Проект изоляция

Арва очень хочет увидеть его глаза. Она надеется, что они принадлежат незнакомцу из сна и являются ярко зелеными, как самый редкий кристалл. От волнения девушка проливает часть фляги и чувствует, как вода бежит под погнутую броню.

— Нельзя так неаккуратно, — тихо говорит незнакомец.

А вода все бежит, остужая взволнованное схваткой тело.

— Очнись, — раздался над самым ухом незнакомый голос.

Арва с трудом открыла глаза. Вода бежит по ее телу, она льется из фляги, которую держит в руках Рикор, присев на корточки.

— Кто тебя так? — спросил парень.

Девушка мотнула головой, тут же комок рвоты рванулся вверх. Ее вывернуло скудным обедом.

— У тебя сотрясение, не стоит делать резких движений. — Он протянул ей флягу, — там есть пара глотков, прополощи рот.

Арва с благодарностью принимает флягу и, стараясь не пролить остатки, делает большой глоток.

— Так кто тебя так? — снова спросил парень.

— Я не помню, — возвращая флягу, ответила Арва. — Помню, что кто-то шагнул навстречу, а потом ударил. Сразу, без предупреждения.

— Это подло, но эффективно, — констатировал парень. — Вставай, — он, поддерживая девушку за руку, помог ей подняться. — Где ты живешь?

Арва с трудом собрала разбегающиеся мысли.

— Двенадцатый дом, второй уровень, седьмая комната.

Рикор кивнул и, подхватив девушку на руки, понес в указанном направлении.

— Ты что делаешь? — возмутилась она.

— Ты слишком слаба, — ответил парень, — мы полночи будем добираться. Не расценивай это, как ухаживание, мне не до этого, осталось всего двенадцать закатов до большого похода. А мне еще нужно изготовить снаряжение. В отличие от тебя, у меня ничего нет. И вообще, разговаривай поменьше.

Арва закрыла глаза. Интересно, воин из сна и воин из ее беспамятства один и тот же? Но ответа не было. Когда она снова открыла глаза, Рикор нес ее по коридору ее дома. Еще немного и самый желанный предмет окажется в ее досягаемости, старое раскладывающиеся кресло было сейчас самым близким и родным. Арва, с трудом попадая в кнопки, набрала код. Пластины шлюза разъехались, пропуская хозяйку.

— Ты живешь одна? — удивленно оглядывая помещение, спросил Рикор. — Только не кивай, а то опять плохо будет.

— Одна, — ответила девушка, ложась на разложенное кресло.

— Но ведь тебе еще нет восемнадцати циклов?

— Нет, — согласилась Арва. — Но и другого выбора тоже нет. Либо одна, либо с отцом. Но лучше одной, чем слушать его речи каждый день.

— Я пойду, мне все-таки нужно дойти до мастерской. Завтра с утра нужно приступать к работе.

— Спасибо тебе, — слабым голосом поблагодарила Арва. — Если бы не ты, неизвестно, сколько бы я провалялась на холодном камне.

— Тебе следует быть осторожней, — уже выйдя в коридор, произнес Рикор, — у кого-то на тебя зуб.

— Учту. Еще раз спасибо. — И шлюз закрылся.

Утро выдалась поганым. Арва с трудом смогла встать и приготовить завтрак из того, что умудрилась найти в древнем, сотни раз чиненом, охлаждателе. Бодрящий напиток привел ее в относительную норму. Незнакомец хорошо потрудился над ее лицом. Разбитый и возможно сломанный нос, рассеченная бровь и распухшая губа, глаз заплыл. Да и вообще правая сторона лица имела сиреневый оттенок. Помимо изуродованного лица Арву покачивало при каждом шаге.

Девушка мужественно встала с кресла и сделала уверенный шаг к двери. Пол качнулся, во рту появился привкус рвоты. Но она упрямо сделала еще один. Пять шагов до двери напоминали прогулку по палубе старинного корабля попавшего в океанский шторм. Если бы девушка знала, что такое корабль и что такое шторм, именно такое сравнение она бы и провела. Но Арва вспомнила другое. Маленькая девочка лежит на земле, ей девять. Штаны порваны на колене, из большой царапины сочится кровь, жутко щиплет. Хочется плакать. Рядом стоит мать и, сложив на груди руки, пристально смотрит на Арву.

