М-дя! И слегка чмокнув, и слегка озадаченного... Лёха окончательно погасил свет и повёл взором вокруг. Откровенно монохромными оказались эти Кошачьи Глаза, зато даже в этой кромешной тьме египетской всё вокруг виделось отчётливо, словно залитое неярким сероватым светом. В несколько раз тусклее, чем рассеянный дневной, однако сориентироваться или даже воевать — аж бегом.

— Опять вон щемятся, со стороны подземного перехода на перекрёстке, — Роза повела стволом автомата. — Давай, Лёш, я прикрою и подстрахую, но сама не... ты у нас пока в отстающих по уровням, так что качайся.

Истина, бывает, глаголет не токмо устами младенцев. Хотя следовало отметить, что теперь на каждый уровень требовалось упокоить как бы не сотню этих уродов. Но сколько же их здесь, на Смолянке, в бывшем спальном районе города-миллионника! Такое даже не спишешь на естественную высокую концентрацию людей, поневоле закрадывались мыслишки по поводу невысоких моральных модус операнди здешних работяг и их неизбалованных жизнью подруг.

— Автомат не перегреется? — озабоченно поинтересовалась Роза, когда парень в очередной раз "динькнул".

В самом деле, хоть и одиночными, а скоро уже и дым пойдёт. Лёха с шипением отдёрнул озабоченно пощупавшие ствол пальцы. И убедившись, что очередная порция акулоголовых ещё не скоро доковыляет на шум пальбы, полез в салон. Ага, мы запасливые, второй Калаш ждёт своей очереди в специально приспособленном для того зажиме для термоса. Да и пару уже снаряженных обойм прихватить, спасибо тому хохло-прапору, таки вдолбившему лысеньким новобранцам, что врагов мало не бывает — а вот недостаток патронов очень даже бывает. И последнее весьма чревато, знаете ли!

Не гранатами ж бросаться, на такой грохот сбежится весь район, даже из гробов повылазят. Придётся текать с рыбного места... Лёха ухмыльнулся своим мыслям, привычно опускаясь в "позицию для стрельбы с колена". Знай себе отщёлкивай медленно ковыляющих и спотыкающихся на предыдущих неудачниках зомбаков. Хотя опять же, чего ради?

За каждый уровень Система вознаграждала одним "свободным" очком параметров и одним умением на выбор (из весьма скупого списка, по правде говоря). Свободные парень пока не тратил, исходя из того соображения, что от этого ни верный Калаш мощнее стрелять не станет, ни столь полюбившаяся Ксюхе шпага остроты не прибавит.

— Динь! Хватит, наверное? Мне уже, если честно, остозвизденело, — Лёха, сплюнув от набившего уже оскомину на губах порохового чада, со щелчком сменил магазин.

— М-да, по части хитро выкрученных неожиданных словечек французский заметно уступает русскому, — Роза с сомнением глянула на угрюмо бредущие вдалеке фигуры. — Кстати, вчера мы были здесь же, так те останки нынче исчезли.

Не то чтобы интересно, скорее тревожно — уж не восстают ли они в полночь, словно в известных страшилках, дабы вновь домогаться горячей человеческой крови в этом нелепом подобии жизни?

— Этот l'efant terrible даже на меня сомнения навёл. Бр-р-р! — женщина зябко передёрнулась, забираясь в салон. — Давай рули, мне необходимо подумать... и никаких остановок на мосту, прошу. Я и так уже на восьмом, да и, мне нужна трезвая голова, неотягощённая всяческими неподобающими устремлениями.

Всё же парень остановился на нужном месте, типа традиции блюсти хоть как-то надо. Вылез наружу и, облокотившись на бетонный бортик, некоторое время смотрел вниз. Отлично видна мелкая рябь на реке, а за опорами даже и вихрящиеся "кильватерные" струи. Вон полночная рыбёшка тронула поверхность воды — с тем чтобы тотчас, гибко махнув хвостом, вновь исчезнуть в стылой и тёмной глубине.

Интересно, а среди них зомбаки объявились? Этот вопрос он задал от удивления даже прекратившей красить губы женщине.

