— Сэки! — лезвие катаны отскочило от возникшей на её пути сферы, а парень отправился в полёт до ближайшего дерева и, кажется, вывернул себе руку. Ту самую.
Третий оказался намного осторожнее и не пытался чего-либо предпринять. Этой небольшой заминкой я воспользовался, чтобы создать хоть какое-то подобие духовного давления. Реяцу у меня было не много, но я старался, как меня учил Харуто-сенсей.
— Ну, что, бл*ть, кто-то хочет ещё возразить?! Думаете, мне бл*ть, так хочется командовать вами, да?! Да нихера! Но пока я лидер, вы меня будете, бл*ть, слушаться! Всем понятно?! — когда мой ор закончился, я ожидал чего угодно, но случилось самое неожиданное. Все заткнулись. Даже тот, стоящий сейчас с асаучи наголо.
— Я спросил, всем понятно?! — повторил я уже не так громко и слегка поспокойней.
— Ха-ай... — отозвался кто-то из-за спин однокурсников.
— Ну бл*ть замечательно. Теперь. Вы двое, налево. Убьёте столько пустых, сколько встретите, но не меньше шести. Как только завалите шесть, можете возвращаться. Понятно? — два худощавых парня кивнули и, без лишних слов направились в указанном направлении.
— Теперь вы двое. Задание такое же, идёте туда и убиваете шестерых и возвращаетесь. Свободны! — как только ушла очередная пара, я обратился к товарищу бессознательной двойки. Зампакто с тихим шелестом покинул ножны.
— Что, смелости уже поубавилось? Нет, ты, конечно, не стесняйся. Нападай. Я тебе руку отрежу и скажу потом, что пустой оторвал. А может, и не только руку. Вдруг мне придётся доложить, что студент ты был такой тупой и необразованный, что загрыз тебя первый попавшийся пустой. Какая жалость... а ведь академия возлагала на тебя большие надежды, — по мере моего монолога собеседник бледнел и уже не так уверенно держал катану в руках.
— Хочешь? — спросил я его. Парень замотал головой, всем видом показывая, что мать родную продать готов, лишь бы его не убили, — тогда ты объясняешь этим двум идиотам, что я с ними сделаю, если ещё раз выкинут нечто подобное. И да, ваше направление там. Приведи их в чувство, как ты снимешь Шитотсу Сансен, меня вообще не волнует. Всё, я пошёл.
Круто развернувшись на сто восемьдесят, я исчез в шунпо и остановился только метров через сто. О да! Как же это было круто! Слава богу этот третий оказался таким наивным. А ведь я бы его не убил. Просто не смог бы. Я ведь ещё никогда никого не убивал. Все эти крутые бакудо и так далее, они ведь не убивает. Нет, не спорю, существуют и смертельные. Я и их знаю немало. Но использовать их против однокурсника... долбануть по нему каким-нибудь хадо, типа Тетсукамы, или Сокацуя я просто не могу. Надеюсь, мне удалось создать себе нужную репутацию, чтобы меня не трогали.
Ладно, вернёмся теперь к поставленной задаче. Если каждая группа убьёт по шесть пустых, мне останется уничтожить семерых и тогда задание будет выполнено. Что ж, надеюсь, моя чувствительность меня не подведёт. Прислушиваюсь к ощущениям... чувствовать чужую реяцу невероятно сложно, хотя у пустых с этим немного иначе. Их реяцу ощущается всегда довольно чётко, в силу своей инородности. Ага, одного засек. Повернувшись в нужную сторону я вновь исчез в шунпо. Наверное, не зря Фуджита показывал нам месяц назад этот невероятно полезный навык. Овладели им из всей группы всего два человека. Это я и Юкико. Причём, у меня получалось намного лучше, что не могло не радовать. Мечта, наконец-то, сбылась. Теперь-то я могу так же круто исчезать в никуда, как другие синигами.
