Но всему приходит конец, вот и сейчас конвульсии притихли, молнии бить перестали, четверка вновь прибывших рискнула даже приопустить свои щиты, которые они в спешке поставили от смертельных разрядов. Но расслабляться все же было рановато. В притихшее, уже целое тело, с потолка с громким треском ударила ослепительная белая молния. Это вернулась душа. Зрителей же сего действия, едва не разбросало по уголкам пещеры ударной волной.
Мгновенье тишины и в зале разносится мелодичный и бархатный голос эльфа.
-Судя по тому, что я вижу ваши слегка ошеломленные лица, я все-таки вернулся, — довольно произнес Роквардессар.
С хрустом потянувшись, разминая мышцы немного поврежденные судорогами, он рывком поднялся.
-Ну как у нас дела? — спрашивает вновь оживший, хмуро разглядывая отрезанную косу, валяющуюся на пыльном полу и ощупывая куцый ее остаток на голове, и бормочет, — Вот ведь лживая женская натура, а говорила, что нравятся ей... И так бессердечно срезала!
Впрочем, расстраивался он недолго. Коса на полу быстро рассыпалась прахом под его взглядом, на голове же, едва ли не быстрее, чем исчезла старая, появилась новая шевелюра, которая тут же сама заплеталась в замысловатую косу. У всех вампиров имеются способности к метаморфизму, технику которого некогда удалось украсть у анимагов, да к тому же тело данного представителя кровососущей нежити некогда принадлежало оборотню.
Роквардессар очень бережно относился к своим волосам, так как до этого тела у него их никогда не было, даже в бытность инкубом приходилось ходить совершенно лысым. Оставив косу заплетаться самостоятельно, без своего надзора, он, красиво приподняв седую бровь, вопросительно посмотрел на четверку.
-Дела пока нормально, но, думаю, скоро светлым станет известно о том, что кто-то из нас все еще жив и спокойная наша жизнь кончится, — посетовала Девана.
-Как будто ты расстроена, — расхохотался Тиберий, — ты всегда рвалась в бой, а теперь получишь настоящую войну. Да не с кем-то там, а настоящими Богами или хотя бы с нашими старыми знакомыми Младшими!
-Да, теперь мы готовы к войне, артефакт наконец попал в нужные руки, — спокойно и даже с некоторой теплотой сказал Роквардессар. — И, главное, готова Деваятая, последняя моя песня.
— Часть 2
— Интерлюдия
Лет сто назад в Живом лесу в одной сидхской семье не самого последнего рода случилась страшная трагедия — у них родилась дочь. Но не в ее рождении была беда, а в ее силе. Дитя было ревивомантом, то есть оно обладало силой эльфов, той силой, которой были порождены все обитатели Леса и ею же подчинены.
Светло-зеленые глазенки лучились глупой детской радостью, девочка тянула ручки к матери. Но очи последней были преисполнены презрения. Ее, великого друида дочь — ревивомант! Этого признать она не могла. И отказалась от ребенка в первые же дни, вслед за ней отрекся и отец.
Но по давней традиции детей, лишенных родителей, у сидхов принято отдавать на попечение в Приют, один на весь Лес. Там они росли и развивались, обучались. Но не было в этом Приюте ни наставников, ни воспитателей. Лишь тела, находящиеся в состоянии комы, лежали в корнях величественных деревьев и питались мудростью Леса и его соками. Среди десятка сирот покоилась до поры до времени и сидха-ревивомантка.
Спустя двадцать лет, в течении которых владыки Живого леса решали возникшую нежданно проблему, девочка превратилась в юную, по меркам сидхов, девушку, она набралась всех необходимых по мнению Леса знаний и была полна сил. Но сидхам ни ее знания, ни силы нужны не были. Девушка мешала им самим фактом своего существованием. Потому только-только пробудившуюся от долгого сна девушку изгнали из Леса. Без еды и питья ее отвели в приграничную пущу, где и оставили.
