Белый Дьявол Луны

— Похоже, у них не слишком много заклинаний, и они не очень быстры, — продолжила Фейт, а затем вздрогнула, когда одного из магов Бюро окутал огненный шар. — Но если они увидят дыру в защите, они сумеют крепко ударить. Я не уверена, что они знают, как придержать удар.

— Это не удивительно, — сказала Сигнум. — Из того, что я слышала, лишь у одной из них есть опыт боев, которые не были в буквальном смысле боями жизнь-или-смерть. Они, возможно, никогда и не использовали нелетальные заклинания, даже если бы у них было какое-то место, чтобы держать захваченных пленников.

Остальные кивнули. Конечно, они могли понять сосредоточение обучения на подготовке к ожидаемым проблемам. Было известно, что навык магии огня Сигнум вполне мог сжечь за минуту большой лес, но не мог подогреть фуро без того, чтобы сварить купальщика заживо. Как рыцарю Вэлка, до недавнего времени ей никогда не приходило в голову использовать свою магию для не-боевых задач.

— Ты права, — согласилась Наноха. — Обе стороны сражаются с разным уровнем применяемой силы. Наши люди дерутся, как будто это полицейская операция. Они пытаются вымотать и захватить своих противников. Сенши сражаются, как будто они на войне. Они пытаются как можно быстрее вывести своих противников из строя. Если бы не разницы в подготовке, это был бы односторонний бой.

— Какие у них уровни силы? — спросила Хаятэ.

— Похоже, что все они близки к уровню класса А, но они и не приближаются к работе на полную силу. Похоже, все они в итоге достигнут ААА класса или выше, если раскроют весь свой потенциал, — сообщил работающий с монитором техник.

Фейт поежилась. Если бы устроившая ей засаду пара действовала близко к их полной мощи, они вполне могли бы суметь убить ее.

Тренировочный бой завершился, когда Юпитер голыми руками вырубила последних двоих агентов Бюро после того, как все остальные Сенши оказались пойманы в путы. Победа для Сенши, но довольно пиррова, учитывая, что сражались пять магов А класса против 6 магов класса С.

Наноха подошла к консоли и нажала на кнопку. На полигоне появилось коммуникационное окно.

— Ладно, пока что достаточно. Помогите раненым вернуться для лечения на базу и на сегодня закончим. Я дам вам знать, когда буду готова провести у вам первый урок, — сказала она.

Барьер исчез, и пострадавших отвели на попечение Шамал. Затем Сенши разошлись.

Когда Наноха принялась за разработку лучшего тренировочного плана своих потенциальных защитников, Хаятэ и Облачные рыцари продолжили разбор рассказанного Сенши, пытаясь выработать какую-нибудь последовательную модель, что помогла бы им выяснить, где в следующий раз ударит Темное Королевство, или по крайней мере, какую-то целевую территорию, чтобы было проще установить расписание патрулей. Пока это происходило, в комнату вошел Юно.

Все участвовавшие в различных беседах были слишком заняты, подводя их итоги, чтобы поинтересоваться сутью остальных участвовавших людей. Похоже, один их них привел свои заметки в достаточно хорошее состояние, чтобы попытаться скоррелировать их со всеми остальными.

— Итак, что ты узнал, Юно? — спросила Хаятэ.

— Ну, для начала, похоже, у меня есть причина уничтожения Лунного Королевства, но она довольно странная, — ответил он.

— И в чем же дело? — поинтересовалась Наноха.

— По-видимому, эта война ведется из-за твоей личной жизни.

— Э-Э-Э-Э-Э?

Омаке: Прерванная война

— Так ты, наконец, прекратила скрываться, Серенити, — прорычала Берил. — Тебе стоило прятаться в своей норе. Я раздавлю тебя, и Эндимион будет моим.

Наноха смутилась.

— Зачем же мне Камен-сан, когда у меня есть Фейт-тян?

Берил застыла.

— Ты имеешь в виду… он тебе не нужен?

Наноха покачала головой, приобняв Фейт, жест, что Фейт с готовностью вернула.

Берил завизжала от радости.

— Ну отлично! — Она кинула заклинание, что подтащило к ней Такседо Камена.

— Но моя королева, что насчет возрождения Металлии? — запротестовал Кунсайт.

— Да кого это заботит? Я согласилась служить ей лишь в обмен на силу победить свою соперницу. Раз уж она уже оставила приз, нет никакой необходимости с этим возиться. — С этими словами Берил исчезла, забрав с собой Такседо Камена. Ее генералы переглянулись и тоже отбыли.

Наступил момент неловкого молчания. Затем Юпитер повернулась к своим коллегам Сенши.

— У какой из ваших семей есть хороший винный шкаф? — спросила она.

— Мой дедушка обычно много пьет. А что? — ответила Марс.

— Мы потратили полтора года, сражаясь в тайной войне, и эту войну только что отменили, потому что наша принцесса заявила, что она лесбиянка. Мне кажется, мы все потратили это время впустую, и нам стоит попытаться забыть, что все это вообще происходило. Кто за?

Ей ответил согласный хор, и Сенши отбыли на последнее дело, в котором они выступят командой.