Около пяти минут я преследовал цель, которую почувствовал. Пустой оказался довольно высокого роста, под три метра и походил на гигантскую собаку болотного цвета, без какой-либо шерсти. Маска жуткого вида и огромная дыра в груди тоже присутствовали. Чудище обратило на меня внимание далеко не сразу. Для нужного эффекта мне пришлось встать у него на дороге. Тогда животное слегка подобралось, издало противный вой и прыгнуло. Криво усмехнувшись, я выставил клинок вперёд.
— Хадо номер тридцать два, Окасен! — волна ослепительно белого света просто смела странное существо, растворив его в себе. Одним деревом в лесу стало меньше, как и одним пустым.
— Ну, я так не играю! — возмутился я, когда понял, что мой Окасен его реально уничтожил и даже пыли не осталось. Я тут, понимаете ли, стараюсь, а он и выеденного яйца не стоил. Впрочем, может оно и к лучшему? В конце концов, я же не с меносами воевать пришёл. Так, где у нас там следующий?
Не знаю, сколько прошло времени, но знаю, что много. Мне было обидно, я немного злился, но старался держать себя в руках, говоря себе: "Первый блин всегда комом, это всего лишь глупая практика". Вот так, понимая, что уже проиграл, я повёл свою группу обратно к командованию. Как и ожидалось, за стенами белого барьера нас ожидал Фуджита и группа Юкико. Девушка, вся гордая стояла на возвышении, высоко задрав нос. Она даже не смотрела в нашу сторону, будто мы так, мусор под её ногами. В её команде, почему-то, не хватало троих человек. Неужели, убили? Вопрос я задать не успел, меня перебил Рю.
— О, наконец-то, вы вернулись. Господа, ваше время — пять часов двадцать пять минут. Ровно на сорок минут дольше, чем у команды Юкико. Время определить победителя сегодняшних, кхм, соревнований.
— Что?! — вскричала девушка, — но разве мы уже не...
— Нет. Скорость исполнения была одним из факторов, но далеко не главным. Раз твою команду, Юкико, мы уже опросили, перейдём к вам. Итак, Джиро-кун, расскажи, как всё было, — обратился сенсей к самому, так сказать, слабому члену группы. Джиро был низеньким худощавым пареньком, делающим успехи только в теории и кидо, да и то, в основном, не в боевых. Такому парню дорога только в четвёртый отряд, хотя и из него можно при большом, очень большом желании сделать бойца.
— Ну... сначала Изаму-сана никто не хотел слушать, — он как-то опасливо поглядел на Кена, но продолжил, — потом он накричал на нас, успокоил и мы приступили к заданию. Он разбил нас на пары и отправил по направлениям. Каждая группа должна была убить по шесть пустых. Как я потом узнал, групп было четыре. Я с Нобу, Таро с Тэкуми, и они втроем. Изаму почему-то пошёл один. Дольше всех мы ждали третью группу, они заблудились и не могли найти последнего пустого. Тогда Изаму взял Таро и Нобу, и отправился на его поиски. А когда они вернулись, мы пошли сюда. Это всё... — робко закончил Джиро и опустил голову. Я вздохнул с облегчением. Парень рассказал всё, как надо. Лучше и придумать сложно. Препод отошёл к парням из Кидо-отряда, они недолго там пошептались, после чего он вернулся к нам, сверкая своей улыбкой.
— Подведём итоги, дамы и господа. В нашем небольшом, кхм, соревновании, побеждает команда ... — он выдержал паузу, — Изаму! — Юкико замерла с раскрытым от возмущения ртом, я не мог поверить своим ушам.
— Но... но... но мы же пришли первыми... — обиженным голоском выдавила она из себя, готовая чуть ли не расплакаться.
— Согласен. Но чем это закончилось? Два члена твоей группы оказались серьёзно ранены, их пришлось отправить в госпиталь. Подход Изаму к заданию оказался несколько лучше, он, например, посылал людей группами, а не поодиночке. А теперь, возвращаемся...
Всем своим видом показав, что не намерен выслушивать её возмущения, Фуджита Рю сказал парням из Кидо-отряда открыть Сенкаймон. Ждать долго не пришлось, они уже давно приготовили портал между мирами. Двери, возникшие из ниоткуда разъехались и уже через полчаса мы стояли перед главным корпусом академии. Всё это время я ловил на себе злые взгляды Юкико. Девушка просто сверлила меня глазами. А когда я планировал немножко потренироваться и уже направлялся в свой лесок, сзади меня окрикнул знакомый женский голос.