Сложно описать, что испытывала тогда юная сидха. Несмотря на то, что двадцать лет своей жизни она провела во сне, она понимала — ее предали. Предал ее собственный народ. Но знания, данные ей Лесом так же и указали место, где она может попытаться найти себе дом. В Кландорее, городе магов, где обучают кроме всего прочего и ревивомантов.
Ей, двадцатилетней девушке посчастливилось пройти пограничную пущу невредимой. Потом ей вновь повезло, она встретила добрых людей, обычных крестьян, которые с пониманием отнеслись к ее желанию добраться до Кландорея. Они накормили и одели девушку. Месяц она добиралась до города без единой монеты за пазухой.
Говорят, ее хранила сама Леарлина, богиня жизни и покровительница ревивомантов. Так ли это на самом деле, никто доказать не мог, ни жрецы Леарлины, ни самые могущественные и знающие ревивоманты. Богиня или кто-то еще помогли сидхе, но она достигла своей цели. Ей даже повезло сразу же попасть в руки мастеру Сету — учителю боевых искусств Университета, который провел ее, измученную долгим путешествием, к знакомому университетскому алхимику, исцелившему ее и углядевшему в ней немалый Дар. А потом вместе они составили ей протекцию при поступлении в Университет. А так же эта пара эльфов дала ей то, о чем когда-то забыли родители, они подарили ей имя. С тех пор и появилась на свет Тэрея.
— Глава 6
Тэрея не знала, как оказалась у себя, в квартире на окраине Кландорея. Просто в один миг оказалась на кровати в закрытой комнате. В лучах рассветного солнца стаями кружились пылинки, взлетевшие с покрывала. Из-за закрытого окна доносился приглушенный шум ветра в кроне старого тополя, посаженного под окнами многоквартирного дома словно в насмешку — каждую весну он осыпал снопом всепроникающего пуха дома во всей округе.
Перемещение произошло моментально, словно и не было ничего. Ни некроманта, ни погони за ним — ничего. Но ее потертая одежда, тело, давно нуждающееся в горячей ванной или, что лучше, бане, драконобой, фламберг и деревянный резной посох, сваленные у кровати не давали усомнится в реальности всего минувшего.
Чародейка не знала, как долго она уже находится в своем жилище. Время проносилось мимо нее, она находилась в полузабытьи, вызванном стрессом от предательства ставшего близким для нее Ассенеля. То есть Роквардессара. И непонятно было, что теперь делать. На руках величайший артефакт, считай чудом не попавший в руки Демону-некроманту. Кто знает, что Роквардессар мог бы натворить, попади этот посох ему в руки. Наверняка ничего хорошего.
К счастью или нет, но решать, что же делать теперь, Тэрее возможности не дали. Появление в оплоте светлой магии такого мощного источника силы, как посох Эссарата Безумного, не прошло незамеченным. Маги не заставили себя долго ждать и Тэра попала в их цепкие руки. Ее увели в Университет, видимо просто в нагрузку к артефакту. Маги вообще в порыве вдохновения, унесли из ее квартиры чуть ли не все магические вещи.
Чародеи всех мастей, в особенности ревивоманты, желали посмотреть на это чудо, они разглядывали посох и восхищались. Строили теории и восторженно переговаривались. А когда внимательнее разглядели фламберг, то их восторги только увеличились. Еще бы, Мориентиувинтель, легендарный меч. Правда во всеобщей канители чуть не затерялся драконобой, но к счастью тот был спасен вовремя подоспевшим мастером Сетом, который быстро и безоговорочно унес его с собой, для изучения, как он сказал. Да никто особо и не возражал — лук не вызывал интереса у многоуважаемых чародеев.
Как ни странно, никто не додумался расспросить на счет артефактов саму Тэрею. Точнее расспросить-то догадались, но ее ответов никто не слушал. Но вы не думайте, маги Университета отнюдь не поголовно такие. Все же есть среди них по крайней мере один не поддавшийся всеобщему возбуждению и догадавшийся отвести Тэрею к себе в кабинет и вдумчиво ее расспросить обо всем. Все же не зря этого анимага выбрали ректором.