— Никогда не вздумай показывать, что тебе больно или плохо, — слышит она вместо утешения. — Если это бой, враг увидит и воспользуется. Если это просто так, то люди не должны видеть, что тебе плохо. Они жестоки и не преминут поддеть, позлорадствовать или просто порадоваться чужому горю. Помни, как бы плохо не было, сохраняй лицо, будь сильной и иди дальше.

— Я запомню, — поднимаясь, произносит девочка.

Мать кивает.

— Продолжим занятие, у тебя осталось еще два круга по полигону. Вперед.

Арва стиснула зубы и, нажав на кнопку, открыла шлюз, но тут же закрыла его.

— Что тебе нужно, Гарт? — стараясь не выдать себя дрожащим голосом, спросила она.

— Я узнал, что случилось, и хотел помочь, — раздалось из-за металлических пластин.

— Все в порядке, пару дней и следа не останется. Так что можешь идти. Кстати, как ты узнал?

Парень замялся.

— Техник видел, как на тебя напали.

— Лжешь, — прошептала Арва. Ее нашел Рикор, техник бы позвал своего подмастерья.— Значит, это его рук дело. Ну, ничего, недоносок, я с тобой еще поквитаюсь.

Поняв, что идти все равно нужно, девушка распахнула дверь и сделала шаг в коридор, заставляя Гарта отступить. Она, быстро прикрыв телом кодовый запор, набрала комбинацию, блокируя дверь.

— Мне пора, спасибо за участие.

— Позволь отвести тебя к лекарю, — попросил парень.

— Не стоит, я пошла в мать, и пары дней не пройдет, как все будет в норме.

И Арва уверенным шагом отправилась к выходу. Гарт семенил за ней. Он напоминал побитого щенка, которого волочат на поводке. Арва вышла на улицу и прищурилась от яркого дневного света. Земля опять качнулась, но девушка быстро выпрямилась и пошла по улице, не обращая внимания на встречных прохожих, с изумлением рассматривающих ее разбитое лицо. Похоже, Гарт сам это устроил. Исполнял кто-то из его дружков, хотя вряд ли, скорее всего, он попросил кого-то из воинов. Для них его приказ равноценен приказу Надзирателя. Папаша вечно потакал этому недоноску. Вот и сейчас Гарт разыграл комбинацию нападение-помощь. Ну, ничего мы с тобой поквитаемся. Небольшой робот погрузчик проехал навстречу и в отражении его кабины Арва отчетливо увидела, как возле дома стоит Гарт, а с ним два его самых верных лизоблюда. Похоже, она оказалась права. Нужно быть внимательней. Нельзя дать им сорвать поход, если она не сможет идти, тогда все предыдущие годы прошли напрасно. И ей придется либо пройти обряд с Гартом, либо бежать. Есть еще и третий путь, но Арва его даже не рассматривала. В голове пульсировала боль и фраза матери:

— Борись. Борись всегда и до конца. Только это приносит победу.

А девушка, идущая сейчас по улице через боль, через не могу, побеждать любила. Она знала, что Гарт попытается повторить свой фокус, он уже понял, что движется в верном направлении, и Арва была к этому готова. И когда дневной свет угас, она смело шагнула за порог мастерской. Да, Грина ушла рано, но маленькая девочка успела многому у нее научиться. На этот раз девушку ждали в плохо освещенном коридоре ее дома. Но Арва ждала нападения и, когда человек, скрывавшийся за поворотом коридора, в котором была ее квартира, шагнул навстречу, девушка уже встретила его ударом ноги.

На мгновение нападавший опешил, и его рука рефлекторно схватилась за ушибленное колено. Это была ошибка. Мать ушла, но у девочки были другие учителя, не такие хорошие, но и они смогли многому ее научить. Она провела быструю комбинацию тычковый удар пальцем, и человек, взвыв от новой боли, схватился за глаз. Девушка не страдала сантиментами, и ее колено вошло в соприкосновение с пахом противника. Тот взвыл еще сильнее и рухнул на колени. Удар ладонями по ушам добил его окончательно. Арва склонилась над поверженным противником. Это был тот самый мордоворот, спутник Гарта.