— Шиба!
— Что? — я медленно обернулся. Напротив меня в метрах тридцати стояла девушка с фиолетовыми волосами. Она слегка запыхалась, видимо, бежала. Больше здесь никого не было.
— Ты меня уже достал! Я требую реванша, нет, я вызываю тебя! Шиба Изаму! — выкрикнула она, одним движением обнажив катану. Дело плохо... Судя по виду, её уже не остановишь. Помочь здесь может только девяносто девятое бакудо. Я хорошо ощущал, как реяцу волнами расходится от неё по окружающему пространству. И ведь сюда точно никто не придёт, отбиваться от этой бестии буду я в одиночку.
— Да ладно тебе, Юкико, повезёт в следующий раз... — попытался я как-то её успокоить, но сделал только хуже. Девушка громко зарычала и положила левую руку на предплечье. Задницей чую, сейчас что-то будет...
— Прошей его, Канпеки! — вместе с сим воинственным криком, она потянула за рукоять своего меча, удлинив её где-то на метр с лишним. Обмотка стала красной. Под цубой у этого оружия теперь красовались какие-то странные перья того же цвета.
— Нагината?! Или всё-таки нагамаки?! — в ужасе подумал я. Чёрт возьми, у этой фурии ещё и шикай... Резерв мой, конечно, увеличился за последние месяцы, но сейчас она меня переплюнула. Не намного, но всё-таки... остаётся надеяться, что она ещё не умеет обращаться с этой штуковиной. Иначе... придётся трудно.
* * *
За несколько минут до случившегося. Араи Юкико.
Злющая, как сам чёрт девушка быстрым шагом шла в сторону ближайшего леса, к её горлу уже начинал подкатывать ком, а в глазах не переставало щипать. С трудом Юкико удерживала слёзы. Одолеваемая бурей самых различных эмоций, она пыталась найти всему хоть какое-то объяснение.
Всё время, с самого начала выпускного курса её жизнь буквально пошла под откос. А всё из-за кого? Из-за новичка из клана Шиба. Вся её привычная жизнь рушилась, где бы он не появлялся. Успехи в учебе стали абсолютно ничем, одноклассники, с которыми она общалась, которых считала друзьями отвернулись от неё. Даже поклонники.
Ещё более объёмную свинью ей подложил отец, заставив заниматься с этим... этим выскочкой! Первый месяц она ненавидела его, всеми силами стараясь насолить, но ничегошеньки не получалось. А после... всё чаще Юкико ловила себя на мысли о Изаму. И чем чаще такое происходило, тем больше она бесилась. Дошло даже до того, что она бормотала его имя во сне! Она со злостью думала о нём. Его походка, его зампакто, его осанка... и особенно этот холодно-равнодушный взгляд красивых серо-желтых глаз. Он всегда так делал, когда Юкико пыталась настоять на своём, или как-то привлечь внимание окружающих. Жгучая ненависть, зависть, и желание придушить, закопать и уничтожить преследовали девушку постоянно. Но, в то же время... в ней пробудились какие-то странные чувства, прежде никогда не испытываемые. Ей нравилось смотреть на его улыбку и постоянно пытаться превзойти его. Во всём. Часто девушка ловила себя на мысли, что почему-то хочет коснуться его. Или, чтобы он подольше объяснял какую-то тему. И каждый раз, когда она видела его снова, то чувствовала какую-то странную ... радость. Да, наверное, так, поскольку другой подходящей эмоции Юкико не могла придумать.
Последней каплей стала практика. О, как же она гордилась, когда капитаном чужой команды назначили Изаму. Это был такой шанс! Такой шанс доказать ему, что она-то лучше. Показать всё своё превосходство, свои прекрасные качества и таланты, обойти его в этой борьбе. И что в итоге? В итоге в дураках осталась сама Юкико, проклятый Фуджита засудил её из-за глупых раненых бойцов! Её, самую лучшую ученицу, она всегда и во всём была первой, была самым лучшим лидером, все и во всём её слушались. Всегда, пока не появился этот... проклятый!
