| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Только не обращать внимания, как фырчит за спиной Рамон.
Ответить я не успела. Ураган, в виде волчонка едва не сбившего меня с ног, не дал мне возможности соблюсти приличия.
А когда я увидела, что следом подходит тот самый всадник... В сопровождении нескольких воинов.
Интересно, сколько раз я уже успела повторить цифру десять? Начиная с единицы.
— Правитель Ксандриэль, князь. — Молчавший до сих пор Рамон, вышел вперед. Если он избавит меня от столь пристального внимания, я ему так и быть все прощу. — От имени короля Сигнара я рад приветствовать вас на древней земле Холдареи.
— Похоже, герцог... — Он еще и герцог! Ну, после архимага этот титул звучит не столь впечатляюще. — ...вы, оправдывая свое прозвище, опять оказываетесь в гуще событий.
Мужчина, которого мой несостоявшийся возлюбленный назвал князем, бросил на меня внимательный взгляд и, мягко улыбнувшись, ответил на приветствие.
— Если вас, Рамон, не дай стихии, съест какая-нибудь нечисть... — Эльфийский правитель провел тонкими пальцами над головой мага, почти касаясь волос. — ...жить станет намного скучнее. — И, наклонившись к его уху, но так, чтобы было слышно всем присутствующим, добавил: — Берегите себя.
Может, я сплю? И весь это дурдом мне только снится?
— Благодарю вас за лестные слова, — сказал он, все больше напоминая мне Олейора в нашу первую с ним встречу, — но позвольте теперь уже мне представить гостей нашего мира. Лера. — Он широким жестом указал на меня. — И Саша. — Тот вновь поклонился. — Ее младший родственник. — Наши взгляды встретились. И перед тем, как ресницы скрыли от меня его глаза, я успела заметить в глубине зрачков удовлетворение. Не могу сказать, что это открытие меня обрадовало. — Оба маги Равновесия.
И вновь то же задумчивое выражение на лицах, которое я наблюдала у Рамона и Валиэля.
Ну, не нравится мне все это.
А тот продолжает наслаждаться. Теперь уже представляя мне остальных.
— Правитель светлых эльфов, Ксандриэль Д'Сар'Амэль. — Я подала руку, только потом вспомнив, что у светлых принято совершенно иное приветствие. Но тот тем не менее ее принял и прикоснулся губами к внутренней стороне запястья. И пока совсем не склонил голову к руке, наблюдал за выражением моего лица, которое менялось от противоречивых эмоций.
— Князь клана Серебряного волка Аль'Аир. — Этот был более решительным. Подойдя ко мне, пристально посмотрел в глаза. Твердо, спокойно, внимательно. Оценивая и принимая. И словно что-то для себя решив, крепко обнял, прошептав на ухо лишь одно слово: 'Спасибо'.
— А теперь, господа... — Он чуть наклонил голову, его волосы скользнули на лицо. — Я имею честь пригласить вас всех в королевский дворец. — И он вынул из кожаного кошелька, который висел у него на поясе, кристалл перехода.
Явно демонстрируя решительность настаивать на своем предложении.
Ответить не успел никто.
Этого портала я не почувствовала. Лишь заметив, как все напряглись и посмотрели куда-то мне за спину, оглянулась.
Он стоял в сопровождении всего лишь двоих воинов. Темные волосы собраны в традиционный хвост. Татуировка темными линиями раскрашивает загоревшую кожу. Темно-серые глаза цепко отслеживают каждое движение, каждый взгляд. Белая рубашка, украшенная рюшами и кружевом, небрежно заправлена в темные кожаные бриджи.
Не буду интересоваться, откуда я его вытащила, все понятно и так. Аромат женских духов долетает даже сюда.
Знакомые парные клинки в украшенных драгоценными камнями ножнах. На голове, так же как и у правителя светлых эльфов, тонкий обруч с небольшим черным кристаллом.
