Коля ответил: -А ты проверь.
Когда старшие дети хорохорясь и подначивая друг дружку ушли переодеваться в костюмы для тренировок, полковник Подводный задумчиво сказал жене: -Раньше они устраивали поединки чтобы выяснить кто будет вечером мыть посуду.
-Светочка похорошела— заметила жена полковника: -И форма ей очень к лицу. Она и раньше была чистым цветком, а теперь распустилась.
-Смотри— остановил жену полковник: -Они начинают. Как думаешь, у Кольки есть шанс?
Так получилось, что всего через час после приезда в Новосибирск, в первый день своего отпуска, Светлана стояла на тренировочной площадке во дворе родительского дома где прошло её детство и кивала в ответ на приветствия знакомых. Надо сказать, что знакомыми были практически все, ведь она всего два года назад окончила новосибирское лётное училище и получила назначение в семьдесят вторую эскадрилью "боевых ангелов" базирующуюся в ста километрах от Владивостока.
За время её отсутствия старый двор изменился незначительно. Разве только кусты сирени разрослись неимоверно и прямо-таки просились, чтобы их постригли. Да ещё старая облепиха засохла, её спилили, посадили на освободившееся место два вишнёвых дерева, но они ещё маленькие и поэтому кажется будто чего-то не хватает.
-Привет, Света!
-Здравствуй, Катя. Как там проект твоего снеголетающего робота?
-Снегоплавающего. Геологическая разведка города Антарска взяла пробную партию на испытания. Ждём результатов, волнуемся.
-Приходи вечером, расскажешь всё, что я пропустила.
-А насчёт тебя братец— обратилась Светлана к высящейся перед ней, словно скала, фигуре Коли в таком же тёмно-синем, как и у неё, тренировочном костюме: -Слышала на днях наконец-то завершил дипломный проект и теперь ты полноправный инженер и даже учёный?
Разминая плечи Коля пробурчал: -Не дразнись.
-Поздравляю— сверкнула улыбкой Светлана: -Всё-таки довёл свою глупость до логического конца. Честно говоря: не ожидала. В настойчивости тебе не откажешь. Если бы эту настойчивость да в дельное русло...
С шеи и до щиколоток и до кистей рук залитая в тёмно-синее фигура оборвав разговор на полуслове проворно метнулась к тренировочному противнику. Провела серию в корпус стоящего перед ней гиганта. В сердце, в печень, в солнечное сплетение. Защитный тренировочный костюм пошёл красными пятнами отмечая места попадания и вероятный ущерб от пропущенных ударов.
Стоящая особняком детвора взорвалась радостными криками.
-Не расслабляйся!— подначила брата Светлана: -Предлагаю повысить ставки. Пусть проигравший вечером моет посуду. Сам, без использования посудомоечной машины!
-Посуду говоришь?— прищурился Николай. Сестра с раннего детства двигалась слишком быстро для него. С другой стороны ему достаточно провести один хороший удар, чтобы добиться условной победы. Материал тренировочного костюма способен мгновенно изменять свою жёсткость и защитит носителя от любого ущерба. В голову не бить, подлые приёмы не использовать — таких правил они со Светланой придерживались с детства.
С места прыгнув вперёд, сестра ударила ногами Коле в грудь заставив того отступить на шаг назад, чтобы не упасть. Тренировочный костюм прошептал носителю, что если бы это была не тренировка, а настоящий бой, то он в лучшем случае отделался бы тройкой сломанных рёбер. Точнее кто-то другой мог бы отделаться сломанными рёбрами. Что до сына полковника Подводного, то он бы скорее всего заполучил синяк и только, но костюм этого не знал и потому залил грудь красным. Собравшиеся посмотреть на поединок модиков мальчишки озорно засвистели.
-Кто там свистит!— одёрнула бабушка Пети Смойлова: -Культурный человек выражает чувства словами, а не свистом.
Сам Петя Смойлов, свистевший звонче остальных, сделал вид будто он не он, а кто-то другой и на всякий случай принялся выбираться из толпы друзей, подальше от бдительной бабушки.
