваться, не поехала ли у меня крыша. — Она усмехнулась, сверкнув глазами. — Так не бывает! — Алиса закрыла глаза, подставляя лицо ветру, и с наслаждением раскинула руки.
— Какая ты в таком случае ведьма, если не веришь в силу магии и колдовства?
Она резко развернулась вперивая в меня свои удивительные зелёные глазищи.
— Откуда вы знаете, что я ведьма?
— Ты в моем сообществе, чего же мне не знать? Я ведь колдун, если ты ещё не успела заметить. Не какой-нибудь шарлатан с потомственными примесями прорицания, а самый настоящий колдун, тысяча трёхсотлетний. Ладно, идём в дом нам сейчас нельзя простывать. Налью тебе чего-нибудь выпить и расскажу, зачем притащил сюда.
Вернувшись в дом, мы расположились на диванчиках вокруг столика в гостиной. Жофрей заботливо принёс нам по пушистому махровому полотенцу, и пока мы сушили волосы и стирали с кожи капли дождя, позаботился о кофе. Пара минут и на столике перед нами уже стоял горячий кофейник, молочник со сливками, и большая тарелка с печеньем.
— Какой у вас прекрасный кофе! — похвалила Алиса, сделав глоток из своей чашки.
— У тебя, — поправил её я. — Давай на "ты", хорошо?
Она согласно кивнула.
— Мы закупаем этот кофе в Бразилии прямо с плантаций. Хозяин плантаций мой добрый знакомый каждый год после обжарки свежего урожая, он звонит мне и уточняет сколько мешков мне нужно.
Юная ведьма вздохнула.
— Отличный кофе! Я бы тоже от мешка не отказалась, — в подтверждение своих слов она сделала ещё один маленький глоточек, жмурясь от удовольствия.
— Может быть, пока мы пьём кофе вы, — она споткнулась. — Ты мне расскажешь мне для чего я здесь? Чтобы времени попусту не терять.
Я был поражён! Действительно непростая девушка. Любая другая наверняка устроила бы истерику, а эта ничего, быстро всё поняла, сидит и спокойно пьёт кофе. Я в очередной раз мысленно поблагодарил горгону.
Соню утомило ожидание перевода нашего с Алисой диалога, она равнодушно растянулась в кресле, разглядывая свои ногти неизвестно в который раз. Видимо хищные коготки Лиады не давали ей покоя. Сонины ногти выступали за край подушечек примерно сантиметра на полтора и не могли соперничать с отполированными Лиадиными коготками в добрых три сантиметра, которые с лязгом выдвигаются из подушечек, будто лезвие выкидного ножа.
Лиада выгнувшись как красивая кошка, откинулась на спинку дивана и задумчиво наматывала белокурую прядку на узкий ноготок мизинца. Её застывший на пламени взгляд говорил о том, что она погружена в чтение мыслей и скорее всего моих. Я улыбнулся.
— Прежде всего, Алиса, давай я тебе всех представлю, чтобы ты понимала кто здесь кто. Вот эту красивую брюнетку с фиалковыми глазами зовут Соня. Некоторые из-за необычного цвета её глаз называют её Вайолет, так что ты можешь обращаться к ней так, как тебе больше понравится, реагирует она на оба имени.
— Да, у Сони очень красивые глаза! — Искренне восхитилась Алиса, улыбаясь Соне. Та в свою очередь поняв, что говорят о ней, тоже улыбнулась юной ведьме.
— Девочка говорит, у тебя очень красивые глаза, — перевёл я Соне. И хотя этот комплимент Фиалка слышала не впервые, она мило улыбнулась и кивнула, принимая его.
— Вот эта белокурая дама — Лиада. Иногда мы сокращаем её имя до Лиа, но она очень знатных кровей, поэтому к ней нужно обращаться уважительно. — Лиада повернула к нам своё красивое белоснежное личико и благосклонно качнула головой.
— А это мой друг и домоправитель Жофрей. — Старый солдат, свободно владевший русским языком, всё понял и отвесил малышке полупоклон.
— Алиса, — представилась девочка и помахала всем присутствующим пальчиками.
— Очень приятно, — на чистом русском ответил Жофрей, привычно прикладывая правую руку к сердцу, чем выразил готовность служить верой и правдой нашей новой знакомой.
— Меня зовут Кристиан, хотя окружающие меня лентяи часто сокращают моё имя до Крис.
Малышка улыбнулась мне впервые за всё время по-настоящему тепло.
— Алиса — это её имя? — уточнила Лиада, я кивнул. — Скажи ей, мне очень приятно с ней познакомиться.
— И мне тоже, — присоединилась Фиалка.
— Им приятно с тобой познакомиться, — перевёл я.
— И мне.
— Вот и славно. — Резюмировал я. — Только с самого начала хочу тебя предупредить о том, что обе эти девушки самые настоящие вампиры. И в отличие от киношных вампиров — этих убить невозможно. Пока ты ведёшь себя в их присутствии правильно, они не причинят тебе вреда. Запомни, при них нельзя демонстративно ходить с открытыми ранами, потому что кровь для них еда. Они хищники. Знай и будь осторожна.