— В смысле, затронула ли эм-м, зомбификация другие биологические виды? Уел, признаю, молодец, — Роза с кислой мордашкой вытерла нарисованное и вздохнула. — У меня уже напоминалка переполняется, а я ж её тренировала по методе оперативников ФСБ.

А нынешняя острая память и соображаловка не затащат? Женщина хмыкнув обещала подумать, так что обратный путь они проехали молча...

— Никаких особых происшествий, — заверила встретившая их Сонька. — Ксюха умаялась, спит, я бдю. А по мелочам...

Из мелочей выяснилось, что слегка заполночь вон там, где за рекой пром-зона, ненадолго вспыхнуло зарево, но вроде без грохота. Чуть позже, уже на нашей стороне, был слышен басовитый звук мощного двигателя.

— То ли тяжёлый грузовик, то ли вояки на своём броневике проехали, я в этом не разбираюсь, — Сонька, не вынув из губ надкусанную печенюшку, подняла обе лапки. Зато потом мгновенно перешла в контр-атаку. — Я так поняла, мам, ты завербовала Лёшку в свой комплот?

Роза устало швырнула свой шпалер на полированное трюмо.

— Если бы... он меня перевербовал, разоблачил — а потом завербовал сам, — глаза её всё же смеялись. — Ночное зрение всё же убедила взять... но это чёрт знает что!

В смысле? Да без смысла... вот этот юный супермэн тах! тах! тах! три одиночных выстрела подряд, в темноте плюс почти на пределе работы автоматики — и хоть бы раз промахнулся! Аж завидки берут.

— Не лгите, Роза Карловна, третьему чуть смазал, он уже упав пару раз ещё дёрнулся, — хмыкнул Лёха, вдумчиво пытаясь сообразить, чего же ему хочется?

— Опять на "вы"? Да как же тебя ещё убеждать? — страдальчески простонала означенная, завязавшись едва не на узел, но таки достав до скрытой застёжки-молнии своего роскошного платья.

— Мам, выходит ты была недостаточно убедительной, — из залы, позёвывая, выползла Ксю в шикарной полупрозрачной ночнушке.

На первое слово означенная отреагировала лишь приподнятой бровкой, даже промолчала со своей обычной язвительностью. Ну куда ж деться, сирота отныне... На второе лишь вздохнула.

— Всё может быть. Но я приму меры... Лёш, ты до утра продержишься? — она кивнула, получив заверение что после чашки-другой кофе вполне. — Тогда одевайся, Ксю... нет-нет, портянки "от Версаче" не надо, только боевой камуфляж. Берите оружие — и на Смолянку. Ты ставишь парню основы владения холодняком, патроны-то у нас небесконечны, да и ситуации бывают разные. А в обратную сторону стрельба... что же ты за русская женщина, если не умеешь виртуозно обращаться с Калашниковым?

Серьёзные аргументы, стоит признать... Оксана ещё покрутила носопыркой, мол она скорее щира хохлушка, судя по ФИО, но безропотно потащилась "влезать в сбрую", как она выражалась. Да ещё и в крепкие высокие берцы откровенно милитаристского стиля! Хорошо хоть в туристском размер нужный сыскался... Лёха уже поставил на зашипевший Шмель чайник и задумался над серьёзным вопросом, с чем делать бутерброды?

— Кыш отсюда, — Роза Карловна, которую дочь в ванной с обоюдным визгом окатила ведром холоднючей воды, вплыла на кухню во всём блеске своего обаяния. — Я уже изучила твои вкусы и предпочтения, а также примерную калорийность.

М-м? Типа, путь к сердцу мужчины лежит через его желудок? Женщина ускорила его ретираду шутливо-звонким шлепком пониже спины, и принялась колдовать. Мимо парня с возмущённым видом проскакала на кухню Сонька.

— Ма, а что там у тебя за пароль стоит? Я честно хотела позаниматься французским дальше...

Оказалось — французские дифтонги это такая хитрая пакость, просто жесть. При неправильной попытке изучения язык конечно не сломаешь, но косноязычным заикой можно на всю жизнь остаться, запросто.

— Сейчас я бутеры этой парочке сделаю и всё объясню тебе лично, там... есть тонкости. Идёт?

Девчонка тихо ужаснулась, но всё же маменьке согласилась довериться безоговорочно. И вообще, как там оно, вообще и в частности?

