К чему приводят девицу... Книга 1. Ночные прогулки по кладбищу.

— Да рассказывайте уже, не томите, — взмолилась я.

Нас снова задумчиво оглядели все родительницы, и моя ответила:

— Мы считаем, что наша матушка, ваша бабушка, нашла способ, как избавить семью от проклятия...Вы ведь уже знаете, что это она и прокляла нас?

— Знаем! — с ехидством перебила Лисса, — да не от вас!

— Мне тоже не понятно, зачем это было скрывать! — добавила Йена.

— А вот я, кажется, понимаю зачем, — задумчиво проговорила я. — Думаю, что батюшка не отказался бы от сына, и вашей спокойной жизни наступил конец.

— Догадалась! Значит, пора в Академию! — постановила маменька.

— Придумав эту легенду, бабушка спасла себя, ну и нас тоже. Ведь каждый мужчина мечтает о наследнике! — кивнула тетя Ратея.

— Заодно и эльфов отвадили! — хмыкнула рыжая.

— Только не навсегда, — удрученно напомнила я.— Да и, похоже, что Советнику все равно...

— Да мало ли, что там Советник говорил! Мужем кого-то из вас будет не он! — откликнулась тетушка Горана. — А уж как обмануть Эльлинира мы научим!!!

— Как именно, полагаю, нам знать пока рано, — ядовито полюбопытствовала Йена.

— Вот-вот, — добавила Лисса, — а вы сами, когда об этом узнали?

— Каждая по отдельности, в день своего совершеннолетия, — невозмутимо ответила тетя Ирана.

Мы вздохнули, впрочем, я сильно не расстроилась, замуж в ближайшие годы я не собиралась.

— Давайте вернемся к сути вопроса, — вновь прервала нас тетя Ратея.

— Так, собственно, способ и заключается в том, чтобы мужчина, рожденный кем-то из женщин нашего рода, попросил прощения у нашей родительницы на ее могиле, — сказала тетя Ирана.

— Н-да...

— То есть, кто-то должен пожертвовать собой? — предположила Йена.

Старшие как-то неопределенно кивнули, а потом тетя Горана сообщила:

— Ну если быть до конца честными...Но мы не уверены...

— Что?

— Да говорите уже!

— Надоели ваши недомолвки!

Завозмущались мы с Лиссой и Йеной.

— Мы считаем, что бабушка родила сына, именно поэтому она и умерла, — поведала матушка.

— И вы молчали?! — воскликнула я после некоторого молчания.

— Повторю, мы не уверены в этом, — ответила маменька.

— Это всего лишь слухи, которые мы услышали, когда прибыли в Бейруну, — добавила тетя Горана.

— А подробности будут? — с обидой проговорила Лиссандра.

— Я первой прибыла в Бейруну, но не сразу, как получила письмо матушки, в котором она звала меня к себе, — начала рассказывать родительница, — а после того, как сдала выпускные экзамены в Академии и отгуляла выпускной...

— Я в то время практиковалась в Рудничных горах, — сказала тетя Ирана.

— А у меня контракт был на доставку груза и людей из Лимани в Корверт...

— А я в первый раз влюбилась...

— В общем, все мы были заняты и не смогли прибыть по первому зову матушки, — подытожила тетя Ирана.

— Правда, мама не написала в письме подробностей, — вздохнула тетушка Горана.

— Вот-вот! И вы, если бы сразу нам все рассказали, — начала Лисса, но я ее перебила:

— Так почему вы решили, что у вас есть брат?

— Мы знали, что матушка всю жизнь искала способ избавить семью от своего проклятия. Когда наш отец, ваш дедушка, погиб, то наша матушка, все бросив, занялась только этим вопросом, — сказала тетя Горана.