Я уже и забыла, какие эмоции вызывает у меня мой учитель
Он делает несколько шагов мне навстречу, проводит длинными пальцами с изящным маникюром по моему лицу, а не по волосам. И лишь теперь я вспоминаю, что это жест покровителя. Того, кто несет ответственность.
— Господа. — Он, слегка наклонив голову, обвел всех одним быстрым взглядом, подчеркивая свое равенство с присутствующими. — Если у вас есть вопросы к моей ученице, я буду рад от имени моего отца пригласить вас всех в наше посольство в Марлаше.
Судя по тому, что я увидела, это предложение будет принято единогласно.
Даже оскалившимся Рамоном.
Глава 10
Олейор Д'Тар
— Олейор! — Я, оторвавшись от созерцания собственных клинков, лежащих на столе, повернулся к вошедшему в мою комнату другу. — Наши гости ждут тебя в большой гостиной.
— Собрались все? — Я все-таки решил, что даже в нашем посольстве не могу позволить себе остаться безоружным, и застегнул на бедрах двойную перевязь.
— Нет. Правитель Ксандриэль посчитал присутствие младшего принца излишним.
Игривый тон начальника моей разведки заставил меня удивленно вскинуть брови. И наткнуться на невинный взгляд.
Мало мне Каре на моей территории и рядом с моей... Воспоминание о той сцене, свидетелем которой мне довелось стать... Едва удержался, чтобы не сбросить невидимость и не вызвать мага на дуэль.
Я, конечно, понимаю — долг. Чего только не сделаешь, когда речь идет о выживании твоей расы. Но видеть, как он обнимает ее... Как его губы властно требуют поцелуя...
Пусть так и не принято, но пора заявлять свои права на эту женщину.
— Гадриэль. — Я не стал контролировать ярость, которая огнем горела в моих глазах. — Я тебя прошу...
Он шутливо замахал на меня руками. Но глаза... были очень серьезными.
— Мы же договорились. Тут и без меня желающих много...
Я не дал ему закончить. Кожа на рукоятях кинжалов жалобно заскрипела под моими ладонями.
— Кто?!
Он дуновением ветра преодолел разделявшее нас расстояние. Замер напротив меня, насмешливо улыбаясь. Но я, хорошо его зная, видел, насколько он собран и опасен.
И... хитер.
— Они, может, и не знают точно, но уже догадываются, кем является твоя ученица.
— Я сам в этом до конца не уверен.
— Тебе мало доказательств? — Похоже, сам-то он нисколько в этом не сомневался.
— Доказательств?! Более чем достаточно. — И я грустно улыбнулся. — Только меня не покидает ощущение, что это не она, а я являюсь марионеткой в чьей-то игре.
Ироничное выражение исчезло с лица моего друга. Я давно знал, что этого черноволосого лорда лучше иметь среди своих друзей, чем среди врагов.
— Тех, кто может манипулировать такими силами...
— Я знаю. Но не забываю, что один из возможных игроков является ее предком.
Он неожиданно расслабился, словно скинул с плеч тяжелый груз. Фыркнув, подмигнул. И, хлопнув меня по плечу, направился к выходу. Едва слышно прошептав:
— Я бы на его месте совершенно о другом думал.
Одной короткой фразой сумев и усмирить мой гнев и вернуть веселое настроение. А когда я представил, кого удалось собрать под одной крышей...
Я догнал его у самой двери, когда его рука уже легла на ручку. Он поднял на меня глаза, и наши взгляды на мгновение встретились.
Чувствую я, что этот день мы запомним надолго.
И Гадриэль в этом со мной полностью согласен.
Он открыл дверь и с поклоном отступил на шаг, пропуская меня вперед, и улыбкой помогая настроиться на разговор.
Так мы и шли по коридорам. Сначала я. Следом, сзади и справа, он. Миновав несколько постов охраны и поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, мы подошли к высоким дверям красной гостиной. Названной так за удивительно красивый ковер на полу.
И вновь мой спутник открыл дверь и отступил назад, успев выдохнуть в самое ухо:
— Удачи.
Да, благосклонность этой леди мне не помешает.