Тем временем Света мелькала вокруг Коли, словно пчела вокруг медведя. Извернувшись, завершившему на днях дипломный проект, инженеру удалось схватить пилотесу "боевого ангела". Она провела болевой прием, стремясь вывернуться. Тренировочный костюм защитил носителя, но по чести Коля должен был разжать руку. Так он и сделал, однако успел воспользоваться ногами. Со свистом Светлана отлетела на зрителей, со смехом поймавших девушку и поставивших на ноги. Левый бок Светланы светился красным, обозначая полученные вероятные повреждения.
-Неплохо братец— оценила старшая сестрёнка: -Похоже пока меня не было ты иногда выбирался из института на тренировочную площадку. Какой у тебя сейчас уровень подготовки по рукопашной?
-Восьмой, расширенный— ответил Коля. Его тренировочный костюм сиял красным цветом лишь немного разбавленным синими пятнами.
-А у меня уже девятый!— Светлана прыгнула на брата, пролетев между его сходящихся рук, использовала его плечи как точку опоры и, развернувшись в воздухе, ударила ногами в спину, прибавляя к силе удара набранное телом ускорение.
Не ожидавший подобного Николай полетел лицом в землю. Вскочив с перепачканным лбом и грязными разводами на щеках, юноша изрядно разозлился: -Нечестный приём!
-Если приём незнаком, то это ещё не значит, что он нечестный— парировала Света.
-Ах так? Ну держись!
Вечером полковник Подводный зашёл к сыну. Жена и дочь сплетничали на кухне. Света рассказывала о новых ракетных установках залпового огня в этом году включённых в штатное вооружение семьдесят второй эскадрильи "боевых ангелов". Внимательно слушавшая мама задавала уточняющие вопросы. Её эта тема интересовала вдвойне. Во-первых, как бывшего командира расчёта зенитной установки предназначенной для прикрытия неба от вражеских истребителей, аналогов "боевых ангелов". И, во-вторых, как специалиста по новейшим образцам оружия.
Светина мама прекрасно знала характеристики переносных ракетных комплексов типа "иглакол" и результаты их испытаний и ей было очень интересно послушать мнение бойцов осваивающихся с новым дополнением к стандартному комплекту. Малые крутились поблизости с горящими глазами слушая о ракетных комплексах выпускающих в течении минуты до шести сотен управляемых ракет предназначенных для точечного поражения как воздушных так и наземных целей.
Увидев отца, Коля несмело улыбнулся: -Вот я и стал взрослым, папа. Результаты исследования, засчитанного как дипломный проект, защищены перед малым советом института и будут опубликованы в ежемесячном информационном листке. Надеюсь когда-то и кому-то они всё же пригодятся.
-Поздравляю— полковник Подводный взял стул от стола и сел на него.
Коля лежал на кровати с книжкой. Оторвавшись от чтения, он погасил книгу и та растворилась в воздухе так как была обычной голограммой. В углу стоял открытый чемодан. Закончив дипломный проект его сын официально стал взрослым и ему полагалось отдельная жилая ячейка как только он устроится на работу.
-Поздравляю.
Услышав слова отца, Коля поморщился: -И ты как Света.
-Что как сестра?
-Тоже дразнишься. Тебе не нравился мой выбор профессии.
-А по нраву ли он тебе самому?— спросил отец.
Коля промолчал.
Полковник вздохнул и переставил стул вплотную к кровати: -Глупо было идти против своей природы. Но если уж пошёл, то надо дойти до конца. Ты доказал и нам и в первую очередь самому себе, что можешь сделать больше, чем следовать по начертанному СовГенСтроем и нами, с мамой, пути. Глупо. Но я горжусь тобой! Это в духе семьи Подводных — никогда не сдаваться.
-И теперь я посредственный инженер и никудышный учёный— грустно улыбнулся Коля.
-Двадцать четыре года— сказал отец: -Впереди вся жизнь.
Коля молча кивнул.
-Что думаешь делать?
-Поработаю лет пять инженером. Чтобы не считать ушедшие на обучение годы потраченными зря.
-Я не одобряю этого— заметил полковник Подводных.
