| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Союзной армии сообщили, что вершина холмов была занята врагом, но больше ничего не сказали. Судя по словам имперских войск, которые находились неподалеку, пришельцы из другого мира делали что-то странное: копали ямы и траншеи, а также окружали себя странными заборами из проволоки с маленькими гвоздиками.
Если они продолжат строить подземные укрепления, как поступают гномы, то в будущем могут возникнуть проблемы: придется действовать очень осторожно. Однако на подготовку уйдёт месяц, а то и больше, так что всем было понятно, что на данный момент победителем станет тот, у кого будет больше войск.
Король Дюран из королевства Эльбэ почесывал тронутый сединой затылок. Он пытался понять, о чем думал Император Молт Сол Август, собирая такую огромную массу войск со всех союзных стран. Неужели все это было необходимо лишь для того, чтобы победить кучку противников.
Такое малое количество врагов должно было стать легкой добычей для имперской военной машины, не было никакого смысла собирать Союзную армию. Он пришел к выводу, что создание союзной армии — шаг не военный, а политический.
Может быть, он планировал продемонстрировать собственную силу перед всей Союзной армией? Вот только в таком случае не было смысла собирать войско, достаточно было бы собрать только королей союзных стран. Должна же быть причина, по которой он захотел собрать 100 000 человек. Даже просто прокормить такую ораву — уже непростая задача.
Возможно, он хотел использовать эту гигантскую силу, чтобы атаковать какую-то страну, но поскольку Союзная армия собиралась под знаменем защиты континента, использовать ее для завоеваний не получится.
— Итак, Ваше Превосходительство, как мы нанесем удар?
Обычно на встрече, посвящённой обсуждению стратегии предстоящей битвы, к словам Эрцгерцога Союза все старались прислушиваться, но в этот раз все присутствующие подумали: "Нет никакого смысла в тактике при таком подавляющем преимуществе в боевой силе. Мы их просто раздавим, как яйцо кулаком". Поэтому никто особенно не обращал внимания на его слова.
На самом деле командиры армии вызвали Эрцгерцога Союза скорее для успокоения его паранойи, нежели для совета.
— Ваше Превосходительство, вам стоит серьезно продумать ваши действия.
— Возможно, но даже для при простом передвижении армии стоит учитывать построение и тактику. Однако врагов самое большее около 10 000. У нас уже есть численное преимущество 10 к 1, а ведь на самом деле сила нашей армии равна мощи 300 000 человек. Разве мы не можем задавить их массой? Возможности противника станут понятны уже после столкновения.
— Как скажете.
— А ты чертовски умен для своих лет.
Глубоко задумывавшийся Дюран не слышал этих насмешек Союза.
* * *
Передвижение армии занимало много времени. Одна из причин — извилистые дороги. Впрочем, главной причиной все-таки было огромное число перемещаемых солдат. Лишь для того, чтобы проехать от головы колонны до ее хвоста, требовалось полдня.
На подготовку лагеря тоже уходило много времени: от 10 до 20 дней.
Но несмотря на все это Союзная армия достигла Холмов Арнуса и окружила их. Находясь на безопасном расстоянии от врага, войска приступили к формированию фаланг[24]. Дистанию выбирали, исходя из личного опыта, принимали во внимание дальность стрельбы лучников, баллист, катапульт и т.п.
Однако силы самообороны хорошо замаскировали окопы и позиции для стрельбы, чтобы враг не сумел их обнаружить, поэтому четырехтысячная армия людей из королевства Аргуна, находящаяся в головном отряде войск, была в большой опасности.
Имперские войска, которые должны были находиться у холмов неподалеку, исчезли без следа. Возможно ли, что они уже уничтожены? Если он прав, то выжившим солдатам Империи требуется помочь. Приняв это во внимание, король Аргуна приказал своим людям выдвигаться.