— Ну ты и подонок, — доставая нож, произнесла девушка. — Это тебе на память от меня. — И острое лезвие полоснуло по лицу. — Можешь смело менять прозвище. Теперь ты будешь для всех Кривым.

Она выпрямилась, сплюнула и пошла к себе. Очень хотелось есть.

Инцидент не имел никаких последствий, Гарт и его дружки больше не попадались ей на пути. Один раз напавший столкнулся с ней на улице, его правую щеку украшала повязка. Увидев, кто идет ему навстречу, парень, как снаряд для метателя, рванул на другую сторону, едва не сбив идущего по своим делам прохожего.

Через восемь закатов броня Грины была выправлена, начищена и с помощью старого техника подогнана под фигуру девушки, которая была гораздо более миниатюрной, нежели мать.

— Здорово выглядишь, — заметил Рикор, поворачиваясь от своего верстака.

Его броня была обычной. Он где-то раздобыл очень прочный материал, который падшие использовали для своих костюмов, и пытался теперь изготовить куртку и штаны, усиливая их металлическими пластинами. Арва благодарно улыбнулась. С того дня они подружились, парень оказался веселым и очень целеустремленным. Арве было легко с ним общаться. Он также как и она хотел стать воином, но признавал, что его новая знакомая на порядок лучше дерется и сражается на различном оружии. Ради спортивного интереса они провели несколько поединков, и все они были проиграны Рикором всухую. Но парень расстроился не сильно. Девушка показала несколько приемов и все остались довольны.

Арва еще раз осмотрела себя со всех сторон, попрыгала, проверяя, как подогнано снаряжение. Теперь осталось почистить метатель и хоть завтра в путь.

— С метателем придется повозиться, — заявил старый техник после осмотра. — Шланг нагнетателя прогнил. Нужно поискать, у меня где-то был необходимой длины.

И старик пошел к огромному ящику, в который был свален старый хлам, который тут же полетел на пол. Гора у ног техника росла с каждой секундой.

— Вот, — разгибаясь, произнес он, протягивая гибкий в металлической оплетке шланг. — Этот будет гнить довольно долго. Надеюсь, у тебя есть кристалл, поскольку сам нагнетатель пуст.

Все технологии, которыми располагал клан, базировались на излучении кристаллов, в том числе и метатели.

— Есть, — оглянувшись на задраенный вход, девушка сунула руку за пазуху и достала камешек размером с грецкий орех.

— Великолепно, — вертя в руках кристалл оранжевого цвета, второй по силе, произнес техник. — Откуда он?

— Мать оставила, — тихо произнесла девушка, — сказала, чтобы я никому не показывала. Когда придет время, он мне пригодится.

— Пригодился, — открывая нагнетатель и вставляя кристалл в специальную камеру, заметил старый техник. Встряхнув камеру, он остался недовольным и поджал его четырьмя винтами. Снова потряс. — Вот теперь порядок и камера заняла свое место в нагнетателе. Теперь осталось приделать шланг и изготовить заряды.

— Сколько у тебя их? — поинтересовался на следующий день Рикор.

— Всего семь, — глядя на прозрачные капсулы, заполненные выжигающим составом, ответила Арва.

— Маловато для большого похода, — посочувствовал парень. — Хотя это на семь больше, чем у меня.

Арва улыбнулась.

— Как думаешь, где еще достать можно?

— Можно, конечно, попробовать выменять у воинов или поговорить с моим отцом. Но это будет стоить тебе ужина. Причем готовишь ты.

— Ты покупаешь у меня свидание? — напрягшись, поинтересовалась Арва, чуть повысив голос.

— Упаси меня падшие от такого глупого шага, — выставив перед собой руки, словно защищаясь от сыплющихся из серых глаз девушки ледяных искр. — Я покупаю у тебя ужин в компании с тобой.