-Знаю, что не одобряешь— сын улыбнулся отцу: -Но зато ты всё равно городишься мной.
-Разве?
-Сам сказал минуту назад.
Следуя алгоритму, программные сущности внутри активного покрытия воссоздали на противоположенной стене черноту космоса, пронизанную иглами холодного света далёких звёзд. Здоровенный астероид вращался, несясь из пустоты в пустоту. Когда-то сам написавший эту программу, Коля знал, что через случайный промежуток времени в поле зрения появится серебристая чёрточка ракеты. В своё время он написал или нашёл в сети несколько сотен подобных сюжетов. Открытый космос. Опаляющий жар солнца. Теневая сторона луны, усеянная редкими огоньками военных и научных баз. Падение на Марс, когда наблюдатель, с всё возрастающей скоростью, летит над ржавыми песками и голым камнем перемежающимся серпантином распаханных полей и молодыми лесами, тянущимся к далёкому настоящему и к шести близким, выведенным на орбиту красной планеты, искусственным солнцам. От города к городу. От старых — прикрытых куполами, до новых — построенных уже после того как на планете удалось создать нормальную атмосферу.
Но жемчужиной Колиной коллекции была Земля. Точнее её вид из космоса. Голубая планета опоясана кольцами орбитальных баз, причальных доков, космических верфей и гигантских, сверкающих точно капли расплавленного серебра, производственных комплексов. Может быть в одном таком выведенном на орбиту заводе найдётся место и для Коли, если уж он решил стать посредственным инженером вместо того, чтобы учиться быть великолепным солдатом. А может ли так быть, чтобы где-то и кому-то мудрыми генограммистами было предназначено стать гениальным инженером, а он вместо этого выбивается из сил пытаясь дотянуть хотя бы до самых низких оценок, чтобы только его не отчислили из военной академии?
Жаль, что специалисты из СовГенСтроя ещё не научились спрашивать у эмбрионов кем они хотели бы быть когда вырастут. Но это полбеды. Дело в том, что только вспыхнувшие искорки новых жизней сами этого не знают. Порой и взрослые люди меняют профессию за профессией тщетно стремясь найти себя. Генограммисты уже научились раздавать таланты, но ещё не могут уверенно выбрать из корзины нужные конкретному человеку. Но когда-нибудь люди обязательно научатся. Мы научимся.
А пока, Коля пообещал отцу не забрасывать тренировки и обязательно освоить, хотя бы в минимальном варианте, управление пехотным бронескафандром. Конечно, последние военные модели ему никто не доверит. Но научившись пользоваться тяжёлыми гражданскими или каким-нибудь старьём, вроде списанного лет двадцать назад "шагающего танка", будет гораздо легче освоить армейский комплект если он решит поступить в военную академию на "истребителя киборгов" или на "бронебойщика".
Мужской разговор отца с сыном прервала Светлана без предупреждения ворвавшись в комнату Николая и заявив: -Идёмте пить чай. И затем ты, Коля, сможешь исполнить проигранное обещание.
-Помыть посуду без использования посудомоечной машины? Светка, ну что за дикость!
-Обещание дороже всего на свете.
-Ох Света— засмеялся отец: -Ты ещё такой ребёнок.
-Ребёнок не ребёнок, а посуду сегодня будет мыть Колька.
-Тогда есть встречное предложение— Николай поднял руку как будто голосовал на собрании совета: -Всем пить чай из одной чашки и есть варение с одной ложечки и ещё...
-Вставай, новатор! Мама уже разлила по чашкам. Я особую чайную смесь привезла— похвасталась Света: -Такую в меню обычного автоповара не найдёшь.
Глава 6
Проблема, как нетрудно догадаться, в том, что мозг — похоже, самый сложный из известных человечеству материальных объектов во Вселенной.
Олег Макаров
Очередное собрание совета "следопытов" проходило в здании статистического управления по октябрьскому району. Это было наиболее удобное место потому, что две трети статистиков предпочитали работать удалённо через СоюзСеть. Оставшаяся треть приходила в здание управления скорее с целью вживую пообщаться с коллегами или на какое-то общественное мероприятие, вроде чьего-нибудь дня рождения, военных сборов или праздника "первого вздоха", когда на Марсе воссоздали скудную атмосферу и главный климатолог на десять минут снял дыхательную маску, вдыхая холодный и пахнущий каленым железом молодой воздух старой планеты.