Я вошел внутрь, окинув присутствующих быстрым взглядом. Все трое стояли у окна, что-то внимательно рассматривая в парке, окружавшем дом со всех сторон. Если мне не изменяет память, с этой стороны, нет ничего примечательного, кроме одной весьма милой беседки, в которой так приятно уединяться в сумерках.
И я, не затрудняя себя излишними приветствиями (все слова, которыми мы должны были обменяться по протоколу, уже были произнесены), подошел к ним. Все же бросив взгляд туда, куда они смотрели.
Зрелище впечатляло. Лера, приподняв подол светлого платья, бегала по траве за весело смеющейся принцессой: ее звонкий голосок доносился даже сюда.
Вот она словно с большим трудом догнала ее, дотронулась рукой до плеча и кинулась прочь. Едва не сбив с ног, разбегающихся в разные стороны Сашку и княжича.
— Она хорошая мать.
Теперь понятно, о ком говорил Гадриэль.
— Правитель, с каких это пор светлые эльфы в вашем лице оценивают женщину с такой точки зрения? — Мой голос был спокоен, но сам я таким не был.
— С тех пор, наследник, — он поворачивался медленно, мягко улыбаясь, — как понял, что значат в моей жизни дети.
Не могу ни согласиться, ни опровергнуть этот тезис. Чувства, которые я испытываю к своему младшему брату...
То, что он второй десяток лет проходит обучение в крепости Сармре, доставляет мне огромное удовольствие.
— Мне кажется, наша встреча была посвящена несколько иной теме. — Голос мага вызывает у меня стойкое желание освободить ножны.
А то, что мы равны в искусстве владения оружием, лишь добавит мне наслаждения пролить его кровь.
Увы, пока все еще рано.
— Вино, фрукты? — Я указал на столик, который был сервирован легкими закусками. Только теперь заметив, с каким вниманием следит за мной Каре. Ну, у него нюх на сюрпризы развит не хуже, чем у меня.
— Олейор. — Похоже, светлый не только решил взять разговор в свои руки, но и определить стиль общения. Что ж, такой поворот событий меня вполне устраивает. — Как давно ты инициировал Леру?
Поторопился он с этим вопросом. Но...
— Около полугода тому назад. — И я подал ему бокал вина, постаравшись при этом не встретиться с ним взглядом.
Не понимаю, почему отец решил, чтобы встречу провел я. Должен знать, что правитель светлых — это не мой уровень.
— Те щиты, которые она выставила против нечисти... — И за что мне такое наказание, в виде этого герцога.
— У нее склонность к боевой магии. — Я постарался, чтобы мой голос звучал ровно, несмотря на то, что я его перебил.
— Правитель...
— Обойдемся без титулов.
Я, улыбнувшись, кивнул, завидуя другу, который остался за дверью.
— Ксандриэль, почему здесь нет твоего младшего сына? Это связано с клятвой, которую он дал моей ученице?
Прежде чем ответить, он поднял свой бокал, приглашая меня выпить с ним, чем я не преминул воспользоваться, чтобы перевести дух.
С этими хищниками... чувствуешь себя так, будто острие меча уже холодит твою кожу.
Он едва смочил губы и, продолжая улыбаться, ответил так, словно мы говорили о самых обыденных вещах.
— Я знал, что он это сделает. — И слегка приподнял бровь, как бы спрашивая, удовлетворил ли он мое любопытство.
— Видящая?
Опущенные ресницы стали однозначным ответом.
Было о чем задуматься. Официальная версия общения правителя со своей одаренной подданной звучала совершенно иначе. Боюсь, что с этой стороны меня ожидают сплошные сюрпризы.
— Кстати, Олейор, ты не будешь против, если я приму клятву на себя? А своего сына сделаю лишь ее исполнителем? На его лице вновь была улыбка, но теперь она не выглядела столь безобидной.
Мои мысли помчались галопом. Сбивая друг друга.
