Орг. Призыв аватара.

— Вообще-то мы с друзьями собирались вместе пообедать...

— Игорь, пойдём пообщаемся. Честное слово, не пожалеешь! Дело у меня к тебе есть...

....

Уже вечером Игорь появился у себя в общаге. Сергей встретил его удивлённым взглядом:

— А мы тебя потеряли. Куда ты исчез?

— Понимаешь, тут такое дело...

Рассказав приятелю историю знакомства с Валерием, Игорь закончил словами:

— В общем, знает он насчёт одеколона. Пристал как банный лист. Выпытывал у меня формулу, я ему честно сказал: формула не моя, я её не знаю. А он тогда говорит: "Сведи меня с тем, кто знает, если он согласится на сотрудничество, тебе штука евро". Дал мне визитку. Если хочешь, можешь на своём афродизиаке "Секси" заработать. Имя твоё я ему не говорил, но парень он ушлый, может сам как-нибудь вычислить. Вроде не уголовник. У него торговый бизнес с Китаем — кабельное оборудование продаёт.

Сергей взял визитку, внимательно прочитал её и некоторое время размышлял. Потом сказал:

— Хорошо, завтра ему позвоню. Может, ты и заработаешь свою штуку евро. Но обо всём молчок! Если мужик будет звонить, скажи, я сам ему перезвоню.

....

Встреча "высоких договаривающихся сторон" состоялась в офисе Шумалова в современном офисном здании на двенадцатом этаже. Секретарша Верочка была изрядно удивлена, когда "перспективным партнёром" оказался неброско одетый юноша двадцати лет.

Приём был обставлен по первому разряду: Шумалов был одет в дорогой синий костюм, расточал любезности и смеялся, а Верочка время от времени приносила напитки на серебряном подносе.

Убедившись, что перед ним на самом деле хозяин таинственной формулы, Шумалов предложил следующую модель сотрудничества: зарегистрировать фирму с двумя учредителями, с уставным капиталом в десять миллионов рублей, которые внесёт Валерий. Он же обеспечивает дальнейшее финансирование через банковские кредиты по своим каналам. От Сергея требовалось подробно описать свою формулу на бумаге. После подтверждения работоспособности формулы документ будет опечатан и помещён в сейф компании, для доступа в который требуются два ключа — один будет у Шумалова, а второй у Сергея. Доля Сергея будет составлять двадцать пять процентов от прибыли, так как заниматься всеми производственными проблемами будет Валерий.

— Ну, что думаешь? — закончил свою презентацию Шумалов.

— Начну с хороших новостей. Я пришёл на встречу открытый к сотрудничеству, и после часового общения с вами моё мнение не изменилось. — Парень сделал паузу, и Шумалов понял, что ему достался непростой партнёр на переговорах. — Теперь о проблемах. Ценность того, что я приношу в компанию, а именно способ получения феромона, гораздо выше того, что приносите вы — небольшой стартовый капитал и ограниченные связи в бизнес-среде. Поэтому предложенное распределение прибыли абсолютно нереально. Предлагаю другое распределение прибыли: как владелец формулы я получаю семьдесят пять процентов прибыли, а вы как администратор — двадцать пять. Рекомендую соглашаться, это очень выгодное предложение.

Что? Шумалов даже растерялся от такой наглости, что нечасто с ним происходило, и уже стал подыскивать фразы, чтобы поставить зарвавшегося отрока на место, но неожиданно ощутил вторжение чужой воли в свой разум. Не допускающий возражений, властный, подавляющий волю голос несколько раз повторил: "Соглашайся! Это выгодное предложение! Соглашайся!" С большим трудом взяв себя в руки, растерянный мужчина попросил несколько дней, чтобы подумать над предложением Сергея.

....