Другими словами лучшего места для заседаний небольшого совета сложно было найти. И уже в девятом часу вечера в управлении оставалось всего шесть человек не входящих в совет "следопытов". Один из них, вернее одна, старшая прогноз-статистик Жанна Гюльменчаевовна, попросила "следопытов": -Пожалуйста продолжайте, я вам нисколько не помешаю. Как здорово, что вы не забросили это дело. Я бы тоже хотела, но...
Убедившись, что голова и плечи Жанны Гюльменчаевовной плотно окутались золотистой дымкой преломляющего поля не пропускающего ни свет, ни звук, Лена ворчливо сказала: -Хотела бы, так присоединилась. Мы всех берём, а хотеть каждый может.
-Зря ты так— одёрнула главу совета Ира: -У неё много работы и дома ждёт большая семья.
-Подумаешь! У меня тоже двое детей:— не могла успокоиться Лена: -Сын и муж. Оба чистые дети. Кстати: давайте скорее проведём собрание, мне надо успеть в театр к одиннадцати.
-На что идёшь?
-"Незабытый герой", постановка от "Красных соловьёв", о жизни Эрнесто Че Гевары.
-Интерактивная постановка?
-На статические, без вовлечения зрителя и ходить не стоит. Что за удовольствие сидеть и смотреть, лучше уж книгу прочитать. Другое дело, когда сам участвуешь в представлении вместе с актёрами и даже можешь влиять на развитие сюжета. В конце представления зрители пытаются угадать кто из персонажей кем был: кто актёр, кто зритель и под чьей маской скрывался хитрюга Новосибирск. Иной раз угадывать веселее, чем участвовать в постановке. Таня, сходи обязательно, это так здорово!
-Разве город-интеллект ходит в театр?
-Он завзятый театрал— подтвердила Лена: -Начинаем собрание.
-Сейчас только без пяти минут девять. Успеешь в театр.
-И всё же давайте сегодня по сокращённому варианту. Кто у нас должен первым предоставлять отчёт? Беликов? Нет, твой отчёт я и так знаю потому, что мы вдвоём разгадываем одну загадку. Начинай Таня, тебе слово.
Наша героиня немного растерялась от неожиданности, но взяла себя в руки: -Я как бы... рассчитала статистическое отклонение для каждого магазина в отдельности. В одних магазинах оно больше, в других магазинах меньше, но крутых пиков нет. Значит: закупки примерно распределялись между туристическими магазинами поровну. Я подумала, что покупки больших объёмов мог делать один и тот же человек, скрытности ради закупающийся каждый раз в новом магазине и сопоставила временные интервалы, но данная гипотеза не подтвердилась. Также не подтвердились гипотезы о том, что таких человек могло быть два или три, а для большего количества людей я уже считать не стала потому, что если в одного маньяка-конспиратора поверить ещё можно, то существование целой банды безумных покупателей явно выходит за рамки допустимой вероятности.
Я попыталась найти корреляцию между повышенным спросом на туристический продпаёк и другими товарами и нашла, что вместе с консервами длительного хранения неизвестные принялись забирать из магазинов пакеты первой помощи, медицинское оборудование, причём самое примитивное, и, как это ни странно, древние электронные книги. Случайно наткнулась — пояснила Татьяна: -При этом надувные лодки, самошагающие "умные" чемоданы, оборудование для скалалазания и так далее расходовались за просматриваемый период в пределах запланированных величин. Получается кто-то набрал консервов, примитивного медицинского оборудования, электронные книги и, может быть, что-то ещё, но не взял ни средств перевозки всего этого, ни сборных палаток где могла бы временно проживать толпа туристов, которой под силу употребить набранное количество продуктов за разумное время.— промокнув вспотевший лоб платком, Таня закончила: -Я в растерянности и не знаю, что можно сделать дальше.