Мы с волнением ожидали дальнейшего рассказа, и маменька продолжила:

— Так вот, когда мы все прибыли в Бейруну, то обнаружили лишь могилу матери. Мы знали, что она снимала комнату в небольшом пансионе на окраине города. Когда мы нашли этот пансион и пришли туда за вещами, а заодно и узнать, что же все-таки случилось с родительницей, то оказалось, что все постояльцы, которые снимали жилье в одно с мамой время, поспешно съехали. Нам это показалось странным. С трудом нам удалось разговорить хозяйку. Она и поведала нам, что мама пришла к ней уже будучи беременной. Добрая женщина приютила вашу бабушку. Еще хозяйка рассказала нам, что мама очень ждала нас и ужасно боялась родов, и кого-то еще, повторяя одну и ту же фразу "он не простит, он мне не простит".

Роды у матушки наступили раньше срока, и они были очень тяжелыми. Хозяйка помогала. Помнится, что она упоминала о том, что той ночью разразилась страшная гроза, в разгар которой прибыли новые постояльцы. Один из них отправился к роженице, выпроводив хозяйку, которой вдруг почему-то неимоверно захотелось спать. Утром содержательница пансиона обнаружила, что ваша бабушка мертва, младенца нет, зато есть записка и деньги на похороны. Вот и все, что нам удалось узнать.

Мы озадаченно посмотрели друг на друга.

— А был ли мальчик? — озвучила я, — может, родилась девочка?

— А те постояльцы убили бабушку? — азартно предположила Лисса.

— Как они выглядели? Что вам сказала хозяйка? — деловито спросила Йена.

— Это самое странное в этой истории! Никто не сумел разглядеть новоприбывших. Они были в длинных плащах с капюшонами, закрывающими лица.

Мы снова переглянулись.

— А почему бабушка отправилась именно в Бейруну? Вы не знаете? — осведомилась я.

Маменька покачала головой.

— Я думаю, что это были эльфы, — уверенно заявила Тинара.

— Точно! Они и ребенка забрали! — согласилась с ней Лиссандра.

— Сколько можно повторять? Эльфы поклялись не причинять вреда нашей семье! — возмущенно напомнила тетя Горана.

— Тогда почему те, кто пришли, скрывали свои лица под капюшонами? — подозрительно осведомилась Тинара.

— Мы думали над этим вопросом, — сообщила родительница, а тетя Ирана продолжила:

— И пришли к выводу, что отцом ребенка является кто-то из известных в Империи людей, которому не нужна была огласка.

— Возможно, он даже был женат, — добавила тетя Ратея.

— Да-а уж! Очередная загадка: вроде как младенец был, а вроде, как и нет, — подытожила Лиссандра.

— И нам остается тоже родить девочек, — заметила я.

— Но эльфам сын нужен! — напомнила Йена.

— Тогда что нам делать? — слегка испуганно спросила Латта.

— Пока ничего! Ждать будем. Когда Эльлинир с выбором определиться, тогда и решим, — ответила матушка.

Все замолчали, обдумывая услышанное. И меня вдруг осенило:

— Погодите! Так получается, что Эльлинир тоже потомок эльфа-некроманта? И родственник Белеринора?

— Его сын, только рожденный вне брака, — ответила маменька.

— Как так? Ведь эльфы очень щепетильны в вопросах свадьбы и семьи? — удивилась рыжая.

— Здесь все сложно. Матерью Эльлинира является приемная дочь Владыки, а точнее дочь жены от первого брака, — ответила тетушка Горана, — и мало кто знает, что сам Владыка развелся с первой женой и женился на другой.

— Развелся? Это как? — не поняли мы.

— Говорят, что такое позволили боги, расторгнув свадебные обеты!

— Дела-а, — протянула Йена.

— Так бывает? — изумилась я.

Родительницы лишь развели руками.

— Нилия, это был твой вопрос? Или ты хочешь узнать о чем-то другом? — спросила тетя Ратея.

— Погодите, — спохватилась маменька, — давайте перенесем разговор на завтра, а то время позднее, а Оршан гневается, когда мы засиживаемся до ночи.

Тетушки согласно закивали, мы смирились и с нетерпением стали ожидать завтрашнего дня.

Следующим утром разговор продолжился, и я смогла задать свой вопрос:

— Скажите нам, причастны ли эльфы к убийству прабабушки и прадедушки? И как так получилось, что дочь Мирисиниэль вышла замуж за темного?