Глава 7. Учебный лагерь Сенши.

Взгляды всех в комнате обратились на Юно, когда его аудитория сумела осмыслить довольно необычное заявление.

— Ты шутишь, правда, Юно? — спросила Фейт. Она должна была ослышаться. Никоим образом война, в которую втянули их с Нанохой, не могла начаться по причине столь по своей сути абсурдной, как то, с кем Наноха встречалась или не встречалась в прошлой жизни. Отпуск на оздоровление Нанохи просто не мог быть сорван чем-то столь глупым. А если так, она просто выследит идиота, который не смог понять, что нет значит нет, и познакомит его с Thunder Smasher.

— Боюсь, что нет, — ответил Юно. — Судя по всему, Принцесса Серенити — предполагаемая личность Нанохи в том воплощении — была помолвлена с Принцем Эндимионом, который был наследником нации здесь, на неадминистративной планете №97. Несмотря на политическую ценность брака двух наследников, что потенциально мог бы привести к слиянию их государств, лунные кошки указали, что это было по любви.

— К несчастью, бывшая возлюбленная Эндимиона, маг по имени Берил, выступила против этого. Она призвала сущность, известную как Металлия, и направила ее и значительное число более мелких конструктов убить ее соперницу и всех хоть как-то с ней связанных во время празднования дня рождения Серенити — в тот вечер, когда должны были публично объявить о помолвке.

— После этого мы переходим к событиям, которые мы кратко обсуждали ранее. На праздновании было практически все правительство и высшее военное командование, и они погибли во время нападения на столицу. Без какого-либо руководства оборона всего остального Лунного Королевства оказалась дезорганизована и быстро пала, в результате чего все их общество было уничтожено буквально за ночь.

Все присутствующие поморщились. Первоначальное исследование Юно показало, что разрушившая Лунное Королевство война была довольно краткой, но они не ожидали, что она продлится всего один день. То, что могло зачистить за ночь несколько планет до абсолютно безжизненного состояния, было серьезной угрозой. Оставалось надеяться, что они смогут с ней справиться, прежде чем ее возродят до состояния дать отпор.

— Так ты говоришь, что эта война началась потому, что Наноха в прошлой жизни украла у какой-то другой девушки парня, и эта другая девушка решила установить межпространственный рекорд всех брошенных неудачниц? — спросила Хаятэ. Если бы кто-то предположил такое до того, как им представили конкретные доказательства, что эта война на самом деле произошла, она бы автоматически отбросила это как чушь. Насколько она знала, Наноха никогда в своей жизни не задумывалась о том, чтобы найти парня (или, если уж на то пошло, девушку). Мысль о ней, зажимающейся с каким-то парнем, была настолько не в характере, что Хаятэ просто не могла это представить. Хаятэ сомневалась, что у ее подруги есть хоть малейшее представление о том, как охотится на парней, даже если бы она была к этому склонна. Глядя на совершенно озадаченное лицо Нанохи, Хаятэ поняла, что Наноха считает действия ее прошлой жизни такими же беспорядочными, как и она.

— Э-э… — сказала Наноха. — Этот Эндимион все еще здесь?

— Он тот джентльмен, что показался в смокинге, — ответил Юно.

Наноха припомнила упомянутого мужчину. Он был тем человеком, с которым она немного поговорила вскоре после прибытия в Токио — тем, кого часть ее безо всякой причины рада была видеть. Была ли причина этой радости в том, что в другой жизни они любили друг друга? Был ли этот мужчина тем, с кем она танцевала в том сне? Тем, кто умер у нее на руках, приняв удар, что предназначался ей?

Все больше и больше казалось, что ее жизнь формировали действия той, кем она была в прошлой жизни — той, что по тем немногим воспоминаниям разительно отличалась от той, кем она стала в нынешней жизни. Для нее все было бы гораздо проще, если бы Серенити смогла позаботиться о своих проблемах и оставила Наноху в покое.

Луна была не слишком довольна тем, как прошла их единственная встреча с принцессой. Несмотря на то, что принцессу нашли, и что она, по-видимому, начала годы назад пробуждать свои силы, она явно не пробудила свои воспоминания.

Идея призыва посторонней помощи для совместной войны с Темным Королевством была тем, что Луна могла понять, но то, как принцесса это сделала, было совершенно неуместно. Она должна была призвать помощь как лидер нации, обращающаяся к лидерам других наций. Вместо этого принцесса действовала как запрашивающий подкрепления младший офицер, и это действие подчиняло команду Сенши — и ее саму — кому-то никак не связанному с Лунным Королевством. Одно дело, когда правитель призывает союзников, но передача своей власти этим союзникам в момент их прибытия была совершенно неприемлема! Это действие вполне могло привести к тому, что по завершении войны Бюро поглотит Лунное Королевство.

Луна знала, что она серьезно просчиталась насчет спутницы принцессы. Принцесса была в пределах своего права, приговори она Сенши, за попытку убийства у нее на глазах ее подруги, к ссылке или хуже. Вместо этого от них всего лишь потребовали исполнять свои обязанности Сенши, пока Темное Королевство не будет побеждено, для чего им и не нужен был королевский приказ. Конечно, была еще одна проблема. Наказание не было вынесено как королевский приказ. Оно было вынесено актом военного трибунала — от военных иного государства.