— Мы с Лёшенькой кое-что обсудили, плюс кое-что нашли. Но там надо вдумчиво разбираться, может оказаться даже опаснее дифтонгов... молодёжь, давайте, точите быстро — и на прокачку! А я щас тебе мозги вправлю, заодно и язычок который без костей, и баиньки...

— Тоже мне, загадка! — хмыкнула Ксю, когда японская машинка с лёгким хрустом мусора под колёсами проносилась над горбом моста. — Самое высокое, наверное, место в городе, куда можно зайти или заехать. Вообще, у Розы хороший вкус, надо признать, продирает аж до печёнок. Мёртвый город, блин, город грехов...

Лёха едва не уронил руль. Пришлось даже сбросить скорость, а потом, подумав, и вовсе остановиться.

— Слушай, кузина. А попридержи-ка язычок, и дерзкие мысли тоже. Не просто так говорю!

Пойдя на поводу у внезапно появившейся идеи, он пересказал девушке кое-какие наблюдения Розы Карловны... Оксанка слушала внимательно и сосредоточенно, сослепу уставившись в его сторону расширенными от темноты глазами.

— Улучшенная память и обучаемость? А знаешь, может быть, то-то я замечала, что мне прям всё даётся. Но вот насчёт того, что мы не просто предвидим ситуацию, а создаём её силой желания... а знаешь, может быть. У меня всё не выходит из памяти тот эпизод с эффектной красно-серебряной эльфой.

Как представила она, что сейчас эта девонька даванёт на жалость, влезет в группу. И Лёшка будет драть и её тоже? Да ни в жисть!

— Ревность обыкновенная, одна штука, — хмыкнул парень.

— Дурак ты, Лёх, прости за слово. Вот к остальным девчонкам ничего подобного. Сёстры и отчасти продолжение меня, а я их. Вон, за Соньку искренне радовалась, даже не знала что так бывает. Но та стерва... выходит, я сама создала... развилку вероятностей, что ли? И сама же направила развитие ситуации в нужную сторону? Прям голова кругом... дай руку... да не эту!

Пошуршав с курткой, девушка сунула ладонь парня себе за пазуху, смущённо заметив, что когда она слегка мокрая... ну, там... ей почему-то думается легче. Или чувствуется?

— Если моя новая ма права... хм, спасибо что предупредил, буду аккуратнее. И много думать. Лёх, прекрати, змей! Я там ляпнула не подумавши, что будем качаться исключительно на зомбяках. Да и не смогла бы здесь, я по жизни домашний ребёнок, лучше мурчать в уютном гнёздышке.

Странные они, эти девчонки! Вон, Роза откровенно наоборот, аж до бровей гормонами наливается от одной только обстановки безысходности вокруг.

— Ладно, даже примерно представляю, как попытаться проверить. Всё, кыш! Убери руку, и это тоже спрячь, — хихикнув, она ласково потеребила уже оттопырившее камуфляж гм, достоинство. — Мы теперь исключительно истребители зомби, грозные и прекрасные в своём могуществе!

Типун тебе... а хотя, не надо? Скучно будет. Лёха снова завёл двигатель чуда японского автопрома, и уже на ходу кое-как объяснил, что оно за вкусняшка, даже кое-какие подводные камни осветил там.

— Можно даже бьющееся сердце увидеть? Понимаю, мне б это тоже не понравилось, никакой романтики блин, — Ксюха смущённо фыркнула. — Здесь? Ну давай, присвети.

На этот раз парень выбрал параллельную улицу, по которой слепо и бесцельно тыкалось туда-сюда несколько зомбяков. Однако услышав шум, а пуще того, приметив свет подфарников, довольно бодро все они заковыляли сюда.

— Не так, Лёш, это же не колун для колки дров, и не дубина питекантропа. А шпага, благородное оружие! Эх, мне бы сюда мою фиолетовую прелесссть! Короче, держи как птицу. Слишком сильно сожмёшь, раздавишь. А слишком слабо...

— Улетит, — вздохнул уже вспотевший от усердия парень. Да уж, с Калашом несравнимо проще!

— Да. Не горбись, но и не распрямляйся в струнку, только в момент укола или рубки. Ноги ты правильно не скрещиваешь, чуть согни ещё. Чувствуешь? Так легче вперёд-назад, да и в сторону в случае чего.