Королевство Аргуна было небольшой ничем не примечательной страной. Экономика основывалась на выращивании зерновых культур и разведении скота, поэтому из-за отсутствия чего-то необычного о них мало кто вспоминал. С другой стороны, возможно, именно благодаря этому их и не поглотила Империя или соседние страны. Войска Аргуна состояли из огров и гоблинов с луками и топорами в авангарде, затем шли основные войска, состоящие из тяжелой пехоты и лучников, а в арьергарде были маги — типичное построение для любой армии.
Сначала лучники обстреливают врага, затем могучие огры и гоблины вламываются в строй противника, приводя его в беспорядок. А дальше тяжелая пехота в плотном построении, закрываясь щитами, входит во вскрытый строй, где и схлестывается с противником. Если оставалось достаточное количество магов, то они наносили дополнительный удар. Когда же строй противника наконец рассыпался, разгром завершала кавалерия. Такова была их обычная стратегия.
Вот почему сейчас войска Королевства Аргуна не понимали, что происходило с ними. Их накрыло массивным заградительным огнем артиллерии сил самообороны.
Артиллерия сил самообороны известна своей высокой точностью стрельбы. Они еще раз подтвердили это тем, что нарисовали гору Фудзи в воздухе дымом от снарядов. Jни засыпали врага снарядами, одновременные взрывы которых разом разом покрывали обширные участки. Поэтому Союзная армия видела лишь, как переднюю линию "разорвало на части в один момент".
Под атаку попали войска из Королевства Аргуна, находившиеся на начало обстрела в первых рядах построения, а так же люди королевства Модван. Общие потери составили около 10 000.
Задачей сил самообороны было полное уничтожение врагов, вошедших в зону поражения, поэтому они обрушили мощнейшую атаку на своих противников, решив исход битвы первым залпом.
— Я стоял в строю, как вдруг на мгновение мне показалось, что холмы поднялись в воздух. Принцесса, вы когда-нибудь видели извержение вулкана? Когда я был помоложе, я видел это явление природы...
Тогда было полное ощущение того, что вся гора взорвалась. Ничто не предвещало этого, не было даже землетрясения. Сначала я услышал звук, разрывающий на части воздух, после которого последовал невообразимый взрыв. У меня сердце в пятки ушло, а некоторым не так повезло.
Что дальше... Мы остановились, решив разобраться в произошедшем, но было видно лишь плотный черный дым. Когда он рассеялся, перед нами открылась отвратительная картина. По земле как будто прошлись гигантским плугом, в ямах мы увидели тела воинов армии Аргуна и Модвана, перемешанные с землей, как рисовые зерна в паэлье[25]...
Дюран закрыл глаза. Снова вспомнив эту сцену, он вздрогнул. Рядом с ним была монахиня, пытавшееся накормить его бульоном, но он не ел, отворачивал голову.
— А что насчет двух королей?
Услышав вопрос Пины, Дуран лишь покачал головой.
— Как бы это сказать?..
Принцесса Пина Ко Лада обыскала все деревни неподалёку от Холмов Арнуса в надежде найти остатки Союзной армии. Не найдя никого, она пришла к выводу, что армия отступила, потеряв командиров. На самом деле это "отступление" сводилось к тому, что разрозненные остатки армии ковыляли домой, никто из солдат и офицеров не избежал увечий. Им ужасно повезло, что противник не стал их преследовать, только благодаря этому некоторым воинам удалось выжить. С другой стороны, обратный путь оказался даже мучительнее, чем битва. Всюду были похоронены крестьянами павшие в пути.
Как только Пина услышала, что монашки, служащие богу Хоборо, приютили высокородного, принцесса со всех ног бросилась к ним. Именно там она нашла короля Дюрана из Королевства Эльбэ.
Ему было более 60-ти лет. Из-за пережитого ли шока или еще почему, его волосы были белы как снег.