-Ну что же, юная магесса, — благожелательно начал многоуважаемый глава Уиверситета, — хотелось бы подробнее узнать о вашем путешествии. Последнее сообщение, которое мы получили от вас было весьма неприятным. Роквардессар — это не рядовой некромант. И как охота на него обернулась для вас обретением Мориентиувинтеля и посоха Эссарата? Не волнуйтесь, рассказывайте спокойно и по порядку. Начните с того момента, как отправили то тревожное сообщение. Я слушаю.
И Тэрея рассказала. Все, словно выкладывала душу жрецу милостивой Леарлины. Ректор же в это время выражал свое сочувствие и понимание — от такого человека просто нельзя было утаить что-либо.
-Вот значит как, — задумчиво проговорил анимаг, когда Тэрея закончила свой рассказ, — Роквардессар плетет интриги. Гм... Да, вы можете быть свободны. Отправляйтесь домой, отдохните, поспите. Вам через многое пришлось пройти. Если что-то понадобится, вас позовут.
Ревивомантка вышла из кабинета ректора Университета с легкой душей, теперь от нее мало что зависело, так что разбираться с проблемами будут великие маги, а она и в самом деле может отдохнуть. Однако с каждым шагом легкость таяла, как снег в жаркий летний день. Слишком живы воспоминания. Идя по знакомым узким улочкам, о которых она мечтала на всем протяжении похода было не так радостно, как она когда-то рассказывала Ассенелю. Да...
-Госпожа Тэрея! — с трудом пробился до ее сознания грубый хриплый мужской голос. — Уже не чаял Вас увидеть вновь!
Двушка удивленно подняла взгляд на говорившего и не поверила своим глазам! Вот уж кого она точно не думала больше встретить, так это Борку и Таера. Тех самых Стражей, которых ревивомантка потеряла при побеге из Живого леса. Как давно это было.
-Госпожа Тэрея, мы только сегодня узнали, что Вы снова в Кландорее. И то из уст знакомых наших знакомых! — с укоризной сказал Таер. — Ну разве же это дело? Тут такие страсти по городу разносятся, что уже не знаем чему и верить. Одни говорят, что Вы Роквардессара убили, иные о найденном Мориентиувинтеле вещают, а некоторые и вовсе о могиле Эссарата вспоминают! Столько небылиц на пустом месте не придумают! Значит Вы и в самом деле совершили что-то невероятное. Расскажете?
-И в самом деле, так нехорошо вышло, что мы от вас в том лесу отстали, — Борка раздосадовано махнул рукой. — Столько пропустили из-за этих проклятых сидхов, не в обиду Вам сказано, что просто стыдно становится. Оставил Вас с командой неопытных юнцов. На одного Шерефа только надежда была. Как хоть они? Что-то не видел никого в нашей казарме.
Что еще они говорили в тот момент, она уже не слышала. Встретить их, соратников, которых уже давно похоронила, было настолько неожиданно, что эмоции смели последние остатки благостного настроения, навеянного разговором с ректором Университета.
Они жалеют, что не смогли остаться с ней? Глупцы. Сейчас, смотря на них, абсолютно живых и полностью здоровых, Тэрея даже не могла почувствовать радости, только опустошение.
-Они все мертвы, Борка. Небылицы... потребовали своих жертв.
-Та-ак, — лицо ветерана в миг посерело. — Госпожа, если Вы не против, может зайдем в таверну. Вам, похоже, есть что сказать и это лучше не держать в себе.
У Тэреи имелось свое мнение на этот счет. Рассказывать свою историю второй раз за неполные два часа совершенно не хотелось. Вновь вспоминать все подробности, ради нескольких минут спокойствия было глупо. Но чародейка приняла предложение Борки. Сейчас она как никогда жалела, что в этом большом городе у нее не нашлось времени найти друга, которому не только можно все рассказать, но на плече которого можно просто расплакаться. Единственная ее подруга пропала после выпуска где-то в центральной части Альянса. Был еще Шереф, но он мертв. В отличие от Борки и Таера, его смерть она видела своими глазами и вряд ли это тоже был морок наведенный некромантом.