В конце концов девушка признала, что ученик не совсем дубина, почти уже не закрепощён — а значит, толк будет. Для первого раза хватит, наверное, пусть организм отдохнёт и свыкнется с новыми вкусняшками, да и в голове уляжется.

— Кстати да, заметно — за десять минут ты усвоил то, на что уходят недели, а то и месяц. Прямо уникум, блин! Давай уже сюда свою стрельбалку, показывай, на какие кнопусечки нажимать...

— Стоп! — Лёха без малейшей деликатности шлёпнул по побелевшей от напряжения девичьей руке.

Ну не дёргай ты за спусковой крючок, балда! Мягко, почти нежно, чтобы срыв шептала происходил словно сам собой. Ксюха хоть и нахмурила бровки и стиснула губы, однако опять прилежно повторила нехитрое упражнение, когда плавное нажатие в неуловимый момент приводит к тихому щелчку взведенного вхолостую оружия.

— Кажется, уже уловила. На запасном калаше тоже так?

Оказалось, да. И уже через пару минут девушка довольно лихо выщёлкивала одиночными подтянувшуюся сюда нестройную череду.

— Знаешь, это вроде того, что у нас называли "чувствовать укол". Базовое умение, без него всё остальное смысла не имеет.

Умгу, что толку в защите и парировании, если сама беззубая?

— Динь! Хотя, надо бы ещё потренироваться, я тогда смогу и с бедра навскидку, как в боевичках.

При чём тут шедевры Голливуда? Именно так и тренируют стрельбу "на звук" в темноте, когда моторика собственного тела неплохо заменяет прицел... Ксюха слушала внимательно, меж делом ковыряясь в интерфейсе.

— А и правда, Кошачьи Глаза интересная штучка, — она хихикнула. — Если правильно настроить, я вижу... вау, у тебя опять на меня стоит!

Ну что поделать, если некая девушка с оружием такая секси? А тут абсолютное здоровье и вторая регенерация покоя не дают.

— Нет... всё же, давай продолжим с оружием. Ты с моей шпагой тоже выглядишь р-р-романтишненько! Так и хочется затащить тебя в постель и хорошенько победить.

Понятное дело, девушку "развязали", теперь ховайтесь все! И жрите горстями виагру... зомбяки неплохим ручейком подтягивались из глубины Смолянки, и как-то само собой сложилось, что Ксю сместилась чуть вправо, а парень с уже понемногу начавшим становиться привычным клинком в руках — соответственно влево.

— Ну так нечестно, большая часть к тебе заворачивает, — наконец не выдержал он.

— Я тоже заметила, горячья девичья кровь их привлекает сильнее, — Оксана озабоченно пощупала ствол. — Печёт, зараза! Хотя и стерпит ещё, не шипит. Попробуй выпад, Лёш, который я тебе показывала. Которым можно и рубить, и колоть, а то ты словно железный дровосек, одним и тем же движением.

Она чуть сместилась назад, чтобы парню больше зомбяков доставалось. И наконец, они опять с небольшим интервалом оба подняли по уровню.

— Ай, опять ничего интересного не попалось в списке! Разве что Укреплённая Кожа — слегка затрудняет дробящие и проникающие удары снаружи. Но, в обмен на заметно пониженную чувствительность... не, я воздержусь, пожалуй. Как я с тобой тогда мурлыкать буду? Бревно бревном... ни-ко-гда!

Японская машинка с тихим урчанием умчала их прочь от начавших уже сбиваться в кучу зомби, однако на повороте к мосту Лёха резко ударил по тормозам.

— Ксю, назад! Прикрой от мелочёвки! — Лёха кубарем вылетел наружу.

Вот это засада... на углу возле потухшего светофора для пешеходов спокойно стоял вполне человеческий скелет, насколько хватало скупых знаний парня по анатомии. Ну разве что чуть выше и покрепче, и да, без малейших остатков плоти. Стоял и спокойно таращился на парочку провалами глазниц. С той лишь разницей, что он весь неспешно обтекал лимонно светящейся жидкостью, словно обильным потом, отчего сиял в темноте похлеще новогодней ёлки.