— Замуж дочь Мирисиниэль вышла по любви. Да и не случаются в нашей семье браки без нее, жаль только, что и долголетием они не отличаются, — с грустью поведала тетя Ирана.

— К тому же он был простым лесным колдуном, которого, впрочем, боялись все окрестные жители. Но и с серьезными проблемами шли лишь к нему, — вступила в разговор матушка.

— Только не говорите, что Лиссандра, ну та, дочь Мирисиниэль, в честь которой меня назвали, тоже обратилась за помощью к этому колдуну, — прервала рыжая.

— Хорошо, не скажем! Та Лиссандра познакомилась со своим будущим мужем случайно, — ответила тетушка Ирана.

— Она собирала в лесу ягоды, — пояснила маменька, — и ее укусила змея, а колдун, случайно оказавшийся рядом, спас девушку.

— Угу! Вот я думаю, что змею он сам и натравил на прабабушку, — буркнула я.

— Ой! Ну почему в твоем понимании, если человек владеет темным даром, то он обязательно злодей? — возмутилась тетя Ратея.

— Это так и есть!

— Тогда вспомни, что плохого ты слышала о своем прадедушке? — осведомилась матушка.

Я задумалась, сестры тоже.

— Вот и поразмыслите на досуге, все люди разные, и среди светлых немало лиходеев!

Я махнула рукой, а Йена спросила:

— Так что все-таки случилось с первой Лиссандрой и ее мужем?

— Толком никто из нас не ведает, что произошло, — отозвалась маменька, — известно, что эльфы охотились за венцом, а наши бабушка с дедушкой его прятали, при этом, дедушка навеял на венец заклятие. Суть которого заключалась в том, что если хоть один эльф приблизится к артефакту ближе, чем на сто шагов, то венец его убьет.

— И что случилось? — не выдержала Латта.

— Вот тут новая тайна! Вроде бы эльфы приблизились к домику колдуна, и заклятие сработало, жилище рухнуло, похоронив под обломками Лиссандру и ее мужа, — поведала тетя Горана.

— Есть еще другая версия, — добавила матушка, — будто окрестные жители, испугавшись нашествия эльфов, убили Лиссандру и ее колдуна...

— А есть еще одна версия, третья, — вклинилась тетушка Ирана. — Кто-то из местных то ли под заклятием, то ли за деньги, по требованию эльфов, убил колдуна, а заодно и Лиссандру. Ведь всем известно, что после смерти хозяина действие заклятия исчезает.

— Ой! Ну почему в нашей семье все какие-то тайны и загадки? — всплеснула я руками. — Никто толком ничего не помнит и не знает! Хоть бы записывали что ли...

— Хорошая идея! — улыбнулась тетя Ратея. — Вот и займитесь!

— Уже, — кивнула Лисса и пояснила, — я дневник веду.

"А неплохая идея. Пожалуй, и я займусь этим делом. Буду записывать свои мысли и все события, происходящие со мной", — подумала я.

— И что случилось после? — отвлек меня от раздумий голос Йены.

— По какой-то неизвестной нам причине, тогдашний Владыка эльфов, отец Мирисиниэль, принес клятву о непричинении вреда роду своей дочери, то есть нам всем. И как вы знаете, если клятву приносит Владыка, то она распространяется и на весь его народ.

— Это мы знаем, но теперь у эльфов другой Владыка, — ответила Тинара.

— Он брат Мирисиниэль, который по всей видимости, очень любил сестру, поэтому не только повторил клятву, но и закрепил ее договором безвременья.

— Все интереснее и интереснее, — задумчиво проговорила я.

— Странное дело, — согласилась со мной Йена.

— Да в нашей семье все странно, — начала Лисса, но Тинара ее перебила:

— Зато не скучно!

— Кто-то заскучал? — тут же осведомилась маменька.

— Похоже, что мы неправильно воспитываем своих дочерей, — протянула тетя Горана.

— А нас самих как воспитывали? Разве по-другому? — отозвалась тетушка Ратея.

— Точно также, а зря! — снова ответила Горана. — Вот шили бы приданое лет с четырнадцати, как и положено, так, может, и наших девочек на приключения бы не тянуло?