Его тело не могло выдержать длительного путешествия. Поэтому войска под его командованием, которым повезло выжить, разбежались. Немногим оставшимся верными солдатам он отдал приказ вернуться на родину и разнести весть об этой опасности, пока он будет залечивать раны в монастыре. Да только монастырь остается монастырем: здесь нет ни докторов, ни нужных лекарств, да и пища далеко не самая лучшая. Хотя силы медленно возвращались к нему, жить королю Дюрану оставалось недолго.
От его обрубка ноги исходил запах гниющей плоти. Лицо было бледным, кровь циркулировала не так, как должна была, под глазами виднелись глубокие мешки. Если все так и продолжится, то наверняка долго он не протянет.
— Я шел в третьей фаланге. Вы видите, во что я превратился. Я продвигался вместе с армией Мотча к холмам, но железные шипы блокировали наш путь. К тому моменту, как мы сумели расчистить дорогу и продолжить движение, свет вдруг упал на нас, после чего меня отбросило в сторону.
— Король Дюран, я немедленно извещу Империю. Они подготовят медиков и повозку. Мы поговорим с вами, когда вы поправитесь.
Хотя она и была принцессой, по рангу Дюран был выше нее, поскольку был королем. Пина встала на колено и, взяв его целую правую руку, склонила голову. Но король Королевства Эльбэ в ответ лишь покачал головой.
— Извините, я не могу принять ваше предложение, принцесса. Мне не нужна помощь Империи. Кроме того, я уже нежилец.
— Почему?
— Я много думал о том, почему Император собрал Союзную армию для этой войны, и после всего произошедшего я все понял. Молт Сол Август отлично знал, что произойдет. Думаю, он был в ярости, что наши войска остались невредимы, в то время как его армия была разгромлена. Другими словами, он хотел, чтобы мы были уничтожены.
Говоря об Императоре, Дюран не использовал никаких уважительных форм обращения, что показывало, насколько он был зол. Смерть уже стучалась в его дверь, поэтому король Королевства Эльбэ мог позволить себе говорить все, что думает.
— Принцесса, только не говорите, что Вы не видите того же. Поставьте себя на место Императора. Вы должны знать, что случилось с Имперской армией, когда она столкнулась с врагом...
— Да. Имперская армия была разбита, однако я знала лишь это. Мне не было известно, что за враг будет ожидать нас на Холмах Арнуса, как и то, что Союзная армия закончит вот так...
— Принцесса, прощу вас, покиньте меня. Я не желаю видеть ту, кто использует ложь как броню, а обман — как меч. Союзная армия сражалась до самого конца, чтобы защитить континент. Вот только наш главный враг оказался не перед нами, а за нашими спинами. Наш враг — Империя. Я повторюсь, принцесса, уйдите.
— Ваше Величество. Уже слишком поздно просить вас умерить свой гнев, но можете ли вы хотя бы поведать мне, каков враг? Какую магию он использует, какую тактику? Расскажите, как действовали вы.
— Я не буду ничего рассказывать о них. Мы принесли большие жертвы для того, чтобы выяснить это. Если вы, принцесса, хотите что-то узнать, отправляйтесь к Холмам Арнуса сами. Возможно, там враг покажет вам истинную цену ваших людей.
Пина пыталась сделать все, что могла. Император недооценивает своих врагов. Он думает, что сможет уменьшить разницу в боевой мощи между Имперской армией и противником с помощью стратегии и тактики. Вот только Пине казалось, что враг Империи на совсем ином уровне. Она чувствовала, что если Империя не поймет, в чем сила врага, то будет полностью уничтожена.
Когда эти мысли возникли в ее голове, принцесса Империи взглянула прямо в глаза короля.
— Так не пойдет. Ты должен рассказать мне все, что знаешь. Если ты этого не сделаешь, то вся ответственность ляжет на Королевство Эльбэ. Если Ваше Величество будет молчать, я поведу войска на Эльбэ и сожгу его в пыль.
Это привлекло внимание Дюрана.