Что-то очень серьезное стоит за похищением принцессы. Раз правитель готов связать светлых и темных эльфов через мою подопечную.
Не скажу, что именно об этом мечтает мой отец... Но пока сам Ксадриэль не сделает чего-либо, что освободит его от служения, принц Валиэль будет находиться поблизости от Леры. Фактически под моим полным контролем.
Думай, Олейор. Думай. Что здесь вообще происходит?!
— Хорошо. — Моя улыбка была столь же легка. Но не сомневаюсь, что он догадался, с каким трудом она мне далась. — Я даю разрешение на проведение ритуала.
Надеюсь, за этот союз меня не отправят в длительное изгнание.
— И все-таки, принц... — От этого типа одни только неприятности. Но, к сожалению, лучше он, чем ковен магов в полном составе. — Зачем ты притащил ее в наш мир? — Сама невинность.
— Рамон, я не поверю, что ты еще сам себе не ответил на этот вопрос. — Низкий голос князя, который, казалось бы, совершенно не интересовался разговором, заставил меня вспомнить, что о нем рассказывал Гадриэль.
Мужественен, честен, решителен, прямолинеен.
И, судя по тому, что я вижу, непредсказуем.
— Может, я хотел услышать подтверждение своей догадке.
Не уверен, но Аль'Аир, похоже, тоже недолюбливает моего соперника.
— Происходит скачок способностей, если у мага есть доступ к знаниям, накопленным предками. С магами Равновесия такое случается. Ее предок из нашего мира, не так ли, твое высочество?
Решение пришло неожиданно. Не знаю, была ли это игра, или моя извращенная подозрительность виновата. Но... я тоже люблю неожиданные ходы.
— Более того, князь. Этот предок тебе хорошо знаком.
Не обращая внимания на то, что теперь уже все трое не сводят с меня глаз, поставил пустой бокал на столик и, сделав несколько шагов, опустился в кресло напротив окна, откуда я мог видеть всех.
— Около сотни лет тому назад твоя невеста, дочь великого мага Равновесия, в ночь перед свадьбой, воспользовавшись помощью брата, сбежала из этого мира. — Не знаю, оценит князь мою тактичность или нет, но я даже не стал смотреть в его сторону. А разглядывал замысловатый рисунок из оттенков красного на ковре — древнюю руну 'Опасность'. — Моя ученица, князь, внучка твоей невесты.
Воцарилась тишина.
Не надолго.
— Саша ее сын? — Мне пришлось поднять на него взгляд. И то, что я увидел, меня не обрадовало. На его лице была решительность. Но... я не успел его остановить. — Я приму их в младшую ветвь своего рода.
Расслабиться не удалось. Я приподнялся с кресла, понимая серьезность происходящего.
— Я не могу этого позволить. — В душе замирая от восторга.
— Брось, принц. Даже когда она перестанет быть твоей ученицей, что несмотря ни на что случится, эти годы свяжут ее с тобой. — Он впервые с того момента, как я вышел из портала и пригласил их сюда, проявил эмоции. Улыбнулся. И в улыбке этой не было ни грусти, ни сарказма, ни сожаления. — Это, конечно, не союз. Вот только забыть, кто спас моего сына, я вряд ли смогу.
Теперь, немного накалить обстановку.
— Нет, князь. Мы поступим по-другому. — Спокойная улыбка и... пауза. Совсем короткая. Не для князя, для Каре, который не сводит с меня напряженного взгляда. — Спросим у нее. И если она согласится... — И вопросительно поднял брови.
Тот в ответ кивнул. И вновь отвернулся к окну, наблюдать за незамысловатыми развлечениями, к которым успел присоединился еще и принц Валиэль.
— Ты будешь сопровождать свою ученицу на церемонию? Или... Доверишь ее мне?
Только пообщавшись со светлым правителем лично, мне становится понятно, почему отец, несмотря на сложные взаимоотношения наших рас, лично к Ксандриэлю питает симпатию. Такого восторга, который я испытываю от милой беседы с ним, не доставляла мне ни одна подружка.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