Алиса уважительно покосилась на кровопийц.
— Если после того как ты кое-что для нас сделаешь, тебе захочется вернуться домой, вряд ли тебе придётся столкнуться с их голодом. Но если ты пожелаешь остаться с нами, имей в виду их кровожадность. На всякий случай.
Я вздохнул, переводя дух.
— Теперь к делу. Моей жене грозит смертельная опасность, и я должен найти её прежде, чем это сделают те, кто на неё охотится. Сегодня мне передали её обручальное кольцо, которое было найдено на поляне кишащей голодными и очень не приятными на вид зомби. Если ты смотрела хоть один фильм про зомби, то легко сможешь понять, почему нам не хочется снова туда возвращаться и рисковать, не зная доподлинно, что Айрин где-то поблизости. Если ты согласишься провести для нас один ритуал, мы увидим, как кольцо оказалось на том месте. Это всё что мне от тебя нужно, потом могу сразу же вернуть тебя домой и даже в тот же самый момент, из которого я тебя забрал.
По губам Алисы скользнула скептическая ухмылка.
— Отчего же ты, колдун с тысяча трёхсотлетним стажем не можешь сам провести этот ритуал?
Я мрачно вздохнул. У меня дежавю или сегодня я уже отвечал на этот вопрос?
— Во-первых, для этого ритуала нужна ведьма, а не колдун. Во-вторых, нужна девственная ведьма.
Алиса густо покраснела.
— С чего это ты решил, что я девственница? — Она, защищаясь, скрестила руки на груди. Я вынул из кармана хрустальный шар, который продолжал светиться и пульсировать.
— Этот шар реагирует на невинность, его не обмануть.
Юная ведьмочка раздражённо прикусила губу. Потом ещё крепче сжала скрещённые руки.
— Если мы будем вместе что-то делать, пожалуйста, не говори при мне слово "девственница", — умоляюще попросила Алиса. — Оно меня уже достало. Я и без того прекрасно знаю, что я старая дева и между прочим, сильно из-за этого комплексую. Так что, пожалуйста, не напоминай мне лишний раз о том, как я непривлекательна для мужчин.
Очень мило. Красивая девчонка с твёрдой уверенностью заявляет, как она непривлекательна для мужчин! И судя по её взгляду искренне так полагает!
— Дорогая, за несколько веков, что я живу на свете, у меня было немало женщин. Поверь искушённому мужчине — ты красивая девушка. Твой принц ещё только седлает коня, а для старой девы ты слишком юна.
По мне полыхнуло гневным зелёным огнём.
— Юна? Мне уже восемнадцать!
— Угу, целая вечность! — хмыкнул я, нежно глядя в её зеленющие глаза. — Уитни Хьюстон была девственна до 27, а Брук Шилдс до 26, по-моему, а это далеко не уродины согласись! Не стоит размениваться по пустякам и случайным связям, жди избранного. Девственность всегда высоко ценилась мужчинами, поверь, ОН оценит!
Алиса скептически поджала губы, не размыкая броню из рук, скрещенных на груди. Оборонительная позиция не опала, похоже, я её не убедил.
— Вернёмся к деловым вопросам. Так ты нам поможешь?
Алиса задумчиво вскинула бровку, оценивающе окидывая меня взглядом.
— Помогу, — подозрительно коварно улыбнулась она. — Только у меня одно условие. Я помогу тебе, а ты поможешь мне.
— Согласен. — Быстро кивнул я. — Какого рода помощь тебе нужна?
— Ты сказал: "согласен"? — Её взгляд стал ещё коварнее, я кивнул, спокойно глядя в зелёные озера её глаз. — Ну, всё, ты попал!
Алиса разжала сцепленные руки и торжествующе сверкнула глазами.
— Наконец-то я нашла того, кто избавит меня от моих комплексов!
Я еле поймал упавшую челюсть. Современный мир не подвластен моему пониманию. Хранить невинность до восемнадцати лет, а потом пожелать отдаться первому встречному, это очень оригинально!
— Почему бы тебе не сделать это в первый раз как положено в брачную ночь?
В зелёных глазах малолетней колдуньи отчётливо отобразилось презрение, таким взглядом смотрят продвинутые отпрыски на отставших от жизни родителей.
— Я понимаю, Кристиан, ты жил в средневековье и для тебя имели место понятия о первой брачной ночи, но сейчас всё иначе. Может быть, я вообще не хочу выходить замуж и у меня другие цели в жизни? Может быть, я не желаю вязать носки и вытирать сопли ребятишкам, пока сама ещё дитё глупое? И потом, представь себе: вышла я замуж и в первую брачную ночь оказалось, что мой муж импотент или извращенец какой-нибудь, а у меня уже кольцо на пальце. Что тогда?
Я молчал, не зная как ей ответить. Действительно, что тогда? На самом деле бывало и такое, невеста видела своего жениха выбранного родителями впервые на собственной свадьбе. Сексуальная революция во многом упростила жизнь современных женщин, а ставшая возможной процедура развода подарила шанс исправить ошибку.
Расценив моё молчание как подтверждение своей правоты, Алиса подвела итог.