И это было главной проблемой. Принцесса не считала себя наследницей Лунного Королевства. Она считала себя младшим офицером иностранных сил. В истории Лунного Королевства было много примеров служивших в армии дворян — даже из королевской семьи. Но никогда прежде дворянин Лунного Королевства не поступал на службу в армию другой нации. Во всяком случае, были прецеденты того, как сбалансировать долг офицера с долгом дворянина, служа своей же нации. Балансирование этих двух долгов в случае двух наций было совсем другим делом — особенно учитывая тот факт, что Луна не знала, будет ли в долгосрочной перспективе это Бюро союзником или врагом.

Чтобы возродить Лунное Королевство, принцесса должна признать свое неотъемлемое право. Луне необходимо так направить принцессу, чтобы это произошло. К несчастью, учитывая, насколько плохим было ее первое решение касательно исчезновения принцессы, вполне вероятно, что она пренебрежет ее руководством. Сейчас же своим основным советником принцесса считала хорька, а не Луну. Луне придется завоевать доверие принцессы, что на данный момент принцесса вполне оправдано не предлагала лунной кошке. Ей придется тщательно спланировать свои действия.

Сенши собрались в парке на свой первых урок от их принцессы (Камен был в патруле, и его первое занятие пройдет позднее). Большинство из них все еще пытались осознать концепцию того, что принцесса больше заинтересована в том, чтобы их обучить, чем чтобы возглавить. Тем не менее, факт, что их принцесса, по-видимому, заслужила репутацию лучшего боевого инструктора, что могли предложить их неожиданные союзники, радовал их. Она не только представляла в выгодном свете само Лунное Королевство, но еще и это значило, что у них был неплохой шанс стать достаточно сильными, чтобы в ближайшее время раз и навсегда разобраться с Темным Королевством.

Когда поднялся барьер, скрывший Сенши и их учителей от всего внешнего мира, принцесса начала раздавать своим помощникам большие мешки. Порывшись в мешке, который она оставила себе, она вытащила четыре разноцветных резиновых мячика.

— Первая проблема, что я заметила, наблюдая за исполняемым вами ранее упражнением, в том, что вам нужно поработать за отслеживанием поля боя, — начала принцесса. — Это упражнение заставит вас этим заняться.

— С резиновыми мячами? — спросила Меркурий.

— Мои коллеги и я начнем бросать их в разные стороны. Вам нужно будет постараться попасть в них, прежде чем они упадут на землю. Каждая из вас должна атаковать только мячи своего цвета — красные для Марс, синие для Меркурий, зеленые для Юпитер и оранжевые для Венеры. Если вы пропустите мяч или попадете не в свой, вы получите штраф.

— Что за штраф? — поинтересовалась Марс.

— Атакующее заклинание. Не беспокойтесь, они будут ослаблены до уровня, что вы не пострадаете. Не стесняйтесь попытаться уклоняться от них — но если в кого-то из ваших товарищей попадет предназначавшийся вам штраф, это будет равносильно дополнительным штрафам.

Тренировка была жестока. Бросающие мячи люди делали это достаточно медленно, чтобы Сенши успевали бросить в них заклинание, но это было единственной полученной ими уступкой. После нескольких первых бросков мячи начали прилетать с углов, едва замечаемых периферийным зрением тех, кто должен был стрелять в них, если не совсем за пределами из поля зрения. Не в состоянии осознать, что у них есть цель для выстрела, Сенши начали промахиваться. Что привело к штрафным выстрелам.

Пусть штрафные выстрелы и были ослаблены во избежание травм, они по-прежнему были достаточно сильны, чтобы быть весьма болезненными. Еще у них была противная привычка разворачиваться и направляться на еще один заход, если жертве удавалось увернуться от первого. И вскоре стало очевидно, что количество дополнительных штрафов, взыскиваемых за позволение соратнице попасть под не предназначенный для нее штраф, медленно растет. Через пять минут они постоянно оглядывались по сторонам, пытаясь высмотреть следующую цель или нападение. Через десять минут они были слишком заняты, пытаясь увернуться, чтобы попытаться попасть хоть во что-нибудь, что приводило к еще большему числу атак. Через пятнадцать минут после броска первого мяча упражнение прекратилось, и всем Сенши было очень себя жаль.

— Ладно, устроим перерыв, — сказала принцесса. Четыре ее ученицы, тяжело дыша, рухнули на землю.

— Все… ваши тренировки… настолько сложные? — выдохнула Юпитер.

— Чем сложнее тренировка, тем проще становится в настоящем бою. Я просто пытаюсь убедиться, что вы будете готовы ко всему.

В то время как теоретически это было хорошей идеей, Сенши были не в восторге проходить это на практике. Тем более что, вполне вероятно, принцесса заставит их снова пройти через это упражнение, как только заменит мячи, в которые им удалось попасть (упомянутые мячи плавились или замерзали и разбивались).