— Да как ты смеешь?! Сначала вы забрали моих солдат, затем моих слуг, потом мою жизнь, а теперь ты хочешь отнять мое королевство и семью... Ты прямо как твой отец, яблоко от яблони... Хорошо, делай что хочешь. Все равно пройдет не так много времени после моей смерти, прежде чем Империя поглотит мою страну. Я уже слышу шаги смерти, так что для меня это уже не важно. Я встречусь со своей семьей на том свете, а там мы посмеемся над Императором, когда ты вместе с ним последуешь за нами.
— Похоже, на пороге смерти ты совсем потерял разум... Но Империя не может проиграть.
Пина встала и посмотрела сверху вниз на умирающего короля.
— Возможно все, пока твоя сила может подкрепить твои притязания. В это ты веришь. Но и у нас есть определенные убеждения и честь. Когда на нас нападают, мы возвращаем долг сторицей. Враги на Холмах Арнуса имеют могучую армию, оружие божественного уровня и тактику, доступную только богам. Они сокрушили нас как младенцев, и Империя, которая привела их сюда, разделит нашу участь. "Все возможно, пока твоя сила может подкрепить твои притязания", верно? Но враг у Холмов Арнуса сильнее. Имперская армия в невероятной опасности. А когда вы это осознаете и начнете молить о помощи, никто не поможет. Вы посеяли ветер, а пожнете бурю! — после этой тирады Дюран рухнул на постель, тяжело дыша.
Пина не знала, что ответить. Даже имея силу и власть, завоевать сердца людей довольно сложно. Можно, конечно, добыть информацию по-другому, но тогда король наверняка умрет. Поскольку больше ничего выжать из Дюрана не получалось, она решила на этом закончить.
Крик короля Королевства Эльбэ все еще эхом отзывался в ее сердце, как и его ненависть к Империи, предавшей его.
— Ваше Высочество, не посылайте рыцарей на штурм Холмов Арнуса.
Пина ахнула, когда услышала эти слова сразу после того, как покинула комнату Дюрана.
— Гамильтон, ты серьезно считаешь меня настолько глупой?
— Ничуть. Но от Вашего Высочества прямо исходит желание крикнуть "Выезжаем немедленно!"
Если уж выезжать, то тогда не в Холмы Арнуса, а в столицу. Но Пина не стала говорить такое вслух.
Она скосила взгляд на Гамильтон, которая на первый взгляд выглядела, как прекрасный принц. Чтобы проверить, женщина ли она, Пина похлопала ее по плоской груди. Что ж, она оказалась мягкой.
Несколько секунд спустя Пина задумалась, какого черта она, собственно, творит. Ей самой с трудом верилось, что она в такое время себя так дурно ведет... Хотя, возможно, ей настолько плохо, что было просто необходимо спустить пар.
— Ладно, не важно, пойдем мы на штурм или нет, отправиться на Холмы Арнуса мы обязаны, чтобы увидеть врага собственными глазами.
— Ох...Принцесса, с такой горсткой людей? Разве это не опасно?
— Конечно, опасно, но ты же меня защитишь, верно?
С этими словами Пина Ко Лада покинула монастырь.
* * *
Китайская Народная Республика
Пекин
Здание Нанхай
Председатель Дон Дэчоу просматривал доклад, переданный ему секретарем. Листы пухлой папки были плотно заполнены строчками иероглифов. Доклад описывал стратегию коммунистической партии Китая по 24 дальневосточным проблемам.
Данные действительно описывали регион дальнего востока, вот только большая часть листов внутри папки была заполнена японскими иероглифами и содержала информацию о специальном регионе.
— Специальный регион, хм-м-м...
Сначала Дон думал, что это какая-то шутка.
Японское аниме плотно вошло в мировую жизнь. Даже его собственный сын постоянно просил купить ему их. Поэтому, когда он впервые увидел доклад о появлении Врат в иной мир, через которые, прямо как в кино, полезли монстры и рыцари, он подумал, что это какой-то розыгрыш.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