— Короче, ты уже сказал "согласен", так что всё, договорились.
— Но я женат!
Юная ведьма издевательски усмехнулась.
— А я на всего тебя и не претендую. Одна ночь и ты свободен!
На счастье Лиада не понимала по-русски, иначе едва обретя ведьму, мы тот час же потеряли бы её безвозвратно. Мне много раз доводилось слышать от женщин о своей мужской привлекательности, но я впервые оказался в одной боевой группе с тремя красавицами, спорящими о том, кто проведёт со мной ночь. Мне невольно вспомнился фильм "Иствикские ведьмы" с Джеком Николсоном в главной роли. В том фильме у Николсона была любовная связь с тремя красотками ведьмами: блондинкой, брюнеткой и рыженькой. Похожая ситуация только не уместная сейчас абсолютно. За нужную информацию я мог пообещать ей всё, что угодно. Разберёмся по ходу дела, как отплатить Алисе за её помощь без почестей первой ночи.
— Хорошо. Договорились.
Торжествующий взгляд зелёных глаз. Как она сказала: "Всё, ты попал"? Похоже она права.
Глава 5.
Зеркало мира.
Алиса оказалась очень способной, все мои инструкции она схватывала с полуслова. Для скучающего Жофрея нашлось, наконец, дело он переводил Лиаде и Соне наши с Алисой диалоги. Я мысленно поблагодарил его за то, что он не сделал этого раньше, когда Алиса договаривалась об условиях сотрудничества. Текущая же ночь подходила к концу, и для проведения ритуала нам пришлось спуститься в подвал.
Описывать ритуал я не стану слишком долго и неинтересно, важен итог. В сваренном серебре зеркала мира мы увидели существо, пролетавшее над поляной и обронившее кольцо. Лиада нахмурилась, внимательно вглядываясь в изображение.
— Можно ещё раз? — попросила она Алису. Юная ведьма дунула на гладь серебра, и событие повторилось сначала.
— Это Курт. — Сказала Лиада со странным спокойствием.
— Уверена? — я заглянул в котёл, силясь опознать соперника в смутной тени, пролетающей над поляной.
— Да, Крис. Но для твоего спокойствия, я могу посмотреть ещё раз.
Алиса ещё раз дунула на зеркало. Едва взглянув на тёмный силуэт, Лиада подняла глаза.
— Я абсолютно уверена в том, что это Курт. Давайте смотреть, что было дальше.
Мы снова склонились над зеркалом. А вот и Соня следом за Куртом подлетела к поляне. Не опускаясь на землю, она на лету подхватила кольцо, задумчиво осмотрелась вокруг, крутанулась в воздухе, быстро взглянула на светлеющее небо и, щёлкнув пальцами, исчезла.
— Всё ясно. — Спокойно заключила Лиада.
— Что ясно? — Мы с Вайолет заинтересованно уставились на неё.
— Я объясню. Ответь-ка мне Соня, когда ты летаешь над миром, по какому принципу выбираешь маршрут?
Соня задумчиво закатила глаза.
— М-м-м..., по запаху наверно. Я точно не знаю, но скорей всего по запаху.
— Вот именно. Курт знал, что Вайолет моя протеже. Не понимаю только, как он мог узнать... Ах да, — вспомнив, кивнула она. — Жучек, который ты притащил в Лодрем, возможно был не одинок.
Соня раздражённо упёрла руки в бока.
— Ты можешь закончить про себя свои умозаключения, а потом сообщить нам результат? — Субординация стёрта, Вайолет потеряла терпение, но занятая своими мыслями Лиада кажется, этого даже не заметила.
— Минутку.
Она продолжила бормотать себе под нос, а мы в ожидании наблюдали за ней. Наконец, белокурый стратег удовлетворённо выдохнула, поднимая на нас глаза.
— У меня есть версия. Я думаю так. Те, кто подслушал твой разговор с Самаэлем, были в курсе того, что на дело ты отправился со мной. Перед Соней над пашней однозначно пролетал вампир, и я твёрдо уверена в том, что это Курт, я знаю его очень хорошо и ошибаться не могу. Думаю, он заманил её туда, так как знает, она моя протеже и по ночам любит летать над миром. Выждав, когда Соня отправится полетать он, распространяя запах крови, заманил её на пашню. Ей он вреда не хотел, поэтому сделал это почти на рассвете, когда зомбаки попрятались под землю. Он был уверен в том, что Вайолет узнает кольцо. Однажды он был свидетелем того, как Соня расспрашивала про это кольцо у Айрин, я тоже при этом присутствовала. Твоя жена рассказала Соне, что это кольцо — подарок Самаэля на вашу с ней свадьбу и камни, которыми украшен ободок, созданы Самаэлем, в природе таких камней не существует. Это кольцо уникально и Курт рассчитывал, что Соня подберёт его, узнает и покажет мне. А я в свою очередь тебе. Дальнейшее легко прогнозировать. Ты потребуешь показать место. Мы с Соней существа ночные значит, отправимся туда ночью как раз тогда, когда там особенно опасно. За нас с Соней он не переживал, мы умеем летать, а вот ты летаешь плохо и будет шанс тебя устранить.