— Ой, вспомни себя в их годы! Хотелось ли тебе дома сидеть? Так и со скуки умереть можно! — проговорила Ратея.

— Со скуки еще никто не умирал! — возмутилась матушка, — а тот метод воспитания, который имеет место в нашем семействе на протяжении веков, приводит к весьма непредсказуемым последствиям!

— Не нагнетай!

— А разве Лекана не права? — поддержала маму тетя Горана, — вот где в данный момент находится твоя дочь?

Тетушка Ратея, прищурившись, посмотрела в нашу сторону.

Я бегло осмотрела кузин. Похоже, что все они лихорадочно придумывали оправдания. Ситуацию спасла Йена.

— Теперь моя очередь задавать вопрос! — выпалила она.

Родительницы переглянулись, а тетушка Горана угрожающе ответила:

— Задавай уже, а после мы все-таки и вас кое о чем спросим...

— Скажите, вы думали над тем, как можно избежать брака с эльфом?

Родительницы задумались, потом маменька произнесла:

— Думали...и решили, что венец искать нам все равно придется, а вот брака избежать...ммм...

— Есть способы, но мы пока не решили какой из них можно использовать, чтобы был результат, — изрекла тетушка Ирана.

— Значит, свадьбы не избежать?

— А вы вспомните, как точно звучала ваша клятва? Было ли там, хоть слово о свадьбе? — тетя Горана пристально взглянула на нас.

Я задумалась, сестры тоже.

— Точно! — воскликнула Лисса, — там просто о выборе речь шла. То есть мы должны просто принять выбор Эльлинира, а замуж можно не выходить?

— Не совсем так, но лазейку при желании найти можно будет. Время есть, мы подумаем, — слегка охладила наш пыл тетя Ирана.

— Мам, — полюбопытствовала я, — а вами эльфы интересовались?

— Еще как! Да и вашей бабушкой они тоже интересовались!

— Но мы были не настолько глупы и самонадеяны, чтобы позволить эльфам загнать себя в ловушку! — ехидно добавила тетушка Ирана.

Я скривилась и ответила:

— Мы осознаем всю серьезность своей ошибки. И тоже будем искать выход из сложившейся ситуации.

— А что есть выбор? — язвительно заметила маменька.

— Уже нет, — вздохнула я.

— К чему заранее страдать? — произнесла тетя Ратея. — Венец у Этель, и когда она вернется, можно будет просто подарить его эльфам.

Мы с кузинами обменялись мрачными взглядами. Родительницы, узрев наши гляделки, тоже переглянулись, тетушка Ирана не замедлила озвучить:

— Может, мы чего-то не знаем?

Я посмотрела на сестер: младшие не сводили взора с меня, Йена и Лиссандра искали что-то интересное на полу, пришлось взять на себя смелость и ответить:

— Вы ведь знаете, что венца у нас нет также, как и у Этель!

— Осведомлены, — кивнула маменька, — но батюшка считает, что венец у Этель, а вы знаете, где она прячется.

Так как кузины по-прежнему безмолвствовали, я продолжила:

— Ммм... это не совсем так. Мы только слышали, что Мелина упоминала о каком-то своем убежище в Рудничных горах, но конкретное место мы не знаем.

— Ясно.

— Значит, будем ждать, когда Этель сама о себе сообщит!

— Теперь мой вопрос! — в нетерпении выкрикнула Тинара. — Что вы скажете про мой второй дар?

— Да! И у Этель тоже обнаружился второй дар, — спохватилась Лиссандра, — что вы об этом думаете?

Родительницы как-то странно переглянулись между собой, и тетушка Горана со вздохом ответила:

— Наследство ир Озаронов...

— А что с ним не так было? — удивилась Лисса.

— Вы должны помнить семейные хроники. Такие имена, как Мэша и Лексиус вам чего-нибудь говорят? — сведя брови, спросила матушка.

— Это ты про разбойницу и убивца? — уточнила я.

Старшие молча кивнули.

— Так, а причем тут мой дар? — возмущенно возопила Тинара.

— Это у ир Озаронов было по два проявления магического дара, — несколько рассеянно пояснила тетя Горана, а маменька добавила: