Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

— Ты знала, что Ричард придет? — спросил я, следя за схваткой мастеров.

— Да. Я чувствовала его приближение. Нужно было просто тянуть время.

— А он справится с истребителем?

Мы с Джайной несколько мгновений наблюдали за ходом боя. Быстрые и смертоносные противники стоили друг друга, и лично мне трудно было определить, кто из них лучший.

— Должен справится, — наконец констатировала чародейка. — Их обучал Франциск де Ферт, капитан "Алых Драконов" и первый меч Империи.

— Алых Драконов?

— Личная гвардия Императора. В нее отбираются только лучшие бойцы со всей Империи, независимо от их социального статуса и происхождения. Дункан с Ричардом когда-то состояли в ее рядах. Но сейчас не время предаваться воспоминаниям, нужно заняться текущим моментом.

Джайна взглянула на рану.

— Кажется готово. Подняться сможешь?

Я попробовал и кивнул. Боли в боку больше не было. Почти как наш эликсир жизни.

— Ладно, тогда ты позаботься о Змейке, а я проверю Дункана.

Вскочив, она стала вдоль стены пробираться к брату, стараясь держаться от сражающихся на расстоянии. Ричард заметил ее маневр и стал медленно отступать к выходу, увлекая за собой наседающего Истребителя. До сих пор исход боя оставался, для меня, неясен. Кинув на них последний взгляд, я бросился к Змейке.

Как и сказала Джайна, Змейка была без сознания. Пришлось дать ей пару пощечин, чтобы она, наконец, открыла глаза. Пару мгновений эльфийка тупо смотрела на меня, видимо что-то вспоминая.

— Дик... Что произошло?

— Ты потеряла сознание, когда тебя атаковал истребитель магов. Вставай, давай, нам пора сваливать отсюда.

Она приподнялась и огляделась. Я тоже воспользовался моментом и взглянул на Джайну. У чародейки дела шли тоже хорошо — Дункан уже поднимался.

— А где, Шрам? — спросила Змейка.

Хаос! Даже не знаю, как ей сказать о его смерти.

— Потом. Сейчас нет времени. Вставай, давай, — я протянул руку. Но эльфийка даже не взглянула на нее, предпочитая подняться самостоятельно. Иногда, Змейка со своей эльфийской гордостью бывает просто невыносима. Впрочем, ее можно понять, ведь гордость — это единственное что у нее осталось. Нелегко быть изгнанником. Ты один, а кругом враждебный мир. Мир, в котором сложно выжить даже мужчине, что уж тут говорить о девушке. Причем красивой девушке.

Тут я услышал как истребитель громко и досадливо выругался, раздался звон упавшего на камень металла и я оглянулся.

"Туше!", как говорят фехтовальщики. Бой мастеров как внезапно начался так же внезапно и закончился. Ричард замер в боевой стойке, держа меч параллельно полу над правым плечом, а его противник, держась за сердце.

— Ты... Ты... — еще что-то попытался сказать истребитель, но мгновение спустя сделал два шага назад, ноги у него подкосились и он завалился на бок.

— Готов! — хладнокровно констатировал Ричард и взглянул на нас. — Все целы?

— Да — подтвердила Джайна. Дункан смущенно кивнул.

— Тогда давайте достанем это проклятое Око и покинем это негостеприимное место.

— Отличная идея. Только где его искать?

— Где-то в этой комнате. Я чувствую его пульсацию. Сейчас. — Джайна прикрыла глаза, затем вновь открыла и повернулась к одному из углов. Там в уголке стояла небольшая неприметная стела, на которой находилась большая сине-золотая шкатулка, изящно украшенная узорами и рунами. — Там. В той шкатулке.

— Так просто лежит и все? — удивился я — Не может быть. Наверняка на шкатулку наложены какие-то защитные чары? Змейка?

— Сейчас, — эльфийка сложила ладони вместе и закрыла глаза. — Я не чувствую никакой магии и чар. Вообще никакой магии нет.

— Да. Их нет, — прокомментировала Джайна. — Возможно, они и были когда-то, но видимо истребитель их каким-то образом нейтрализовал. Так что нас от Ока отделяет только эта шкатулка.

— Отлично тогда берем шкатулку и уходим.

— Подожди. Надо проверить действительно ли Око там.

— Но ты же сказала, что чувствуешь Око — значит оно там. Разве не так?

— Хмм. Не совсем. Видишь ли, Дик, само Око, для защиты, заключено в специально сконструированной хрустальной сфере. Эта сфера нейтрализует весь магический фон который идет от Ока, поэтому Змейка вообще не чувствует присутствия какой-нибудь магии как впрочем и остальные волшебники.

— А как же ты тогда его чувствуешь.

— Сферу в свое время создала Кларисса, и она сделала... Впрочем, не буду вдаваться в магические дебри, и скажу проще. В общем, сама сфера испускает магию. Но эту магию могут чувствовать не все, а только некоторые. — Джайна покосилась на Змейку, но та мочала. — Те, которые знают секрет самой сферы. Так уж повелось, что мне он известен, потому я и могу ощущать Око, через эту сферу. Однако я могу и ошибиться. Ведь те, кто выкрал Око, тоже были не дураки. Поэтому я должна убедиться в его наличии.

Джайна взяла шкатулку.

— Проклятье! Она заперта. Дик, сможешь открыть?

— Давай попробую.

Так отмычка на четыре с косой спаренной нарезкой... Хм... Не пойдет. Попробуем на три... Да, это конечно не гномы сконструировали, но повозится с замком, все равно пришлось. К чести своей я справился достаточно быстро.

— Готово. Можно забирать, — сказал я, отстраняясь от стелы.

— Спасибо. Ты действительно очень хороший вор. — Джайна склонилась над шкатулкой и вынула из нее стеклянную сферу, внутри которой находилась еще одна сфера, помельче и лилового цвета с серебряными прожилками.

— Да это Око Азора. Мы нашли его, — она улыбнулась.

Что же касается меня, я не был доволен. По мне так пропади оно пропадом это проклятое Око. Зря я вообще согласился на это дело, Эх, знал бы я заранее, чем оно кончится, и что Шрам отдаст за него свою жизнь, ни за что б, не согласился.

— Вы ещ-щ-щ-ще кто такие? — внезапно раздался шипящий голос от дверей. Мы резко обернулись. Бело-золотой посох, который вначале боя выронил маг, сам с собой прилетел в отставленную руку Джайны, а Дункан и Ричард, тут же заняли боевые стойки. На пороге комнаты стояла невысокая фигура в капюшоне, полностью закутанная в черно-красный плащ. Это кто? Кастор?

— Откуда здесь взялись? — продолжил незнакомец уже другим голосом. Я вздрогнул. Так вот значит, что за тип попался тогда нам на лестнице.

— Што сдесь делаете? — теперь уже прошамкал пришелец.

— Помоги нам. Сам скажи, на что это похоже? — злобно съязвил я.

Мои спутники недовольно покосились на меня. Им, наверное, казалось, это не очень то и умно дразнить противника, который гораздо могущественнее вас всех. И правильно, казалось. Я тоже так думаю, но тогда мне было не до благоразумности моих поступков. Моя первая победа над магом, почти выполненный заказ, уверенность в том, что на меня, в отличии от других, по каким-то причинам не действует магия, окрылили меня и придали самоуверенности. А тут еще и смерть Шрама.

На мгновение, существо опешило от такой наглости, затем зарычало, и в тот же миг, выбросив вперед левую руку с посохом, Джайна, разразилась целым каскадом молний, нацеленных на незнакомца. Яркие вспышки, дикий рев, и чужака вышвырнуло в коридор.

— Бежим! — заорала Джайна, выписывая в воздухе пасы. — Нам с ним пока не справиться.

В ту же секунду в воздухе возник голубоватый диск портала. Дункан прыгнул в него первым.

— Давайте, давайте! Пока оно не очухалось, — прокричала Джайна.

Я вопросительно взглянул на Змейку, как на собственного специалиста в магии. Эльфийка кивнула, одобряя принятое Джайной решение, и тут же исчезла в портале.

— Дик, давай — крикнула мне Джайна.

— Только после тебя — прокричал я.

Джайна кивнула, кинула взгляд на хмурого Ричарда и нырнула следом за эльфийкой.

— Давай, вор, пошел! — заорал Ричард, и я прыгнул за Джайной, заметив краем глаза влетевшего в комнату разъяренного незнакомца, в дымящемся плаще. Ричард метнул в него нож и сиганул следом. То место где он находился секунду назад, тут же прошил вихрь огненных стрел.

Мой первый полет сквозь портал прошел очень быстро. Настолько быстро, что я даже не успел ничего почувствовать. Вот я нахожусь в затхлой каменной комнате магической башни, а уже в следующее мгновение кубарем качусь по сырой траве.

Дождавшись пока из портала не выпрыгнет Ричард, Джайна, избавляясь от возможной погони, швырнула в портал еще парочку огненных шаров, а затем он схлопнулся.

Я огляделся и пронял, что мы находимся на той же самой лесной поляне, где оставили наших лошадей. Правда уже светало, и трава оказалась мокрой от росы.

Часть вторая

Глава первая

Тени грядущего

Наверное, еще ни где, за время существования Элонии, одновременно в одном месте не собирались настолько разные и колоритные личности, как те восемь, что периодически устраивали встречи здесь, под сводами внешне выглядевшего заброшенным замка Аэп— Мордэйн. Замка, затерявшегося где-то среди белых вершин Железных гор, вотчины гномов и кобольдов. Семь зловещих фигур, грозно именовавших себя Кругом Теней, расположились вокруг небольшого черно-золотого саркофага, неподвижно парящего в воздухе. Восьмой их товарищ ныне временно отсутствовал.

— Сол'Хан допустил большую ошибку, сделав ставку на истребителя, — гремел на весь зал голос невероятно высокого синекожего существа в чешуйчатом черном плаще. — Неужели вы все, действительно, считали, что истребитель магов сможет справиться с одним из Великих?

— Вариант с детьми Кауруса был самым логичными и наиболее подходящим, Лорд Мэлог, — возразил ему красивый молодой человек, вокруг которого клубились сгустки черного тумана. Время от времени внутри них мелькали две пары золотисто-красных глаз. — К тому же именно благодаря этому истребителю нам и удалось раздобыть Око. Не забывайте об этом!

— Я никогда ничего не забываю, человек, — презрительно процедил синекожий. — Раздобыть, чтобы потом снова потерять! Гениальный план! Как раз в духе вас. Бледнокожих.

Мэлог недолюбливал расу людей, к которой относился этот юный выскочка. Пришедшая из ниоткуда, легко плодящаяся и обучающаяся, будучи самой молодая из всех рас Элонии, она, однако быстро стала доминирующей, вытеснив даже самих Первородных. И теперь с некоторыми ее представителями приходилось считаться даже ирехонам, нравилось это им или нет.

— Во всяком случае, Великий получил по заслугам, и больше не будет вмешиваться в наши планы, — подала голос красивая светловолосая женщина с заостренными ушами, неожиданно приняв сторону человека. Эльфийка, единственная из всех присутствующих, явилась в зал лично, а не в виде магической проекции, как остальные члены Круга Теней.

— Этот-то не будет, а остальные? — пессимистично заявил второй человек, входящий в Круг. Он кутался в серый плащ с низко надвинутым на глаза капюшоном. Худые старческие руки уверенно сжимали черный посох с серебряным черепом на набалдашнике.

— Если мы и дальше будем действовать скрытно, Некрос, то остальные Великие даже не узнают про нас, — первородная взглянула на некроманта.

— Вы всерьез полагаете, что такой мощный артефакт как "Око Азора" можно скрыть от Великих? — искренне удивился старик, носящий "говорящее" имя.

— До сих пор же это удавалось, — возразила эльфийка.

— Потому что оно хранилось у одного из них. А кто лучше знает могущество Великих, чем они сами?

— И что вы предлагаете? — не стала переубеждать Некроса эльфийка.

Казалось, некромант давно ждал этого вопроса.

— Я предлагаю нарушить Договор и позволить остальным принять участие в охоте за Оком. А до тех пор у наших противников остается преимущество перед нами!

"Договором" называлось древнее соглашение, заключенное между членами Круга Теней. Согласно которому каждый из них получал неограниченные возможности на определенной территории, закрепленной за ним с одобрением остальных, но не имел права действовать на территории других членов Круга. Таким образом, практически исключалось возникновение разногласий между чернокнижниками.

Ныне же, обстоятельства сложились таким образом, что объектом всеобщего интереса Круга стала территория, принадлежащая восьмому их товарищу — древнему демону Сол'Хану, "Пожирателю душ", как называли его в летописях.

— Договор заключен по решению Владыки, и не нам нарушать его волю! — глаза эльфийки злобно сверкнули.

— Некрос прав! — поддержал своего соплеменника молодой человек. Один из двух его сгустков на мгновение принял продолговатую вытянутую форму, чем-то напоминающую огромного угря, и вновь расплылся облачком. — Недаром как пару месяцев назад я вынужден был прекратить преследование интересующего меня субъекта по причине того, что он покинул границы моих владений и вступил на территорию Мэлога.

— Я не даю тебе разрешения, человек, — самодовольно усмехнулся синекожий.

— Что и требовалось доказать, — развел руки в стороны юноша, игнорируя ирехона. Впрочем, такая малость, как укрытие старого некроманта на территории Лорда Мэлога, не остановило Лорда Атолла и по прежнему его люди проследовали беглеца. Но не стоило афишировать здесь это. — Договор нужно отменить. Он тормозит развитие и нарушает наши планы.

— Я еще раз повторяю, Договор заключен по решению Владыки и не нам его отменять! — рассердилась эльфийка. Одна из самых старых членов Круга, она являлась Хранителем и ревностно блюла интересы, ныне покоящегося в черно-золотом саркофаге Повелителя Теней. — Вам людям только предоставь такую возможность, и вы сразу же готовы нарушить все устои этого мира.

— Причем здесь это? — возмутился третий и последний в Круге представитель человеческой расы. Седой, облаченный в белую, вышитую золотыми узорами стандартную робу архимага тавионской империи он словно луч света среди темного царства выделялся из общей серо-черной массы магов Тени. — И дураку ясно, что Сол'Хану в одиночку не совладать с теми, у кого находится сейчас артефакт. Необходимо вмешательство остальных членов!

— Не стоит недооценивать могущество Сол'Хана! — раздался громогласный голос из темного угла зала, а затем из мрака грациозно выплыла закутанная в черно-красный плащ фигура. Если бы в замке присутствовали воры или же Джайна с телохранителями, то они бы с легкостью узнали в ней своего недавнего многоголосого противника. — Смертным просто повезло, пока я занимался уцелевшими приспешниками Великого, они завладели Оком.

— И что ты собираешься предпринять теперь? — спросила эльфийка у вновь прибывшего.

— Вырвать Око из их мертвых рук! — злобно прошипел демон, змеиным голосом.

— И, разумеется, ты не позволишь остальным принять участие в охоте, — с иронией высказался укутанный живыми клубами маг.

— Ну почему же, Лорд Атолл? Если желаете, можете попытаться поймать воров, — Демон расхохотался. — Попробуйте.

Двое доселе молчавших членов Круга, закутанные в одинаковые сине-зеленые мантии, обеспокоено переглянулись. На памяти метаморфов-двойников, Сол'Хан впервые уступил кому-то.

— Всем разрешается? — осторожно спросил бело-золотой человеческий маг.

Демон пристально обвел взглядом Круг и выдохнул.