От вселенской обиды и той бури эмоций, что одолевала девушку, Юкико была готова заплакать. Слёзы уже медленно скатывались из её глаз, пока она направлялась к леску. Выбежав из-за очередного поворота, её сердце чуть не замерло. Впереди шёл Он. Источник всех её бед и проблем. Изаму Шиба. Шёл спокойно и даже не заметил её появления! В голове девушки промелькнула мысль, что и со спины он довольно красив. Юкико чуть было не зарычала, но с удивлением застыла на месте, услышав мелодичный и нежный голосок, говоривший откуда-то изнутри.
— Хочешь, я помогу? — весь мир вокруг потускнел и потерял свои краски. Шумящие под ветром кроны деревьев вдалеке остановились, как остановился и Изаму на полушаге. Чёрно белый мир начал медленно терять свои очертания и вскоре Юкико ощутила себя в непонятном месте. Как будто бы в странной пустоте, абсолютно белой и чистой. Оглядевшись, девушка начала различать и другие цвета. Преобладали, в основном, светлые и тёплые тона, ничего темнее кремового здесь не было. Всё пространство вокруг словно переливалась этими красками. А пахло здесь каким-то невероятно сладким, даже приторным ароматом.
— Разве здесь не прекрасно? — услышала она за собой тот же, мелодичный и нежный, высокий женский голос.
— Да, очень красиво... ой... — обернувшись, Юкико ойкнула от неожиданности. Перед ней стояла... она, только другая. С золотистыми волосами и красивой красной юката со светло-голубым поясом.
— Посмотри вокруг, Юкико, разве это место не совершенно? Оно настолько прекрасно, что других слов подобрать просто невозможно, — увлечённо и с какой-то маниакальной любовью девушка оглядывала место своего обитания, разговаривая с Юкико.
— Тебе было не знакомо чувство, когда при виде него твоё сердце начинало биться всё быстрее, ты слегка краснела и даже не представляла, что нужно делать? Ты не знала, почему ты не можешь перестать думать о нём, о его золотистых глазах?
— Это... — слегка заторможено Юкико подалась вперёд, чтобы лучше расслышать.
— Влюблённость, Юкико. Поэтому твои чувства настолько противоречивы. Два столь прекрасных существа не могут жить порознь. Вы должны или объединиться, чтобы стать ещё более совершенными, или ты должна уничтожить его! — в последних словах блондинка перешла на злобный крик, — но прежде, чем ты покинешь это место, я должна тебе кое-что сказать, — чуть более спокойно сказала блондинка, и, очаровательно улыбнувшись, добавила, — я — совершенство.
Краски реального мира быстро вернулись, деревья вновь зашумели, словно странного путешествия и ещё более странного разговора не было. Но девушка хорошо ощущала какую-то уверенность и силу, исходящую от её меча. Такого раньше никогда не было. Но... что самое главное, вместе с реальным миром, к ней вернулись и все те эмоции, что она испытывала раньше.
— Шиба! — закричала она. Парень, идущий впереди с какой-то ленцой развернулся и ответил, в своём типичном пренебрежительном тоне.
— Чё?!
— Ты меня уже достал! — да, пора заканчивать этот цирк. Сейчас, или никогда, — Я требую реванша! Нет, я вызываю тебя, Шиба Изаму! — закричала Юкико, запоздало понимая, что произнесла вслух какой-то бред. Парень слегка попятился назад и поднял руки в примирительном жесте.
— Да ладно тебе, Юкико... в следующий раз точно получится... — "В следующий?! Какой нафиг следующий, сейчас, или никогда!"
— Прошей его, Канпеки! — меч в её руках трансформировался в оружие, с рукоятью чуть длиннее нагамаки и странными, но довольно красивыми на взгляд Юкико перьями у цубы. Она никогда не сражалась таким мечом, но сейчас это её совершенно не заботило.