К своей квартире Тэрея подобралась только вечером, когда Радужный фонтан окрасился в насыщенный янтарный свет и излучал приглушенное сияние, освещая площадь перед храмом Совнатрола. Ее дом находился совсем недалеко, чародейка часто проходила мимо этого фонтана и приловчилась по его окраске довольно точно определять время суток. Судя по насыщенности красных оттенков и яркости света, просидела со Стражами она никак не меньше трех часов, убивая время за некрепким вином, выслушивая попытки суровых воинов утешить ее.
Странно, но после встречи с ними, Тэрея вообще не почувствовала облегчения. Противная пьяная муть в голове не принесла спокойствия. И именно из-за нее ревивомантка не сразу поверила своим ушам, когда ее в очередной раз окликнули. А потом не поверила и глазам, когда увидела ту, кто ее звал по имени.
На скамейке, прямо возле парадной ее дома, сидела девушка в легком бежевом платье. Минуту назад она с отрешенным видом разглядывала собирающиеся тучи сквозь листву тополя, но завидев сидху начала угрожающе постукивать по бедру скрученной в жесткую трубку газетой. Девушка нервным движением откинула прядь рыжих волос, которая скрывала нереально огромные, недовольно сощуренные глаза.
-Тэрея! Сколько можно ждать?! Твоя подруга приехала в кой-то веки, а ты до ночи шляешься непонятно где!
Рамина вскочила со скамейки и решительным шагом направилась к Тэрее. Подруга, пропавшая после выпуска нашлась спустя столько лет и именно в такой день? Сегодня просто день чудес. Может, так действует Посох?
-Рамина? Что ты здесь делаешь?
-В смысле, что я здесь делаю?! — девушка остановилась в нескольких шагах от сидхи, уперев руки в бока. -Я отправила тебе письмо несколько недель назад, предупредила, что приезжаю сегодня, требовала, чтоб ты ждала меня дома ровно в пять часов вечера. Специально подгадала время, когда ты отдыхаешь от этого своего патруля, и что я слышу после четырех часов ожидания?! Вот ты пьянь неблагодарная!
Как всегда в своем репертуаре. Странно, что предупредила о своем приезде, могла и вовсе приехать без весточки и возмутиться, что ей не приготовили царского приема.
-Прости, только сегодня вернулась из похода.
-Оно и видно, — огромные фиалкового цвета глаза просканировали сидху с ног до головы, — оборванная, грязная и пьяная. Никуда не годится!
-Ты бы знала, что произошло, — поникла Тэрея. — Очень хорошо, что ты здесь.
-Еще бы! Это ж я, — девушка широко улыбнулась, ровный ряд мелких зубов сверкнул в вечернем свете жемчужным блеском. — А что у тебя случилось?
-Много чего, — Тэрея попыталась собраться с мыслями, в очередной раз вспоминая свою историю. За сегодня ее пришлось рассказать уже два раза, но сейчас затуманенный разум упорно не желал вычленить нужные воспоминания, поэтому чародейка наобум ляпнула следующее: — Я влюбилась.
-О! И тебя отшили, поэтому ты сейчас в стельку? Ну, бывает, бывает. Пошли в твою каморку, поговорим, ты поплачешь, выскажешься, я выслушаю тебя, поддержу и попрошу за это всего лишь кров на пару дней. Идет?
-Ты не понимаешь, — Тэрея замотала головой. — Я его убила!
Фиалковые очи пригвоздили Тэрею к брусчатке копьями излучаемой смеси брезгливости, сочувствия и насмешки.
-Подруга, не обращай! Сегодня убила — завтра оживила, ерунда какая. Пошли!
-Уже не оживлю. Мориентиувинтель убивает надежно.
-Ну, нет. Этот бред уже выходит за рамки разумного, — Рамина озабоченно пощелкала пальцами перед носом Тэреи. — Ты вообще здесь? Что пила? Если что-то гномье, то признавайся немедленно. Лучше провести реабилитацию сейчас, чем завтра вытаскивать тебя с того света.