Через полчаса после ухода гостя Шумалов всё ещё сидел в кресле, размышляя о прошедшей встрече. Слабость, которую он чувствовал первые пятнадцать минут, уже прошла, к нему вернулась способность анализировать ситуацию. Этот голос, который набатом отдавался в голове во время переговоров, не мог ему привидеться — в отличие от мимолётных глюков, которые то ли были, то ли нет, силы у этого внушения было не занимать. Откуда оно взялось? Сергей всё время сидел спокойно и вроде не пытался его гипнотизировать. Хотя кто знает? Кажется невероятным, но, может, он такой мастер, что все эти пассы руками, блестящие предметы и остальные атрибуты гипнотических сеансов ему без надобности. В конце концов, кому ещё нужно, чтобы он согласился на двадцать пять процентов прибыли? Шумалова аж передёрнуло, когда он вспомнил об оскорбительном предложении студента. Непрост оказался парень, совсем непрост... На следующие переговоры нужно обязательно пригласить экстрасенса с хорошей репутацией или специалиста по гипнозу, чтобы вновь не сесть в лужу, как сегодня.

Как только Шумалов пришёл к этому выводу, ему стало легче — появился план действий, и растерянность уступила место энергичному поиску.

....

Шумалов договорился с успешным практикующим гипнотерапевтом Виктором Данеляном. Всё-таки он не чувствовал доверия даже к раскрученным магам и ясновидцам. У Данеляна же наряду с дипломом медицинского института было несколько статей в серьёзных научных журналах и многолетняя практика. Задачей гипнотизёра было предотвращать гипноатаки на Валерия во время переговоров и мягко влиять на Сергея, стараясь сделать его более открытым к предложениям Шумалова.

Представив Данеляна Сергею как своего консультанта, Валерий произнёс:

— Я обдумал твоё предложение, Сергей. Пойми, чтобы превратить идею в деньги, необходимо проделать огромную работу. Ты сомневаешься, что я могу её выполнить?

— Нет.

— Тебе не кажется справедливым, что тот, кто выполнит эту работу, должен получить больше, чем простой изобретатель?

— Я не простой изобретатель. — Сергей перевёл взгляд на Данеляна, и Валерий увидел странную картину: гипнотерапевт сидел с каким-то нелепым детским лицом и пускал изо рта пузыри. Боже мой...

— Господин Шумалов, вы играете с огнём, используя против меня гипнотизёров.

Валерий понял: за обманчивой внешностью юнца скрывался сильный и, возможно, опасный человек. Можно ли с ним работать?

— Что вы сделали с Данеляном?

— Придёт в себя через полчаса. Никаких последствий для него не будет.

— Если понадобится поддержка в бизнесе, вы её окажете?

Немного подумав, Сергей сказал:

— Пока не хочу светиться. Давайте сделаем так: бизнес ведёте вы, я не вмешиваюсь. Ваша доля сорок процентов. Это последнее предложение. По рукам?

— По рукам.

Глава 15

Поздним вечером в огромной роскошной зале богатого дома на окраине Вейнора собралось несколько человек. Ясные, глубокие голоса и внушительная манера говорить и держать себя выдавали их высокое положение, хотя никто не был в официальной одежде и не имел знаков отличия. Они не были молоды, но в каждом чувствовалась сила, целеустремлённость и решимость. Долгие годы они знали друг друга и помогали достичь вершин карьерной лестницы, увеличивая силу группы для будущих решающих действий. Сегодняшняя встреча не была запланирована и многим доставила неудобства, но в их игре ставки были высоки и никто не жаловался. Человек, собравший заседание, заговорил:

— Друзья! Замысел близится к осуществлению. Двое из нас — я и соратник Трегон (он кивнул стоящему рядом мужчине) имеем реальные шансы через несколько лет занять посты верховного жреца и верховного мага Эллары. И тогда (высоко поднял руку со сжатым кулаком) Эллара выльется за пределы границ и очистит Венду от скверны! Ор и Ханор победили в войне, но позволили злу жить за нашими рубежами, и наш долг и мечта — очистить мир от скверны и покрыть белыми храмами забытые богами земли. Мы не должны упустить свой шанс. Через несколько месяцев состоится съезд жреческой гильдии, где наш соперник на пост верховного жреца Валадир будет докладывать о строительстве Горного Храма. Наш план работает — Валадир попал в ловушку, и позиция его слабеет день ото дня. Однако он ещё не сложил оружие и надеется подготовить собственного мага-архитектора. Только что начал учёбу его новый ставленник, по слухам, имеющий неплохие начальные данные. Мы должны немедленно принять ответные меры. Нет необходимости напоминать, что чем мягче и естественней удастся убрать эту угрозу, тем меньше риска для нашей жизни и наших планов. Враги тоже не дремлют. А теперь подумайте и внесите предложения.

....

С утра я внимательно изучал небольшой свиток, исписанный красивым каллиграфическим почерком секретаря Модара. Это была программа моего обучения на магическом факультете. На первый взгляд, расписание было скучновато. Спонсоры собирались сделать меня узким специалистом, и в списке преобладали прозаические дисциплины: магия материалов, магия стихий, числовые методы. Ничего, что помогло бы ускорить моё возвращение домой, в этом списке не было. Других интересных дисциплин, например боевой магии или, скажем, магических превращений, тоже не видно... Расстраиваться, однако, не имело смысла — если получится стать полезным Валадиру, мне будет легче убедить его добавить интересные курсы. Кстати, в программу был включён класс магической анатомии, где разрабатываются и укрепляются центры сознания и магической силы. Насколько я понял, магопотенциал у меня и сейчас приличный, но хорошего много не бывает.

По некоторым намёкам Модара было понятно, что участие в проекте Горного Храма может не ограничиться помощью в расчётах. Любое содействие в работе над куполом, подчеркнул он, будет высоко оценено. Лишь от моих успехов в учёбе будет зависеть сложность и важность порученных задач. Так что необходимо оценить весь спектр работ, связанных с куполом.

Нужно магически укрепить строительный материал, а также создать силовой каркас, который будет дополнительно поддерживать и связывать строительные блоки. Главная трудность состояла в "запитке" этой силовой конструкции от какого-то источника магической энергии. Нужно разобраться, в каком классе это преподают... Может, магия стихий? Книги говорят, что черпать энергию можно откуда угодно, даже от окружающих скал, но это приводит к их ускоренному разрушению и может в будущем нарушить фундамент Храма. Как я понял, проблема источника энергии чрезвычайно важна, и решение этой задачи — главное мерило таланта и квалификации мага-архитектора.

Сегодня мне предстояло появиться на втором занятии по числовым методам и логике. Обнаружив, что многие студенты не слишком сильны в вычислениях, преподаватель грозился провести тест и отсеять тех, кто не покажет приличного результата. Теста я не боялся, однако всё-таки чувствовал небольшой дискомфорт — если, не дай бог, провалюсь, обучению магии может прийти преждевременный конец.

Пора торопиться. Быстро собравшись, я отправился в Академию.

....

Водвег, средний сын старинного дворянского рода, тоже спешил на занятия в Академии. Быстрым, уверенным шагом двигался он по улице, и прирождённая властность чувствовалась в этом молодом человеке высокого роста. Длинные, тщательно расчёсанные волосы обрамляли худое лицо с волевым подбородком и тёмными, глубоко сидящими глазами. Лицо его выглядело болезненно бледным, но не телесные недуги, а скрытые от взгляда страсти терзали юношу. Рождённый с сильным и властным характером, по старшинству рода он уступал двум братьям и не мог надеяться стать повелителем своей провинции. Не в силах смириться с второстепенной ролью в семье, Водвег отправился учиться в столицу, надеясь когда-нибудь стать сильным магом. Через пару лет обучения он понял, что действительно станет сильным магом — сильным, но не сильнейшим. С таким талантом он не мог надеяться стать одним из ведущих магов Эллары. Он же хотел быть первым.

На третьем курсе Академии случилось событие, которое изменило течение его жизни и дало надежду. Его духовник как-то спросил, считает ли Водвег, что достоин высокого положения и власти. "Да!" — ответил Водвег не задумываясь. Жрец предложил ему вернуться в храм поздно вечером и представил человеку без имени, говорившему от лица тайного общества "Белая ладья", в которое входили некоторые жрецы и маги Эллары. Пообещав юноше своё покровительство и помощь общества, он взял с него клятву верности и предупредил, что Водвег сам должен быть готов помочь организации.

Сегодня утром Водвег получил очередное задание, которое неожиданно пришлось ему по душе. Одного знакомого выскочку нужно было задержать к началу занятий.

....