— Рикор, ты неподражаем, — рассмеялась она звонким смехом. — Я согласна, с тебя тринадцать капсул, с меня ужин и улыбка.

— Договорились, — потер руки парень, — завтра можешь весь день готовить, я много ем.

Арва снова рассмеялась. Продукты было выменять намного проще, чем капсулы для метателя. Убрав уже имеющиеся, Арва еще раз улыбнулась сыну Хранителя и пошла домой.

Рикор выполнил обещание. На следующий день он пришел к Арве и выложил на стол две упаковки с капсулами.

— Держи, воительница, здесь двадцать штук.

— Как тебе это удалось? — едва не гладя металлические коробки, спросила девушка.

— Честно говоря, в этом не было ничего сложного. Мой отец на ножах с надзирателем. И как только он узнал, что капсулы нужны тебе, то тут же выдал. Для него помочь врагу его врага в порядке вещей. А если надзиратель от этого взбесится, мой отец будет еще более доволен. Так, где обещанный ужин?

— Проходи в комнату, — улыбнувшись, пригласила Арва. — У нас сегодня жареные корни геты и тушеное мясо с острыми травами.

— Великолепно, — потирая руки, довольно заявил Рикор. — Где моя большая ложка?

— Все в комнате, — снова рассмеялась Арва.

Парень становился для нее настоящим другом. А может даже чем-то большим, про себя заметила девушка.

Ужин удался на славу. Рикор непринужденно шутил, рассказывал разные истории. Арва столько не смеялась за всю свою жизнь. Если выбрать три самых чудесных вечера, прожитых ею, то, наверное, этот можно смело ставить под номером три. Когда закат погас, Рикор поднялся.

— Мне пора. Я обещал отцу выполнить одно поручение и уже почти опоздал.

Арва подошла вплотную и почувствовала, как парень напрягся. Она взяла его за руку и, немного привстав на носочки, поцеловала в щеку.

— Спасибо тебе, этот вечер был замечательным.

— Не за что, мне тоже будет что вспомнить. — И он вышел в коридор.

Три заката спустя они в компании еще девятерых претендентов шли по коридорам бункера падших. Один из двенадцати в последний момент отказался. У только что открывшихся ворот в столицу империи их ждал Надзиратель клана и его бездарный сынок.

— Я рад видеть вас отважных и юных, — начал он торжественную речь. — Вы наше будущее, наша надежда. Сегодня для вас начинается большой поход. — Он обвел взглядом стоящих перед ним юношей и девушек. Натолкнувшись на Арву, быстро отвел глаза. — Я надеюсь, вы принесете кристаллы и вернете величие нашему могучему клану. Вас ждут опасности и потери. Я желаю вам удачи.

— К падшим удачу, — тихо произнесла Арва, — нам нужен только успех.

Стоящий рядом с ней Рикор улыбнулся.

— Удача тоже не помешает, — наставительно заметил Надзиратель, расслышавший фразу девушки.

Арве оставалось только почтительно склонить голову, но сделала она это так небрежно и без всякого почтения, что это бросалось в глаза. Рикор ухмыльнулся, а Надзиратель побледнел от ярости, но справился с собой.

— Успеха вам, — и отступил в сторону, открывая портал в погибший город.

Арва первая шла к порталу, все, чего она желала, начинало сбываться, вот уже сделан второй шаг на пути к титулу воина. Ее провожал ободряющий взгляд Рикора, осуждающий Надзирателя и ненавидящий Гарта. Но на два последних ей было плевать. Она сделала еще один шаг, замерла у сиреневой пелены провала. На мгновение обернулась, махнула рукой Рикору и прыгнула в портал. Успев заметить, как позеленел от бешенства Гарт.

Ее выбросило на высоте полутора метров. Девушка была готова к этому. Мать подробно рассказала, как происходит перемещение. Вообще это было странным, но Арва помнила все, что говорила Грина. Руки девушки спружинили о мягкий ковер мха, покрывавший дорогу. Портал никогда не открывался в одно и тоже место, бывали случаи, когда портал открывался на высоте десятка метров и вылетевший из портала парень или девушка ломали себе руки, ноги, спины, при самых худших обстоятельствах погибали.