После дождя площадь Академии была влажной, кое-где блестели лужи. До входа в нужный корпус оставалось всего несколько шагов, как вдруг, глянув под ноги, я увидел не мелкую лужицу, а метровой глубины траншею, до краёв заполненную водой. От неожиданности я прыгнул вперёд, поскользнулся и шлёпнулся задом посреди небольшого водного пространства, на поверку оказавшегося несколько сантиметров в глубину. Студенты вокруг засмеялись, а мой одногруппник Водвег, стоящий у входа, прошептал что-то в мою сторону, после чего развернулся и вошёл в здание Академии. Я мысленно потянулся к нему и уловил тень мысли: "Привет от "Белой ладьи"".

Весь мокрый, я поднялся и оценил ситуацию. Да, нечего и думать идти на занятия в таком виде — самому противно, да и засмеют. Придётся возвратиться домой и переодеться. На экзамен точно опоздаю... И с чего мне вдруг привиделась та траншея? Сроду такого не было. Неужели Водвег пошутил? Зачем это ему, непонятно. Этот парень не производит впечатления того, кто делает пакости ради удовольствия. "Ладно, не буду гадать", — подумал я и перешёл с быстрого шага на бег.

....

Когда я наконец появился в классе, студенты уже вовсю трудились над тестом. Преподаватель вперился в меня недобрым взглядом и сказал:

— До конца теста осталось пятнадцать минут. Вам как опоздавшему я назначаю вопросы повышенной сложности.

Вот сволочь! Зачем наказывать дважды? И так времени в два раза меньше, а ещё и вопросы сложные даёт. Преподаватель, однако, не ограничился этим и добавил:

— Если вы не справитесь с заданием, то будете немедленно отчислены с курса.

Вся злость моментально прошла — ситуация была серьёзней некуда, и я сконцентрировался на вопросах. Решить нужно было две задачи: логическую и вычислительную.

Читаем первое задание: "Злой и гордый царь вызвал своих мудрецов и спросил: "Кто более велик — я или Бог?" Что должны ответить мудрецы, чтобы не прогневить Господа и не лишиться жизни?" Мудрецы, значит, хотят и рыбку съесть, и на диету сесть. Впрочем, на то они и мудрецы. Ладно, с царём шутки плохи — нужно говорить, что он более велик. Но обосновать это так, чтобы Бог не обиделся. Что-то типа: "Ты более велик, о царь, потому что можешь убить себя об стену, а Бог не может". Хм... Не то — ни царь, ни экзаменаторы с "падонкафским" юмором не знакомы. Думаем дальше, но быстро... Нужно что-то, подчёркивающее мощь или власть царя... "Ты более велик, царь, потому что можешь стать ещё сильнее, а Бог не может, так как он уже всесильный". Или так: "Царь, ты более велик, потому что ты можешь прогнать нас из своего царства, а Бог нет, ибо поистине его царство — это всё вокруг". Так и запишем3.

Что у нас в вопросе номер два? Найти сумму чисел от одного до тысячи. А почему не до миллиона? Или они до стольких просто считать не умеют? Кстати, на первом занятии несколько человек вызывали к доске, и они в натуре высчитывали суммы чисел от одного до десяти, до двадцати. Один уникум, умеющий магически ускорять свой мыслительный процесс, нашёл сумму от одного до ста за минуту. А мне, значит, до тысячи? Явно завалить решили. Однако я ещё не забыл, чему в школе учили: это же арифметическая прогрессия! Правда, формулу суммы прогрессии я не помню. Всегда хорошо запоминаю идеи, а не факты. Вот как нужно делать: представим себе, что эти числа записаны одно за другим рядком. Теперь те же числа запишем вторым рядком снизу, но в обратном порядке. И наконец, сложим оба ряда. Первый результат будет 1 + 1000 = 1001, второй — 2 + 999 = 1001, третий — 3 + 998 = 1001 и т. д. То есть все суммы будут одинаковыми, равными 1001. А сумм таких 1000. Итого сумма двух рядов будет 1001 х 1000 = 1 001 000 — миллион и одна тысяча. А чтобы узнать сумму одного ряда, нужно поделить результат пополам, то есть полмиллиона пятьсот. Уфф... Как раз успел — преподаватель уже протягивал руку, чтобы забрать листок...